Король кулака появляется как глава торговой гильдии 1
Дан Усон не видел снов с тех пор, как решил исправить собственные недостатки. Даже если что-то и снилось, то лишь белое снадобье или какая-то бессмысленная чепуха.
Благодаря этому его лицо заметно посвежело по сравнению с прежним.
Дан Усон намеренно сдерживал силу даже во время тренировок и спаррингов.
Прежде чем высвободить мощь, он постоянно вспоминал уклончивые движения величайшего мастера боевых искусств прежнего мира.
Сначала он просто подражал, но Дан Усон сделал это своим.
Это была иная тренировка, нежели изучение чего-то нового или накопление внутренней энергии.
Дан Усон отбрасывал всё лишнее из собственных движений.
Каждый раз он сокращал удары, наносимые в полную силу, до одного-двух. Даже когда следовало бы выложиться полностью, он прежде всего оценивал обстановку.
Атмосфера боя, прежде казавшаяся почти до жестокости прямолинейной, теперь сменилась на более искусную — наблюдающую за ситуацией и отвечающую ей.
Он продолжал тренироваться, отдавшись потоку перемен.
Шестьдесят дней спустя.
Первым, кто лично ощутил это, был не кто иной, как Бэк Як.
Помещения, подготовленные Торговой компанией «Кхвехва», были готовы, и вся группа Бэк Яка переехала туда. С точки зрения Бэк Яка, возможность спокойно проводить спарринги с такими мастерами, как Дан Усон, была важна, поэтому причин отказываться не было.
Ещё одним преимуществом стало то, что стража Бэк Яка начала проводить спарринги со стражей Торговой компании «Кхвехва», и теперь было не так скучно, как прежде.
Сидя на тренировочной площадке, Бэк Як поправил одеяние для занятий боевыми искусствами и заговорил.
— Брат, спарринги будто стали куда плавнее, чем раньше, не так ли?
Они стали более непринуждённо обращаться друг к другу и говорить свободнее.
Дан Усон не мог рассказать о нелепом сне, поэтому приписал все заслуги Бэк Яку.
— Благодаря тебе моё мастерство выросло.
Бэк Як покачала головой.
— Нет. Сражаться с тобой становится всё труднее и труднее. Ощущение, будто ты поменял какую-то крупную стратегическую основу. В любом случае, раз мне труднее, значит, тебе это на пользу.
— Я действительно изменил образ мышления, но если бы тренировался один, привыкнуть было бы тяжело. То, что ты была рядом…
Слова прозвучали как-то неловко, поэтому Дан Усон оборвал фразу на полуслове и замолчал.
Бэк Як спросила.
— Что это за огромная карета снаружи? Гость прибывает?
— Это карета Торгового дома Сопун. Мне нужно ехать. Им требуется моя помощь в одном деле.
— Мне поехать с тобой?
Дан Усон покачал головой.
— Давай считать эти несколько дней отпуском. Каждому нужно время для отдыха.
Бэк Як коротко закончила разговор.
— Счастливого пути.
Бэк Як была не из тех, кто говорит что-то вроде «не беспокойся об Ынхаса». Дан Усон невольно издал глухой смешок. В их общей прямоте ощущалось странное утешение.
Бэк Як спросила.
— Чего ты смеёшься?
— Без причины. Просто засмеялся.
.
Дан Усон сел в карету.
Людей из Торгового дома Сопун было всего двое: посыльный и его сопровождающий. Передав привет от главы компании Ли Сонмина, они обратились с довольно серьёзной просьбой. Торговый дом Сопун был поистине огромен, его можно было назвать торговой компанией номер один в Поднебесной. Он монополизировал всю торговлю вдоль реки Тхэхо от Энгёна до Хварёна, перевозя товары на лодках и обладая исключительными правами на все рестораны, постоялые дворы и увеселительные заведения, устроенные в устье реки.
Поскольку он вёл все торговые дела, кроме незаконных, это, естественно, была купеческая гильдия такого масштаба, что привлекала внимание фракций мира боевых искусств.
Причина, по которой до сих пор не возникало проблем, заключалась в мастере Серебряная Кисть, лучшем мастере Торгового дома Сопун и известной фигуре в мире боевых искусств. Мастер Серебряная Кисть гостил в Торговом доме Сопун, но более десяти лет заботился о нём так, будто был полноправным членом компании.
Прежде чем они успели попросить помощи у Торговой компании «Кхвехва», случилось несчастье.
Мастер Серебряная Кисть бесследно исчез.
Большое судно, перевозившее товары вниз по течению, бесследно затонуло. Затем появились те, кто требовал возмещения за груз, запросив невообразимо огромную сумму.
Владелец Торгового дома Сопун понял, что череда несчастий была подстроена намеренно, и попросил помощи у главы Совета торговцев.
Ранее владелец Торгового дома Сопун без всяких условий отправил Дан Усону масло Гончхон.
Получив просьбу, Дан Усон без особых колебаний сел в карету. Он смотрел на пейзаж за окном кареты, то скрещивал руки, закрывал глаза и молча ехал в сторону Торгового дома Сопун.
Дан Усон никак не мог предвидеть, как развернётся его первое задание в качестве главы Совета торговцев.
.
— Как можно было без единого слова положить фамильное сокровище в груз?
Даже Дан Усону эта история показалась абсурдной. Секта, требовавшая денег, заявила, что в украденном товаре находился драгоценный свиток — сокровище секты, а затем потребовала сумму, которую не мог бы выплатить даже Торговый дом Сопун.
Долго объясняя, глава Торгового дома Сопун Кён Юнмён отпил воды. Это был седовласый старец далеко за семьдесят. Судя по его рассказу, потеря господина Ынпхиля, которого он считал другом на всю жизнь, ранила его сильнее, чем потеря денег и украденной вещи.
Дан Усон посмотрел на оружие, лежавшее на столе.
— Это оружие мастера Ынпхиля?
Кён Юнмён с мрачным выражением погладил оружие.
— Странное оружие. Он часто оставлял его. Носить его было неудобно.
Это была отливающая серебром кисть судьи.
Хотя она походила на кисть, для письма она не предназначалась. Это была пара кистей палача, созданных исключительно для того, чтобы пронзать цель.
— Она была в его покоях?
Кён Юнмён кивнул.
— Значит, он недалеко ушёл. Он оставлял их, когда выходил прогуляться. Он был не из тех, кто ввязывается в драки. По славе он стоял вровень с Торговым домом Сопун или с самим мастером Ынпхилем.
— Какая секта потребовала деньги?
— Говорят, это врата Громового Раската. Глава секты внезапно сменился, и они перевозили сокровище секты. Полная чушь.
Дан Усон сказал.
— Мне сейчас нечего сказать. Я разрешу это, встретившись с ним лично.
Кён Юнмён произнёс извиняющимся тоном.
— Не думал, что придётся просить о помощи вот так. Похоже, я всё это время слишком во многом полагался на мастера Ынпхиля. Мне не жаль этих денег. Можете отдать их. Но меня мучает, жив ли мастер Ынпхиль или мёртв, или он исчез, будучи убитым. Вот что тяготит меня. Жизни тех, кто был на судне… Дело не в деньгах, а в человеческих жизнях! Поэтому я и попросил о помощи.
Это был старик с вспыльчивым нравом.
Даже говоря, он не мог успокоить волнение.
Казалось, достаточно было нескольких слов беседы, чтобы понять, как он ведёт дела.
Дан Усон спросил.
— Когда прибудет секта Громового Раската?
— Пока что он будет приходить каждый день. Раз сегодня он уже ушёл, то, вероятно, появится снова завтра около обеда или после полудня, чтобы опять угрожать нам. Будет и пустые угрозы бросать. Честно говоря, не понимаю, зачем он так нас изводит. Это не столько страшно, сколько бесит.
— Если он приходит каждый день, значит, он остановился где-то неподалёку?
— Так я слышал. Сказал, что отстанет, когда мы придём к соглашению.
Дан Усон коротко ответил.
— Понял.
— Мы можем заплатить деньги. Об этой части не беспокойся.
— Сначала я разберу вещи и разузнаю о местонахождении мастера Ынпхиля. Это я возьму с собой.
Дан Усон собрал пару кистей судьи, а затем посмотрел на Кён Юнмёна.
— Во всяком случае, я прослежу, чтобы больше никто не пострадал.
Разумеется, это касалось только своих, хотя вслух эти слова остались несказанными.
.
Я никогда не слышал и не видел секты под названием врата Громового Раската.
Более того, Дан Усон не был ни прославленным военным чиновником, ни судьёй. Он лишь намеревался дать понять, что такой человек остановился неподалёку от Торгового дома Сопун.
Дан Усон разобрал вещи в гостинице, а затем расспросил и узнал, где часто бывал господин Ынпхиль и где остановились врата Громового Раската.
Новость о том, что тело так и не нашли, — история, которую другие могли бы отмахнуть, — для Дан Усона звучала иначе.
Именно Торговый дом Сопун подарил масло Гончхон. И всё же почему-то для Дан Усона лично это тоже казалось важным делом.
Дан Усон вынул две кисти Пхангван, взял по одной в каждую руку и начал бродить по улицам. Время от времени, когда две кисти сталкивались, летели искры, раздавался треск.
Это было отличное оружие, обладавшее превосходной твёрдостью и удобное в руке.
Дан Усон отправился в место под названием Соёдару, положил кисть судьи на стол и выпил чашку чая.
Кисть Пхангван никто особо не узнавал. Хотя внешне это была чайная, там же собирались старики, чтобы играть в го. Это была тихая чайная, без молодёжи и людей боевых искусств.
Даже Дан Усон не выдержал безмятежной и скучной атмосферы и сбежал из Соёдару всего через полчаса. Как ни думай, человек вроде господина Ынпхиля, который часто посещал такое место, не был тем, кто нажил бы себе чью-то вражду.
Следовательно, весьма вероятно, что это было предумышленное убийство или покушение.
Он направился к павильону Пучхогак, где собрались члены секты Громового Раската. Когда Дан Усон вошёл в Пучхогак, атмосфера резко изменилась, будто он перенёсся из храма на поле битвы.
Место было довольно просторным, женщин там было больше, чем мужчин.
Причём большинство этих женщин были куртизанками, приписанными к Павильону Непоколебимых. Нет, их занятие, казалось, отличалось от обычных куртизанок, но, видя, как они пьют с мужчинами и зазывают клиентов, иначе их было не назвать.
Подобного зрелища не увидишь в окрестностях Ынха.
Вид женщин, танцующих на сцене с веерами без всякой причины, напомнил ему о Чжин Сяо, и настроение стало ещё неприятнее.
Дан Усон схватил одного из служек и спросил.
— Где врата Громового Раската?
— Кто?
— Врата Грома.
— Не знаю.
Когда служка попытался уйти, Дан Усон схватил его за руку и притянул обратно.
— Это секта, которая набежала вымогать деньги у Торгового дома Сопун.
Только тогда служка понял, о чём речь.
— А, вон там посмотрите.
Группа мужчин толпилась на балконе второго этажа, на который указал служка, наблюдая за сценой. Когда женщины, исполнявшие танец с веерами, начали снимать друг с друга одежду, они разразились смехом, стуча руками по перилам.
Дан Усон пробормотал.
— Ну надо же.
Дан Усон наконец отпустил руку служки и махнул рукой.
— Понял.
Дан Усон наклонил голову, поднимаясь по лестнице. Атмосфера в Пучхогаке была не чем иным, как преисподней. Хотя особого кодекса для подпольных борделей не существовало, общее настроение вокруг Торгового дома Сопун было таково, что ради денег годится всё. Значит, Соёдару, где он побывал ранее, было необычным местом.
Дан Усон протиснулся сквозь толпу, пробравшись к концу, где нашёл место, занятое воинами секты Пёкрёкмун, распивавшими спиртное.
Они не обращали на приближавшегося Дан Усона никакого внимания.
В Пучхогаке по-прежнему царил хаотичный, шумный беспорядок — мешанина пьяных выкриков, болтовни и ликования.
Дан Усон постучал по столу, будто говоря: «Посмотрите сюда».
Тук! Тук! Тук!
Все воины врат Грома смотрели на сцену. Дан Усон вытащил из-за пояса кисть судьи, затем ударил ею по винному столу, а после влил энергию грома и столкнул два клинка вместе.
Треск-треск-треск!
Вздрогнув, ученики врат Грома все разом обернулись…
Дан Усон помахал двумя кистями Пхангван в руках, наблюдая за выражениями лиц мужчин.
Дан Усон заговорил.
— Давай поговорим.
Не замечая того, я начал разговор тем же непринуждённым тоном, что и в прошлой жизни, хотя особого желания исправлять речь не было. Между тем воины врат Громовой Стены то поглядывали на лицо Дан Усона, то пристально уставлялись на кисть судьи.
Казалось, они знали, чьё это оружие.