༺ Скрытые мысли кошки ༻
Я открыл глаза с лёгким раздражением. Серена трясла меня, пытаясь разбудить.
— Тебе нужно уходить.
Услышав это неожиданное заявление, я приподнял одеяло и бросил взгляд на часы. Была всего половина шестого утра.
— Тебе нужно уйти до восхода солнца.
Я уже хотел возразить насчёт столь раннего подъёма, но быстро встал. Вспомнил, что с восходом солнца память Серены изменится.
Торопливо натягивая пальто, валявшееся на полу, я заметил белую сову с чем-то, зажатым в когтях.
Осторожно подойдя к сове, я забрал понурого кошачьего кукла и пробормотал себе под нос.
— Долго ещё ты будешь дуться?
Как поднять настроение кошачьей кукле? Понятия не имел.
— Серена, мне было хорошо вчера вечером. Сейчас пойду.
— Подожди. У меня есть для тебя кое-что.
Я уже собирался уйти, погрузившись в свои мысли, когда Серена вдруг накинула одежду и поднялась.
— Подойди. Возьми.
Я смотрел на неё с недоумением, пока Серена протягивала мне что-то.
— Сделала, пока ты спал.
Кристаллы в форме луны сверкали на ладони Серены.
— Эм… слишком тускло?
— …Нет. Это в сотню раз лучше подарков, которые мне завтра преподнесут напыщенные дворяне.
Я быстро принял кристалл из её рук, произнося эти слова. Серена широко улыбнулась и снова заговорила.
— Я провожу тебя до выхода. У меня ещё достаточно времени на это.
Я ответил мягким голосом, взял её за руку, и мы вышли из комнаты, спустившись по лестнице.
«Как-то... мне стало спокойно…»
Я не совсем понимал, почему именно, но казалось, что возня с лунным кристаллом, который Серена подарила мне, успокаивала моё сердце.
А может, дело в том, что Серена и я держались за руки.
Я спустился по лестнице и открыл входную дверь. Пока я вертел в руках лунный кристалл, мне бросилась в глаза знакомая карета.
— Это же карета моей семьи…?
Поскольку мне нужно было перемещаться быстро и незаметно, я воспользовался проезжавшей по улицам общественной каретой вместо одной из карет моей семьи.
Но почему наша семейная карета была здесь?
Ответ пришёл ко мне сразу же, как только дверца кареты открылась.
— Здравствуйте, юный господин.
Я не понимал почему, но Кания сидела внутри кареты.
— Пора возвращаться в особняк.
Некоторое время Кания молча смотрела на меня, а затем тихим голосом нарушила тишину.
Разумеется, она была права. Я кивнул и попытался забраться в карету, но Серена резко преградила мне путь и произнесла с улыбкой.
— Подождите всего минутку.
— Есть кое-что, о чём нам, девушкам, нужно поговорить.
После чего Серена захлопнула дверцу кареты, оставив в ней себя и Канию с каменным лицом.
— Что это всё было такое?
Из любопытства я попытался подслушать, сосредоточив звёздную ману в ушах. К сожалению, наружу была возведена преграда из лунной маны и тёмной магии, гарантирующая, что мои попытки подслушивания провалятся.
О чём они только могут разговаривать?
— Кания, кажется, и правда очень предана. Ты даже пришла разыскать его на рассвете.
— Спасиза за комплимент.
Хотя они обменивались словами вежливости, тревожный холод окутал карету.
— О, я слышала, Фрей в последнее время завёл нового питомца.
Когда это давление начало подавлять атмосферу внутри кареты, Сарена внезапно приподняла уголки губ и обратилась к Кании.
— Ты имеешь в виду Лулу?
— Да, бедная девочка. Как у неё дела?
— Я проверила, как она, перед тем как сюда прийти — крепко спала. Правда, на пальцах всё ещё остались следы от того, как она обрывала собственные ногти.
— Слава богу. Я тоже в свободное время займусь исследованием Клейма Несчастья, так что не падай духом.
Сарена улыбнулась и ответила на слова Кании так, словно испытала облегчение. Внезапно её выражение сменилось холодным, и она прошептала.
— Между прочим, похоже, теперь ты рискуешь потерять даже своё место его питомца.
Кания ненадолго прикусила губу и тихо ответила.
— До рассвета осталось несколько минут, Госпожа Сарена.
— Ничего. Я всё рассчитала.
Сарена улыбнулась и заговорила, глядя на Канию.
— Мне безразлично наблюдать жалкое представление, в котором нет никакой подлинной привязанности.
Кания на мгновение замолчала после слов Сарены. Она нарушила тишину, произнеся тихим голосом.
— Разве в нём правда нет никакой привязанности?
— Что ты этим хочешь сказать?
— Ты должна понимать, что я имею в виду.
Кания на мгновение усмехнулась.
— Причина, по которой Госпожа Сарена стёрла свою «любовь» к Молодому Господину Фрею днём, заключалась в том, что она была потрясена его привязанностью ко мне.
— Это просто «акт», который Фрей разыгрывает перед «мной». Не больше и не меньше.
— Неужели всё именно так?
Кания теперь слегка улыбалась, произнося слова. Она смотрела прямо на Сарену, которая наполовину закрывала лицо веером.
— До этого момента Госпожу Сарену Молодой Господин часто обманывал. И тем не менее вы умудрялись сохранять спокойствие, потому что замечали, что это лишь его игра.
Кания продолжила говорить, в её глазах сверкал острый блеск, тогда как Сарена молчала.
— Однако то, что Молодой Господин Фрей решил «обмануть» вас ради меня, чтобы избавить вашу «озабоченность». И что невозмутимая Госпожа Сарена оказалась «потрясена»…
— Я понимаю, что ты хочешь сказать, но…
— …Молодой Господин питает ко мне некую привязанность.
Кания проигнорировала слова Сарены и закончила свою речь. Сарена открыла рот, чтобы ответить, и крепко сжала свой веер.
— Его любовь к тебе как к домашнему животному?
— Я не верю, что Госпожа Сарена, Величайший Гений этого континента, не смогла бы провести это различие.
— Ну, я ведь не могу знать наверняка, верно?
Сарена склонила голову с расплывчатым выражением лица. Она прошептала тихим голосом в адрес Кании, лицо которой напряглось.
— Когда я разделила «настоящую любовь» с Фреем сегодня утром, мне было трудно отличить такую мелкую привязанность.
Кания непроизвольно сжала кулак в ответ на провокационные слова Сарены. Сарена сияющей улыбкой продолжила говорить.
— Фрею всё равно, как ты выглядишь, Кания. Сколько бы ты ни пыталась улучшить свою внешность и оставаться рядом с ним, между вами всегда будет непреодолимая стена.
«Я просто совершенствую себя ради Молодого Господина, у меня нет никаких скрытых мотивов… Угх!»
Кания, покрасневшая в ответ на слова Сарены, резко оборвала речь и схватилась за живот, в которое Сарена ткнула кончиком веера.
«Ну, я ничего не скажу о том, что ты вечно к нему втираешься. Ты действительно была полезна Фрею.»
«…Я — помощница Молодого Господина Фрея. Я выполняю только те задания, которые он мне даёт. Мне не нужно чьё-либо разрешение, тем более такое, как у тебя.»
Сарена наблюдала за Канией с расслабленным выражением лица. Кания стиснула зубы, и её лицо приняло забавное выражение.
«Но если ты перейдёшь черту… Тогда тебе придётся быть готовой.»
Кания тихим голосом спросила Сарену, поднимаясь, чтобы выйти из кареты.
«А что будет, если Молодой Господин перейдёт черту первым?»
Когда Сарена комично повернула голову в ответ на эти слова, Кания продолжила с невозмутимым выражением лица.
«Я — верный слуга и помощница Молодого Господина. Мне не остаётся ничего иного, кроме как подчиняться его просьбам. Поэтому я прошу вас о понимании, если так и произойдёт.»
«Нет необходимости просить о понимании ситуации, которая никогда не наступит.»
Сарена ответила ей улыбкой, после чего вышла из кареты. Она выпустила лунную ману и разорвала звукоизолирующую плёнку, которую установила Кания.
Сарена оставила эти последние слова, поцеловала Фрея, а затем неторопливо направилась обратно к входной двери.
В тот момент, когда входная дверь открылась и она вошла в особняк, солнце поднялось из-за горизонта.
— …Э-э, Кания? О чём вы там говорили?
спросил Молодой Господин.
Я не могла выдать ему правдивый ответ и начала бормотать про себя, опустив голову.
«Почему, чёрт возьми, я произнесла эти слова?»
Я слишком много наговорила и повела себя так позорно, как не подобает человеку моего положения — это было совсем на меня не похоже.
Долго ругая себя в голове, я медленно подняла голову и встретила взгляд Молодого Господина, который ощущала на себе всё это время.
«…Вы в порядке, Кания?»
С момента наказания Молодой Господин постоянно смотрел на меня с обеспокоенным выражением в глазах.
«Если подумать, с момента передачи жизненной силы прошло уже больше недели. Не из-за этого вы себя плохо чувствуете?»
«Молодой Господин… Мне не нужно…»
«Нет, с момента последней передачи прошло уже три месяца. В течение следующих шести месяцев я буду делиться жизненной силой каждую неделю. Иначе вы можете оказаться в затруднительном положении.»
Молодой Господин щедро делился со мной своей жизненной силой с тех пор, как меня нашли на Звёздной Улице в очень раннем возрасте.
Хотя мое существование сократило жизнь Молодого Господина вдвое, хотя ему осталось примерно два года и шесть месяцев, он всё равно беспокоился обо мне. Хотя я была подобна комару, высасывающему его жизнь.
«Что, если Молодой Господин потеряет контроль…» Какие фантазии я несла?»
Почему, вообще говоря, Молодой Господин беспокоился обо мне?
В прошлой временной линии я делала всё, чтобы встать у него на пути. Я прокляла его, саботировала его, и даже покончила с собой у него на глазах, навалив на его сердце тяжёлую ношу.
Хотя я сократила его жизнь вдвое и была подобна комару, который время от времени пьёт из высыбающего источника.
«Если я правильно вспомню его реакцию в тот момент, он, вероятно, уже всё знал.»
Когда он обнаружил то, что было скрыто в лесу рядом с поместьем, Молодой Господин сам заявил, что уже догадывался об истине.
Ужасная правда о связи между моими родителями и матерью Молодого Господина.
И всё же, привязанность Молодого Господина ко мне никогда не колебалась.
«Посмотрите на себя. По вашему лицу сейчас видно, что вы устали… Это всё из-за того, что у вас недостаточно жизненной силы. Поэтому…»
«…Простите на минутку, Молодой Господин.»
Пока мои мысли неслись безостановочно, я встала со своего места и подошла к Молодому Господину, который всё ещё говорил с обеспокоенным выражением на лице.
«Прошу прощения, Молодой Господин.»
Сев рядом с Молодым Господином, я прильнула к нему и погрузилась в глубокие размышления.
«Я верила, что даже испытывать подобные чувства — грех...»
Мой разум был переполнен чувством вины.
Именно поэтому я решила открыться ему и присоединиться к нему перед тем, как всё закончится.
Я считала, что у меня нет права стоять рядом с ним, что мне просто нужно молча помогать ему.
«Наверное, я ничего не могу поделать со своим сердцем.»
Однако, как бы я ни пыталась подавить эти чувства, они продолжают всплывать на поверхность.
Это так грешно и осквернительно, но теперь мой разум пытается преодолеть эту вину.
— Что с тобой? Стыдно же.
Когда я смотрела на Молодого Господина с такими мыслями в голове, он улыбнулся мне с неловким выражением лица.
Это было то, чего я никогда не видела в предыдущей временной линии. Это была чистая, невинная и прекрасная улыбка.
— Могу я рассчитывать на вас в ближайшее время, Молодой Господин?
Молодой Господин с радостью принял мои слова, не осознавая их истинного смысла.
После короткого колебания я мягко приклонила голову к широкому плечу Молодого Господина. Молча поблагодарив его, я пришла к выводу.
— Спасибо, Молодой Господин.
«У вас есть полное право презирать меня, а вы всё равно заботитесь о том, кто заслуживает лишь страданий...»
«Я думаю, я влюбилась в вас.»
Кучер весело объявил о прибытии кареты к Звёздному Особняку. Кания, уснувшая, опершись плечом на Фрея, медленно открыла глаза.
— Мне так стыдно, Молодой Господин!
— Нет, нет, нет. Это неизбежно, учитывая, как вы устали.
Вскоре Кания заметила следы слюны на плечах Фрея. Быстро опустив голову, она покраснела от стыда.
«Разве не лучше получить жизненную силу как можно скорее?»
Когда Фрей вопросительно посмотрел на встревоженную Канию, та ответила и быстро замахала рукой в отрицании.
— Я не знаю почему, но мой ум вдруг прояснился. Думаю, можно пропустить лечение на этой неделе.
— Обещаю вам, Молодой Господин.
Фрей уставился на Канию с выражением полного подозрения на лице. Он пробормотал себе под нос с удовлетворённой улыбкой, быстро покидая карету.
«Я знал, что ты так поступишь, поэтому ввел тебе жизненную силу, пока ты спала.»
Фрей был прекрасно знаком с введением жизненной силы Кании во время её сна. Он мог стабильно вводить необходимое количество, кашляя лишь небольшим количеством крови в качестве побочного эффекта.
Однако когда Фрей вышел из кареты, его внезапно настигла неожиданная головокружение. Двух штрафов и одного специального штрафа он всё ещё не избавился.
— Это… мне остаётся только готовиться к завтрашнему дню.
Пока Фрей стоял, держась за дверцу кареты и разглядывая выражение лица Кании, перед ним материализовалось окно Системы.
Восстановление Жизненной Силы Ур. 2 (50 000 очков)
Описание: Постоянно немного увеличивает скорость восстановления жизненной силы. (Общий объём не увеличивается)
[Накопленные очки: 85 000]
— …Я не хотел этого покупать, но выбора, похоже, нет.
Фрей пробормотал под нос, вглядываясь в окно перед собой. Он приобрёл навык, и в тот же миг почувствовал, как его сердце наполнилось молодостью.
Фрей схватился за грудь и опустился на колени. Кания, стоявшая рядом, поддержала его, в то время как он неловко улыбался.
— О, это реакция, которая возникает, когда я покупаю ускорение восстановления жизненной силы. Так что вам не стоит беспокоиться.
— Я правду говорю. Видите, я даже не закашлялся кровью.
Он произнёс слова, чтобы успокоить Канию, чьи подозрения с каждой секундой нарастали. Фрей с невозмутимым выражением лица направился в особняк.
Тем временем Лулу тихо сидела, глядя в окно.
«…Это из-за меня ты дошёл до такого?»
Она шептала сама с собой дрожащим голосом, наблюдая за происходящим.