Огромнейшая возможность была прямо перед ним, но выражение лица Лэй Линь не изменилось ни на йоту.
«Ложное бессмертие? Хм!»
На лице Лэй Линя появилась холодная усмешка.
То, чего он добивался, — это вечность за пределами девятого уровня волшебников, бессмертие, превосходящее звёздные миры!
Нынешний хитрый путь связывал бы его жизнь с целым Теневым миром, навсегда лишая возможности выйти за пределы. Возможно, многие волшебники, не видящие шанса на продвижение, избрали бы такой способ, но Лэй Линь — категорически нет!
Однако, увидев, что он присваивает плоды трудов
Она подступила ближе, а в её глазах таилась не скрываемая жажда.
Ведь стоит ей заполучить Плод Мира — то есть материализованную волю мира — и она сможет вернуть себе статус владыки Теневого мира, а также использовать силу тени для оттачивания собственных правил и по-настоящему достичь предела восьмого уровня!
Лэй Линь прекрасно понимал, что Мать Тысячи Змей вынуждена будет согласиться с любым его требованием, но упрямо молчал.
Ведь только сейчас, пока и Мать Тысячи Змей, и Шар всё ещё на восьмом уровне, их ещё можно держать под контролем. Но стоит одной из них достичь предела восьмого уровня — и первым делом они избавятся от Лэй Линь.
Он трудился, рискуя жизнью и выстраивая расклады на протяжении столь долгого времени — и всё это ради чего? Отнюдь не ради крохи мировой энергии и чьей-то благосклонности.
«Теневой мир — это всё-таки Большой мир, и лучше всего, если он будет в моих руках!»
Это и был замысел Лэй Линя, и, между прочим, для управления Большим миром вовсе не обязательно сливаться с ним.
«Обе эти женщины — непростые натуры. Их нельзя просто сделать ставленниками. Их нужно держать вместе — остаются обе, или уходят обе!»
Лэй Линь окончательно принял решение.
А сейчас — это лучшая возможность!
Мать Тысячи Змей была тяжело ранена Шар. Шар, в свою очередь, потеряла Теневую Магическую Сеть и основательно подорвала свои силы. Теперь Лэй Линь — единственная решающая сила!
Бум!
В этот момент Шар, чей облик уже стал почти призрачным, наконец не выдержала — её силуэт внезапно рассеялся.
— Куда она делась?
Мать Тысячи Змей нахмурилась.
— Естественно, вернулась к своему истинному телу. Получив такой урон, вопрос в том, сможет ли она вообще сохранять сознание!
Лэй Линь покачал головой. Овладев Плодом Мира, он знал теневой мир как свои пять пальцев.
— Мне нужно в одно место!
Фигура Лэй Линя мгновенно исчезла, оставив лишь Мать Тысячи Змей, что с нескрываемой обидой провожала взглядом его удаляющуюся спину.
……
В Море Силы.
К тому моменту море поредело заметно, свет цивилизации почти полностью истощился, и сквозь пелену можно было разглядеть массивные дворцовые строения из первозданного камня.
Фигура Лэй Линя мгновенно появилась здесь, а силы по обе стороны покорно раздвинулись, пропуская его.
Он беспрепятственно углублялся всё дальше. Добравшись до внутренних покоев дворца, он увидел массивную кристальную печать и Шар, заключённую внутри.
— Кристалл Мира! Это тот откат, который она получила, пытаясь подчинить мировую волю?
Лэй Линь посмотрел на огромный кристалл и кивнул.
В этот момент девушка внутри печати, похоже, тоже заметила его появление и медленно шевельнула глазами.
Тень возникла перед кристальной печатью и приняла знакомый Лэй Линю облик Шар, однако её аура была несказанно ослабшей.
— Ты наконец-то пришёл… чтобы уничтожить меня?
На лице девушки играла горькая улыбка.
— Нет! Ты, похоже, поняла меня неправильно!
Лэй Линь махнул рукой. Хотя он и не стал поглощать Плод Мира, власть была в его руках. Сделать кое-что было всё ещё весьма просто.
Треск!
Кристалл Мира, в котором была запечатана истинная сущность Шар, и без того был покрыт множеством трещин, а теперь и вовсе рассыпался, превратившись в сверкающую пыль.
«Поступок вашей светлости…»
Шар отозвала своё воплощение. Она открыла глаза и посмотрела на Рэй Линя.
Хотя лицо было тем же, у истинного тела Шар оттенок кожи казался чуть более бледным — словно у девушки, долго страдавшей от болезни, наполненной хрупкостью, которая в сравнении с прежней озорной живостью обретала свою, неотразимую притягательность.
«Если бы я захотел тебя уничтожить, мне не потребовалось бы никаких усилий. Раздор между Волшебниками и богами — это не наш личный конфликт!»
Рэй Линь стоял, заложив руки за спину, и говорил с улыбкой.
«Как мне кажется, нам следует устроить долгий разговор…»
Шар повела цепкими глазами, и на её лице расцвела улыбка. Она сама выступила вперёд, взяла Рэй Линя за ладонь и повела его вглубь дворца.
Нельзя не признать — после поражения психика Шар изменилась стремительно.
…
Прошло несколько лет, и силуэт Рэй Линя покинул Мир Теней.
Он обернулся назад — ему всё ещё виделись силуэты Шар и Тысячеголовой Змеи, и на его губах невольно появилась загадочная улыбка.
Сильнейший владеет истиной! А Рэй Линь на данный момент был сильнейшим в Мире Теней — и, разумеется, имел право делить пирог.
Ранее он сделал именно это — заново перераспределил права управления Миром Теней.
Поскольку он сам не мог пребывать в Мире Теней вечно, в качестве своих наместниц он выбрал Мать Тысячи Змей и Ночную Госпожу Шар.
Он отдал им сорок процентов мировых привилегий — ровно по двадцать каждой, — чтобы их силы оставались равными и вместе взятые всё равно не могли сравниться с силой Рэй Линя.
Тысячеголовая, хотя и была недовольна, однако без Рэй Линя не получила бы даже этого — так что возражать было нечего.
А Шар, как проигравшая сторона, и вовсе не имела права на какие-либо требования.
К тому же, имея двадцать процентов привилегий, они хоть и не могли и близко рассчитывать на скачок до предела восьмого уровня, но всё же получали возможность прибегать к первозданной силе Мира Теней для восстановления и усиления. Обе существа смирились со своим положением и приняли нового повелителя.
В борьбе за милость Рэй Линя и соперничестве друг с другом обе эти существа пускали в ход все средства, а выгоду извлёк в итоге больше всех сам Рэй Линь.
Тысяча Змей сдержала данное ранее обещание, уступив часть кровного начала и даже предоставив Рэй Линю определённые полномочия контроля над остальными потомками Тысячи Змей.
Шар не желала отставать — она была ведь старейшиной среди средних богов, и от неё Рэй Линь получил массу тайн, касающихся Мира Богов, сведения о божествах, а также предостережения, касающиеся восхождения до ранга истинного бога.
Что касается прочих сделок... ну, тут уже... кхе-кхе-кхе.
Рэй Линь потёр подбородок, словно наслаждаясь воспоминанием, и ещё раз взглянул на свою панель характеристик.
[Рэй Линь Фаррел, заклинатель, седьмой уровень. Кровь: Таргариан крылатая змея (7-й уровень). Сила: 275.11. Ловкость: 229.88. Телосложение: 400.97. Дух: 653.19. Состояние души: Дух правил. Постижение правил: Поглощение (100%), Убийство (58%), Бедствие (27%), Тление (15%), Проклятие (1%), Тень (33%). Насыщение первозданной силой мира достигнуто!]
«Уже достиг предела впитывания первозданной силы?»
Первозданная сила Мира Теней не имела изъяна, присущего силе Мира Грёз, и потому Рэй Линь, разумеется, мог свободно впитывать и использовать её.
Мать Тысячи Змей и Шар прежде даже использовали это как рычаг давления на Рэй Линя, но в итоге всё обернулось наоборот — Рэй Линь стал главным, а они подчинёнными. Пожалуй, даже самая проницательная Шар не могла предвидеть подобного исхода.
Рэй Линь, обладавший половиной мирозданских полномочий, без лишних церемоний принялся пополнять свои запасы — вплоть до полного насыщения показателей, за которым дальнейшее совершенствование становилось невозможным.
«Всё-таки я пока лишь заклинатель седьмого уровня. Лишь достигнув восьмого, смогу повторить подобное...»
На губах Рэй Линя появилась лёгкая улыбка.
Первозданная сила Мира Волшебников находилась под контролем Матери Земного Сердца, а сила Мира Грёз была изъяна — но разве это имело значение?
При поддержке Мира Теней он по-прежнему мог развиваться стремительными скачками.
Ощущение контроля над великим миром и роли его повелителя было попросту невероятным!
«Однако... Шар и Тысяча Змей прежде действовали слишком бесцеремонно, и потому Миру Теней ещё предстоит постепенно восстанавливаться — иначе выгоды от него было бы куда больше...»
Теперь Рэй Линь в Мире Теней являл собой образ владыки и арбитра, а Тысяч Змей и Шар без лишних церемоний заставили работать на земле, стремясь как можно скорее вернуть Миру Теней прежнее величие.
«Тысячелетнее соглашение тоже улажено!»
Рэй Линь больше не медлил и сразу отправился в обратный путь, в его глазах постоянно мерцал острый блеск.
«Далее, в Мире Волшебников, осталось не так уж много дел — лишь два вопроса...»
«Во-первых, необходимо откровенно поговорить с Матерью Земного Сердца и им подобными — в конце концов, Мир Богов не под силу одному мне...»
Рэй Линь был человеком трезвого ума — на этот раз одна лишь попытка покорить Мир Теней едва не обернулась для него катастрофой. Если бы не тайная магия, которой он мог сдержать подобные силы, исход мог бы оказаться совершенно иным.
А Мир Богов — вовсе не Мир Теней. Враги здесь сильнее в десятки тысяч раз, а среди них — такие хитрые и коварные волшебничьи воли, как
Поэтому Рэй Линь избрал иной путь — заманив союзников, втянуть весь Мир Волшебников и сокрушить врага абсолютной мощью.
Стоит лишь подбросить приманку в виде Мира Богов — и ни один
«А второе дело... Владыки Бедствий и Злые
Рэй Линь глубоко вздохнул.
Кошмарная Поглотительная Сущность — дар Мира Снов, или, вернее... их лезвие и ударный кулак, рождённый с целью истребить саранчоподобных Владык Бедствий и Злых Богов.
Но Рэй Линь смотрел на вещи отнюдь не так просто.
Есть старая поговорка: «Когда зайца поймали — псов закололи». Хоть он и не боялся этого, лучше было заранее подстелить соломки.
Природа Кошмарной Поглотительной Сущности была создана для сдерживания Владык Бедствий. Но если он проявит себя во всю мощь и уничтожит их всех, что тогда изберёт Мир Снов? Стоит ли рассчитывать на сохранение тех же полномочий?
С этой точки зрения Рэй Линь считал необходимым оставить Владыкам Бедствий путь к выживанию — это было и в его собственных интересах.
«Может быть... моя роль в Мире Теней неплохо подойдёт — выступать в роли арбитра, держа Владык Бедствий в ужасе, и одновременно нести кару по велению Неба...»
Рэй Линь не хотел быть чужим клинком — такая роль обычно ничем хорошим не заканчивалась. Он предпочитал роль надзирателя и сдерживающей силы.
Раз Мир Снов угасал из-за того, что Владыки Бедствий поглощали слишком много силы мира, — значит, он установит нормы и будет следить за их соблюдением! Таким образом он угодит обеим сторонам — вот что значит позаботиться о собственной безопасности!