Дворец Майногуры и город, где живут тёмные эльфы, разделяло некоторое расстояние. По дороге, уже расчищенной от деревьев и вымощенной, шёл Такто со своей стражницей Ислой, обдумывая план в голове.
«Проверим наши силы. Во-первых, воинский корпус под командованием Гира — сто человек. Цифра меньше одного юнита, но боевой дух на высоте».
«Есть также личинки, которых я породила. Это рабочие дети, но с моей корректировкой они способны дать бой».
«Именно поэтому тебя называют самым могущественным героем Майногуры. Рабочие личинки изначально имеют боевую силу ноль. Но благодаря корректировке Ислы они становятся юнитами с боевой силой два и способны обороняться...».
Такто бросил быстрый взгляд вниз, на расчищенную дорогу.
С момента призыва Ислы прошло немало времени.
Выпущенные её способностью «Рождение личинок» рабочие насекомые-юниты уже в полной мере проявили себя в строительстве и освоении города.
Боевая сила в два — слабо, но уже можно считать боевой единицей.
Они способны одолеть монстров уровня гоблинов, для разведки боем и зачистки мусора более чем достаточно.
Показывалась во всей красе избыточность, которую давал героический юнит в лице Ислы.
«Если бы я параллельно производила и боевых личинок, оборона была бы железной. Беды всегда приходят в самый неподходящий момент, правда?».
«Если ты считаешь, что ситуации не может быть хуже — можно быть спокойным».
Безусловно, это было бедствием, но присутствие Ислы на этом месте давало Такто больше уверенности, чем что бы то ни было.
Если бы призыв Ислы не успел завершиться, он бы, конечно, сетовал на это.
Для него герой Майногуры был настолько надёжным, что сам факт ярко напоминал о тех днях, что он провёл при жизни.
«Да, да, вы правы. А что насчет Гира?».
Переключив мысли по слову Ислы, Такто мгновенно проверил информацию внутри страны.
Поскольку возвращение Ату вряд ли состоится вовремя, нужно было решать исход битвы теми силами, что были под рукой.
Нельзя было упустить ни одной мелочи.
Маленькая ошибка превращается в большую рану, а та рано или поздно становится поводом к гибели государства.
«Ситуация в городе не так уж плоха. Небоевое население уже завершило эвакуацию в здание административного управления, городские укрепления — простые оборонительные позиции — также возведены, и размещение войск выполнено безупречно.»
«Проклятая земля с лесным бонусом. Бонус территории тоже на нашей стороне. Защищаться легко, атаковать трудно. Если бы только боевые силы и государственный потенциал были в порядке — получили бы отличный бонус к опыту, а так...»
Говорят, что при штурме крепостей и замков атакующий должен иметь в три раза больше сил, чем обороняющийся.
Это общепризнанное правило действительно и в симуляционной игре «Этёрнал Нейшнс», а поскольку помимо этого существуют различные бонусы, основанные на фантастических элементах, обороняющаяся сторона оказывалась в чрезвычайно выгодном положении.
Однако это касается лишь тех случаев, когда подготовка проведена надлежащим образом.
В Майногуре, где государственный и военный потенциал по-прежнему скуден, а производство даже оборонительных сооружений было отложено на потом, какой бы мощный бонус территории ни существовал, говорить об оптимизме было трудно.
«Получено сообщение от Гии... В Великое Проклятое Пределье вторглось около двух тысяч вражеских солдат. Хмм, без сомнения, там есть вражеский полководец, а характеристики РПГ-монстров мы пока точно не изучили. Похоже, предстоит нелёгкий бой.»
«Но ведь наш великий повелитель, верно, уже обдумал стратегию?»
Исла спросила с видом того, кто всё и так прекрасно понимает.
Несмотря на кризисную ситуацию, она без труда уразумела, что её господин уже располагает ответом на сложившееся положение.
Если существует опасность полного уничтожения, достаточно повести тёмных эльфов к отступлению в сторону Драгонтана.
Тёмные эльфы, числом ещё немногочисленные и обладающие сильным лесным свойством, смогут без проблем скрыться.
Затем, объединившись с магическим отрядом во главе с Ату и старым Мортаром, а также оборонительным корпусом Драгонтана, можно будет вступить в бой с противником — это самый безопасный и максимально эффективный вариант.
Территория может быть сожжена, но в Великом Проклятом Пределье леса как горы.
Город также ещё находится на стадии роста, так что восстановление не составит труда.
Однако Такто принял решение не об отступлении, а об отражении атаки.
В самом деле, Ату было приказано не возвращаться в Майногуру, а преследовать армию вторжения на Драгонтан.
Было очевидно, что он скрывает козырь, дающий основания быть уверенным в победе.
На вопрос, заданный словно в духе некоего наслаждения ситуацией, Такто с широкой улыбкой ответил как бы: «Хороший вопрос». И были даны распоряжения.
«Именно для таких моментов и существуют магические ресурсы. Если противник способен — словно по злой воле классической RPG — порождать монстров откуда угодно, то и я с радостью продемонстрирую мощь своих симуляционных алгоритмов.»
«Хо-хо-хо. Какая удача, что при экстренном производстве отсутствует ограничение на выпуск юнитов. Производить сколько душе угодно — пока хватает магии — это уж слишком мягкие правила в нашу пользу.»
Стоило Такто упомянуть слово «магия», как Исла тут же предположила, какую стратегию намерен применить её повелитель.
При обычном игровом процессе экстренное производство требовало определённого интервала ожидания.
Однако в этом мире подобного ограничения не существовало — это было установлено в ходе предыдущих проверок.
Значит, всё очевидно: нужно произвести максимальное количество Ноготварей — самых дешёвых юнитов — потребив до предела всю имеющуюся магию.
Способность Ислы превратила боевую мощь этого юнита в целых три единицы, и с учётом изначально высокой скорости передвижения и проходимости разведчика боевые характеристики оказались поистине выгодными.
Более того, высокий обзор позволял легко отслеживать обстановку на поле боя.
Исла рассчитала количество Ноготварей, которое можно произвести из имеющейся у Майногуры магии, и пришла к выводу: если она встретится с вражеским командиром, то без труда преодолеет этот кризис.
— Однако.
«Исла. Приказываю. Все магические ресурсы Майногуры я передаю тебе. Выполни максимальный апгрейд и изгони всех врагов.»
В кратчайшее мгновение, словно её застали врасплох в самом начале мыслительного процесса, Исла раскрыла рот.
Если бы она была человеком, выражение её лица, несомненно, стало бы совершенно безумным.
А затем мысли догнали реальность.
И вот тогда Ислу захлестнула бурная, обжигающая радость, пронзившая каждую клетку её тела.
«Ф-фу, фу-фу-фу-фу! А-а-ха-ха-ха! О-ох, ох, какая же вы злость, какая ненавистная вы личность! Как вы могли отдать такой приказ!»
Исла поняла всё.
Этот кризис, устранение угрозы, нависшей над городом Майногуры… Такто доверил ей всё целиком.
Вариантов было множество. Как и предполагала Исла, помимо массового производства Ноготварей у Такто имелось ещё немало стратегий.
И тем не менее, отбросив все прочие возможности…
Царь Ира-Тактоо повелел обратить хотя бы слово ко Всецарице насекомых Исле.
Какое доверие! Какая честь!
Из каждого повеления Такто буквально сочилось его беспредельное доверие к Исле.
В Такто не было ни напряжения, ни трагизма, ни созерцательности, ни решимости — ничего подобного.
В конечном счёте это событие — подобающее, ожидаемое, неизбежное.
Этот факт окутал Ислу высшим ликованием.
— Ты ведь знаешь, что Ату уже обратил в бегство одного из вражеских полководцев? Говорят, он способен на атаки без возможности уклонения в стиле РПГ, так что будь осторожна.
— Хи-хи-хи, в самом деле, Ату немного опоздала. Однако что касается меня лично, то опасения господина моего не сбудутся в действительности.
— Ого, громко заявила.
— Это факт. Да, да, чистейший факт, вовсем не высокомерие и не самонадеянность. Я лишь называю вещи своими именами.
Такто молча кивает на эти слова.
В нормальной игре никто не стал бы вливать ману в один юнит, принудительно ускоряя его рост уровня.
Это неэффективно, а мана обладает свойствами, схожими с валютой и ресурсами, — она нужна для всевозможных целей.
Она необходима для поддержания и работы сооружений, для научных и технических исследований.
Именно поэтому все игроки «Этёрнал Нейшнс» постоянно следят за балансом маны и с осторожностью распределяют её.
Он же игнорирует эту логику, полностью сосредоточив все ресурсы на одном объекте.
Более того, он использует её не для аварийного производства, а для повышения уровня героя — решение, выходящее за рамки здравого смысла.
И потому результат превосходит всякое воображение.
Если Такто возлагает абсолютное доверие на свою подчинённую — Всецарицу насекомых, то лишь ей одной дарована честь ответить на это доверие.
И разумеется……
— Исла была героиней, обладавшей силой, способной оправдать эти ожидания.
«Исла.»
«Да, Господин. Благодаря этому повышению уровня я смогу приобрести две способности. Какую силу вы дарите этой Исле?»
««Пожирание» и «Паразитическое откладывание яиц».»
По приказу Такто Исла издала странный, скрежещущий смех.
Всё сошлось воедино.
О том, чего Такто собирался добиться в этой битве — как именно он намерен явить для врагов ад.
……Герои во время повышения уровня способны получить новые, определённые способности.
Обладающие уникальными эффектами, они ещё сильнее усиливают и без того могущественных героев.
И умело управлять способностями, доступными лишь героям — в этом и заключается искусство игрока.
Выбор Такто был, насколько Исла могла знать, самым эффективным и самым зверским.
«Вы знаете, Господин? Эту тактику когда-то игроки «Этёрнал Нейшнс» прозвали «Восковой атакой» и до крайности боялись и ненавидели её?»
Раздался хруст и скрежет хитиновых покровов, характерных для насекомых.
Взрывной рост уровня и наделение способностями заставили мышцы Ислы вздуться, и отработавшая своё внешняя кожица жалобно трещала.
Потрескавшаяся снаружи оболочка тихонько лопалась, обнажая под ней новый хитиновый панцирь.
Покрытая узорчатым рисунком новая кожа выглядела ещё более жутко, чем раньше, наглядно свидетельств о таящейся в ней возросшей силе.
«Ах, конечно, знаю. — Я и сам её частенько использовал.»
Такто с нескрываемым удивлением взглянул на Ислу.
Возможно, перед ним было зрелище растущей на его глазах собственной героини, тронувшее его глубоко.
Где-то пустое выражение лица казалось слегка весёлым.
Вся магия Майногуры перетекала в Ислу.
Исла, выросшая до существа, достойного прозвища «оружия решающей битвы», широко раскрыла крылья и протяжно вскрикнула.
Странственный крик, словно смешавший плач младенца со скрежетом стекла, разнёсся по всем уголкам Великого Проклятого Пределья, внушая ужас каждому, кто его слышал.
Вот и вся подготовка завершена.
Почему герой Этёрнал Нейшнс считается символом игры.
Почему героя называют силой, способной изменить ход игры, которой доверяют все игроки и одновременно видят в ней угрозу.
«Фу-фу-фу. Тогда, пожалуйста, полюбуйтесь силой, именуемой Королевой всех насекомых. Секретной методикой уничтожения, которой гордится Майногура».
Настало время раскрытия этой причины.
=Этерпедия============
«Королева всех насекомых Исла» Герой-юнит
Боевая сила: 16 Дальность действия: 1
«Зловещая»«Герой»«Отрождение личинок»
«Полёт»«Пожирание»«Паразитическая кладка яиц»
※Этот юнит увеличивает боевую силу всех насекомых в мире на +2.
※Все насекомые, встреченные этим юнитом, немедленно переходят под власть государства, обладающего Ислой.
―――――――――――――――――