Она видела сон. Сон о том, как впервые Сая использовала свои способности.
Люди из её рода с ранних лет видели нечто необычное, и примерно с пяти лет могли призывать посетителей. Затем от родителей они учились обращению с ними — как передавать свою волю одним лишь взглядом. А когда привыкали к своим способностям, оставались одни. Причина оставалась тайной, но и родители, и деды, и прадеды поступали точно так же.
У способности Сарасара была разная степень силы. Чем она была мощнее, тем больше посетителей можно было увидеть.
Поскольку способность Сая была исключительно сильной, к моменту, когда она стала осознавать мир вокруг, она уже осталась совершенно одна.
С тех пор Сая жила бок о бок с Сарасара. Благодаря своим способностям она могла победить кого угодно. Иногда посетители действовали вопреки её воле, но это не создавало проблем. Единственная неудача произошла в Коде, но и тогда проблема крылась не в посетителях, а в слабом сопротивлении самой Сая аномальному состоянию.
Потеряв возможность стареть благодаря силе посетителей, Сая утратила понятие смертности. Она была уверена, что будет вечно сражаться бок о бок с ними.
Как бы не так. Оказалось, что посетители были способны предать.
В итоге опасения Гильдии Исследователей оказались верны. Прямо невероятно…
В темноте Сая парила без опоры, словно предмет, дрейфующий на поверхности воды.
Чувство было странным. Спину должно было пронзать болью, но боли не было. Наоборот — было приятно. Как будто она покачивалась в тёплой воде.
Разум также был спокоен.
Предательство посетителей стало для неё неожиданностью, но, по крайней мере, Лусию удалось спасти. Если суметь выбраться из Сокровищницы, в Зебульдии найдётся немало сильных охотников. Там есть даже «Тысяча Превращений» — как-нибудь справятся.
Единственный вопрос — что делать с посетителем, которого призвала Сарасара. Пока способность Сая не работала постоянно, время, в течение которого посетители могли действовать в этом мире, было ограничено. Пока Сая наблюдала за ними, они могли действовать бесконечно, но стоило выйти из её поля зрения — долго не продержатся.
В любом случае, теперь она уже ничего не могла поделать, и Сая могла лишь надеяться, что с течением времени посетители уйдут.
Захочет ли Лусия оплакать её смерть?
Именно об этом задумчиво размышляла Сая, когда проснулась.
Первое, что попало ей на глаза, — рыжеволосый молодой человек.
Увидев, как Сая бессмысленно распахивает глаза, он радостно воскликнул: — О, она проснулась, проснулась! Молодец, Ансем! Я ещё не провёл учебный бой!
— Ум-м…
— …Разве можно умереть от одной лишь пронзённой груди? Если бы от этого можно было умереть, мы бы давным-давно все вымерли.
— Хи-хи… Лусия-тян, а ты так волновалась…
Два знакомых голоса. Похоже, Сая лежала в кровати.
Боли не было. Не было и ощущения, что тепло покидает тело.
Медленно поднявшись в кровати, первым делом она проверила — есть ли поблизости посетители. Сая могла видеть посетителей и ощущать их присутствие, если они находились рядом.
К счастью, посетителей поблизости не было.
Нет… вообще-то, было ли предательство посетителей их общим решением?
— Лусия, ты в порядке?
— Первым делом стоит спраивать о себе. Ничего себе…
— Когда Лусия-тян привезла сюда Сая-сан, весь в крови, я по-настоящему удивилась.
Ситри сложила руки и улыбнулась. Поблизости были Риз и Ансем.
Похоже, это была одна из баз Оплакивающего Призрака. Рыжеволосый молодой человек, которого она не видела на тренировке, наверняка был тем Люком Сайколом, имя которого она только слышала.
— Мои раны… были серьёзными?
— Совсем ничего страшного! Просто тебя слегка проткнули насквозь — смертельная рана, ничего особенного! Ансем-ни был рядом, поэтому быстро вылечил, но даже без него ты бы, наверное, сама зажила.
Риз рассмеялась. В сравнении с Террасом, где круглый год кипели сражения, её образ мыслей был настоящим безумием.
Впрочем, судя по всему, её действительно спасли. Голова ещё слегка крутилась, но боли в ранах не было.
Лусия с лёгким беспокойством спросила: — Так что же произошло, Сая? Мне показалось, будто тебе вдруг пронзили грудь…
— ……Сарасара вышла из-под контроля.
— Что?! Она предала?!
Впервые посетитель напал на Саю. Но сказать, что она была шокирована, — нет.
Изначально способность Сая, Сарасара, лишь призывала посетителей.
Маги заключали контракты с духами на условиях взаимного заимствования силы, поэтому духи не могли напасть на тех, кто их призывал. Но Сарасара была другим делом.
Сая закрыла глаза и сосредоточила разум.
Изначально её способность активировалась по желанию. То, что она стала работать постоянно и принудительно, началось после того, как она использовала её днём в Коде. Если она прекратит использование способности, посетители утратят возможность воздействовать на этот мир.
Однако, сколько ни пыталась она остановить способность, глаза лишь сильнее разгорались жаром.
Действительно остановить не удавалось. Способность вышла из-под контроля, или это был результат роста — а может, глаза физически изменились.
Что станет с посетителями дальше? Если Сая покинет это место, исчезнут ли те, поскольку некому будет их воспринимать? Или они продолжат действовать?
Но посетители не были глупцами. Причина, по которой они решили убить Саю, должна была быть.
Одно было ясно.
Бросить посетителей и уйти отсюда было невозможно.
Чтобы противостоять посетителям, нужны были глаза Сая.
Она собиралась получить подсказку по контролю способности в Императорской столице, но вместо этого выпустила на свободу нечто совершенно невообразимое.
Реакция Риз на задумчиво опустившую голову Сая была… восторженной.
— Э? То есть можно драться с ними на полную мощность?!
— У-у-у-у-у! Горю! Уже думал, что меня опять обходят стороной, но если дело обстоит так — добро пожаловать! Мечники у тебя есть?
Люк сжал кулак и хищно ухмыльнулся.
Э? И это нормально?! Она думала, что произошло нечто чудовищное…
В замешательстве Сая не нашла слов, и Ситри сказала: — На самом деле, у меня есть одна интересная идея для эксперимента. Интересно, если пересадить глаза Сая-сан другому человеку, унаследует ли он её способности?
— Не интересно.
— Разумеется, вместо извлечённых глаз я пересажу свои. Я отдам свои глаза.
— Сит, хватит!
Лусия со всей силы шлёпнула по голове улыбающейся Ситри. Это звучало не как шутка, а как нечто пугающее.
Императорская столица была невероятной. Если бы нечто подобное произошло в Террасе, пришлось бы эвакуировать всех жителей города…
Сая была поражена во многих смыслах, и Лусия сказала: — В общем, ситуация ясна. О том странном пространстве уже сообщили. Также о том, что ваша способность позволяет открыть гейт.
— Наверное, было тяжело. Лусия-тян с детства боится всего жуткого.
— …………
— Ничего страшного, что боишься. Чуть-чуть бояться — это даже мило…
— Заткнись, Сит!
Они, похоже, неплохо ладят…
Мысли Сая чуть было не уплыли в другую сторону, но она встряхнулась и вернулась к делу.
— Я действительно могу открыть закрытый гейт, но без самого гейта я бессильна. Те фантомы, наверное, способны уничтожить гейт.
— Какая зануда! Можно бы просто разрубить!
— Попробуй.
Она слышала, что Люк помешан на фехтовании, но это уже был не просто помешанность…
Тогда Лусия прочистила горло и сказала: — Нам не хватает информации, но есть одно, что можно сделать. Пойти к нашему лидеру.
Действительно, Клай, возможно, что-то знал.
Он говорил, что способность Сая идеально подходит для решения событий с исчезновениями. Учитывая недавний инцидент в Коде, он должен был знать кое-что о Сарасара.
— Но Клай же отстранён от дел?
— Не переживай, не переживай, Сая-тян! Клай-тян добрый, если кто-то в беде — помогает. Правда?
— Угу-угу.
Риз, которая недавно говорила, что не стоит злоупотреблять дружескими связями, говорила это совершенно невозмутимо.
Интересно, дружеские отношения были сложными, но тёплыми.
Риз посмотрела на часы, поднялась и сказала: — Уже после часу, так что он может спать, но давайте пойдём и посмотрим?
§ С членами Оплакивающего Призрака Сая поднималась по лестнице Кланового Дома.
Кстати, со времён прибытия в Императорскую столицу она не видела Клая, так что встреча была долгожданной.
Была уже глубокая ночь, и Клановый Дом погружён в тишину.
— Это же смешно — отстранили Клай-тян из-за того, что они сами некомпетентны!
— Ну, я понимаю их чувства. Зарплату-то платят, так что пока терпимо.
Кабинет Мастера Клана находился на верхнем этаже Кланового Дома.
Пол из мрамора, двери из массивного дерева. Перед дверьми толпились люди в самых разных нарядах.
Выглядели они усталыми, с ворчливыми лицами. Наверное, их направили, чтобы проверить, соблюдается ли отстранение Клая. Для первого часа ночи — настоящий ад.
— Извините, мне нужно поговорить с Клаем, я войду.
— …Мы не имеем права этому помешать.
Действительно, они были лишь наблюдателями. Настоящая неблагодарная работа.
Ситри весело постучала и открыла дверь.
Кабинет Мастера Клана представлял собой просторное помещение.
Видимо, он совмещал гостиную. Роскошные диваны и низкий столик. Письменный стол почти пуст — никаких лишних бумаг, всё аккуратно.
Клай Андрих стоял перед большим зеркалом у стены. У виска он придерживал маленькую таблетку и разговаривал.
— Э? Ещё не время? Знаю, знаю. Но у меня, может, не получится быть в четыре утра… Зеркало-то я приготовил, может, как-нибудь? Я попробовал сделать всё в 4:44:44, повторяющиеся цифры…
Та таблетка — что-то вроде Камня созвучия? С кем он разговаривает в такую ночь?
Ситри широко раскрыла глаза и смотрела на Клая. Клай не заметил прихода Сая и остальных.
— Э? Позади?
Клай обернулся. В тот момент за его спиной появилась маленькая девочка.
— ?!
Ещё меньше Леди, как кукла девочка. С ножом в руке.
Без сомнения, тот самый Фантом из Сокровищницы.
Лусия побледнела. Но Клай огляделся, ничего не увидел и снова посмотрел в зеркало.
— Тут никого нет. Мэри? Никого. Угу. Как я уже говорил…
?!
Куклоподобная девочка упала на колени и, заливаясь слезами, принялась бить ножом о пол.
Но Клай не обратил ни малейшего внимания. Как будто он действительно ничего не видел…
Мэри, так назвали девочку-фантом, растворилась в воздухе, как будто и не было её. Клай продолжал разговор в приподнятом настроении: — Угу-угу, верно, спасибо. Рассчитываю на тебя. Сейчас быстро закончу.
Вот в этот момент.
Сая отчётливо увидела.
В огромном зеркале открылся гейт, и из него хлынул яркий фиолетовый свет.
Когда свет погас — Клая, который должен был стоять перед зеркалом, больше не было.
Наблюдатели, заглядывавшие в комнату через щель в двери за спиной Сая, в панике вскрикнули при исчезновении Клая: — Куда?! Где «Тысяча Превращений»?! Отвечай!
Лусия всполошилась: — Что?! Б-брат?!
— Ничего… Он точно не выходил из комнаты.
— Но это нормально?!
— О-о-о-ой, Кла-а-а-ай! Злодей, возьми меня с собой-и-и-и!
— Хм-м…
Риз прищурилась и посмотрела на зеркало. Но гейт, который был там секунду назад, бесследно исчез.
Другая природа… Похоже, гейт появляется только при соблюдении определённых условий.
Лусия посмотрела на Саю. Сердце сжалось от боли, но Сая вынуждена была покачать головой.
— Нет. Я не могу это открыть. Но как Клай узнал, что здесь есть гейт? Он же отстранён…
— А-а, это потому что. Клай-тян всегда такой.
Риз пожала плечами.
Кстати, когда они зачищали Код, он тоже действовал так, словно знал то, о чём не мог знать.
— Хм-м, это просто зеркало. В прошлый раз его не было, так что, наверное, новое. Если спросить Эву, она подскажет…
— В самом зеркале ничего нет. Наверное, это — правило Сокровищницы.
Тот Фантом использовал слухи, чтобы похищать людей. Разумного повода для этого не было, так что, должно быть, в Сокровищнице действительно действовали особые правила.
Если бы штаб по расследованию проверил все слухи, стало бы понятно, какой слух использовал Клай. Но тут Ситри, проверяя письменный стол, подняла записку и сказала: — Внимание, вот записка от Клая.
На записке, написанной неразборчивым почерком, были четыре слова: «Зеркало», «4:44:44», «смартфон» и «Ты получишь то, чего желаешь». Последнее слово было обведено кружком.
Прочитав записку, Риз сказала, потрясённая: — …Клай-тян, где ты только достаёшь такие вещи?
— И это при том, что ещё не четыре часа…
Сейчас был лишь первый час. До четырёх оставалось ещё три, а гейт уже активировался… Это означало, что «Тысяча Превращений» полностью разобралась в природе этого исчезновения — в устройстве Сокровищницы.
— Какого чёрта?! Он же обещал, что ни в коем случае не выйдет из комнаты!
— Хм-м… Но он ведь не выходил.
— Какое ещё «не выходил»?! Мы же компенсируем, знаешь ли!
— Свяжитесь с лордом Францем! Немедленно!
Подняв глаза к потолку, Риз наблюдала, как набежавшие наблюдатели в панике метутся в разные стороны.
Похоже, «Тысяча Превращений» не поддавалась никакому авторитету. Или это Сая, почуявшая предательство со стороны посетителей, уже начала действовать?
Если так, то ей было неловко.
Почувствовав её настроение, Лусия без видимых перемен в выражении лица сказала: — …Сая, брат не думает о чём-то подобном. Не переживайте.
— Но это действительно проблема.
Ситри сложила руки и улыбнулась.
— Зеркало и время ещё ладно, но смартфон есть только у Клая… Это же драгоценное Сокровищное Оружие, ничего не поделаешь.
— …………
Её щёки слегка порозовели. Похоже, она не слишком беспокоилась.
Но неужели тот Клай владел чем-то вроде смартфона? Сая слышала это название впервые.
Сокровищное Оружие, которое можно найти только в Сокровищнице, — не самый популярный вид, так что без удачи его было не заполучить. Если смартфон был редким Сокровищным Оружием, его было бы непросто достать даже в большом городе.
Но почему Клай владел таким оружием?
В этот момент Риз, долго смотревшая на Ситри, обвила её рукой за плечо и сказала с улыбкой: — Сит-то?
— Да, старшенькая?
— ……Отдай.
— ?!
Улыбка Ситри замерзла. Риз поднесла лицо к её лицу и сказала угрожающе: — У тебя же это есть, давай! Стукай, Сит! Сейчас не время скрывать!
— Стой, старшая, такого не может быть— Риз опрокинула уворачивающуюся Ситри и сунула руку под юбку.
Ситри покраснела и забарахтала, но Риз не знала пощады. До того как Ситри издала звук, прошло немного времени.
— ……Х-хорошо, поняла! Будет тебе!
— Ты правда держишь такое при себе?!
— Хм-м…
Люк издал потрясённый возглас, Ансем зарычал. Лусия тоже провела рукой по волосам и холодным взглядом посмотрела на Ситри сверху вниз. Сая начала понимать, какой была Партия Оплакивающего Призрака.
Смирившись, Ситри вытащила таблетку, похожую на ту, что был у Клая.
Только цвет был розовым. Ситри недовольно сказала: — Я так старалась, заполучила это…
— Да ладно, оно пригодится. А забирать у тебя мы не собираемся.
— Я хотела весело пообщаться с Клаем…
— Всё равно конфискуем — в качестве штрафа за то, что прятала во время чрезвычайной ситуации.
По крайней мере, всё необходимое было на руках. Оставалось ждать время, указанное в записке, и что-то должно было произойти.
До этого момента оставалось чуть менее трёх часов… Клай, конечно, был в безопасности. Он же зачистил Код, ни разу толком не вступив в бой, — Сая могла не беспокоиться.
Но даже понимая это, она не могла не молить о том, чтобы Клай был в порядке.
Посетители, как бы их ни называли «Тысячей Превращений», были не тем противником, с которым можно справиться одними лишь стратегиями.