Король кулака вновь встречает того, кого ему было суждено убить
Чхонма внимательно вслушивался в лязг оружия.
Он думал, что это люди Короля Мечей Нын Чхонака и подручные Мечевого Демона схлестнулись между собой. Му Жун Чуй, глава семьи Моён, тоже извергал своё боевое искусство, будто выблёвывая его, прежде чем погиб от руки Мечевого Демона.
Небесный Демон спросил у Мечевого Демона.
— Почему ты до сих пор не убил Короля Мечей?
Мечевой Демон ответил.
— Это человек, у которого ещё многому можно научиться.
— Убей его сегодня.
— Почему?
— Нет причин щадить короля. Тот Император Мечей, что выскользнул у меня из рук, тоже не даёт покоя.
Мечевой Демон кивнул.
— Убью его сегодня ночью.
— Я сначала направлюсь в клан Намгун. Встретимся позже в башне Юньчао.
— Пей поменьше.
Мечевой Демон безучастно смотрел вслед удаляющейся фигуре Небесного Демона.
Оба они выросли во Дворце Десяти Тысячей Лошадей.
Человеком, который с детства отдавал даже свою еду, был Чхонма. Человек, который все эти годы жил, отдавая ради него всё, в последнее время стал казаться всё более чужим.
Потому что он — демон?
Потому что тот друг — прямой потомок Небесного Демона, погибшего в войне Пяти Гробниц?
Потому что его отец — несравненный гений, в одиночку противостоявший Трём Божествам Белого пути?
Если не это, то, может быть, потому что он верил, что у демона никогда не может быть друзей.
Мечевой Демон поднял взгляд к небу и задумался.
«Мне просто нужно стать сильнее. Только став сильнее, все эти мешающие мысли исчезнут».
Великий Демонический План Повелителя Демонов всё равно вращался вокруг него. Как и сказал его друг, решить можно будет после того, как всё будет достигнуто.
Мечевой Демон странно улыбнулся, а затем посмотрел в сторону темницы, где держали Короля Мечей. Он подумал, что будет правильно убить Короля Мечей сегодня, как и сказал его друг.
.
Когда Мечевой Демон направился к темнице, он внезапно остановился, широко раскрыв глаза.
«Что за чёрт?»
Седовласый мечник в одиночку направлялся к темнице, и его взгляд встретился со взглядом Мечевого Демона. Мечевой Демон на мгновение лишился дара речи. Это был не тот человек, которого он должен был встретить в таком месте.
Мечевой Демон спросил тоном, требовавшим ответа: «Что вообще здесь происходит?»
— Глава, что вообще привело вас сюда? Вы совсем страха не знаете?
Седовласым мечником был Ю Чжон-хон, глава Альянса боевых искусств.
Обнажив меч, наставник Ю Чжон-хон предупредил кого-то.
— Осторожно. Это чудовище.
Обращался он не к Мечевому Демону. С крыши хлынули воины Альянса боевых искусств. Едва коснувшись стены, они бросились на Мечевого Демона, выпуская энергию меча.
Шваанг! Шваанг! Швааааанг!
Мечевой Демон выхватил из-за пояса свой чёрный как смоль клинок и вмиг развеял летящую со всех сторон энергию мечей.
Ю Чжон-хон, услышавший рёв Нончхона, прищурился, а затем разбил железную дверь ударом левого кулака и ворвался внутрь, без разбора выпуская энергию меча.
Разведывательная сеть Альянса боевых искусств по необходимости была самой грозной в мире боевых искусств.
Однако обнаружить уединённое логово Мечевого Демона изначально было невозможно.
Даже когда поступил анонимный донос, Ю Чжон-хон отнёсся к нему скептически.
Но увидев подробную карту, приложенную к письму осведомителя, он не мог не повести войска сюда лично.
Осведомителем был молодой господин Дворца Десяти Тысячей Демонов.
Юноша, заявивший, что станет демоном, устроил нелепое происшествие, приведшее к столкновению между Альянсом боевых искусств и Сектой Небесного Меча.
.
У Короля Мечей Нын Чхонака были отрублены рука и бедро. Больше, чем от ран, он был измотан душевно и физически после двенадцати схваток подряд. Это было похоже не столько на выяснение превосходства в технике меча, сколько на истощение внутренней энергии в бою с теми, кого не брал клинок. Даже непрерывные поединки один на один так сильно истощали внутреннюю энергию. А если бы все двенадцать напали одновременно, кто бы смог выстоять?
Грохот!
Когда железные ворота разлетелись вдребезги и внезапно появился глава Мёнджу Ю Чжон-хон, Нын Чхонак почувствовал, будто видит сон.
— Глава!
Ю Чжон-хон ринулся прямо на Двенадцать Демонических Мечей Мечевого Демона. С каждым взмахом его клинка двое-трое из Двенадцати Демонических Мечей отлетали в сторону и врезались в стену.
Грохот! Грохот! Грохот!
Ю Чжон-хон взмыл в воздух и приземлился перед Нын Чхонаком.
— Рад видеть тебя живым.
Нын Чхонак произнёс, словно предупреждая.
— Глава, эти ублюдки все неуязвимы для клинков.
Глава Ю Чжон-хон обернулся.
Люди, у которых должны были оторваться конечности от удара о стену, вновь поднимались, будто бездушные призраки.
Когда Двенадцать Мечей заняли позиции, словно готовясь нанести удар…
Ю Чжон-хон с невозмутимым видом поднял меч.
— Выходите.
В этот миг снаружи раздался голос Мечевого Демона, усиленный внутренней энергией.
— Рассеяться, всем…
Этот приказ был отдан не войскам Легиона Небесного Меча, а Двенадцати Демоническим Мечам, которых тренировал Мечевой Демон. Мечевой Демон отдал этот приказ, рассудив, что не может позволить себе потерять Двенадцать Демонических Мечей, взращиваемых как решающее оружие для генерального сражения.
Едва услышав эти слова, Ю Чжон-хон выпустил энергию меча в сторону двенадцати мечников в чёрных одеждах.
Шшшшшшшшшшшшшшшшшшшшшшшшшшшшшшшшшшшшшшшшшшшш
Все двенадцать одновременно подняли мечи, чтобы блокировать удар.
Грохот!
Двенадцать фигур одновременно отлетели назад, пробив стену темницы и вывалившись наружу. Трое-четверо закашлялись кровью от удара, но их уродливые тела, казалось, остались невредимыми. Следуя приказу Мечевого Демона, они начали разбегаться во все стороны, избегая Ю Чжон-хона и применяя навыки лёгкости.
Ю Чжон-хон воскликнул с потрясённым видом.
— Что за…
Даже закалённый в боях ветеран Ю Чжон-хон был ошеломлён. Он приостановил преследование, чтобы сначала проверить состояние Короля Мечей.
— Чхонак, ты в порядке?
Нын Чхонак ответил.
— Да, старший.
— Выходи. Следуй за мной.
Хотя я пришёл сюда, получив наводку о местоположении, в глубине души всё ещё оставалось тревожное предчувствие. Как ни думай, наводка поступила не от наших союзников и не от праведной фракции. К счастью, нам удалось спасти Короля Мечей, так что я мог лишь утешать себя тем, что поход не был напрасным.
Оглядев силы Альянса Мурим, схлестнувшиеся с Сектой Тысячи Мечей, и окрестности, глава Ю Чжон-хон заметил:
— Похоже, осведомитель нацелился на Янпай Гусян…
Чувствуя неладное, он намеревался пока отвести войска.
.
Фигура Императора Мечей, появившегося вместе с главой Ю Чжон-хоном, казалось, пошатнулась, а затем материализовалась позади бегущих людей. Одним ударом меча он рассёк торсы троих-четверых, продвигаясь вперёд.
Этот человек, которого чаще называли Железнокровным Императором Мечей, чем просто Императором Мечей, был красивым мастером меча средних лет. Несмотря на приказ главы Ю Чжон-хона отступать, он действовал по собственной инициативе, чтобы сократить ряды Легиона Тысячи Мечей.
Рубя убегающих, он пнул фигуру в чёрном, заставив её покатиться по земле. Это оказался младший из братьев, который схлестнулся с Королём Мечей.
Император Мечей ухмыльнулся.
— Рад снова тебя видеть.
Я запомнил его лицо — это был тот, кто участвовал в совместном нападении.
Мастер меча выбил чёрный длинный меч из руки младшего, отбросив его в сторону, а затем занёс свой клинок над его шеей.
Дзинь!
Младший из Двенадцати Демонических Мечей издал булькающий звук и схватил меч обеими руками. Казалось, будто на него давит огромный валун.
Мастер меча влил внутреннюю энергию и потребовал:
— Почему ты не умираешь?
Клинок мечника мгновенно стал багровым. От рук человека раздалось шипение.
— Кьяаа!
Мастер меча посмотрел в глаза младшему и сказал.
— Скоро я убью тебя.
Мастер меча намеревался расплавить тело Бессмертного Меча своей энергией меча. Чтобы позже сразиться с Мечевым Демоном, он должен был заранее придумать способ пробить Бессмертного Меча.
В этот миг голова Мастера меча резко дёрнулась в сторону стены. Мгновенно он выхватил меч и рассёк воздух.
Квааааанг!
Гёмдже, схвативший меч, выставленный горизонтально, был отброшен назад, прежде чем восстановил стойку.
На стене восседал человек в пурпурном халате, которого он уже видел прежде, и пристально смотрел на него.
Это был Чхонма.
Чхонма спросил у Мастера меча.
— Мастер меча, приказ об отступлении уже отдан. Что вы здесь делаете?
Младший поднялся на ноги и бросился к тому месту, где находился Небесный Конь.
Мастер меча сказал.
— Так это был ты. На этот раз давай решим всё один на один. В прошлый раз ты был слишком коварен.
Чхонма ухмыльнулся.
— У меня сегодня дела. Давай как следует сразимся в следующий раз.
Мастер меча спросил.
— Кто ты, чёрт возьми, такой?
Чхонма сверлил взглядом Мастера меча. Это был тот человек, что ускользнул, несмотря на их совместную атаку с Мечевым Демоном. Сейчас у него не было намерения сражаться с ним один на один.
— Ты, наверное, один из сирот Альянса боевых искусств. Ещё увидимся.
Чхонма исчез со стены, всё ещё держа младшего ученика за шиворот.
.
Чхонма оттащил младшего из Двенадцати Демонических Мечей от Построения Небесного Меча, держа его за шиворот.
— Младший, ты в порядке?
— Да, можете отпустить. Я могу бежать.
— За нами кто-то гонится. Давай отойдём подальше и разойдёмся. У меня с самого начала какое-то нехорошее предчувствие…
— Понял.
С каждым прыжком Чхонма отталкивался от земли всё быстрее. Чхонма говорил с недовольным выражением.
— Глава лично явился сюда? Что вообще происходит? В Секте Небесного Меча завёлся предатель?
— Не знаю. Не может быть.
Младший, которого Чхонма довольно долго тащил, держа на весу, заговорил с мрачным выражением.
— Спасибо, что спасли меня.
Чхонма всё ещё держал младшего за шиворот.
— Пустяки.
Младший посмотрел на руку Чхонма и осторожно ответил.
— Мы уже достаточно далеко. Я пойду присоединюсь к госпоже Ёнджу.
Чхонма твёрдо сказал.
— Ты не должен сразу присоединяться к ним. Могут быть преследователи. Сначала разбегитесь подальше друг от друга, а потом соберитесь вновь. Денег и усилий, что я вложил в вас, немало.
— Да.
Когда Чхонма наконец отпустил его шиворот, добравшись до укромного места, младший ответил с напряжённым выражением.
— Спасибо.
В тот же миг Чхонма притянул младшего за воротник телекинетической тягой, а затем ткнул пальцами в оба глаза.
Пвууш!
— Кьяаа…!
Пальцы Чхонма, ставшие фиолетовыми, погрузились глубже. Затем Чхонма схватил его за шею левой рукой и тихо произнёс.
— Тсс…
Повелитель Демонов положил правую руку на темя младшего и поглотил его жизненную энергию.
Даже Меч Бессмертия был бесполезен. Ибо он владел демоническим искусством, поглощавшим всю энергию, связанную с жизнью.
Лицо и всё тело младшего сморщились, будто на них прорезали вертикальные линии.
Чхонма посмотрел на лицо младшего и сказал:
— Младший, да переродишься ты в раю.
Скрученные до неузнаваемости, гротескно изменившиеся останки рухнули на землю, как только Чхонма убрал руку.
Небесный Демон направил внутреннюю энергию в стопу, отчего земля просела. Он пнул труп в яму, а затем засыпал тело землёй. Движение было отработанным, будто он проделывал это уже бесчисленное множество раз.
Чхонма почесал голову и быстро огляделся по сторонам. Он намеревался убить любых свидетелей, если найдёт их.
.
На следующий день после столкновения Альянса боевых искусств и Секты Небесного Меча…
Силы Секты Небесного Меча и Двенадцать Демонических Мечей рассеялись во все стороны. Великий Демонический План Повелителя Демонов сам по себе не означал тотальную войну; он обозначал подготовительный процесс к тотальной войне. Не было причин Альянсу боевых искусств и им сокращать свою численность, устраивая сейчас резню.
Все они двигались, избегая областей, где базировались секты боевых искусств.
Кто-то бежал в горы, кто-то уходил к морю, а некоторые просачивались в шумные города. Некоторые из Двенадцати Демонических Мечей упивались новообретённой свободой. Хотя они и обрели тела, неуязвимые для клинков, жить рабами Мечевого Демона никогда не было легко.
Было ли это простым совпадением?
Сказать ли, что это была неудача?
Десятый Меч, занимавший десятый ранг среди Двенадцати Мечей, ушёл от своей секты и вышел на оживлённую улицу, чтобы поглазеть на людей. Он невольно стал озираться в поисках публичного дома. Без страшных старших и сопровождающих из числа вышестоящих товарищей он планировал немного отдохнуть в одиночестве, а затем, если возникнут неприятности, двинуться к месту встречи.
Он подумал, что район хороший.
Несмотря на довольно развитый торговый квартал, людей боевых искусств почти не было видно.
Сипгом уже собирался войти в публичный дом, как вдруг похлопал себя по карманам. У него не было ни гроша. С недовольным видом он пошёл дальше.
Он планировал ограбить несколько домов, выглядевших богато, когда наступит ночь, а затем вернуться.
Тут Сипгом встретился взглядом с человеком, который смотрел на него так, будто хотел прожечь насквозь.
Выражение лица того человека было совершенно озадачивающим. Он выглядел почти ошеломлённым.
Это был Дан Усон, который только что проводил Пэк Яка до его жилища и возвращался в Торговую компанию Ынха.
Сикгом подошёл к Дан Усону, пристально смотревшему на него, и заговорил.
— Эй, чего ты так уставился? Чего молчишь?
Сикгом с трудом подавил жажду убийства, прежде чем отойти от Дан Усона. Пройдя несколько шагов, Сикгом внезапно остановился и оглянулся.
Тот человек всё ещё сверлил его взглядом.
Сикгом указал пальцем и сказал.
— Считай, тебе повезло.
Дан Усон наблюдал за Сипгомом, затем огляделся по сторонам. Как ни думай, это был один из тех, кто нападал на караван. Он не мог понять, почему тот бродит в одиночку. Одежда была другой, но чёрный длинный меч на поясе был точно таким же.
Это не могло быть ловушкой. Те, кто нападал на Императоров, не узнали бы хозяина торговой гильдии.
Дан Усон погнался за Десятым Мечом.