Конфликт быстро разрешился.
Увидев решительно настроенного рыцаря, никто не осмелился вымолвить ни слова — или, вернее, большинство актёров были попросту безвольными, иначе и разногласий в начале не было бы. Перед знаменитой Мэй не каждый имел бы смелость выступить против неё, а теперь ситуация и вовсе стала однобокой — Беллу просто вывели двое мужчин из уборной.
Вскоре в просторном помещении остались лишь Карт и члены труппы из городка.
«Большое спасибо за помощь!» — Гейт и остальные поклонились.
«Ты просто... невероятная! Двумя-тремя фразами заставила её замолчать!» — Айрин пожала руку Мэй с восторгом. — «И ещё та пощёчина — прямо оглушила!»
Затем она обернулась и поклонилась главному рыцарю. «Лорд Карт, как вы оказались в Крепости Длинной Песни?»
«Меня тоже этот вопрос интересует.» — Мэй пожала плечами, но внутренно облегченно вздохнула.
«По приказу Вашего Высочества,» — Карт развёл руками. — «Могу я угостить вас выпивкой?»
……
«Это… место, где вы живёте?» — Главный рыцарь огляделся вокруг с некоторой неловкостью.
«Да, обычное жильё, не правда ли?» — Мэй достала из шкафчика бутылку крепкого вина и налила ему небольшую рюмку. — «Таверна открывается только вечером, так что эта рюмка — моё угощение.» Айрин и её компания удрали изрядно быстро — все по дороге вдруг вспомнили, что у них срочные дела. Когда они вернулись к жилью, остались только она и Карт.
«Да, действительно… обычное,» — Карт прокашлялся. — «А ваша семья…?»
«Мать умерла давно. Я нашла отцу работу в театре — лёгкие обязанности,» — спокойно сказала Мэй. — «Но он вернётся, полагаю, только вечером.»
Этот небольшой домик в переулке внутреннего города она приобрела на все свои накопления, став Звездой Запада. Хоть дом был мал и стар, переезд из внешнего района хотя бы избавил её от навязчивых посетителей и нежелательного внимания.
«Простите…»
«Ничего.» — Мэй тоже налила себе небольшую рюмку. — «Ваше Высочество послал вас, чтобы навести порядок в театре и разобраться со спорами между актёрами?»
«Нет, конечно нет,» — Карт замахал руками. — «Тимоти снова послал людей досаждать Западу. Ваше Высочество Роланд с основными силами уже в пути сюда, а я прибыл раньше на „Городке", чтобы приказать Второй армии усилить ночное дежурство и заодно предупредить Жимолостных быть настороже — мало ли, кто решит напасть на городские ворота.»
«Вам не следовало мне об этом рассказывать,» — Мэй замерла, а потом покачала головой.
«Вы спросили, к тому же это не секретная операция,» — Карт осушил рюмку залпом. — «Будьте спокойны, я знаю меру.»
«Ладно,» — она слегка надула губы. — «Тогда как вы очутились в театре?»
«Когда я раздал поручения, я вдруг увидел афишу спектакля с вашим участием и решил посмотреть, какой вы будете на настоящей театральной сцене. И результат превзошёл все ожидания — хотя я увидел лишь финал, ваша игра была попросту великолепна.» — Рыцарь покачал головой с восхищением. — «Я зашёл за кулисы, чтобы пригласить вас на выпивку, но не знал, стоит ли входить, и некоторое время стоял у двери, пока не услышал ссору внутри и…»
«Вы уже давно стояли снаружи?» — Мэй нахмурилась.