«———!!»
Мгновение возвращения сознания невозможно уловить.
В ушах звонит так, словно ураганный дождь обрушивается прямо рядом с головой, перед глазами мелькают красные и белые вспышки, а мир — перекошенный, отвратительно наклонённый.
Конечности не слушаются, горло выдает нечеловеческий вопль от боли, от сдавливания внутренностей, от которой невозможно освободиться.
Субару корчится, бьётся, задёргивает всеми частями тела, которые ещё способны двигаться, превращая непонятную бурю чувств в разрушение.
Что происходит — непонятно.
Где делась боль? Почему сознание настолько смутно? Раны, которые ещё мгновение назад покрывали всё тело, — исчезли? Кровь уходит, жизнь уходит, я умираю.
Не хочу умирать. Не хочу умирать, не хочу умирать, не хочу умирать, не хочу умирать…
Больно, тяжело, мучительно, страшно — всё, всё, всё ненавистно.
Хочется от всего убраться подальше, но единственное, что находится в пределах досягаемости, — это именно оно. Поэтому, подчиняясь порыву, Субару бьёт, сминает, разрывает, швыряет, отбрасывает любые негативные эмоции, какие только может достать, пытаясь уберечь собственное сердце.
«———!»
Что-то слышится. Чей-то голос.
Среди звериного рёва угадывается отчаянный голос того, кто молит о пощаде.
Смысл не проникает. Смысла нет. Смысл не хочется понимать.
Слушать бесполезно. Слушать — значит впустить боль. Слушать не изменит ничего. Слушать не изменит абсолютно ничего.
И всё же постепенно, постепенно мир становится чётче.
Конечности наполняются кровью, чувства, разбросанные по телу, начинают правильно доходить до нервов.
Измученные руки столько раз ударяли обо что-то твёрдое, что ногти раскололись, кожа на костяшках разорвалась, кровотечение было серьёзным.
Резкая боль пронзает мозг, и отчаянный крик на мгновение ослабевает.
И тогда он замечает: болящую правую руку, где-то у предплечья, обхватывает что-то тёплое.
Похожее ощущение есть и на ногах: не раз поднятые, чтобы ударить по полу, ступни прижимаются маленьким чем-то сверху, не давая возможности двигаться.
Возвращается цвет. Перед глазами — белый потолок, который он уже видел.
По циркуляции крови и тяжести на спине Субару понимает, что лежит на спине. Мягкая поверхность — это кровать; он спал, раскинув конечности.
А кто-то, используя всё своё тело, удерживал его бьющиеся руки и ноги — «Господин Субару. Господин Субару. Вы уже успокоились?»
«Господин Субару. Господин Субару. Наконец-то закончил сходить с ума?»
В тот миг, когда два знакомых голоса ударили в уши, мозг Субару прекратил все мыслительные процессы и выбрал только одно — крик.
※※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ Третье утро Субару в Маноре Росваала — четвёртое, если считать суммарно, — открылось худшим образом из всех возможных.
Шесть раз Субару уже погибал в этом мире и возвращался обратно.
Ни один из способов смерти не был лёгким, и каждый раз он вкусил горечь того, как всё завоёванное выпадает из рук.
Боль и страдание не привыкаются, а с каждым возвращением нарастающие пустота и чувство потери — то, чем с кем-то невозможно поделиться.
И всё же Субару всё время стискивал зубы и старался двигаться вперёд, не сгибая колен, стараясь не проигрывать хотя бы в решимости.
Но этот случай не идёт ни в какое сравнение с предыдущими.
Чувство потери, одиночества, боль, страдание — всё это резало его сердце глубже и острее — ровно настолько, насколько были сильны узы, связывавшие его с этими днями.
Встать невозможно. Даже воли встать нет. Даже причины, по которой надо бы встать, в голову не приходит. Вот до чего дошло.
«— Да, всё. Раны, вроде бы, затянулись, но не стоит больше так буйствовать. Если вдруг снова начнётся кровотечение — позви»
Субару чувствует, как мягко поглаживают его правую руку, тыльную сторону кисти. На стуле у кровати сидит девушка и улыбается ему.
Серебристые волосы, собранные в один хвост, ладони, озарённые бледно-голубым светом, — это Эмилия.
Прямо после пробуждения, когда Субару, бушуя, порезал себе руки, она, прибежав, исцелила его исцеляющей магией.
В комнате — только вдвоём: Субару и Эмилия.
Те двое, которые присутствовали при его пробуждении, увидев его отвратительное состояние, тут же извинились и исчезли.
«Я спросила у Рам и Рем — говорят, ты сказал им кое-что очень неприятное?»
Услышав нежелательное имя, Субару резко поднимает голову.
Эмилия слегка расширяет глаза от его чрезмерной реакции, но, заметив смущение на его лице, шевелит губами: «Они вроде бы даже расстроились, что-то вроде "а вдруг мы обидели его". Когда увидишь их — скажи хоть слово в их сторону, ладно?»
«Что-то обидное, да?.. Нет, ничего такого не было. …Между мной и этими двумя — ничего не было»
Брошенное где-то в сторону голос хриплый, и от звучащей в нём неприязни мягкие брови Эмилии едва заметно сдвигаются.
Замечая это, Субару всё равно не способен ни извиниться, ни утешить.
Вместо этого с его губ срывается вопрос, который трудно назвать не саркастичным: «Скажи, Эмилия-тан… ты ведь считаешь, что я мешаю?»
«Э-тан, ты…»
Эмилия инстинктивно отшатывается от обращения, как и каждый раз, но сам Субару, задавая вопрос, не утратил серьёзности ни на секунду.
Она немного помолчала и, сказав «Вовсе нет», подняла палец: «Мешаю? О чём ты. Кроме того, ты — мой спаситель, спасший мне жизнь. Если я даже не верну долг и просто дам тебе исчезнуть — какая же я после этого. Так что даже ради собственного упрямства я не позволю тебе уйти, пока не расклась»
Эмилия быстро, словно маскируя что-то за словами, произносит это.
Субару, не отводя взгляда, следит за каждым её жестом. Неужели она притворяется? Не прячет ли чего-то?
«Да ну… серьёзно?..»
Осознав, что сам смотрит на неё с подозрением, Субару в прах разочаровывается в себе и тихо бормочет об этом.
Ведь сама же Эмилия только что сказала: если даже спаситель кажется тебе мешающим — это низость низостей.
Эмилия была для Субару единственной оазисой, в этом чужом мире, где не на кого положиться, — единственным человеком, которому он мог доверить сердце.
Те люди, которые раньше тоже казались ему таким опорой, теперь безжалостно исчезли с его горизонта.
Если потерять даже абсолютное доверие к ней — для Субару это то же самое, что идти наугад в непроницаемой тьме.
Вдруг мелькнула мысль.
А вдруг можно рассказать ей — этой самой Эмилии — о той бездне отчаяния, которая заполняет его грудь? О той ситуации, которую он проходит снова и снова, повторяя и повторяя попытки?
Ведь до сих пор Субару пытался выбираться из каждой смертельной ловушки собственными силами.
Но ситуация дошла до крайности: идти вперёд или вернуться назад — для него больше нет лёгкого выбора.
Тогда, может быть, довериться кому-то третьему — поведать кому-то, кому можно верить, и попросить помощи — вот и есть лучший ход?
Словно рассеивается туман — тревога и замешательство, заполнявшие голову Субару, разлетаются прочь.
Как только он осознал возможность, стало настолько очевидно, что непонятно, почему он раньше не рассматривал этот вариант.
«— Эмилия-тан. Мне кое-что нужно тебе сказать»
Понижая голос, Субару поворачивается к Эмилии.
Заметив перемену в атмосфере, Эмилия тоже напрягается, выпрямляется на стуле и смотрит прямо на него.
Видя отражение собственного лица в её фиалковых глазах, Субару медленно начинает с первого слова.
С чего начать? С «Возвращения смертью»? Или, может, с самого начала — с того, что он не принадлежит этому миру?
Это история, которую могут отмахнуться как бред, и вероятность, что её воспримут как шутку, очень высока. Но она — она, пожалуй, единственная — не оставит его мольбу без внимания.
Эта надежда, это упование — единственное, что сейчас поддерживало Субару.
— Расскажу о «Возвращении смертью». А если можно — одолжи мне свою силу.
Втайне стыдясь собственной низости — вновь просить того, кому уже бесконечно много обязан, — Субару делает вдох и формирует первое слово. С этого начнётся всё.
Когда ситуация заходит в тупик, и остаётся только бросить ложку — именно отсюда может открыться луч света.
— Да, он был уверен.
«———»
Но в тот миг, когда он собрался заговорить, когда голос уже начал формироваться, — это наступило.
Странность. Получив её, Субару замирает, не в силах произнести первое слово.
Что-то не так, — подумал он, и тут же понял почему. Звук. Звук исчез. Весь звук из мира растворился в одно мгновение. Только что слышавшееся стук его собственного сердца. Лёгкое дыхание Эмилии прямо перед ним. Утренний свежий ветерок, проникающий через приоткрытое окно и наполняющий комнату тишиной.
Всё это бесследно исчезло из мира.
Беззвучный мир — это пространство, для которого сам термин «тишина» слишком слаб. Даже звон в ушах стёрт, звук текущей по телу крови не уловить — абсолютная, неоспоримая, полная тишина.
Просто от самого факта этого состояния обволакивает дрожь, нестерпимый дискомфорт буйствует внутри, мутя и расшатывая всё тело.
А это было лишь началом.
— Что… это?
После мира без звука исчезло движение всего вокруг.
Время растянулось, мгновение стало вечностью, а через секунду — далёкая перспектива.
Перед глазами лицо Эмилии застывает в серьёзном выражении. Веки не дёрнутся, губы крепко сжаты.
Величественная и неподвижная, Эмилия навечно отстранена от следующего движения. То же самое касается Субару — его мысль, которая вот-вот должна была обрести голос, при нынешнем положении так и не достигнет ни одного человека.
Звук исчез, время остановилось, мечта Субару ускользает.
Явление, пришедшее без предупреждения и не поддающееся пониманию. Нервная система молчит, тело не может пошевелиться, и Субару способен лишь продолжать мысленно метаться в потоке хаоса.
Не могу понять. Не могу понять. Не могу понять. Не могу понять. Не могу понять —.
Отчего это происходит — на то, чтобы осмыслить, нет даже душевных сил.
Лишь волна непонимания обрушивается на него волна за волной, и он, сбитый с толку, не может ничего, кроме мысленного крика.
А конец этого ощущения наступил внезапно.
— Что это?
Сомнение вспыхивает в сознании, и Субару мысленно наклоняет голову.
То, что появилось прямо перед ним — в неподвижном, окаменевшем пространстве, — казалось возникшим из ничего.
Чёрный туман. Для Субару, лишённого даже свободы моргнуть, его появление было воистину мгновенным.
Он парил перед ним, врываясь в сознание.
Но вот что было особенно странно: только этот чёрный туман медленно менял форму.
В мире, где всё застыло, чёрный туман размеренно трансформировался. По объёму он был примерно с обеих ладоней — и постепенно, за десяток-другой секунд субъективного времени, его контуры обретали чёткость, достигая задуманной формы.
— Субару показалось, что это чёрная ладонь.
Изменившийся туман принял форму руки.
Пять пальцев, длина — примерно до локтя, парящая чёрная конечность.
И, как бы проверяя, кончики пальцев дрогнули — и с ясным намерением потянулись к Субару.
Ничего не в силах предпринять, Субару лишь смотрит — и инстинктивно затаил дыхание.
Чёрные пальцы, словно сквозь преграду, без сопротивления просачиваются в его грудь. И Субару отчётливо чувствует, как эти кончики проходят по внутренностям.
Они касаются органов, скользят по рёбрам, продвигаются глубже — и, наконец, достигают самого важного органа тела.
— Эй, подожди.
Голоса нет. Тело не подчиняется. Невозможно даже шевельнуться, и, не понимая намерений чёрной ладони, Субару охватывает ужас.
— Это — серьёзно. Не шутка.
Прежде чем он успевает завершить мысль, удар сотрясает его саму суть.
Сумеет ли кто-нибудь объяснить, почему повреждение внутренностей причиняет боль? Ответ прост: об этом не нужно думать — такая боль не нуждается в объяснении.
В тот миг невыносимая боль, обрушившаяся на Субару, не требовала ни причин, ни обоснований.
Она просто, одиноко, безжалостно сжимала его сердце, и от этого удара у Субару не было возможности даже вскрикнуть.
Поднять голос невозможно. Даже выгнуться от боли запрещено.
Ничего не остаётся, кроме самой боли, — и кому, кроме Субару, в этот миг понять, что это значит?
Только боль была здесь. И она принесла с собой нечто большее, чем боль, — оставив Субару предчувствие, от которого хочется расплакаться от благодарности.
Субару, как существо, был разорван болью, сознание искалечено, мысли размазаны так, что прежней формы уже не вспомнить — .
«— Субару?»
«— А?»
«Субару, ты в порядке? Ты вдруг замолчал — я же за тебя переживаю»
Она кладёт руку ему на колено, и серебристое лицо с тревогой в глазах смотрит на него.
Осознав это, Субару долго, тяжело выдыхает. Потом проверяет, что пальцы двигаются по его воле, и только теперь прикасается к своей груди, ощущая снаружи спокойный ритм сердца.
Тело двигается. Голос есть. Сердце не болит.
Но страх остался.
Кончики пальцев дрожат, голос отказывается выходить наружу, тело сжимается и мельчает.
Столько надежды зародилось — и та правда, которую принёс чёрный туман, уничтожила всё.
Лишь мысленно попытавшись снова собраться с духом и бросить вызов, Субару видит мираж: краем глаза мелькает чёрная туманная тень.
И Субару вынужден признать.
Накатывающее отчаяние, лицо, зажатое в ладонях, крохотная фигурка на кровати — и Эмилия, с растерянностью на лице, открывает рот: «Ч-что случилось? Ты уже давно ведёшь себя странно. Если что-то не так…»
«— У меня есть просьба»
Перебивая её заботливый голос, Субару поднимает перед ней ладонь.
Поднять лицо он не может. Наверняка — ужасное лицо. В таком состоянии посмотреть на неё — значит не быть уверенным, что он не скажет чего-нибудь лишнего.
Собрав всё самообладание, Субару выдавливает из себя одну-единственную фразу.
Все слова, которые собирался сказать, всё, что хотел, чтобы она услышала, всю страсть, которую хотел поведать от чистого сердца, — всё это он выкидывает прочь.
«Эмилия-тан»
«Д-да. Что угодно»
«Пожалуйста, больше не подходи ко мне»
Сказав это без сил и не глядя на её реакцию, он падает лицом на подушку.
Бессознательно ладонь прижимается к груди, и сквозь тонкую ткань ощущается пульс — и Субару ясно осознаёт навязанную реальность.
— Рассказать — нельзя.
— Субару может только продолжать бороться в одиночку.