В эпоху золотого века Охотников за Сокровищами в процветающей Империи Зебульдия стекалось со всего света всевозможное добро.
Талантливые кадры, драгоценное Сокровищное Оружие — и, словно привлечённые ярким светом, сюда тянулись преступники.
Империя располагала множеством крупных городов, но Императорская Столица Зебульдия, где возвышался Императорский Дворец, была особняком.
Когда-то на этом месте как абсолютная неприкосновенная область возвышалась Сокровищница в форме храма — Звёздный храм.
Известна легенда о том, как тогдашний император совместно с Охотниками за Сокровищами предпринял штурм Звёздного храма и, несмотря на тяжелейшие потери, сумел одержать победу над божеством.
Затем император возвёл Императорский Дворец на месте, где прежде стоял Звёздный храм, и превратил его в новую столицу. Так началась слава Зебульдии.
Императорский Дворец в самом сердце Императорской Столицы Зебульдии.
В казарме Нулевого Ордена, находившейся внутри дворца, его глава Франц Аргман проверил поступивший отчёт и нахмурился.
«Невероятно... такого не бывает! Божественных исчезновений — в самой Императорской Столице?!»
«Содержание доклада мы проверяем в срочном порядке... но слухи, похоже, распространяются всё шире. Третий Орден ведёт расследование, но людей, по всей видимости, не хватает —»
В Империи существовало несколько рыцарских орденов, распределённых по роду деятельности. Дела, происходившие в Столице, как правило, были компетенцией Третьего Ордена, отвечавшего за поддержание правопорядка. До Нулевого Ордена такие вопросы доходили лишь тогда, когда ситуация была по-настоящему серьёзной — подобно недавнему пророчеству.
Однако на этот раз обстоятельства были скверными.
Поскольку о предстоящем визите принцессы Духолюдей — Селен Югдра Фрестель — стало известно и люди стекались со всех сторон, чтобы хотя бы раз увидеть её, число происшествий и инцидентов в Столице резко возросло. К тому же одно сложное дело наваливалось на другое, и ни в одном подразделении не хватало людей.
У Нулевого Ордена тоже не было отбоя от дел. Ещё на прошлой неделе они едва справлялись с охраной наивной и своенравной Селен, а после недавнего пророчества осталась масса незавершённых дел.
Однако, ознакомившись с доставленными документами, он понял — отказаться от сотрудничества было никак нельзя.
Императорская Столица Зебульдия — центр Империи. Около городских стен существовал район, именуемый Районом упадка, где царила беззаконие, но и там ордена уже имели свои наработки, так что люди там просто так не исчезали.
К тому же на этот раз число пострадавших было иным.
«Почему вы не обратили внимания, пока число жертв не выросло до таких масштабов? Причём среди учеников Магической академии Зебульдии немало дворян, верно?»
Он грохнул отчётом по столу и уставился на подчинённых.
Если Охотник пропадает без вести — это ещё можно понять. Охотничий промысел опасен, порой приходится связываться с силовыми разборками, и поводов нажить себе врагов немало. Сгинуть где-нибудь — неудивительно вовсе.
Однако пропавшие, занесённые в доклад, поступивший на этот раз, — это отнюдь не только Охотники.
Из числа пропавших особенно выделяются, пожалуй, студенты Зебульдийской Магической Академии — высшего учебного заведения магической направленности в Империи. Одних лишь имён в списке — десятки. И среди них, хотя и в меньшинстве, встречаются не только ученики, но и преподаватели. Это явная аномалия.
Зебульдийская Магическая Академия — учебное заведение, в котором обучаются лишь наиболее одарённые Маги — элита из элит. Среди студентов немало детей дворян, и приезжих из-за границы тоже достаточно. Если бы пропал хотя бы один — уже подняли бы переполох, не успев опомниться. А тут число пропавших разрастается до такой степени, а информация так и не доходит до Франца...
«То есть до самых недавних пор никто не заметил, что хоть кто-то исчез. Лишь постфактум удалось установить, что столько людей пропали без вести. Профессор Сэйдзи Зебульдийской Магической Академии приходит к выводу, что здесь действует какая-то сверхъестественная сила».
Сэйдзи Кластар — полу-Духолюд Маг, которого лично пригласил сам Император. Как Маг он, разумеется, первоклассный, но к тому же обладает богатым опытом прохождения многочисленных Сокровищниц высокого уровня. Его знания и опыт — безусловно, в первых рядах даже среди лучших специалистов Зебульдии.
Кстати, Сэйдзи Кластар — это тот самый наставник сестры «Тысячи Превращений» — «Мириады Свободных Форм»...
«Сверхъестественная сила... После проклятого артефакта — очередная неприятность. Учитывая, что даже профессор Сэйдзи высказался столь решительно, это точно не проделки каких-то грабителей... Неужели и здесь влияние лей-линий?»
Вблизи Императорской Столицы Зебульдия, где прежде располагалась Сокровищница храмового типа, пролегают сразу несколько толстых лей-линий. Именно поэтому Зебульдия окружена множеством Сокровищниц и считается священной землёй для Охотников, — но в то же время это означало возможность возникновения инцидентов, которые невозможно игнорировать.
Мана-Материал, текущий по лей-линиям, — это всё ещё во многом загадочная сила. Особенно в последние годы исследования показали, что объём энергии, циркулирующей по лей-линиям, имеет тенденцию к росту. Империя принимает меры, но у всего есть предел.
«Профессор Сэйдзи полагает, что отчасти это связано с эффектом изменения правил, присущим Сокровищницам высокого уровня».
«Хм... То есть внутри самой Императорской Столицы возникает Сокровищница?»
Это худший из возможных сценариев. И одновременно — ситуация, которая предвиделась с самого момента переноса столицы на нынешнее место.
Ведь это именно то место, где прежде явилась Сокровищница храмового типа. При содействии Солиса Родана удалось изгнать божество и уничтожить Сокровищницу, но структура лей-линий, пронизывающих землю, не изменилась — так что возникновение новой Сокровищницы не было чем-то невозможным.
Вернее, если говорить точнее, именно поэтому император того времени и перенёс столицу в это место.
Распределяя ток Мана-Материала по лей-линиям среди многочисленных жителей столицы, он хотел одновременно предотвратить появление новой Сокровищницы храмового типа и усилить способности горожан.
До сих пор этот замысел удавалось успешно реализовывать. С момента переноса столицы прошло уже тысяча лет, и за это время внутри неё ни разу не возникало Сокровищницы.
«Толку от слов вроде "почему именно сейчас"... Но, согласно информации от Принцессы Серен, Древо Мира должно работать в штатном режиме. Говорили ведь, что тенденция к росту количества Мана-Материала пошла на убыль...»
Удачный контакт с лагерем Югдрасиля стал настоящим триумфом. Принцесса Югдрасиля явилась сюда телепортом, творя что ей заблагорассудится, — было немало проблем и нюансов, — но это событие, несомненно, будет вписано в историю Империи.
И благодаря этому удалось получить ценную информацию. В особенности важно стало положение Древа Мира, которому, как известно, принадлежит функция регуляции Мана-Материала.
«Однако, если возникла Сокровищница, число жертв представляется всё же несколько маленьким.»
«Если Сокровищница действительно существует, для начала необходимо найти вход. Если среди пропавших больше всего студентов Зебульдийской Магической Академии, то вероятность того, что вход находится на территории академии, весьма высока, — но профессор Сэйдзи, должно быть, уже это проверяет.»
Таким образом, государству следует исследовать пространство за пределами территории академии.
Однако Императорская Столица Зебульдия огромна. Людей здесь наводнение. И без того не хватает рук, а в этих условиях обследовать всю столицу — дело не из лёгких.
Если собрать информацию о пропавших, удастся в той или иной мере сузить круг, но...
Франц невольно почесал голову.
«Поди ж ты, в последнее время и впрямь сплошь беспрецедентные случаи.»
«......Не обратиться ли за помощью к "Тысяче Превращений"?»
Обратиться за помощью к «Тысяче Превращений»...?
Услышав этот слишком уж жалкий совет от подчинённого, Франц невольно уставился на него с укором.
«Нет. Категорически отвергаю! Когда шла речь о защите Её Величества и деле с Югдрой, использовать того человека было вынужденной мерой, но это — проблема Зебульдии! В конце концов, если слишком часто обращаться к нему, даже авторитет Империи пострадает.»
Более того, «Тысяча Превращений» — это ещё и человек, который бесцельно вершит невозможное. И сейчас половина функций штаб-квартиры Гильдии Исследователей парализована именно из-за его выходок, и нельзя позволять ему безобразничать дальше.
«Тысяча Превращений» неоднократно водила Франца за нос. Он понимал, что терять самообладание — глупая стратегия, но не мог остановить то, как его голос делался всё ниже.
«Вообще-то, тот человек сейчас отстранён. Это дело будет решено под руководством Империи, во что бы то ни стало. Ясно?»
«Понял.»
Империя Зебульдия — великая держава. Безусловно, он признавал, что способности «Тысячи Превращений» в какой-то мере выходят за рамки обычного, но если объединить силы различных ведомств и экспертов, они безусловно смогут установить причину нынешнего инцидента и разрешить его. Нет — они должны были это сделать.
К широко кивающему Францу подчинённый обратился с серьёзным выражением лица.
«Итак... есть одно дополнительное сообщение. Стало известно лишь недавно — среди Нулевого Ордена Рыцарей тоже, по-видимому, есть жертвы.»
«Среди Нулевого Ордена Рыцарей жертвы, говоришь? Глупости... Кто это?»
Нулевой Орден Рыцарей выполнял функции личной гвардии и состоял из малочисленной элиты. Их численность была значительно меньше, чем у других рыцарских орденов, и Франц как командир, разумеется, знал лицо и имя каждого. Если бы кто-то пропал, он заметил бы это немедленно.
Перед Францем, сложившим руки на груди и нахмурившимся, подчинённый сделал глубокий вдох и произнёс имя.
«Хью Легран, сэр. После того пророческого скандала он какое-то время восстанавливался и должен был вернуться к своим обязанностям — однако...»
Хью Легран. Человек, окончивший Рыцарскую академию первым в выпуске и вступивший в Гвардейский орден.
Переполненный амбициями и, признаюсь, немного самовлюблённый, но при этом исключительно талантливый — и к тому же тот самый человек, который во время инцидента с пророчеством добровольно отправился к «Тысяче Превращений», был использован и повержен.
Это имя прозвучало как гром среди ясного неба. До тех пор, пока его не произнесли, оно даже не мелькнуло в голове — словно эта информация была стёрта из самой памяти.
Это первое подобное ощущение, которого раньше никогда не испытывал. Неужели именно поэтому до сих пор никто не замечал проблемы?
И вот теперь стало понятно, почему люди называют это «божественным исчезновением». Когда испытаешь на себе — сразу всё ясно.
Устранять людей так, чтобы никто не заметил, — это, поистине, божественное деяние.
«После опроса других членов ордена выяснилось, что прямо перед исчезновением Хью расследовал какие-то слухи. Никто не смог сказать, о каких именно —»
§ § §
Жизнь на принудительном затворничестве — просто восхитительна. Ни срочных заказов, которые сваливаются на голову, ни укоров от Гаарка — просто спокойное время течёт в кабинете Мастера Клана.
Может быть, для кого-то запрет покидать комнату — настоящий стресс, но я не из таких.
Мне ещё и денежное содержание обеспечивают, а в каком-то смысле эта жизнь может оказаться именно тем, к чему я всегда стремился.
Единственное, в чём мне совестно, — приходится каждый раз просить кого-то специально приносить мне еду, ведь покидать комнату категорически запрещено.
Судя по рассказам Эвы, люди из государства и из Гильдии Исследователей регулярно наведываются, проверяя, не вылез ли я куда-нибудь. Хлопотное занятие.
…………Стоп. Это что, не отстранение, а настоящая тюрьма?
Единственное пространство, доступное мне сейчас, — кабинет Мастера Клана, примыкающая к нему личная комната и ещё... внутрь Миммиккуна. Если сказать «достаточно» — достаточно, если сказать «комфортно» — комфортно, но если сказать «скудно» — так оно и есть.
В комнате Кода были всякие революционные удобства, но, может быть, и та «принцесса», которую запирали там на постоянку, чувствовала себя точно так же?
Впрочем, у меня есть друзья детства, которые забегают ко мне достаточно часто, хотя никакого повода для визита у них нет.
Эва каждое утро приносит газеты и журналы, так что если захочу узнать, что творится на воле — могу почитать. Но желания особого нет. К тому же Сокровищное Оружие я только что отполировал.
Когда я уже было задумался о том, чтобы прилечь и отдохнуть, мне на глаза попался один из журналов, которые принесла Эва.
«Ежемесячный Майойядо». Это таблоидный журнал, публикующий городские легенды и всяческие пустые слухи.
Среди подобных таблоидов это было одно из крупнейших изданий, и именно оно стало одной из причин, по которой даже среди городских легенд о Сокровищницах «Майойядо» пользовалась такой широкой известностью. (Кстати, похожий журнал «Ежемесячный Югдра» тоже когда-то выходил, но был закрыт, по всей видимости, из-за бурных протестов Духолюдей.)
Как-то машинально взял его и начал листать. На разворотах с крупным шрифтом публиковались материалы о Югдре — теме, которая сейчас на всех устах.
До приезда Селен в Императорскую Столицу Югдра была городом из легенд. Подумать только — Югдра, которая была неизменным гостем страниц «Ежемесячного Майойядо», теперь перетянула внимание обычных газет. Как-то странно это осознавать.
Если задуматься об этом, то, может быть, и все прочие непонятные слухи окажутся правдой — стоит лишь докопаться до сути. Ведь никто так не убеждён в непредсказуемости этого мира, как я.
Содержимое «Ежемесячного Майойядо», с которым я познакомился спустя долгое время, как и прежде, состояло сплошь из бессмыслицы.
Если мне казалось, что содержание стало ещё более возмутительным по сравнению с тем, как я бегло просматривал его в прошлый раз, — то, вероятно, из-за инцидентов вокруг пророчеств, внезапного появления принцессы из Югдры и тому подобного. Реальность, похоже, превзошла вымысел.
Похоже, в этом номере «Ежемесячного Майойядо» вышла специальная рубрика о таинственных исчезновениях.
Тут описано многое — мол, если последовать за незнакомцем, который вдруг явился, исчезнешь; в Императорской Столице повсюду есть загадочные дыры — залезешь в одну из них и тоже исчезнешь... Но если ты идёшь за незнакомцем или лезешь в какую-то дыру, сам виноват!
Говорили и о том, что, если заглянуть в зеркало, тебя затянет внутрь; что, если во сне тебя поймает Монстр, то из реальности ты тоже исчезнешь... Скорее хочется узнать, кто вообще мог стать свидетелем подобного зрелища. Люди, ушедшие в канализацию или в Район упадка и не вернувшиеся, — это не таинственное исчезновение, а совсем другая история. Тут ещё написано, что пропал студент Зебульдийской Магической Академии — а разве можно публиковать название реального учебного заведения?
Ещё там описывались меры, которые следует предпринять в случае таинственного исчезновения, — молитвенно надеюсь, что мне никогда не придётся прибегать к советам из такого издания.
Журнал бесполезный, но как раз подходит, чтобы скоротать время.
Впрочем, по крайней мере, все божественные существа, с которыми мне до сих пор доводилось сталкиваться, вряд ли стали бы устраивать такое пустяковое исчезновение... Но подождите — Терум «Шисуй» и Кечачачка, застрявшие в «Майойядо», — это ведь тоже можно считать таинственным исчезновением?
Спецвыпуск завершался призывом к бдительности — не поддавайтесь на подозрительные предложения, не приближайтесь к опасным местам. Всё это, на мой взгляд, лежит в плоскости общей осторожности.
Кроме того, в журнале были опубликованы рассказы о нападении чего-то невидимого, о сундуках с сокровищами, поглощающих людей без конца, о летающих городах древнейшей цивилизации... Как-то всё это мне до боли знакомо... Это что, таблоид?
Ох, кстати, раз уж зашла речь о божественном, было кое-что, что я давно хотел сделать.
Я взял Сокровищное Оружие, полученное от моей благодетельницы, — смартфон — и проверил записку, спрятанную в столе.
Смартфон — это Сокровищное Оружие, обладающее множеством функций, и одна из них — сходная с Камнем созвучия: возможность передавать голос и изображение собеседнику на расстоянии, при условии, что у того тоже есть смартфон.
Отличие от Камня созвучия в том, что для совершения звонка необходимо ввести номер, по которому определяется смартфон абонента. Это означает, что без номера позвонить невозможно, но, зная номер, можно связаться с кем угодно, независимо от того, каким смартфоном тот пользуется.
И я тщательно записал номера смартфонов Сестры-Лис и Брата-Лис. Из моих знакомых только у этих двоих есть смартфоны, а если потерять номера, одна из функций смартфона окажется бесполезной — так что записать их было делом само собой разумеющимся.
Смартфон — это Сокровищное Оружие, функции которого различаются в зависимости от модели. Предыдущий смартфон, полученный от Сестры-Лис, я ещё не освоил до конца, но тот, который мне любезно предоставила моя благодетельница, вероятно, новейшей модели — он должен обладать большим количеством функций, чем смартфон от Сестры-Лис. Если спросить у Сестры-Лис и Брата-Лис, можно узнать о каких-нибудь новых возможностях.
Наигрывая что-то под нос, я набрал номер из записей.
Приложил смартфон к уху, ждал несколько секунд — и едва разговор начался, тут же зычно окликнул:
«Эй-эй, как дела, давно не виделись! Это я, я! Как поживаешь?»
«Ч-что!? …………»
Звук заглотившего воздуха. Молчание — и вызов был сброшен.
Отняв смартфон от уха, я взглянул на свой блестящий, совсем новый смартфон и распахнул глаза.
Внезапный обрыв… Неужели это — явление, которое среди смартфономанов называют «плохим сигналом»?
Это Сокровищное Оружие под названием смартфон чрезвычайно удобно, однако в нём есть несколько удивительных недостатков, и один из них — явление, при котором во время разговора возникают помехи или вызов внезапно обрывается.
Считается, что недостатки были воспроизведены вместе с самим предметом, поскольку оригинальное изделие обладало теми же проблемами, — и это одна из причин, почему Сокровищное Оружие под названием смартфон не получило широкого распространения.
Явление обрыва, которое среди смартфономанов вызывает восторг — мол, как интересно, как романтично, — для Охотника является лишь риском. Сокровищное Оружие, которое может оборвать вызов в экстренной ситуации, пугает, и им лучше не пользоваться — в таком случае надёжнее использовать Камень созвучия. Хотя, конечно, Камень созвучия — тоже весьма редкое Сокровищное Оружие, но это, как мне кажется, логичный вывод.
Впрочем, меня, обычного коллекционера Сокровищного Оружия, это не касается.
Ещё раз набрал номер на смартфоне и позвонил Сестре-Лис. Гудки звучали чуть дольше, чем в прошлый раз. Едва соединение установилось, я невозмутимо произнёс:
«Прости-прости, кажется, из-за плохого сигнала соединение оборвалось —»
«Что!? Это я сбросила!?»
Одновременно с криком Сестры-Лис соединение снова оборвалось.
………………Что я такое сделал?
Ну, может быть, она просто занята. Свобода звонить в любое время — это, конечно, удобно, но у того, кто принимает вызов, тоже могут быть обстоятельства.
Я взял себя в руки и набрал номер Брата-Лис.
«Привет-привет, давно не виделись. Как дела?»
«………Ха. Киккан, ты нас за кого держишь? Сестра от страха трясётся.»
«………………Друзья по переписке?»
«Это уже мёртвое выражение. Кстати, похоже, ты раздобыл новый смартфон — что тебе от нас нужно? Мы, между прочим, всё ещё считаем себя твоими врагами...»
Брат-Лис с откровенной досадой отреагировал на его попытку выглядеть знатоком смартфонов. Так «друзья по переписке» — мёртвый жаргон среди продвинутых пользователей?.. Стыдно. Больше так не скажу.
Я слегка прочистил горло, маскируя смятение, и обратился к Брату-Лису.
«Ну... как бы... хотел узнать, как у тебя дела... Я ведь не считаю тебя врагом или что-то в этом роде.»
«………Прости, но я больше не собираюсь на это реагировать. Мать до сих пор не оправилась от ран, полученных в битве с Келлером, и нам хватит возиться с тобой, Киккан. Запомни — попытки тронуть нас словами бесполезны. Мы решили больше не иметь с тобой дела. Люди короткоживущи — через триста лет ты всё равно умрёшь от старости.»
Я не помню, чтобы делал что-то особенное, но судят так, будто я злодей. К тому же, человек и трёхсот лет не проживёт.
Мне что, стоит порадоваться тому, что мне заявили — хватит возиться с опасным Фантомом из Затерянной Обители?.. Нет, но всё же... Они ведь мои единственные друзья по переписке (мёртвое выражение)...
«Грустно слышать такое от тех, с кем столько раз общался по телефону.»
«Серьёзно, Киккан, тебе стоит хорошенько подумать о своём поведении. Если всё — я кладу трубку. Сестра так и не перестала трястись.»
Блин, впервые за долгое время удалось поговорить по телефону, а меня вот-вот повесят.
Я бросил взгляд на раскрытый передо мной журнал и поспешно заговорил.
«А-а, точно! Вы случайно не слышали что-нибудь о таинственных исчезновениях? Говорят, здесь в последнее время что-то подобное происходит...»
«Ничего не знаю. Зебульдия — не наша территория. А бог, который когда-то там обитал, был изгнан. Сомневаюсь, что он вернулся — впрочем, если бы вернулся, мы бы точно заметили.»
У богов что, тоже есть территория?.. Как и ожидалось, слухи оказались просто слухами. Хотя я и так знал.
В Императорской Столице Зебульдия и сегодня спокойно. Из-за огромного скопления людей сказать, что тут абсолютно ничего не происходит, нельзя, но если бы таинственные исчезновения были массовым явлением, вокруг было бы куда как громче.
Брат-Лис заговорил так быстро, словно очень хотел поскорее закончить разговор.
«Хозяин Звёздного храма, который когда-то находился там, был захватчиком. Он обладал технологиями, но слишком мало понимал в людях. Поэтому его и изгнали Родан и империя. Но если он вернётся, то начнёт с изучения человеческих слабостей — он совсем другого закала, нежели мать или Келлер.»
Брат-Лис заговорил так, словно прекрасно знал бога Звёздного храма.
Зебульдия переехала на нынешнее место тысячу лет назад — а фантомы что, вообще не стареют?
К тому же изгнать бога — какой мощью надо обладать. Солис Родан, должно быть, был невероятен. Считать дружбу с Гаарком одним из немногих своих везений — не преувеличение. Правда, он настолько надёжен, что все вечно тянут его за рукава, а это уже ложка дёгтя. Ладно, в следующий раз тоже обращусь к Гаарку.
«Но бог ведь не вернётся? Предки Гаарка его победили, да и Сокровищница исчезла.»
У стандартных Сокровищниц босс может возродиться, если накопится достаточно Маны-Материала. Но Сокровищницы-храмы — исключение.
Босс такой Сокровищницы — уникальное существо. Его колоссальная сила и есть фундамент самой Сокровищницы: победи его — и Сокровищница исчезнет целиком. Возрождение, разумеется, невозможно.
Лей-линия при этом не меняется, так что при достаточном запасе Маны-Материала Сокровищница появится снова на том же месте. Но это будет уже другая Сокровищница, а не та, что была уничтожена. Именно поэтому взятие Сокровищницы-храма считается подвигом.
Однако Брат-Лис без труда опроверг мои слова.
«Неправильно. Потому что владыка Звёздного храма не был фантомом. Его привлекла сила, текущая по этой звезде, — он пришёл извне, со звезды, и, считая людей низшими существами, получил от них неожиданный удар, был ошеломлён и бежал. Теперь они людей не недооценивают. По крайней мере, будут начеку.»
Босс Сокровищницы — как правило, фантом. Но бывают редкие случаи, когда извне приходит могучий призрачный зверь, занимает Сокровищницу и берёт её под контроль.
Такой босс, само собой, значительно превосходит по силе фантомов, порождаемых данной Сокровищницей, а поскольку он не фантом, то свободно действует и за пределами Сокровищницы.
Если существует захватчик, способный подчинить себе Сокровищницу-храм, в которой проявляется божественный фантом, — чем он тогда отличается от самого бога?
Мир вокруг и правда кишит опасностями. Это как раз тот случай, когда информация действительно редкая. Надо будет как-нибудь передать Францу и Гаарку.
Я закинул ноги на стол и сказал по-жёсткому:
«Бог извне, значит... Ну, раз его сейчас нет — и ладно.»
«Ты и впрямь лишён всякого чувства опасности. Тебе разве ничего не страшно?»
Чего только мне ни страшно. Жизнь подвергалась опасности столько раз, что не пересчитать.
И всё же до сих пор как-то удавалось выкручиваться. К тому же Брат-Лис сам сказал: мой срок — не триста лет, а, вероятно, и ста не хватит. Когда я разговаривал с Селен, я об этом тоже задумался: сверхъестественные существа все невероятно долгоживущие — и это спасает.
О будущем, верно, позаботятся те, кто придёт после. Я — обыкновенный человек, не настолько ни сильный, ни чувствительный, чтобы проводить остаток жизни в постоянном страхе перед неминуемой катастрофой.
Так что, пожалуй, пора переходить к главному — как пользоваться телефоном.
В тот момент, когда я уже собирался заговорить, сзади неожиданно раздался голос.
«………О чём вы разговариваете, Лидер?»
«!? Э-э, тогда... я уже кладу трубку. До связи!»
Услышав знакомый голос, я поспешно завершил вызов.
У двери в комнату стояла моя младшая сестра Лусия — нахмурившись и уставившись на меня.
Когда она успела войти — я совершенно не заметил. Как и подобает высокому Охотнику и Магу, она обладает скрытностью, недоступной пониманию простых смертных.
Хотя, может, дело просто в моей невнимательности.
Я вроде бы и не говорил ничего, о чём стоило бы волноваться, но если станет известно, что мой собеседник — Фантом из «Затерянной Гостиницы», кто знает, что мне скажут.
Нет, пожалуй, она и так уже всё поняла...
Я покашлял и обратился к приближающейся Лусии.
«С какого момента ты слушала?»
«С того места, где вы спросили: "Вы что, ничего не знаете о бесследных исчезновениях?"»
Взгляд Лусии, от которого исходило едва ли не физическое давление. В нём проступала аура, доступная лишь тем, кто прошёл сквозь бесчисленные сражения.
Одним только взглядом сестра была готова меня сломить.
Попытавшись выдержать напор, я сказал:
«………Понятно. Значит, всё в порядке.»
Хотя, если подумать, даже если бы она слушала с самого начала — всё равно было бы в порядке.
«………Лидер, вы хоть понимаете, что такое домашний арест?»
«Мы просто весело болтали. Правда.»
Я закрыл разложившийся «Ежемесячник «Затерянная Гостиница»» и выпрямился.
Я не то чтобы по-настоящему верил в камикакуси — это была просто ещё одна тема для разговора. И я как раз собирался устроить разговор по смартфону.
Ну, с братом-лисом можно поговорить в любое время, так что не страшно.
«Кстати, что случилось? Сокровищное Оружие только вчера зарядили.»
«...Вы думали, что я прихожу только из-за зарядки?»
Взгляд Рушии был холодным сверх меры. Стало понятно, почему она так преуспевает в ледяной магии — с таким характером неудивительно. Безоглядная привязанность к этому брату сохранилась у неё лишь на несколько лет раннего детства.
Извините за все причинённые неудобства.
«Н-нет, ты всегда желанный гость... Но ты же сама говорила, что тебя попросили что-то выяснить?»
Она вроде бы говорила, что ей поручили работу от Сэйдзи.
Что именно она расследовала... Я плохо помню, но раз задание поручили Охотнику 6-го уровня, дело должно быть серьёзным. Она и без того вечно занята — вряд ли у неё нашлось бы время навестить брата, отбывающего домашний арест.
«...Я пришла проверить, не занимаетесь ли вы лишним! Вы получили официальный домашний арест — понимаете, что будет, если продолжите?!»
«Рушия, ты такая тревожная. Всё нормально. Я не собираюсь заниматься ерундой. Даже если попрошу — не стану.»
Я двигаюсь только когда убегаю от чего-то.
С Новым Годом!
Прошлый год был насыщенным — показ аниме и многое другое. Большое спасибо за поддержку! Надеюсь на вашу благосклонность и в этом году!
В этом году я намерен приложить ещё больше усилий, так что прошу продолжать поддерживать!
— Цукикагэ
Уведомление об обновлениях (состояние произведения и т.д.):
Аккаунт автора в «Твиттере»