Изобильный свет правосудия прогонял нечестивых.
Одиночая священная рать, однако, обрушилась на воинов Майногуры с подавляющей силой.
«Все отступите!»
Кария, уже принявшая боевой наряд, отдала приказ об эвакуации невоенных.
Одновременно она направила своё оружие, устремив острый взгляд, готовый при случае пожать их жизни.
Взгляд сестёр Эльфур, усилившимся в лунную ночь, заинтересовал и Нерим — она смотрела невинным выражением, в котором не чувствовалось ни тени злости или вражды.
«О! А вы кто? Э-э! Так точно! Вы из Ира-церкви! Плохие люди! Сейчас вас проучу!»
Земля взорвалась, и очнувшись, Кария обнаружила перед собой Святую Дневника Нерим.
Отчаянно парируя своё оружие удары дневника, окутанного небрежно взмахиваемой божественной помощью, Кария бросила взгляд на сестру и вскричала:
«Сестрица!»
Близняшки. Их взаимопонимание, вероятно, безупречно. По этим словам Меария мгновенно уловила намерение и атаковала Нерим, чьё внимание всё ещё было сосредоточено на Карии, своим оружием.
Но...
«Ой-ой! Какая опасность! Но такой силой меня не возьмёшь!»
Наставив вид, Нерим, словно предвидев удар, отбила атаку Меарии и, отстранившись, снова проверила дневник.
«Моя сила не действует... Это значит, что я всё забыла?»
«Чёрт! Ты бы просто сдалась!»
Как «Белая Идиотская Инфекция» Меарии, так и «Чумная Инфекция» Карии никак не проявляли себя с тех пор.
Вероятно, это подавлялось подавляющей священной аурой.
Их способности несовершенны. Безусловно, они могущественны, но им могут противостоять существа определённого уровня — обладающие силой.
Как минимум, было ясно, что перед ними находится Святая Дневника, чья высота недоступна даже ведьме, усиленной лунной ночью до предела.
Более того, ситуация продолжает ускоренно ухудшаться.
«Господи! Дай мне силы! Ещё и ещё! Силы побеждать злодеев!!»
««Кяа —!»»
Снизошло божественное чудо, и сёстры отброшены прочь.
Одновременно мир озарён, и сияющий свет, подобно полуденному солнцу, разгоняет тьму вокруг.
Превосходство в боевой мощи теперь очевидно.
Сёстры, ослабленные тем, что луна скрылась, — даже если не получили повреждений, вряд ли смогут сдержать Нерим.
Ёнаёна, оставшийся на месте, чтобы отдать верным приказ об отступлении перед этой подавляющей силой, невольно заговорил с дрожью в голосе:
— Н-неправдоподобная сила... Это святая на полную мощность?
Кар-кар и Витторио смеются.
Доведённый до столь отчаянного положения, он уже не в состоянии что-либо предпринять.
Более того, ситуация продолжает стремительно ухудшаться.
«Господи! Дай мне сил! Ещё, ещё больше! Силы побеждать злодеев!!»
««Кя —!»»
Снизошло божественное чудо, и сёстры отброшены прочь.
Одновременно мир озарился, и ослепительный свет, словно в полдень, рассеивает тьму вокруг.
Боевое превосходство теперь очевидно.
Сёстры, ослабленные исчезновением луны, даже если не получили урона, вряд ли смогут сдержать Нерим.
Ёнаёна, оставшийся на месте, чтобы отдать верным приказ об отступлении перед этой подавляющей силой, невольно заговорил с дрожью в голосе:
— Н-неправдоподобная сила... Это святая выкладывается на полную?
— Нет, нет, совершенно не так! Первоначально сила святой из дневника была ограниченной и требовала жертвы. Даже получив огромную способность вместе с воспоминаниями, утратив все память, она лишилась бы личности. Изначально! Изначально она была обречена стать не более чем куклой, наделённой могущественной силой!
Находившийся рядом с Ёнаёной Витторио неспешно начал объяснять ситуацию.
Хоть отсутствие боеспособности и оправдывало его, это было совершенно неуместно.
Однако его слова дали Ёнаёне определённое понимание.
— Дневник! Она руководствуется тем, что читает в нём!
— Вероятно, привычка читать дневник вколочена ей в подсознание. Поэтому, даже утратив память, она не забывает о необходимости читать дневник. И стоит ей прочесть — она понимает, что ей делать.
Как и говорил он, Нерим снова взялась за чтение дневника.
Она была явно раскрыта, буквально приглашая напасть, но было очевидно каждому, что это непреднамеренная ловушка самой Нерим.
Бесконечный свет, окаймляющий её, не допускает никакой вражды и оберегает её.
Словно заменяя воспоминания об отце...
— Впрочем, увы! Сила, добытая жертвой воспоминаний с отцом, подобна этому потрясающему зрелищу! Невероятно, как прекрасно, как бренна! Такое я обожаю!
Кар-кар и Витторио смеются. Доведённый до столь отчаянного положения, он уже не в состоянии что-либо предпринять. Ему, чьей главной силой всегда было умение запутать ситуацию потоком слов, теперь нечего противопоставить. Разумеется, и применение его способности было бы бесполезным — сдерживающий её вокруг священный щит не допустит подобного. Поэтому он наблюдал со стороны, но...
— Эй, ты там, заткнись! В этом дневнике написано, что плохим людям не стоит много болтать!
Секундой позже перед Витторио появилась Нерим. Не дав опомниться, она ударила дневником ему по голове со скоростью, не уловимой глазом.
— Гро-о-оть! Экстренное уклонени-и-ие!
В последний миг он увернулся. Но атака была не одноразовой. Промахнувшись, Нерим на мгновение потеряла равновесие, но тут же восстановила позу и, сохраняя прежний размах, снова взмахнула дневником, на этот раз целясь в торс шута. Следующий удар мог оказаться неизбежным, и казалось, жизни Витторио наступил конец — но в этот момент соколиной скоростью вклинились Крее и Меария, приняв атаку Нерим своими оружиями.
— Спасибо-и-и! Вы реально спасли положение!
— Тьфу! Пока ты болтаешь ерунду, займись чем-нибудь! Этот лишний вращающийся мозг для чего ты носишь!?
— Поторопи-и-ись, шут. Так дело дойдёт до того, что всех нас порешат, ладно?
Выкрикивая оскорбления и подколки, оба тем не менее выглядели взволнованными. Принять на себя предыдущую атаку им с трудом удалось лишь совместными усилиями, и было очевидно, что стоит Нерим серьёзнее взяться за дело, ситуация мгновенно рухнет.
— Хм-м-м. Да, всё верно...
Бросив взгляд на Нерим, Витторио заметил, что она снова рассеянно смотрит куда-то в пустоту, а затем, словно вспомнив что-то, принялась листать свой дневник. Именно благодаря этой её рассеянности сторона Майногуры пока могла удерживать оборону.
Именно двойняшка неявно выразила требование — предложить какой-нибудь план прямо сейчас.
Но существует ли способ изменить эту ситуацию?
Или же для Витторио даже это не составляет особой сложности?
Вопреки воле ожидания нарастало нетерпение, однако герой-мизантроп молча оставался неподвижен.
«Нерим! Нерим! Хватит! Прекрати, пожалуйста!»
«М-м, а ты кто такая? Подожди минуточку…»
И ещё были те, кто не выдерживал этого застоя.
Крее — инквизитор, ошеломлённый потоком невероятных событий и стремительным обменом ударами, происшедшим лишь мгновение назад. Она пребывала в отчаянии от жалкого вида, в который превратилась дорогая ей девушка, но звала к ней, не упуская надежды.
Быть может, поддавшись её словам… Святая из дневника проверяла записи чуть дольше, чем обычно.
«А-а! Инквизитор Имрейс! Тут написано, что я ей помогала! Она всегда обо мне заботилась! Была ко мне добра! Я её очень любила! Написано — спаси её! Стоит чего угодно, но обязательно спаси её! Э-э, страница вся в слезах, мокрая и размоклая…»
Потерянная добрая девочка оставила в дневнике свой беззвучный порыв — и он был здесь, записанный буквами.
Не предвидела ли Нерим именно такого исхода?
Знала ли она, что сама исчезнет?
Отчаянная мольба, обращённая к будущему «я», дала непорочной девочке направление, именуемое надеждой.
…Так показалось.
«Но почему так? Ты пропитана злобой. Э-э, плохих людей нужно побеждать, но инквизитора Имрейс нужно спасти… М-м? Что же мне делать?»
И вот наступило худшее.
Желание из дневника — спасти Крее — и желание из дневника — уничтожить зло — вошли в непримиримый конфликт.
Совершенно чистой девочке были заданы два абсолютно противоположных направления.
Как поступить с этим противоречием — Нерим с озадаченным видом снова и снова проверяет страницы дневника.
«Сначала... может, просто победить всех, кроме следователя Имрейса?»
«Нерим! Послушайте! Такое поведение опечалит вашего отца!»
«Отец? У меня есть отец!? Это потрясающе! Где он? Э-э... Странно... Тут ничего не написано.»
Вот так Крее допустила грубейшую ошибку.
В дневнике Нерим не записано ничего о воспоминаниях с отцом — результат отчаянных усилий удержать то, что она не отдаст никому, разве что отцу.
Ей казалось, что стоит хоть слово записать, и это непременно ускользнет и исчезнет.
Именно эта шаткая привязанность заставляла девушку воздерживаться от записи подобного.
И именно поэтому... нынешняя Нерим никакими средствами не сможет узнать о существовании отца.
Произносить его имя перед ней бесполезно.
Поскольку «в дневнике святой отца не существует».
Странное совпадение — это те же слова, которые ей ежедневно твердили бессердные церковники, пытавшиеся после того, как она стала святой, вытеснить влияние Велдела...
«Н-нет...»
«Ты обманула меня. Значит, ты и правда плохая. Умри.»
Беспощадная атака Нерим направляется, чтобы пронзить лицо Крее, застывшей в ужасе отчаяния.
«И ты тоже! Я же говорил — не болтай!»
«Гх—!»
Спасло ей жизнь присутствие Кэрри Эльфур.
Предвидев атаку, она вовремя подставилась, закрыв собой.
Но вот так отразить атаку, как в прошлый раз, она уже не смогла бы.
Вместо этого Крее нанесла удар ногой в корпус Крее, отправив её тело далеко назад. Урон был немалым, но всё же лучше, чем иметь раздробленное лицо.
— А? Почему ты ранишь своего союзника? Инспектор Имрейс — плохой человек, ведь правда?
Кэрри ответила на эти слова молчанием.
Меария также выжидала момента для удара со спины, но, судя по всему, не собиралась действовать слишком активно, не имея решающего аргумента.
Далеко позади Крее, прижимая живот и стоня, поднялась на ноги.
— М-м?.. О! Понятно! Значит, плохие люди действительно не умеют дружить! Фуфуфу. Как же ужасно!
Он сделала шаг вперёд.
Кэрри невольно отступила на шаг, тихо щёлкнув языком от собственной нерешительности.
Затем ещё один шаг. Нерим снова двинулась вперёд.
— А? Что я делаю? А?.. Кто вы такие?
Словно предыдущего разговора не было, Нерим снова утратила память.
Было ли это мольбой о каком-то чуде, или же в самом механизме чуда уже произошёл сбой?
В любом случае, эта девушка, теряющая память, словно мерцая, выходила за рамки жути и была просто жалкой.
— О, но сначала! Надо помочь людям! В дневнике написано, что за помощь будет награда! А что будет наградой? Да ладно. Дневник ведь не врёт, так и есть!
Медленно двое начали увеличивать расстояние между собой и Нерим.
Предыдущая потеря памяти несомненно спасла им жизнь.
Её интерес сместился в другую сторону. Если верить её словам, она решила в первую очередь помочь людям.
Благодаря проповеди культа Иры в этом краю болезни и утраты более не существовали.
Всё это было устранено с помощью сомнительных махинаций в духе «мач-чанга».
Поэтому слово «спасти» кажется странным.
— Бог! Бог! Дай мне сил! Ещё и ещё! Дай мне силы, чтобы помогать людям!
И снова сияние полярного сияния окутало всё вокруг.
Для нечестивых этот свет был слишком ослепительным. Не только в прямом смысле количества света, но и потому, что содержащаяся в нём священная природа резко освещала и пыталась испепелить их существо.
Сестры Эльфур, сощурившись от ослепительного зрелища, не сводя глаз с Нерим, следили за развитием событий.
За спиной этой пары Ёнаёна тихо обратилась к ним.
— Кэрри, Меария. Из этого города всё больше пропадает верующих Иры.
Это было об утрате приверженцев учения Иры.
Будучи в положении заместительного первосвященника, она могла отслеживать динамику последователей Иры.
Её особый дар сообщал Ёнаёне, что здесь верующие исчезали быстрее, чем где-либо ещё.
— Это чудо бога... Оно слишком велико. Эпидемия Кэрри совсем не помогает, это немного плохо. Что нам делать?
Нельзя утверждать наверняка, но, вероятно, учение Иры было вытеснено и вновь возродилась Священная вера.
Кэрри, собственными глазами наблюдавшая, как Витторио методично распространял это учение, прекрасно понимала, что подобное вполне могло произойти.
Хотя этот факт оставался крайне неприемлемым для Майногуры.
— Кус-кус. Нам это, пожалуй, не по зубам. Надо поторопиться, а то будут жертвы, Витторио. Это будет провалом, правда? Король будет расстроен.
Меария вновь подтолкнула их к действию.
Предупреждение: пора принимать меры. Выдвижение имени короля — то есть Такто — было выражением нетерпения.
Все знали, что он яростно почитает Иру-Такто.
Выслушав имя короля, они, как обычно, не могли действовать так вольно, как хотелось бы, — сестры это прекрасно понимали.
Впрочем, если слишком увлекаться, это может потребовать мер предосторожности, так что это крайний ресурс.
На этот раз это сработало.
— Ну, пришло время сворачивать. Даже я не думал, что ситуация так ухудшится. Сейчас бы сбежать, но...
Витторио украдкой бросил взгляд на Нерим.
На неё смотрел Нерим с озадаченным выражением лица — невезение или идеальное попадание момента.
— А? А вы кто?
Интерес сместился в их сторону.
Снова утрачена память, и цель спасти людей, которую она только что имела, верно, забыта.
Тогда её следующим действием станет расправа с тем, что перед глазами.
...С тихим хлопком закрывается дневник.
— Э-э... Они, наверное, плохие? Тогда их нужно победить!
— Прикрою отход.
Объявил Витторио, в его голосе звучало скрытое напряжение.
………
……
…
Все ушли, и лишь две тени остались на бывшей базе Ирой. Под колоссальным столпом света готова была погаснуть одна тьма.
— Г-м...
В Витторио, израненном вдоль и поперёк, уже не осталось сил.
Руки и ноги были раздроблены в крошку, а само тело покрыто синяками и обагрено кровью, доведено до жалкого состояния.
Но лишь темные, неугасимо сияющие глаза были четко устремлены на Нерим, и, словно в знак собственного величия, его отвратительная улыбка лишь углублялась.
«Фу... я устала. Он так невероятно быстро убегал, я даже удивилась. Но теперь всё кончено!»
Дневник, её драгоценная летопись, был поднято обеими рукой.
Витторио, стараясь впиться взглядом в эту сцену, в последний раз широко распахнул глаза и возгласил свои последние слова:
«О мой повелитель, Ира-Тактоо... как было приказано, я, твой слуга, теперь умру! О, великий божество! О мой бог!..»
«Теперь — прощай».
Глухой удар прокатился по окрестностям.
И всё. На этом всё закончилось.
Осталась лишь тишина. Окутала всё жуткая, пугающая пустота и безмолвие.
Спустя некоторое время девушка оглянулась по сторонам с удивлением, а затем, словно озадаченная, принялась читать окровавленный дневник.