Король кулака встречает таинственную силу
Восемь мечей были вбиты в землю по самые плечи.
С первого взгляда было невозможно понять, без сознания он или мёртв. Дан Усон вытащил тело Восьмого меча, а затем, держа голову в руке, взмыл вверх, чтобы первым делом забрать Демонический меч.
Он планировал сначала вернуться в Торговую компанию «Тхэхо», объяснить ситуацию, а затем одолжить корабль.
.
Дан Усон вёл по течению маленькую лодку, одолженную у Торговой компании «Тхэхо», направляясь к середине реки.
Внутри маленькой лодки лежал связанный и обездвиженный Пхальгом, а рядом на боку лежал сложенный демонический меч.
Демонический культиватор, принадлежавший к Двенадцати демоническим мечам, оставался без сознания с тех пор, как упал со здания, но проблема была в том, что его физическая крепость оставалась нетронутой.
Поэтому Дан Усон намеревался устроить этому демону водное погребение. В случае с Двенадцатью демоническими мечами, которых он убил ранее, они исторгали чёрную ци изо рта, прежде чем их физическая крепость исчезала.
Это означало, что Восемь мечей всё ещё был жив.
Возможно, демоническое искусство продлило ему жизнь, поэтому Дан Усон намеревался продолжать искать способ пробить невосприимчивость к мечу.
Он куда больше опасался Демона меча, чем этих подчинённых.
В этот самый момент он был не воином, а исследователем демонических искусств.
Дан Усон бросил восьмиклинковый меч в озеро Тхэхо. Со всплеском верёвка, связывавшая меч, ушла под воду.
Восемь мечей погрузились, как наживка на удочке, провисая по мере опускания на дно озера. Если бы он пришёл в сознание, то очнулся бы под водой.
Дан Усон развалился в маленькой лодке, одной рукой сжимая конец верёвки, глядя в ночное небо и отсчитывая время про себя.
«Как долго он сможет продержаться?»
Если бы боевые искусства и вправду были столь грозными, чтобы можно было пренебречь дыханием, мир давно бы уже стал царством демонических искусств.
Он не думал, что такое возможно.
Восемь мечей дрейфовали в воде…
Маленькая лодка, на которой плыл Дан Усон, медленно дрейфовала по озеру Тхэхо. Дан Усон долго смотрел в ночное небо, затем закрыл глаза, обмотав верёвку вокруг запястья.
.
Верёвка начала двигаться, а затем вскоре яростно задёргалась под водой.
Это случилось спустя целых полчаса (около часа).
Дан Усон вздохнул с палубы.
— Какая нелепость.
Это было то, что он не особенно хотел понимать. Все Двенадцать демонических мечей овладели демоническим искусством Муто Ёнсигон (無吐沿屍功), которое позволяло им полностью подавить дыхание и присутствие, притворяясь мёртвыми.
«Впечатляет».
Дан Усон понял, что сражается с куда более ужасающими противниками, чем когда-либо мог себе представить.
Но в конце концов восемь мечей так и не всплыли. При захвате их туго связали, не оставив возможности пошевелиться.
Когда Муто-Ёнсигон разрушился и даже дыхание полностью прекратилось мгновения спустя, натянутая верёвка вновь ослабла.
Когда Дан Усон поднял ставшую легче верёвку, поднялось тело, будто из него выпустили воздух.
Так умер ещё один монстр.
Дан Усон уставился на демонический меч. Он намеревался бросить в воду и этот зловещий клинок. Он осторожно взялся за рукоять и внимательно осмотрел лезвие.
Даже цвет его был зловещим.
Серый и чёрный сплетались вместе, густо покрытые неразборчивыми узорами.
В тот миг, когда Дан Усону показалось, что узоры напоминают человеческие фигуры, из демонического меча вырвался призрачный вой, и в воздух взметнулась чёрная аура. Аура, собравшись в круглое облако, яростно рванула вверх, а затем рассеялась во все стороны.
Вой был столь громким и ужасающим, что, казалось, окутал всё озеро.
Дан Усон вздохнул и выбросил демонический меч в озеро.
— Плюх —
Мгновения спустя справа от маленькой лодки Дан Усона раздался звук рассекаемой воды, и внезапно появился большой корабль.
Если бы он продолжал приближаться так, маленькая лодка была бы разбита вдребезги.
Дан Усон встал и, скрестив руки, посмотрел на корабль.
На палубе стояла женщина в белых одеждах, глядя вниз на Дан Усона. Что было необычно, её одеяния были расшиты узором дракона, вышитым белой нитью, а лицо было закрыто белой марлевой вуалью.
«Врата Белого Дракона?»
Женщина спросила у Дан Усона.
— Мне показалось, я только что слышала призрачный плач, донёсшийся с этой стороны.
Дан Усон определил секту по одежде женщины. Это была Секта Белого Дракона — исключительно женская секта, чья глава постоянно соперничала с главой секты Амипа за титул величайшей женщины-воина.
Хотя она и принадлежала к Белому пути, это не была фракция, активно вмешивающаяся в дела мира боевых искусств.
В последний раз они появлялись лишь однажды во время Великой битвы Пяти хребтов.
До и после того у секты не было никаких прослеживаемых действий, что делало её силой, которую вполне можно было назвать таинственной.
Благодаря богатому опыту прошлой жизни Дан Усон мог легко отличить друга от врага.
Поскольку противником была Секта Белого Дракона, Дан Усон честно объяснил ситуацию.
— После того как я убил демона, владевшего Демоническим мечом, из меча донёсся Плач Долины Призраков.
— Ах…
Женщина произнесла с испуганным выражением.
— А что с проклятым мечом?
— Я выбросил его в озеро.
— Поняла. Подождите немного.
Женщина исчезла с носа корабля. Мгновение спустя она вернулась, держа верёвку, и спросила у Дан Усона.
— Глава желает вас видеть. Если вы не против, не подниметесь ли вы на борт?
— Поднимусь.
Когда Дан Усон ответил, женщина легко перепрыгнула в маленькую лодку и привязала верёвку к кормовой части лодки.
— Идём.
Затем Дан Усон и женщина одновременно подпрыгнули и приземлились на палубу корабля Пэкрёнмун.
Женщины Секты Белого Дракона, ожидавшие в трюме, все закрывали лица вуалями. Лишь тогда из центральной каюты, устроенной внутри трюма, раздвинув занавеси, вышла женщина лет тридцати с небольшим, одетая в белое.
Похоже, это была глава Врат Белого Дракона. Только сама глава не носила вуали, и её поразительно красивая внешность, не подвластная возрасту, впечатляла.
На лице её было радостное выражение.
Секта Белого Дракона была сектой, где не выходили замуж, подобно буддийским сектам или монахиням. Впрочем, брак они активно не запрещали. Скорее, это был вопрос ухода из секты. Именно Секта Белого Дракона и была этой уникальной силой, принимавшей в ученицы только девочек-сирот и воспитывавшей их.
Глава Секты Белого Дракона Чжу Цзилян жестом пригласила Дан Усона и сказала:
— Заходи. Твоя красивая внешность доставляет хлопоты. Твоё присутствие среди юных учениц отвлекает их от тренировки.
Дан Усон прочистил горло и последовал за главой Секты Белого Дракона в центральный зал. Он понимал, что это шутка, но ответить ему было особо нечего.
Чжу Цзилян указала на стол, и Дан Усон сел. Чжу Цзилян тоже села и заговорила.
— Ты сразил Демонический меч?
Дан Усон кивнул.
— Да. Что привело сюда Секту Белого Дракона?
Чжу Цзилян склонила голову, глядя на Дан Усона.
— А как ты узнал? Ты же так молод.
— Я слышал об их одеяниях и отличительных чертах.
Чжу Цзилян слегка поклонилась и сказала:
— Я Чжу Цзилян, глава Секты Белого Дракона. Давно я не разговаривала с молодым человеком, так что простите, если буду болтать.
Чжу Цзилян улыбнулась, и зрелище это было поистине очаровательным.
— Понял вас.
Она была женщиной с сильным духом и освежающей прямотой.
Дан Усон представился, рассказал о делах Торговой компании «Тхэхо», а затем подробно изложил обстоятельства, при которых убил Демонический меч. Поскольку они были праведной фракцией, нужно было объясниться вежливо.
Чжу Цзилян repeatedly кивала.
— Молодой герой, спасибо тебе.
— За что именно вы меня благодарите…?
Чжу Цзилян крикнула наружу.
— …Принесите сюда эту зловещую штуку.
— Да, Глава.
Мгновение спустя одна из учениц вернулась, неся чёрный меч, завёрнутый в белую ткань.
Чжу Цзилян сказала:
— Сначала я думала, что это просто похотливый демон, у которого взыграла похоть, но была потрясена, когда сразилась с ним. Он никак не умирал. Я привела учениц к Тхэхо и казнила его. Лишь после того, как он умер, демонический меч издал волну призрачных воплей.
Глаза Дан Усона расширились.
Похоже, Секта Белого Дракона сократила число Двенадцати демонических мечей.
Чжу Цзилян сказала будничным тоном:
— Мы немного подержали его под водой, прежде чем убить. Имени у него не было. Говорили, его звали Одиннадцатым. Несмотря на грозные боевые искусства, он с самого начала боялся воды. Похоже, они всё-таки люди.
— Как вы его одолели?
— Ученицам пришлось тяжело, так что мне пришлось приложить усилия.
Дан Усон кивнул. Поскольку это была секта, соперничавшая за титул сильнейшей в женском мире боевых искусств, главе Секты Белого Дракона не должно было быть слишком трудно одолеть Двенадцатого, занимавшего одно из последних мест среди Двенадцати демонических мечей.
Более того, Секта Белого Дракона не была сектой, владеющей мечами. Это была одна из редких сект в мире боевых искусств, специализировавшаяся исключительно на кнутах. Он представил, как десятки кнутов вылетают, обездвиживая демонического культиватора, прежде чем глава Секты Белого Дракона выходит вперёд. В любом случае появление Секты Белого Дракона сигнализировало о том, что деятельность демонических культиваторов стала ещё активнее.
Чжу Цзилян спросила:
— Значит ли это, что дело Торгового дома Тхэхо полностью улажено?
— Верно. А как Глава оказалась здесь…?
— Ты спрашиваешь, захватила ли я Демонический меч? Это из-за Главы Альянса. Глава Ю Чжон-хон лично поручил меня моему учителю. Оба моих родителя были членами Альянса боевых искусств, но они погибли в Великой битве Пяти хребтов. Глава для меня как дедушка. Я слышала, что он снова сражается с демоническими силами, поэтому после долгой разлуки направлялась повидаться с ним. Его враги — и мои враги тоже.
Дан Усон посмотрел на Чжу Цзилян.
Почему-то на ум пришёл убитый левый помощник.
Во время их разговора он узнал, что Цзо Сы тоже потерял родителей в Великой битве Пяти хребтов. Значит, здесь была ещё одна жертва той войны.
Хотя оба были сиротами, один вырос на Белом пути, а другой — на Тёмном пути. Он подумал, что если войны будут повторяться, такое будет продолжаться бесконечно.
Дан Усон сказал Чжу Цзилян:
— Прошу, передайте моё почтение Главе Альянса. Младшие члены Торговой компании «Кхвехва» тоже усердно живут.
— Ах, Глава Альянса знает тебя?
— Да, со времён Великого собрания Дракона и Феникса.
Чжу Цзилян спросила:
— Ты участвовал? Ты победил?
— Да.
Чжу Цзилян хлопнула в ладоши и рассмеялась, а затем спросила:
— Не хотел бы ты пойти со мной? В Альянс боевых искусств.
Дан Усон, поразмыслив со скрещёнными руками, покачал головой.
— Нет. Передайте Главе вот что: я убил двоих из Меча Несокрушимости. И ещё я убил человека, носившего титул Левого генерала. Похоже, это ещё одна демоническая фракция. Судя по недавним событиям, Культ Демонов не готовится к тотальной войне. Вместо этого они разрознены, собирают средства или совершают убийства. Я слышал, что Король Зелёного леса тоже мёртв. Полномасштабной войны, подобной Великой битве Пяти хребтов, вероятно, сразу не случится. На этот раз Культ Демонов, скорее всего, устроит резню в разных регионах или заляжет в засаде, прежде чем напасть на секты боевых искусств. Поэтому собирать всех в штаб-квартире Альянса боевых искусств — неподходящий ответ.
Чжу Цзилян кивнула.
— Это важная информация. Я передам её Главе.
— Конечно, если разразится полномасштабная война, я тоже буду там.
Чжу Цзилян пристально посмотрела на Дан Усона, а затем сказала:
— Поняла. Молодой герой, не подскажешь ли, где Саман?
— В секте Орё.
— А Король кулака?
Дан Усон покачал головой, будто не желая говорить, и Чжу Цзилян поняла ситуацию.
«Король кулака… Хм».
Чжу Цзилян сказала:
— Должно быть, он глубоко скорбит. Примите мои соболезнования.
На мгновение оба сидели в тишине. Чжу Цзилян глубоко задумалась. Конечно, она примерно оценила боевое мастерство Дан Усона. Она также вспомнила боевые искусства Врат Орё.
«Это была Ци Грома? Как крайне янское боевое искусство, без связи ци у него должны быть явные ограничения».
Поразмыслив, Чжу Цзилян сказала Дан Усону:
— Я хотела бы познакомить тебя со старшим воином. Что скажешь? Не обязательно встречаться с ним прямо сейчас. Я планирую засвидетельствовать почтение после того, как сама встречусь с Главой Альянса. Пока просто знай, что это человек, с которым я очень близка. С ним не так легко подружиться… Я могу лишь устроить знакомство. Может случиться, что тебя прогонят от ворот в тот же миг, как ты придёшь.
Чжу Цзилян улыбнулась.
Чжу Цзилян подумала, что если Дан Усон в столь юном возрасте убил двух из Двенадцати демонических мечей, то он, должно быть, редкий талант в мире боевых искусств. В эпоху, когда демонические пути бесчинствовали, она считала, что вся праведная фракция должна взращивать такого мастера. Секта Белого Дракона была фракцией, открытой только для сирот, и её философия заключалась в заботе о тех, кому некуда обратиться.
Хотя она и не выставляла свою силу напоказ в мире боевых искусств, Чжу Цзилян продолжала путешествовать по всему миру даже после того, как стала главой Секты Белого Дракона.
У Дан Усона не было больших ожиданий. В конце концов, большинство мастеров боевых искусств в мире уже знали Дан Усона. Однако он не мог догадаться, кем мог быть мастер, которого представляла Чжу Цзилян.
Дан Усон спросил:
— Что это за старший мастер?
Чжу Цзилян лукаво улыбнулась и сказала:
— Король Узколобости, Бог Упрямства, Мастер Натянутых Доводов.
Дан Усон кивнул.
— Значит, вы знаете Безумного Бога.
— Да.
Безумный Бог был одним из Трёх богов, а также вершиной Белого пути.