— Ты здорово гнул красивые речи, но...
Прошло пятнадцать минут с того, как Субару, стоя перед лесом магических зверей, произнёс свой боевой клич. Рам, шагавшая рядом, бросила на него взгляд и, сделав вступление, добавила: — Если хладнокровно подумать, никаких особых причин для того, чтобы именно Барус стоял на передовой, нет, верно?
— Эй-эй, подожди. Ну да, это факт, но посмотри на мою пылающую решимость! Этот древний одноручный меч, который мне любезно предоставила местная молодёжь, — я сейчас прям тону в фэнтези!
— Этот меч ты бы так и не получил, если бы Беатрис не остановила тебя, когда ты собирался идти без оружия. А без оружия и вовсе стал бы обузой.
— Этому я честно не могу возразить.
Снова сжав непривычную рукоять, Субару опустил плечи и вздохнул.
Чёрные ножны, медная рукоять, лезвие длиной примерно с предплечье Субару — одноручный меч. Он казался неожиданно лёгким, и Субару не мог скрыть недоумения. Это оружие он получил, последовав совету Беатрис, которая в смятении остановила его, когда тот намеревался отправиться в лес магических зверей голыми руками.
Серьёзность ситуации нарастала с каждой минутой. Именно из-за этого чувства срочности он едва не выбрал немедленный штурм, и теперь, взглянув на ситуацию хладнокровнее, честно признавал — это было бы равносильно самоубийству.
Под маской равнодушия та вертикальноволосая девушка умудрялась делать всё как нужно — и в этом заключалась её своенравная прелесть.
— Кстати, Барус, ты умеешь обращаться с мечом?
— М-м, не знаю. В общем, в средней школе я получил второй дан по кэндо, но думаю, что школьное кэндо и настоящий фехтование — это не совсем одно и то же.
Субару покачивал привязанный к поясу меч, ощущая его вес, и так ответил.
Три года средней школы, а потом — спарринги без особого поводу в свободное время. По сравнению с полным новичком он считал, что хоть немного да умеет, но не был уверен, что его уровень значительно превышает «чуть пощупал».
Этот чрезмерный для него одноручный меч был подарен молодым парнем из деревенской дружины.
Он не мог честно сказать «я собираюсь войти в лес магических зверей», так что пришлось изрядно повозиться с отговорками, прежде чем тот согласился отдать меч. Насколько он окажется полезен — на данный момент загадка.
К тому же это было не единственное, что ему доверили в деревне.
— В карманах... конфеты, красивые камешки и — у-у-уу! Там кто-то ползает!
Роясь в набитых карманах, Субару вскрикнул от неприятного ощущения. Попавшая в ловушку крылатая букашка вырвалась из его рук и тут же скрылась в чаще леса. Проводив её взглядом, Субару вытер лоб и сказал: — Детишки жуткие, набивают мне карманы кто во что горазд. Потом им устрою разнос.
— Это знак того, что тебя любят. Только я понять не могу — что в тебе хорошего.
— В детских чистых глазах сияет вся суть моей личности.
На Рам, которая смотрела на него выпученными глазами и, казалось, вот-вот фыркнет, Субару покачал головой из стороны в сторону и ткнул пальцем: — На этот раз речь не только обо мне — тут ещё и благодарность для Рем. Вернее, я, скорее, курьер для неё. Смотри, как будет.
— ...Ну, ладно.
Рам неуверенно протянула голос, а Субару, довольный, несколько раз кивнул.
Обмен репликами перед выходом из деревни задел нежные струны в душе Субару. И для Рам, которая наблюдала за всем этим, тоже было бы хорошо, если бы всё так и осталось.
Выйдя из деревни и войдя в лес магических зверей...
Субару и его спутников, пытавшихся тайно проникнуть в лес, заметили дети, которые всё ещё страдали от последствий истощения Маны.
Они хотели лично поблагодарить Субару и Рем, и когда увидели Субару, начали тыкать ему в карманы всевозможные подарки.
И конфеты, и камешки, и даже та самая крылатая букашка — для них всё это было воплощением благодарности. Отнестись к этому с пренебрежением было невозможно. Ну, букашка всё-таки убежала.
И вот, когда Субару, смущённый этими неожиданными подношениями, стоял растерянный, дети улыбнулись и сказали: — Мы хотим сказать спасибо и Рем-рин, так что приведи её потом, ладно...
Где она сейчас и какую цену платит, рискуя жизнью за кого...
Дети не знали этого. И им знать необязательно.
Потому что — — Не переживайте, маленькие негодники. Тех, кто без спросу лезёт в тёмный лес посреди ночи, я расколочу вместе с той старшей, которая туда сама вляпалась.
Можно прибавить сюда и безрассудного дурака, который влез в лес и получил укусы по всему телу от собачонка, навлечь на себя лишние неприятности.
Просидеть целый вечер на корточках и выслушать от главы деревни нотации — тоже своего рода удовольствие.
Естественно, Субару невольно улыбнулся, рисуя себе эту картинку будущего.
И вот, когда его щёки едва заметно растянулись в улыбке, Рам, которая уже была далеко впереди, оглянулась на Субару с выражением полного раздражения и сказала: — Тем не менее ты очень медленный, Барус.
Рам уверенно продвигалась через лес, который должен был быть труднопроходимым, с лёгкостью, будто гуляла по саду у поместья. Её наряд — обычный костюм горничной — ничем не отличался от повседневного, и походка была столь же неторопливой.
А Субару...
— П-погоди, не убивайся так. У меня мало крови и... и храбрости. Кстати, я так и не попрощался с Эмилия-тан!
— Ты же ещё не сказал «я вернулся», так что вчерашнее «я ухожу» всё ещё в силе.
— Т-то есть так и есть...?
С трудом удерживая равновесие и балансируя головой, он шёл, опираясь на одноручный меч, как на посох.
Их поход нельзя было назвать стремительным, и Субару лишь нагнетал нетерпение Рам, которая шла впереди.
В отличие от прошлой ночи, теперь лес прочёсывали при дневном свете. Обзор был гораздо лучше, чем после заката, но густые ветви и листва всё ещё серьёзно ограничивали видимость.
Он старался идти по траектории, аналогичной прошлой ночи, но не мог исключить, что идёт в совершенно неверном направлении. Лес был настолько глубок, что калечил ориентацию у входящих — и Субару серьёзно думал, что, будь он один, скорее всего заблудился бы и не нашёл бы выхода.
— Барус, подожди ещё немного. — Ясновидение, активация.
Рам подняла руку, останавливая его, прошептала заклинание, и её правый глаз окрасился в ярко-красный цвет.
С момента входа в лес Рам регулярно использовала Ясновидение, пытаясь отыскать Рем, которая, по идее, должна была быть в лесу. Но, к сожалению, результатов пока не было.
Рам не могла её обнаружить, или...
— Не думай о худшем. Если подумаешь — судьба с радостью это воплотит...
Он ткнул себя в голову и изгнал возникший худший сценарий.
С тех пор как Рем обманула свою сестру и жителей деревни и вошла в лес, прошло уже три-четыре часа. По сравнению с опоздавшими преследователями она могла оказаться где угодно, и догнать её было практически невозможно. Впрочем, учитывая, сколь масштабной была её цель, даже беготня от края леса до края едва ли была бы достаточна.
Он снова подумал о том, чего добивалась Рем, и о том, насколько сложной была задача выживания для него самого.
И, осознавая всё это, он с трудом мог смириться со своей нерешительностью и собственным эгоизмом.
— Да блин. Сосредоточься, сосредоточься. Стой на страже и защищай беззащитную Рам, пока она использует Ясновидение, и ни о чём лишнем не думай.
Он вытащил одноручный меч из ножен и легким взмахом проверил его на воздухе.
Звук рассечения воздуха был тихим, вес — чуть легче, чем у деревянного меча. Благодаря длине лезвия пользоваться им было удобнее, а дальше дело было лишь в готовности обращаться с настоящим оружием.
— Говорят, в реальном бою с настоящим клинком новичку даже направить лезвие правильно — уже подвиг.
Клинок в руках новичка виляет, и в целом вещи нормально разрубить он не может.
Он направил клинок на тонкую ветку перед собой, взмахнул снизу вверх — и вспышка лезвия без труда рассекла ветку толщиной с его запястье. Та, вращаясь, упала на землю.
Сам не ожидая, он воскликнул «ооо!» и оценил свою сноровку. Поражённый неожиданным отсутствием сопротивления, Субару продолжил свой танец с мечом.
Один удар, другой — с каждым взмахом ветки и листья разлетались в стороны, сила разрубов нарастала.
Он снова убедился, что три года кэндо в школе и последующие тренировки не прошли даром. Увлёкшись, размашисто провёл клинком по горизонтали — — А.
Раздался звон, и лезвие на полглубины впилось в толстый ствол дерева.
Войти легко — вытащить сложно. Застрявшее лезвие не поддавалось. Субару, обливаясь холодным потом, оглянулся на Рам, убедился, что она всё ещё в трансе Ясновидения, и упёрся ногой в ствол, пытаясь вырвать меч.
— Ой-ой-ой, как ужасно это выглядит! Ещё и меч потерять — это совсем отстой! Вылезай, вылезай, хоть пополам ломайся, но вылезай...
— Барус, что-то смотрит в нашу сторону.
Рам, которая на время потеряла ближний обзор из-за Ясновидения, крикнула сзади, в то время как Субару изо всех сил тянул застрявший меч.
Её предупреждение — «что-то смотрит» — заставило Субару содрогнуться. Если та, кто способна видеть чужими глазами, говорит об этом, значит, это существо — — Оно нас видит!
Он бросил рукоять и огляделся. И тут — слева от Субару — тень перепрыгивала с ветки на ветку, неслышимо и с ужасающей скоростью приближаясь к нему.
Узнав в ней привычного уже четвероногого зверя, Субару мгновенно бросил попытку вытащить меч. Он нагнулся, подобрал несколько камней подходящего размера — — Мне некогда вытаскивать священный меч, так что лови это!!
Он метнул кулаком камень во вскочившую в воздух тень. Вращающийся снаряд обладал достаточной силой, чтобы обездвижить цель при попадании, но метание было любительским. А уж когда мишень двигалась, поразить её было делом исключительно случайности.
Одно метание за другим — и все камни исчезали в чаще леса. Как будто насмехаясь над жалким сопротивлением Субару, магический зверь рассёк воздух стремительным пикированием — приземлился и за считанные шаги от Субару пригнулся низко, готовясь к прыжку. Но — — Добро пожаловать!!
Он предугадал этот манёвр и обрушил на голову зверя удар снизу, полным размахом.
Этот удар был нацелен в морду приземлившегося зверя, и оружием служила пустая железная ножна. Если камни промахнутся — именно так он и планировал. Толстой стороной ножны Субару собирался обрушиться на морду зверя — таков был замысел.
— Хааа!?
Раздался оглушительный свист промаха, и ноги Субару, ступившие на сухую траву, широко разъехались.
В момент удара ещё сильнее пригнувшийся зверь рванул вперёд, и точка пересечения сместилась. Ножна лишь слегка зацепила шерсть на спине зверя. Зато разинувшаяся спина Субару, слишком размахнувшегося и оставшегося без защиты, оказалась открытой для впивающихся клыков извивающегося зверя.
Расстояние между ними — пара шагов. Субару почувствовал, как по затылку пробежал холодок, и лишь наклонил голову. Острые клыки зверя вот-вот впятся в его икру — но в последний миг — — В критический момент — во что ты играешь?
Шквал ветра обрушился на прыгнувшего зверя, резко нарушив его траекторию и заставив промахнуться.
Зверь, не ожидавший такого вмешательства, не смог вовремя принять удар. Он покатился по земле и попытался тут же подняться, но его конечности сильно тряслись, и он остался лежать, не в силах пошевелиться.
Субару, снова сжав рукоять ножен, смотрел на тяжело дышащего неподвижного зверя, стараясь скрыть волнение. Подняв ножны, чтобы можно было ударить в любой момент, он переместился в сторону, к Рам.
Рам, направив ладонь на застывшего зверя и заметив Субару рядом, фыркнула: — За какое-то время твоё вооружение стало заметно скромнее.
— И значительную потерю боевой мощи, и мою вину я признаю. Так что это — что за состояние?
Он указал на неподвижного зверя и обратился к Рам, которая, видимо, это устроила. Зверь уже закрыл глаза и лежал неподвижно, словно уснув.
Убедившись в этом, Рам опустила ладонь, которую держала над зверём: — Готово.
— Что?
— Я сказала — я его убила.
Рам говорила это абсолютно буднично. Если присмотреться, из конечностей мёртвого зверя сочилась кровь, а на морде застыло выражение мучительной агонии от невозможности дышать.
Убедившись в этом, Субару не мог сдержать потока вопросов к Рам. Где тут «немного умею в магии»? Магия, но без какого-либо блеска, и это вообще что-то из арсенала наёмного убийцы...
Однако Субару был не единственным, кому хотелось упрекнуть напарницу.
Но прежде чем он успел выбрать из множества претензий подходящую, Рам посмотрела на одноручный меч, всё ещё застрявший в стволе: — Бесполезный.
— Угу...
Лаконичная, не нуждающаяся в продолжении фраза ранила сильнее всего.
Скрестив руки на груди и опустившись на колени, Субару увидел, как Рам пожала плечами и направилась к стволу. Приложив ладонь к дереву, она лезвием ветра вырезала выемку в коре и без труда освободила меч. Субару, по-прежнему недовольный, поспешно бросился ловить меч, который Рам бросила ему: — Спасибо, но перестань бросать незаключённый в ножны меч вертикальным вращением!?
Он отказался от ловли и собрал меч, воткнувшийся в землю. Протёр от грязи и вложил в ножны — «теперь он снова в ножнах», — мысленно посмеялся над своим остроумием. И тут Рам наклонила голову: — Тем не менее даже тот Улгарм направился не к беззащитной Рам, а к Барусу. Как и прошлой ночью — похоже, ты у них в фаворитах.
— Ага. У них, видимо, сильно стоят феромоны.
Субару сложил ладони перед мёртвым зверем, а затем, чеш затылок, смутно подтвердил слова Рам.
Ощущение, что он является приоритетной целью для магических зверей, по-прежнему не оставляло его с прошлой ночи. По мере накопления подобных случаев его догадка превращалась в убеждённость.
В любом случае — — Так, ты её увидела? Рем?
— Нет, к сожалению. Возможно, она глубже в лесу. Нам стоит поторопиться. ...Хотя вероятность нападения на Баруса тоже возрастает с ускорением.
Рам, не глядя на Субару, задумчиво погладила белую щёку.
Её взгляд метался между Субару и мёртвым зверем, и затем, словно придя к какому-то выводу, она кивнула: — Потому что ты выглядишь слабым.
— Вот и весь результат твоих раздумий — спасибо за комплимент.
— Тогда потому что ты выглядишь лёгкой добычей.
— По сути ничего не изменилось, старшая.
— Разговаривать — дело хорошее, но ситуацию не улучшит. Поищем Рем.
— ...Д-да, верно.
Когда напарник так упорно остаётся в своём темпе, Субару тоже было непросто. Она, как ни в чём не бывало, двинулась дальше в чащу леса.
Поспешно нагоняя её, Субару вдруг спросил о том, что давно его волновало: — Можно спросить, что такое «Безрогий»?
Это слово Рам произнесла сама ещё до входа в лес.
Слово, которое в общем-то можно было догадаться, и Рам, не останавливаясь и не оборачиваясь: — Как и звучит — так называют глупцов-они, которые потеряли рога.
При упоминании слова «они» в голове Субару всплыли вчерашние картины.
Рем в чаще леса, закатавшаяся в крови и громко смеявшаяся. Острые белые рога, торчавшие из её лба, невозможно было забыть. Это был именно тот образ они, о которых рассказывали в сказках.
Но на лбу Рам, которая была её сестрой-близнецом, не было и намёка на подобные рога. Разумеется, под высоким белым воротничком костюма горничной они могли бы прятаться, но сама Рам только что опровергла эту возможность.
Уловив его немой вопрос, Рам засунула пальцы в свои розовые волосы: — Из-за небольшого конфликта я потеряла свой единственный рог. С тех пор во всём полагаюсь на Рем.
— ...А, не задел ли я лишнего?
— Почему?
Рам, шедшая впереди, обернулась и искренне удивлённо наклонила голову. В ответ Субару пожал щёку: — Ну, я не знаю, насколько важны рога для расы они, но, на мой взгляд, это довольно серьёзная проблема. И подумал, что мог задеть слишком грубо.
— Если это так, то вспоминать это сейчас — всё равно что раскапывать то, что давно похоронено. ...Впрочем, не переживай.
Слегка понизив голос, Рам приглушила Субару, а затем чуть-чуть смягчила выражение лица: — Тогда — да, но сейчас я в порядке. Потеряв рога, я приобрела кое-что и вернула потерянную жизнь. Всё это — часть удела.
— Какая широта души, — подумал Субару.
Но после этих слов Рам добавила «однако», и тень легла на её лицо: — Рем так не считает. ...Именно поэтому мне нужно как скорее её найти.
Рам снова повернулась вперёд и жестом велела замолчать.
Настало время снова активировать Ясновидение. На этот раз Субару решил не отвлекаться и бдительно охранять её окрестности.
Её правый глаз вновь окрасился в алый, и зрение устремилось прочь. Перескакивая с одного чужого взгляда на другой, она искала цель.
Субару не знал и не хотел знать, какой мир открывался при заимствовании зрения тех, чья «волна» совпадала с его, и какую цену приходилось платить заклинательнице.
При каждом использовании Ясновидения по щекам Рам текли кровавые слёзы, ноги мелко дрожали, словно она прошла целый день пути, и её тело, упрямо продвигавшееся вперёд, покачивалось, как будто её снова и снова подташнивало. Но даже так Рам не собиралась прекращать движение через лес.
«Нельзя оставлять всё на Рам, которая не признаёт ни боли, ни страдания», — думал Субару.
По своей сути она с Рем были очень похожи — обе из тех, кто без колебаний берёт трудности на себя.
Включая Эмилию, женщины из того поместья были чрезмерно заботливы к окружающим.
— Хоть бы иногда посмотри под ноги, как я. ...Слишком хороша, чтобы это не бесило.
Он пнул траву у ног. Разлетевшиеся стебли попали ему в рот, подскочившая земля — в глаза. Отплюнувшись, он покраснел от стыда за собственную неуклюжесть.
Но мысль о том, что он — именно такой разиня, показалась ему уместной, и что-то в нём разомкнулось, став чуть легче.
И потому — — Рам, ты беспокоишься за Рем?
Он задал этот вопрос, зная, что отвлекать Рам во время Ясновидения — плохая идея.
Рам, с кровавыми глазами и отсутствующим взглядом, ответила с секундной задержкой: — Естественно. Да, она сильнее Рам. Но это не повод не беспокоиться.
— ...Да.
— Пусть она во всём превосходит Рам, но Рам — её старшая сестра. И этот статус Рам никогда не упустит.
Эта её позиция старшей сестры подкреплялась непоколебимой решимостью.
Осознав это вновь, Субару признал, что сильно недооценивал Рам, считая, что она использует свой статус лишь для позёрства.
И, признав это, Субару не оставалось ничего, кроме как принять решение.
— В идеале хотелось бы сначала найти Рем и объединиться.
Он почесал затылок, произнёс это и начал делать приседания.
Что-то в его поведении показалось Рам странным, и она, не добившись результатов Ясновидением, вернула нормальное зрение.
Вытирая кровь из правого глаза платком, взятым из рукава, она нахмурилась с недоумением: — Барус, что ты собираешься делать?
— По текущему положению дел я тут как тот, кто пришёл только мешать. Я же говорил, когда мы входили в лес: я пригодлюсь для спасения Рем.
Вероятность этого была двусмысленной, но в текущей ситуации шансы возросли примерно до семи к трём. Разумеется, оставшиеся три вычитались реальной неудачей — — Семь к трём — впервые я оказываюсь на стороне с лучшими шансами. Как жалко их не потерять. ...Рам, готова ли ты перейти на слегка опасную территорию?
— Голодный зверь, молодой мужчина и лес — ситуация более опасная, чем эта, для девушки найти будет непросто.
— Она и это скажет, эта старшая.
Субару рассмеялся, а затем глубоко вдохнул и распахнул глаза.
Если его расчёт был верным, ситуация должна была измениться. Даже понимая необходимость этого, он не мог остановить дрожь в сердце.
Бояться теперь уже было поздно. Трусость — это просто трусость. Даже если трясёшься от страха, но способен действовать — вопросов нет.
Он нанёс себе самому удар то ли слабым, то ли сильным ободрением и сказал: Если Субару был прав, это должно было прийти.
— Рам, на самом деле я...
Он вот-вот произнёс: «Возвращаюсь смертью».
Пытаясь произнести запретное, готовясь нарушить табу, Субару сделал шаг вперёд. Рам, настороженно следившая за ним, замерла.
Нет — время остановилось.
Мир утратил краски, звуки исчезли, само понятие времени было вырвано с корнем.
И во всём этом застывшем мире только одно существо оставалось свободным от подобного ограничения, и оно внезапно появилось перед Субару.
— ...Пришёл.
Шёпот не стал звуком.
Но в нём была вложена вся возможная ярость и желание, чтобы тот, кто стоял перед ним, это услышал. Если хоть немного дойдёт — будет очень приятно.
В застывшем мире — лишь одно существо, не подвластное этому, — чёрная туманность.
Она возникла из ниоткуда и начала вырисовывать контур руки перед Субару, который старался держаться напоказ. Появились пальцы, запястье, локоть, предплечье — до этого этапа мутация туманности уже наблюдалась в прошлый раз. Но теперь, в третий раз, перемены зашли дальше.
— До плеча...
За предплечьем сформировалась форма, напоминающая плечо.
От кончиков пальцев до плеча — это уже вполне можно было назвать «настоящей рукой».
С самого первого появления туманность постепенно обретала чёткий облик. С каждым разом вторжение туманности усиливалось, и это пугало, но времени подробно разглядывать Субару не было.
В грудь Субару, в которой росло чувство тревоги от этой жуткой черноты, пальцы вошли без малейших колебаний.
Мимо тонкого слоя грудной мышцы, по рёбрам — прямиком к сердцу, защищённому грудной клеткой.
Даже зная, что будет больно, есть предел, за которым терпеть невозможно.
Боль от прямого сжатия сердца была из тех мук, о которых невозможно говорить без крика и бешеных корчей.
Долгое, мучительное, невыносимое время боли продолжалось.
Ритм сердца сбился, кровь стала выдавливаться хаотично, всё тело кричало от боли. Из глаз хлынули кровавые слёзы, сжатые до хруста коренные зубы сломались.
Выдерживая боль, от которой могло бы и случиться, Субару, застывший неподвижно, не мог излить её ни одним внешним движением и был вынужден терпеть.
Наконец время боли отдалилось, зрение окрасилось в белый — — ...Барус?
Услышав голос, Субару осознал, что опустился на колени.
Из опущенного рта текла слюна. Он поспешно вытер её рукавом и поднялся: — Фух, еле удержался — белая горячка.
— Ты тоже недавно болел, Барус. Не перенапрягайся, полагайся на Рам. А чтобы найти Рем...
Она оборвала себя, её выражение резко изменилось, и она оглянулась по сторонам.
В опустевшем лесу ветер покачивал деревья, и единственным звуком был едва слышный шелест листвы. Рам, прислушиваясь к нему, посмотрела на Субару: — Что ты сделал, Барус?
— ...Немного рискнул — с болью.
Вся та невыносимая боль — ни малейшего следа от неё теперь в теле не осталось.
Субару чувствовал отвращение к этому способу, который оставлял раны лишь в сознании, но был благодарен хотя бы за то, что тело оставалось в состоянии двигаться.
Потому что — — Ветер переменился... Слышу звериный запах. И очень много их.
В тёмно-зелёной чаще, которая начала терять покой, лицо Рам вдруг застыло, обращённое вправо. Последовав за её взглядом, Субару увидел несколько красных огоньков, приближающихся издалека.
Сначала пять. Через десяток секунд они встретятся. Рам развернулась к ним. Рядом Субару выдернул одноручный меч из ножен и тоже готовился к неизбежному бою.
— Рем мы так и не нашли...
— Не переживай. Думаю, скоро мы с ней встретимся.
— Откуда такая уверенность?
Субару пожал плечами, выдерживая пронзительный взгляд Рам: — Цель Рем — вычистить весь лес от магических зверей. А пока я тут, все они бросятся на меня — как на добычу. Значит, рано или поздно Рем окажется здесь.
Он думал об этом давно. Давно задавался вопросом.
Почему магические звери выбирали именно Субару целью.
В этом повторяющемся цикле Субару получал Проклятие при каждой встрече с магическими зверями. Это было не просто неизбежной судьбой — скорее, существовала некая принудительная сила, которая при столкновении с зверями неизменно выбирала Субару целью.
Магические звери чрезмерно реагировали на присутствие Субару. И он нашёл ответ на вопрос, почему, из слов того, кто реагировал так же. А именно — — Запах ведьмы.
Магические звери — внешние враги человечества, которых, как считалось, породила Ведьма.
И они постоянно чрезмерно реагировали на Субару, от которого исходил Запах ведьмы. Тот факт, что в лесу все они бросались именно на Субару, был, вероятно, по той же причине.
Если едва уловимый запах привлекал зверей, то стоило бы выставить его напоказ — щедро и открыто.
Настолько щедро, чтобы все магические звери леса, все, кто навлёк на Субару Проклятие, собрались воедино — а за ними и преследующая их Рем тоже пришла.
Это был лучший план Субару — объединиться с Рем и одновременно спасти себя самого.
Который он назвал: «Великая приманочная операция Нацуки Субару».
По-прежнему его тактика не предполагала личного присутствия на передовой, но замысел удался.
Однажды, когда он попытался рассказать о Возвращении смертью Эмилии и появилась туманность, случайная фраза Беатрис оказалась полезной.
С появлением туманности Запах ведьмы вокруг Субару усиливался.
Вероятно, эта туманность была как-то связана с Ведьмой.
Поэтому с каждым появлением туманности запах ведьмы, исходивший от Субару, усиливался, и в конечном счёте он становился приманкой, привлекающей магических зверей.
Муки, которые невозможно передать кому бы то ни было, и невыносимая боль, о которой невозможно никому поведать.
Субару, ощущая опьяняющую силу от того, что взял эту готовленную судьбой боль и использовал её против неё, ухмыльнулся, забыв даже об угрозе, надвигавшейся прямо перед ним.
Да! Впервые он нанёс удар судьбе, которая устроила этот цикл!
Воскликнув это про себя, он снова сжал рукоять одноручного меча и приготовился к надвигающимся зверям.
И громко обратился к Рам, стоявшей рядом: — В таком случае, в бою я полностью полагаюсь на тебя — рассчитываю на тебя!
— А потом, когда остынешь, вспомни, что ты только что сказал.
Вслед за вздохом Рам лезвия ветра врезались в надвигавшуюся стаю.
Противостояние с магическими зверями вновь начиналось — на этот раз с другим составом участников.