Король кулака сражается с красавицей
Когда Дан Усон вернулся в торговую компанию Ынха, навстречу молодому господину толпой высыпали люди.
Это были те самые люди, что тревожились за Дан Усона всё время его отсутствия. После того как Ку Янху передал весть о том, что глава семьи заключён в Тюрьму Нэок Альянса боевых искусств, и после обмена приветствиями с воинами Альянса, охранявшими торговую компанию вместо Дан Усона, главный управляющий Ли Хваон сообщил неожиданную новость.
— Брат, только вчера прибыла одна красавица со своими людьми.
— Красавица? Кто?
— Говорят, её зовут Бэк Як. Она победительница Великого турнира Феникса Альянса боевых искусств.
Дан Усон, уже направившийся поприветствовать отца по возвращении, замер на месте.
— Бэк Як? Она пришла сюда?
— Да. Она, кажется, и сама удивилась, как оказалась здесь первой? Похоже, она прямиком из Альянса боевых искусств направилась к нашей торговой компании.
— А, я по пути назад заглянул на Кухвасан. Навестил младшего. В общем, понял.
— Как там младший?
— Лучше, чем прежде. Сначала зайду поклониться отцу.
Ли Хваон тихо усмехнулась в ответ.
— Счастливого пути.
— Чего ты так ухмыляешься?
— Ничего.
Ли Хваон смотрела в спину брату и поддразнивала его.
— Она ведь была ослепительной красавицей, да?
Дан Усону нечего было ответить, он лишь тихо вздохнул и пошёл к Ли Сонмину.
«Зачем, чёрт возьми, она пришла? Я же сказал встретиться позже».
Дан Усон невольно вспомнил лицо и фигуру Бэк Як.
«Неловко. Ужасно неловко».
.
Дан Усон и Бэк Як вновь встретились в приёмной.
Пока Дан Усон смотрел на Бэк Як, та, широко распахнув и без того большие глаза, оглядывала приёмную. Она выглядела очарованной, будто даже обычные украшения были для неё в новинку. Осмотревшись, Бэк Як поставила чашку с чаем и заговорила.
— Ты довольно богат. Кстати, ты удивлён?
— Твой наряд удивляет больше, чем твоё появление здесь.
— Мой наряд?
При первой встрече Бэк Як была одета иначе — тогда на ней был белоснежный добок. Это была разновидность тренировочной формы, какой Дан Усон прежде не видел. Судя по тому, как хорошо она сидела на теле Бэк Як, казалось, что она всегда носит её с собой.
Дан Усон ясно дал понять, что сразится в другой раз. Но наряд Бэк Як говорил о готовности драться прямо сейчас.
Бэк Як улыбнулась и сказала.
— Это то, что я обычно ношу, так что не беспокойся.
— Не могу не обращать внимания. Это же не повседневная одежда.
— Одежда должна быть удобной. Какая разница, какой у неё фасон?
Когда Дан Усон не нашёлся что ответить и отпил чаю, Бэк Як спросила.
— Господин, давай потом проведём спарринг. А для начала не попробовать ли нам помериться силами на руках?
Дан Усон чуть не поперхнулся чаем, но всё же сумел проглотить.
— Вдруг? Армрестлинг?
Бэк Як твёрдо поставила руку на стол.
— Будем использовать только внешнюю силу. Внутренняя энергия в армрестлинге бессмысленна.
Дан Усон кивнул с досадой на лице.
«Ладно. Пусть будет армрестлинг, а потом уходи».
Он счёл её незрелой барышней, но это честолюбие не казалось таким уж отталкивающим. К тому же её телосложение было слишком хорошо развито, чтобы считать её незрелой.
Дан Усон протянул руку и сказал.
— Тогда давай.
Дан Усон схватил руку Бэк Як. Когда Бэк Як левой рукой оттянула правый рукав, показалось бледное, почти прозрачное предплечье.
Дан Усон тоже закатал рукав, обнажив загорелое, бронзовое предплечье.
Бэк Як сказала.
— Я начну первой.
Решив, что она имеет в виду, что первой приложит силу, Дан Усон кивнул. Сразу после того как губы Бэк Як плотно сжались, она напряглась, пытаясь перетянуть руку Дан Усона.
Глаза Дан Усона расширились от изумления.
Сила была огромной.
Но рука Дан Усона не сдвинулась с места. Он ведь был человеком, помешанным на внешних боевых искусствах. Только вены на предплечье и тыльной стороне ладони, которой он твёрдо держался, вздулись.
Выражение лица Бэк Як становилось всё серьёзнее, а затем её бледное лицо начало заливаться краской, будто она выпила вина. Это была женщина с безмерным духом соперничества. Дан Усон не мог позволить себе расслабиться из-за яростного желания Бэк Як победить. Глядя, как лицо Бэк Як превращается в алый лепесток, он в один миг провёл её руку мимо
.
Щёлк!
Бэк Як поморщилась, вырвала руку, повела плечом и помассировала запястье.
Дан Усон спросил.
— Ты в порядке?
Бэк Як угрюмо ответила.
— Да.
Звучало это как угодно, только не как «в порядке». Дан Усон скрестил руки и посмотрел на Бэк Як. Он подумал про себя, что ему повезло столкнуться с ней самому — чисто по силе во всей торговой компании Ынха, пожалуй, не нашлось бы мужчины, который смог бы одолеть её в армрестлинге.
Бэк Як, немного поглядев в потолок, обратилась к Дан Усону.
— Без ударной техники. Хочу попробовать только Золотую водяную руку и ближний бой. Поражение — когда обе лопатки коснутся земли.
После того как она смело бросила вызов, Дан Усон долго молча смотрел на лицо Бэк Як.
Хотя дело не в выяснении боевого мастерства, ближний бой — конёк Дан Усона. Это была желанная новость, ведь в мире боевых искусств не найти достойного соперника для схватки в ближнем бою. Однако он не мог так просто принять вызов, потому что противник — женщина. Ближний бой подразумевает исключительно жёсткие движения. Уложить Бэк Як
на землю, физического контакта было не избежать.
И всё же, судя по выражению лица Бэк Як, избежать этого, похоже, было нельзя.
— Ты точно в порядке? Даже просто спарринг боевыми искусствами будет включать грубые движения.
Бэк Як слегка похлопала себя левой рукой по плечу и сказала.
— Этот наряд — форма для тренировок рукопашного боя.
— Хорошо, идём. Здесь есть отдельное место для тренировок. Это приёмная.
— Идём.
Дан Усон повёл барышню в добоке туда, где тренировался с братьями Ссанбо.
Они встали друг напротив друга.
Бэк Як положила руки себе на плечи и сказала.
— Обе лопатки должны коснуться земли, чтобы засчиталось поражение. Разумеется, внутренняя энергия запрещена.
Бэк Як всё время оставалась серьёзной, поэтому Дан Усон бесстрастно кивнул.
— Давай попробуем.
— Я иду.
Бэк Як бросилась вперёд.
Правая рука Дан Усона, нацелившаяся было на ворот Бэк Як, сменила направление. Она схватила Бэк Як за предплечье и выбросила правую ногу. Мгновенно оценив ситуацию, Дан Усон отбил руку Бэк Як ногой. Он тут же схватил правой рукой ворот Бэк Як и притянул к себе.
Лица Дан Усона и Бэк Як сблизились.
Дан Усон посмотрел в большие глаза Бэк Як и спросил.
— Вот так это делается?
— Да.
Откуда-то от тела Бэк Як — а может, от её добока — повеяло мягким ароматом, отчего Дан Усон нахмурился.
Бэк Як схватила Дан Усона за ворот и ударила по внутренней стороне его предплечья, освободившись и вновь увеличив дистанцию. Бэк Як снова бросилась вперёд, ударила по руке Дан Усона Золотой водяной рукой, а затем схватила его за запястье и умело вывернула.
Тело Дан Усона закрутилось в воздухе.
Освободив запястье от захвата в воздухе, Дан Усон вернул точно такой же приём, какой только что получил.
На этот раз тело Бэк Як взмыло вверх, и она обвила одной ногой шею Дан Усона.
Дан Усон естественно опустил голову, схватил Бэк Як за икру, а затем поднял Бэк Як обеими руками.
Бэк Як произнесла.
— А?
Дан Усон спросил у Бэк Як, оказавшейся над ним.
— Вот так? Просто швырнуть на пол, верно?
Бэк Як возразила.
— Попробуй, если сможешь.
— Хорошо.
Дан Усон осторожно опустил Бэк Як на землю.
Бэк Як спросила.
— Понимаешь? Борьба за инициативу…
— Понимаю. Борьба за инициативу с упором на выведение противника из равновесия.
— Верно.
Их слаженность всё ещё была не совсем синхронной.
Движения Дан Усона были направлены не на усмирение противника, а сосредоточены исключительно на смертельном ударе. Это было в меньшей степени техника и в большей — бой. С другой стороны, движения Бэк Як склонялись скорее к технике, чем к намерению убить.
Они снова встали друг напротив друга, а затем вновь сократили дистанцию.
После семи неудачных попыток подряд Бэк Як вдруг бросилась на Дан Усона, будто обнимая его, затем схватила его за ворот и, развернувшись, попыталась провести бросок.
Поза была далека от идеальной.
Бэк Як выставила бёдра вперёд.
— Ах!
Дан Усон тоже отвёл бёдра назад.
Дан Усон был ошеломлён не приёмом, а собственной позой, из-за чего прокрутился в воздухе один раз. Даже тогда, не желая, чтобы обе лопатки коснулись земли, он оттолкнулся одной ногой, подпрыгнул и, всё ещё держа руки Бэк Як, закрутился.
Бэк Як спокойно оттолкнула руку Дан Усона, отступила назад и указала на него.
— В этом уклонении только что была твоя внутренняя энергия.
Дан Усон вздрогнул.
— А? Верно.
Бэк Як указала на Дан Усона пальцем и сказала.
— Раз я спустила тебе это раньше, то и сейчас спущу. Ради справедливости и всё такое…
— Ладно.
Редкая парочка глупцов вновь вцепилась друг в друга, сражаясь не на жизнь, а на смерть. Дан Усон начал чуть больше сосредотачиваться на технике, а Бэк Як двигалась всё активнее.
Как ни странно, их движения постепенно синхронизировались.
.
Братья Ссанбо с каменными лицами прислушивались к звукам, доносившимся из-за ширмы, хмуря брови. Прошёл уже целый час. Изнутри доносились шорох одежд, глухие удары тел о землю и occasional вскрики от боли.
Когда звуки ненадолго стихли, Ёк Чинбо осторожно спросил.
— Брат, нам поесть одним? Или вы присоединитесь к нам?
Дан Усон ответил.
— Мы поедим отдельно.
— Понял.
Бэк Як непринуждённо вступила в разговор.
— Я сейчас довольно голодна.
Дан Усон поправился.
— Давайте поедим вместе.
Братья Ссанбо ответили в унисон.
— Поняли.
Спустя мгновение Бэк Як, уставившись на роскошный стол, один раз сглотнула, затем слегка склонила голову и сказала.
— Приятного аппетита.
Когда Дан Усон, братья Ссанбо и Бэк Як сели и начали есть, продолжали прибывать роскошные угощения, приготовленные к долгожданному возвращению Наследного принца. Братья Ссанбо, намеренно питавшиеся всё время отсутствия лишь в общей столовой, наконец-то после долгого перерыва с радостью встретили мясные закуски.
Дан Усон чувствовал то же самое.
Он ел налегке, чтобы быстрее вернуться, и его желудок опустел после спарринга с Бэк Як.
Они ели так, будто завтра не наступит.
Но аппетит Бэк Як был чем-то из ряда вон выходящим. Видя перед собой трёх больших едоков, она боялась, что закуски исчезнут, поэтому набивала рот рисом и едой и ела так, будто вела войну.
Видя, как редкая красавица Бэк Як ест с надутыми щеками, даже обычно невозмутимые братья Ссанбо удивлённо уставились на неё. Ёк Мёнбо заметил, будто с восхищением,
— Ты ешь с таким аппетитом.
Бэк Як, не в силах ответить из-за еды, лишь многократно кивала и протягивала руку, будто призывая их есть.
Дан Усон сказал.
— Госпожа Бэк, не торопитесь. У нас большая семья, так что мы можем приготовить ещё еды. Не нужно есть так быстро — просто не спешите…
Бэк Як молча кивнула, жуя еду.
Это означало, что она поняла.
Было ясно, что в её жилах течёт не кровь Центральных равнин. Казалось, её никогда не учили традиционному этикету. В конце концов, редко когда гость так непринуждённо ест в чужом доме.
После трапезы, походившей на битву, лишь Дан Усон и Бэк Як остались сидеть друг напротив друга. Дан Усон налил напиток в чашку Бэк Як и сказал.
— Госпожа Бэк, сушёная хурма с кристальным сахаром.
Бэк Як уставилась на сушёную хурму и кристальный сахар, затем попробовала и проглотила одним махом.
Бэк Як молча показала большой палец. Одни её действия были настолько мужественными, что её легко можно было принять за мужчину, что резко контрастировало с её красивым лицом.
Дан Усон, всё это время наблюдавший, спросил.
— Бэк — это твоя фамилия? Или ты назвала лишь имя Бэк Як?
— Моя фамилия Бэк.
Дан Усон скрестил руки. Даже такой собранный человек, как Дан Усон, почувствовал, как у него заколотилось сердце.
— Неужели… среди твоих предков есть тот, кого называли Небесным Демоном?
Бэк Як подняла один палец и сказала.
— Не просто демон, а Первый Небесный Демон. Это было очень давно, но я слышала, что его так называли. Раз ты спросил, не могу не ответить. Я слышала, что на Центральных равнинах есть люди с предубеждениями, поэтому я осторожна в этом.
Дан Усон выпрямился и с неподдельным изумлением уставился на Бэк Як.
Бэк Як была потомком Бэк Му-чжина, Изначального Демона, которого называли самым грозным мастером среди величайших воинов мира, рождавшихся в каждую эпоху смут.