Три дня спустя, в саду замка.
— Анна... — Нана потянула её за рукав.
— Мм? — Анна обернулась.
— Ты не заметила, что Найтингейл... она какая-то странная?
— Странная? — Анна замерла. — Ты про её одежду?
Найтингейл стояла рядом с Роландом. На ней было не то странное платье с причудливым узором, которое она, казалось, ни разу не постирала и не сменила, — а та самая нелепая одежда, изобретённая Вашим Высочеством, точно такая же, как на Анне. Анне не хотелось в этом признаваться, но высокая фигура Найтингейл раскрывала все достоинства этого костюма в полной мере: стройные ноги, тонкая талия и длинные волнистые волосы. В плаще и остроконечной шляпе любой в первую очередь обратил бы на неё внимание.
— Дело не в одежде, — пробормотала Нана. — Разве не чувствуешь, что тон, которым она разговаривает с принцем, и взгляд, которым она на него смотрит, стали совсем другими?
— Серьёзно?
— ... — Нана надула губы. — Ладно, Анна, потом не говори, что я тебя не предупреждала.
Какая чушь, — Анна покачала головой, отмахнулась от подруги и вместо этого перевела взгляд на двух других ведьм.
Та, которую звали Молния, выглядела примерно ровесницей Наны, но одевалась совершенно иначе. Анна мысленно прикинула — на её тряпьеподобной куртке было пришито не меньше двенадцати карманов.
Вторая ведьма, Венди, тоже носила не такое узорчатое платье, как у Найтингейл при первой встрече, а обычное женское платье. Но Анну особенно беспокоило одно обстоятельство — а именно то, что её грудь... была слишком великолепна.
— Раз вы все согласились подписать контракт, давайте приступим к первому занятию, — Роланд, имевший уже опыт обучения двух ведьм, теперь справлялся легко и уверенно. — Молния, ты первая.
— Окей! — Молния подняла руку и вышла из сарая.
Снаружи шёл мелкий снег, ветра не было, и маленькая девочка легко поднялась в воздух, ожидая следующей команды Роланда.
— Сначала попробуй максимальную скорость полёта! — Роланд поднял голову и громко скомандовал.
— Хи-хи-хи, смотри! — она подняла большой палец, приняла стартовую позу и быстро полетела вокруг замка.
Роланд оценил скорость — примерно шестьдесят-восемьдесят километров в час, вывод, основанный на его многолетнем опыте езды по скоростным магистралям на родину. С точки зрения полёта это было невелико, примерно как у обычного голубя. Но если верить, что она способна лететь, неся на себе Найтингейл и Венди, — это уже было впечатляюще.
Взлететь со ста килограммами на борту — что это значит? В воображении Роланда всплыл поршневой истребитель со стокилограммовой авиабомбой под крылом...
Но следующий эксперимент развеял его прекрасные грёзы.
Когда груз превысил пятьдесят килограммов — около ста десяти фунтов — высота полёта Молнии резко упала: со ста с лишним метров до десяти, а с нагрузкой, близкой к ста цзинь, она могла лететь лишь в двухметровой близости от земли.