В крохотном домике, где жил Тино, сейчас летали уродливые крики и оскорбления.
Сам Тино, хозяин дома, был бессилен что-либо предпринять — он жался в углу, поджавшись, и лишь наблюдал за происходящим.
Охотники по своей природе становятся физически сильнее по мере прохождения Сокровищницы. Помимо базовых характеристик, которые и так растут, они ещё и накапливают опыт, так что победить охотника выше рангом крайне сложно.
Тино тоже считал себя охотником среднего уровня, но его две «старшие сестрёныши» были совершенно иного класса.
— Не смейте похищать нашего Ти! Ти находится у Риз, Край передаёт его мне на сохранение! Край сказал — береги как хочешь!
Риз, которая была его мастером, вскипела и надорвала голос от визга.
От неё исходила колоссальная энергия, подобающая охотнику высокого ранга.
— Это ты упираешься, старшая! Ти должен был достаться мне с самого начала! — Если бы я его взяла, к этому времени Ти уже летал бы по небу и стрелял лучами из глаз — стал бы беспрецедентным супер-охотником!
На это другая «старшая сестрёнышь» ответила голосом чуть пониже.
По сравнению с первой она сохраняла относительное спокойствие, но исходящая от неё сила ничуть не уступала первой.
Когда люди одинакового таланта проходят одну и ту же Партию и набирают схожий опыт, объём поглощённого Мана-Материала оказывается примерно одинаковым. Их специальности, конечно, кардинально различаются, но для Тино обе были примерно одного поля ягоды.
Две «старшие сестрёныши» были для Тино объектом одновременно и уважения, и страха.
Тот самый Тино, который обычно отправлялся в Сокровищницу на одинокие и смертельно опасные походы, оказавшись перед этими двумя, мог лишь дрожать и ждать, пока всё утихнет.
— В общем-то, Ти лучше иметь мастером богатого и щедрого Края, чем мастершу, которая изводит его странными тренировками, да?
— Аааа!? Какой смысл в полученной даром силе, а!? К тому же Ситри не просто добавляет — она ещё и отнимает!
— Объект подбирается! Ти не нужно отнимать свободную волю, он маленький — удобно таскать за собой. Идеальный вариант, нет!?
— Эй, малолетки! Не начинайте драться без предупреждения, девочка пугается!
Марчис, которая до этого лишь с окаменевшим лицом наблюдала за происходящим, вмешалась, увидев, как обе выпустили когти.
Но ослаблять напор не собиралась ни одна из них.
— Это Сокровищное Оружие нашли Ти и я! Не лезьте не в своё дело!
— Не ты, а Ти его нашёл! Ти говорит, что уступит его мне, так что право на него моё!
Я такого не говорил... Ситри-старшая.
Он попытался возразить, но она вовремя бросила на него взгляд — и он замолк.
Право владения браслетным Сокровищным Оружием «Танцующие свет и тень» полностью вышло из-под контроля Тино.
Ножи и платья тоже были приятным подарком, и если они причиняли столько радости, Тино хотел бы вручить их лично. Но теперь просить вернуть всё равно бесполезно.
— К тому же, ты всегда лезешь в самый неподходящий момент! Воровская кошка! Сиди лучше в своей лаборатории!
— Это ты, старшая, всё время доставляешь неприятности! Ты хоть знаешь, сколько сил я трачу, чтобы это замять — — Аааа!? Рук тоже в том участвует! И вообще, я не просила замять!
— Рук вроде того — его собеседник обычно теряет дар речи, так что проблемы нет! Проблема только с тобой!
Наконец Риз подхватила сокровищный сундук, упавший на пол, и швырнула его в Ситри.
Ситри, продемонстрировав необычайно быструю реакцию для алхимика, подхватила блюдо со стола и использовала его как щит.
Отброшенный сундук врезался в сервант, проламывая стену. Разбилось оконное стекло, и раздался чудовищный грохот.
Тино, собрав последние силы, выдавил из себя тоненький голосок.
— Остановитесь, старшие! Из-за шума соседи будут ругаться — и достанется мне!
Чайные чашки, чайник — он ловил всё на лету обеими руками. Среди летающей мебели мгновенно вычисляя хрупкие предметы, хватал их и ставил в угол. Это было отчаянное усилие.
К счастью, сейчас не время еды. Чайники и чашки ещё ладно — а вот вилки и ножи могли бы серьёзно поранить.
По крайней мере, защищая Марчис, он отбивал летящие предметы.
Марчис была в ужасе от мгновенно раскачившейся ссоры сестёр. Предметы летали из угла в угол, но две не прекращали поливать друг друга словесным жаром.
— Р-разве это одно и то же...
— А-а, если посередине... если бы передал я...
Слова Тино уже не доходили до ушей обеих.
Пока что они швырялись лишь тем, что попадалось под руку, и это было ещё полбеды. Но если не остановить, они начнут кидать ножи и зелья — и дом Тино наполовину разнесёт. А потом Тино из последних сбережений будет чинить руины и жить в ветхой хижине.
Вмешаться и помирить их было совершенно невозможно. Ни мастер, ни Ситри-старшая не остановились бы, даже если бы Тино забрался между ними.
Остановить их мог только член их Партии или кто-нибудь вроде Эвы — человек с глубокой дружбой с Мастером и здравым смыслом. А такие люди в дом к Тино почти никогда не заглядывали.
Он отбивал летящие предметы и в замешательстве думал, как минимизировать урон — и тут вдруг услышал стук в входную дверь.
§ § § — Мастааа! Как я скучала по тебе-е-е!
Что ж это такое. Я стоял с коробкой торта в руке, распахнув глаза.
В тот же миг, как он увидел моё лицо, Тино — совершенно не в своём обычном стиле — выдал пронзительный крик и бросился мне на шею. Я понятия не имел, что происходит.
Да, я и правда хотел показать немного хардкорного и дотошного Масту, но чтобы его встретили с такой страстью — не ожидал.
Дом Тино, которого я не видел уже давно, представлял собой жалкое зрелище.
Пустые сундуки с сокровищами, разбросанные по полу, разбитые окна, сервант... Словно опрятные руины.
Может, я застал их за работой?
В центре гостиной стояли знакомые «умные сёстры».
Увидев его, они выдавили на лицах непередаваемую улыбку.
Риз махала правой рукой с ножом, а Ситри прятала за спиной бутылку бурно горящего зелья и надувала щёки.
— А... Край-чан, доброе утро...
— Вот видишь, старшая капризничала, и Край пришёл. — Здравствуй, Край.
— Э-э, малец, ты опоздал! Чего стоишь, заходи!
Странного в том, что Ситри и Риз были в доме Тино, не было ничего, но Марчис тоже — это было неожиданно.
Более того, Марчис была красна как рак и хмуро на него смотрела. Он принёс лишь торт — зачем такая реакция...
Он положил ладонь на голову Тино — она как раз оказалась под рукой — и, поглаживая его волосы, склонил голову набок.
Полного понятия не имея, что происходит, но — — Для начала — садитесь на колени.
§ — Это не так, Край. Тут недоразумение...
— Слушай, если коротко, то Ситри и Ти попытались присвоить мой подвиг. Да? Я ведь ни при чём, верно?
Ситри и Риз, сидя на коленях ряда на ковре, начали оправдываться.
Я опустился на стул и глубоко вздохнул. Рядом наконец успокоившийся Тино каким-то чудом смотрел на него с выражением глубочайшего уважения.
— Неприемлемо. Совершенно неприемлемо.
Полного понятия о ситуации у него не было, но извинения — это нечто совершенно иное.
Как мастеру извинений, он поставил бы им жирную двойку.
Ситри и Риз, получив его выговор, замолкли со слёзами на глазах. Стоя рядом, они были очевидными сёстрами.
Ситри и Риз всегда вечно ссорились. От словесных перепалок до рукоприкладства — я давно привык к этому зрелищу. Но когда после обретения сил они продолжили ссориться в том же духе, для окружающих это было, должно быть, невыносимым зрелищем.
— П-почему Край пришёл... нет, мы ведь не серьёзно дрались...
— Верно, верно! Это как разминка! Ти привык, и вовсе не обязательно, чтобы Край-чан приходил...
Обе оправдывались как-то виновато и неуклюже. В отличие от меня, им, наверное, очень редко приходилось извиняться — и выглядело это крайне неуклюже.
А я ведь пришёл только чтобы передать торт.
Марчис с нескрываемым раздражением посмотрела на обеих, ставших тихими, как присмиревшие кошки.
— ...Как всегда, малец — твоя ахиллесова пята...
— Не зря мы так давно знакомы.
— Нет, дело не в этом — Наверняка и на этот раз Риз ударила первой. Она всегда первая пускается в амок без видимого повода...
Но она отнюдь не просто задириха. Если объяснить как следует, она послушается. Просто бывает... слишком много случаев, когда объяснения не помогают.
— Как и ожидалось от Масты... Правда, правда, спасибо. Остановить старших может только Маста.
Тино, у которого на глазах блестели слёзы, произнёс это взглядом, скорее поклонения, чем простого уважения.
Прости. Правда, прости.
— Ти... Запомни, потом тебе не поздоровится.
— Я всего лишь подумал о выгоде обеих сторон...
Риз сжала кулак и сверкнула на Тино глазами, а Ситри подняла на Края взгляд снизу вверх — с видом выпрашивающей милосердия. Похоже, ни одна не собиралась раскаиваться.
Он ведь не говорил им совсем прекратить ссориться. Чем больше ссорятся, тем крепче дружат — так говорят.
Но и не зная причины ссоры, ругать — это тоже забавная ситуация.
Когда он ощущал себя совершенно посторонним наблюдателем, Ситри, по-видимому, почувствовала что-то в его молчании — и искусно сохраняя позу на коленях, подползла к нему вплотную. Добравшись до его ног, она обхватила их руками и подняла надтреснутый голос.
У Ситри, по сравнению с Риз и Тино, была великолепная фигура. Если говорить конкретно — грудь у неё была большая.
Обнятый ей, он ощущал мягкое касание — и было невероятно неловко.
— Прости, Край. Мы не хотели доставлять неудобств. Если бы у нас было чуть больше времени, всё разрешилось бы мирным путём!
Меня так легко соблазнить грудью... Хотя подождите — есть ли вообще мужчины, устойчивые к этому?
Но после увиденного зрелища мирное разрешение за счёт дополнительного времени казалось маловероятным. Какое магическое заклинание она собиралась применить?
— Край-чан, я тоже не хотела доставлять тебе неприятностей! Ти и Ситри стоило лишь немного потерпеть...
Риз, соревнуясь с ней, вскочила и на бегу обхватила его колени. По задору — король.
Не думая ни о чём, он важно кивнул и щёлкнул пальцами.
— Угу, угу, верно... Итак, вы двое — уборка.
Ситри и Риз одновременно вскочили. Что бы ни происходило — разберутся, доказательством тому был их энтузиазм.
— Ура! Обожаю уборку! Постараюсь!
— Сит, сходи за стеклом. Я наведу порядок. ...В следующий раз надо поставить что-нибудь покрепче — сколько можно возиться.
— Старшая, я уже поставила самое крепкое стекло — н-нет, ничего.
Ситри выбежала, а Риз подбирала посуду с пола и принялась убирать перевёрнутый сервант. Делала это не в первый раз — действовала отработано и уверенно.
Через некоторое время комната вернётся к прежнему виду.
Единственное новое, что я сегодня узнал, — извинения Риз и Ситри оставляли желать лучшего. ...Касание грудью, впрочем, было очень приятно.
К Краю, уставившемуся вдаль, наконец оживший Тино робко обратился.
— Кстати, Маста. Какой у тебя сегодня повод?
— А, я новый торт принёс. В качестве благодарности.
Всё-таки Риз и Ситри постоянно доставляют неприятности...
Но прежде чем я успел продолжить, заметил, как Тино, не сдерживаясь, расплакался.
— У-ух... А-а... спасибо, Маста. Я буду за тобой до самой смерти.
— Ы-ын. Ну да. Не надо так громко... Ну, не плачьте...
Сегодняшний Тино был чрезмерно эмоционален.
Я ведь принёс всего один торт... Может, стоит быть повнимательнее в обычное время?
Тино причмокнул носом и, вытирая заплаканные глаза, открыл коробку. Увидев внутри два куска торта, на мгновение округлил глаза, но тут же кивнул с пониманием.
— Как и ожидалось от Масты. Второй кусок — для Марчис, верно?
??????
Второй кусок мой? А второй кусок — он мой! Я ведь не знал, что Марчис здесь.
— Б-ха. Лишняя забота... Если у тебя есть время на такие глупости — лучше бы скорее пришёл спасать девушку.
Он ведь не выражал никакой заботы. Не собирался ничего отдавать — не хочет, не надо.
Пока он стоял, ошеломлённый неожиданными словами, способный младший Тино тут же подхватил.
— Маста — человек чести. Не говорите так — торты Масты бесподобны.
— ...Чёрт. Когда так говорят, отказаться нельзя... Ладно, отнесу домой, дам внучке.
— ...Угу, угу, верно.
Зачем я вообще сюда пришёл?