«Начало ада»
Как только Фрей вошёл внутрь, особняк начал разрушаться. Фрей выругался коротко и принялся уворачиваться от падающих обломков.
«Нет… я не продержусь и минуты, если продолжу так.»
Вход, через который он вошёл, уже обрушился, а на тех участках, что ещё держались, началось стремительное разрушение.
В такой ужасающей ситуации Фрей закрыл глаза и направил звёздную ману во все стороны.
Вскоре он израсходовал почти всю свою ману и рухнул, кашляя кровью.
«Она впереди… Она прямо передо мной.»
Но к счастью — невезение ли это было или везение, — тот, кого он искал, оказался прямо перед ним. Поэтому, несмотря на нехватку маны, Фрей сумел её найти.
Фрей терпел мучительную боль исключительно силой воли, обнаружив Ферлош, лежащую на полу прямо перед ним.
«Ферлош! Вставай! Нужно выбираться!»
Фрей попытался поднять обмякшую Ферлош, но та поняла, что в её теле не осталось никаких сил, и произнесла отчаянным голосом.
«Не знаю, кто ты… но уходи отсюда. Ты не можешь меня спасти.»
Она могла ответить лишь слабым тоном, поскольку уже израсходовала всю свою святую силу, спасая раненых студентов и детей, оказавшихся в критическом состоянии после вдыхания ядовитого дыма.
«Нет. Я никогда не сдамся. Никогда.»
Разумеется, Фрей не мог оставить Ферлош. Её смерть была одним из условий «Конца Игры» Системы, и это было чем-то, что Фрей ни при каких обстоятельствах не мог допустить.
«Не делай этого… Брось меня и уходи…»
Тогда Фрей поднял безвольное тело Ферлош.
На самом деле у него не осталось сил, чтобы покинуть это место, и тем более — чтобы поднять Ферлош. Но его решимость спасти её любой ценой была достаточна, чтобы держать его на ногах.
Однако, похоже, Бог не благоволил этой истории Героя и Святой. Потому как только Фрей поднял Ферлош и развернулся, особняк начал обрушиваться целиком.
«В погреб, надо спуститься в погреб…»
В столь отчаянной ситуации Фрей, пошатываясь, держал Ферлош в объятиях и направлялся куда-то.
То он вдыхал ядовитый газ и кашлял кровью.
То получал глубокие раны от обрушивающихся завалов.
А иногда по всему его телу проступали новые ожоговые рубцы.
И всё же он не останавливался.
Пробредя долгое время, Фрей добрался до входа в погреб.
Фрей открыл вход в погреб, защищённый магическим кругом, осторожно протолкнул Ферлош внутрь и выдохнул.
Однако вскоре он понял, что защитный магический круг, наложенный на дверь погреба, был разрушен.
Заметив обугленный труп капитана отряда убийц прямо рядом с собой, Фрей понял, что тот уничтожил защитный магический круг вокруг погреба и погиб от взрыва магической обратной энергии.
Разумеется, в столь отчаянном положении это открытие ничем не могло помочь.
— Эй… почему ты не заходишь? Эй…!
Фрей погрузился в размышления, но, услышав слабый голос Ферлош из погреба, пробормотал с решительным выражением лица.
— Если всё равно будет плохая концовка… лучше, чтобы выжила Ферлош, а не я — бесполезный из-за штрафа «Конец Игры».
После этого Фрей захлопнул дверь погреба и начал вливать последние остатки звёздной маны в разрушенный защитный магический круг.
Разумеется, этого количества было недостаточно для восстановления магического круга.
Однако звёздная мана, наследуемая семьёй Старлайт, порождает взрывную силу, когда члены Семьи Старлайт жертвуют собой ради спасения других.
Восстановив магический круг благодаря этой чудесной силе, Фрей тихо закрыл глаза и прошептал.
— …Я не смог выжить.
Последней, о ком он подумал, была не кто иная, как его мать.
— Эй! Почему ты не входишь!? Эй!
В кромешной тьме подвала Ферлоче вцепилась в дверь и отчаянно кричала.
Потому что человек, спасший её, ещё не вошёл в подвал.
Долго крича, Ферлоче начала ползти к дверному проёму, собирая все оставшиеся силы.
Наконец, добравшись до двери с защитным магическим кругом, она отчаянно попыталась её открыть.
Долго борясь с дверью, она всё же сумела отодвинуть её. Но стоило двери приоткрыться, как кто-то свалился ей прямо на грудь, и она рухнула обратно на пол вместе с ним.
— Кха! Кха!! Ух…
Ферлоче, ошеломлённая случившимся, закашлялась от дыма, хлынувшего в щель. Она оттолкнула человека, упавшего сверху, и снова поползла к двери.
— Э-эй! Ты в порядке!?
Ферлоче закрыла дверь последними силами, схватила человека, лежавшего рядом, и начала трясти его.
— П-пожалуйста, не умирай! Эй!
Но когда лежащий рядом мужчина не шелохнулся, Ферлоче всхлипнула и начала сосредотачивать святую силу в ладонях.
Она уже израсходовала большую часть своих запасов святой силы, чтобы спасти остальных детей, но всё же выжала из себя остатки до предела.
— Всё равно у меня ещё кое-что осталось… Значит… если я дам ему хотя бы немного сил…
Потому что пока в этом безвольном теле ещё теплились признаки жизни, у неё была надежда его спасти…
Его жизнь, готовая угаснуть, была подобна свече на ветру. Если влить в него хотя немного святой силы, он может продержаться до спасения.
С этой надеждой Ферлоче жадно начала передавать ему свою святую силу.
Но что-то было не так.
Она явно изо всех сил пыталась вложить в него святую силу, но она не переходила к нему.
— Что-то не так? Я же точно использую её?
Ферлошь подумала, что её святая сила полностью истощилась, и проверила ладонь, но было ясно, что, пусть еле заметно, от неё всё ещё исходила святая сила.
— П-почему я не могу передать святую силу? Почему?
Увидев это, Ферлошь снова попыталась передать святую силу, но так и не почувствовала, чтобы жизненная сила мужчины усилилась.
— Подожди. Это уже было раньше.
Ферлошь, встревоженная и подавленная столь странной аномалией, начала бормотать, и в её глазах мелькнул острый блеск.
— Это тоже было в подвале приюта. В тот раз явлением был затронут… Я уверена…!
Ферлошь пробормотала внятным, отчётливым голосом и протянула дрожащую руку к маске на лице мужчины.
Ферлошь сняла маску с лица мужчины с взволнованным выражением, а затем окаменела.
Потому что ей встретилось лицо Фрея, на котором играла облегчённая улыбка.
— Т-ты… просто почему? Почему ты спас меня? Почему?
Впав в состояние паники, Ферлошь принялась бормотать, торопливо вливая в него остатки своей святой силы.
— Разве Фрей не злодей? Не злой человек? Человек, который причиняет боль всем…? Почему… Почему…
Продолжая бормотать, Ферлошь пошатнулась и упала рядом с Фреем, полностью израсходовав всю оставшуюся силу.
— …Демонический Бог… Демонический Бог скоро пробудится.
Произнеся эти слова, Ферлошь потеряла сознание. Она пришла в себя за пять минут до того, как Клана нашла её.
— Фрей… проснись… пожалуйста…
— …Госпожа Ферлошь, как это произошло?
Ферлошь держала холодный труп Фрея среди обломков. Клана смотрела на плачущую Ферлошь с выражением растерянности на лице и обратилась к ней.
— П-Принцесса Клана… Фрей… Фрей… мёртв.
И тогда Ферлошь, лицо которой было залито слезами, зарыдала и ответила.
Клана кратко ответила на её слова, а затем стала поглядывать на Изолет, стоявшую рядом.
Изолет ощущала неописуемое чувство, продолжая в оцепенении смотреть на эту картину.
«…Теперь всё кончено.»
Клана отвела взгляд и тихо пробормотала про себя.
«Фрей мёртв — гораздо раньше, чем ожидалось. Семья Мунлайт тоже раздавлена. Так что теперь… всё вернётся в нормальное русло.»
Недавно Клана получила весть о том, что Совет Старейшин Семьи Мунлайт был распущен.
Это была довольно хорошая новость для Кланы, которой всё равно пришлось бы разбираться с теми, кто нарушил обещание и пытался навредить невинным простолюдинам, — пусть даже своими силами.
«…Зачем, чёрт побери, они нарушили нашу сделку?»
Однако сомнения по-прежнему не отпускали её.
Клана предложила Семье Мунлайт полную поддержку в обмен на помощь в устранении Фрея.
Разумеется, она знала, что Семья Мунлайт будет вскоре уничтожена, так что эту сделку она заключила, чтобы использовать их, пока ещё могла.
Поэтому, заставив Фрея и аристократов объединиться в одну группу, она планировала передать информацию Семье Мунлайт, как только их местоположение будет обнаружено по метке, выгравированной на них.
Если всё пойдёт по плану, в течение нескольких дней после утечки информации об их местонахождении наёмники должны были ворваться в базу и убить Фрея вместе с аристократами, которые неминуемо стали бы раковой опухолью Империи.
А в итоге во всём была бы обвинена простолюдинка по имени «Алиса», которая якобы отчаянно домогалась смерти Фрея.
Поскольку Алиса считалась способным убийцей тайной организации, выступавшей секретным союзником Семьи Мунлайт, Клана подделывала информацию, алиби и улики.
Алиса в итоге была бы задержана следственным отрядом и наказана за убийство Фрея и остальных аристократов.
Разумеется, Семья Мунлайт воспринимала её как разовую пешку, но Клана настаивала на том, чтобы её защитили.
Таким образом, Клана, включившая в свой план и операцию по спасению осуждённой Алисы, была довольна и ждала дня, когда её замысел будет приведён в исполнение.
Однако всё пошло прахом из-за действий Изолет.
Она не только хитрой магией манипулировала результатами голосования, но и внезапно заменила командиров обоих отрядов.
Однако Клана не сдалась и через Серену, ставшую временной Главой Семьи Мунлайт, связалась с Алисой, после чего состряпала ещё одну операцию по устранению.
«Тайный Владыка семьи… что, чёрт возьми, он себе думал?»
Но прошлой ночью от Серены срочно пришло письмо, в котором сообщалось, что Тайный Владыка семьи внезапно действовал по собственной инициативе.
— Тайный Владыка взял дело в свои руки. Первый отряд устранения Семьи Мунлайт выслан к поместью семьи Звёздного Света. Если вы сейчас рядом с поместьем…
Прочитав письмо, Клана бросилась к Герцогству Звёздного Света, но к моменту её прибытия поместье уже было охвачено пламенем.
«Хорошо. Погиб только Фрей.»
Клана немного паниковала, но наконец смогла вздохнуть с облегчением, убедившись, что Ферлошь выжила.
Клана, разумеется, прекрасно понимала, что даже если Тайный Владыка и действовал сам по себе, этот инцидент стал результатом её собственного замысла.
И она прекрасно понимала, что её план причинил увечья множеству простолюдинов.
Так что она распределит своё состояние среди простых людей, а затем…
— Фрей… открой глаза… пожалуйста…
Клана, долго погружённая в свои мысли, наконец пришла в себя, услышав, как Ферлошь рыдает рядом.
Конечно, было понятно, что Ферлошь — человек добрый сердцем, и её реакция вполне объяснима… Однако ещё совсем недавно она сама была одержима желанием убить Фрея.
Так почему же теперь она смотрела на него с таким скорбным выражением?
— Госпожа Ферлошь, очнитесь.
Клана, несколько мгновений путавшаяся в мыслях, вскоре решила, что приоритет — помочь Ферлошь. Она помогла ей подняться.
— Вы не должны чувствовать вину. Это же Фрей. Злой и отвратительный Фрей.
Тем не менее, когда Ферлошь протянула руку к Фрею и всхлипнула, Клана упрямо заговорила с ней.
— Он заплатил за свои преступления. Похоже, он погиб мучительной смертью. Но по сравнению с грехами, которые он совершил в предыдущей временной линии, это капля в море. Так что не чувствуйте напрасной вины…
— Но… Но, Принцесса Клана…
Но после того как Клана оборвала её, Ферлошь разрыдалась ещё сильнее и заговорила.
— Тот, кто меня спас… это Фрей.
Клана на мгновение ошарашенно замолчала, а затем произнесла с обеспокоенным выражением на лице.
— Ты так много перенесла… у тебя уже галлюцинации…
— Нет… это правда, правда!
— Это плохо. Тебе нужно немедленно обратиться за лечением…
Однако когда Ферлошь продолжила рыдать и кричать, Клана покачала головой, взяла её за руку и попыталась увести…
— …Что это должно значить?
Изолет, которая смотрела на Фрея с пустым выражением лица, обратилась к Ферлошь с вопросом.
— Да… Фрей вышел из пламени… и донёс меня сюда…
Рассказ Ферлоши показался Клане совершенно невероятным.
— Фрей в чёрной маске прошёл сюда, неся тебя на руках?
— Да… И ещё, после того как он сунул меня внутрь, он делал что-то снаружи!
Сказав это, Ферлошь дрожащей рукой указала на дверь. Клана ответила с горькой улыбкой.
— Леди Ферлошь. Фрей не стал бы такого делать. У тебя точно галлюцинации.
— Н-нет…! Обязательно… обязательно…!
— Все, пожалуйста, выведите леди Ферлошь наружу.
Когда Ферлошь продолжила говорить дрожащим голосом, Клана приказала прибывшим следователям.
Ферлошь, которую схватили и потащили прочь оперативники, вдруг истерически закричала.
— Не вытаскивайте меня отсюда! Отпустите! Отустиииите!!
«Святая, вас нужно срочно лечить. Нам нужно двигаться.»
«Принцесса Клана! Я поняла, что означало Пророчество! То, что мы делали, было абсолютно неправильным с самого начала!»
«…Пожалуйста, выведите её быстрее.»
Однако Клана, решившая, что у Ферлошь начался припадок, строгим голосом поторопила оперативников.
«Нет… не открывайте дверь… не открывайте дверь…»
Ферлошь, которая так долго боролась, вскоре потеряла сознание и упала, как только вышла на улицу.
«Пожалуйста, выведите также профессора Изолета.»
Клана с горечью окинула взглядом эту сцену и приказала оперативникам вывести и Изолета, который с пустым выражением лица смотрел на Фрея. Затем она обратила взгляд на Фрея.
«Всё же нельзя быть полностью уверенной.»
Затем, внезапно, она пробормотала со ледяным выражением лица и начала приближаться к Фрею, собирая в руке золотую солнечную ману.
«Вас всё равно скоро воскресят, верно? Ведь вы — помощник Короля Демонов.»
В прошлой таймлайне Король Демонов воскрешал своих мёртвых подчинённых несколько раз.
Разумеется, воскрешение мёртвых довольно сложно даже для Короля Демонов, так что это не магия, которой может воспользоваться каждый… В последнее время действия Фрея были весьма схожи с тем, как вели себя ближайшие помощники Короля Демонов.
Таким образом, если учитывать воспоминания прошлой таймлайна… Вероятность того, что Король Демонов воскресит Фрея, довольно высока.
«И, более того, он мог бы замаскировать свою смерть с помощью магии.»
Если бы он замаскировал свою смерть, всё это пошло бы только Фрею на пользу.
Это была бы отличная возможность инсценировать свою смерть и встать в ряды Армии Короля Демонов.
Разложив свои мысли таким образом, Клана указала пальцем на Фрея, где собралась сияющая золотая мана, и произнесла.
«Это за Госпожу Сирену.»
Вскоре после этого золотой луч света пронзил череп Фрея, но Клана была неудовлетворена и продолжала создавать новые стрелы.
«Это за Госпожу Ирину и Госпожу Ферлош.»
Множество золотых стрел пронзили тело Фрея. Вскоре тело Фрея превратилось в изуродованную массу, подобную трупам Ирины и Ферлош из прошлой временной линии.
«Это за Госпожу Канию.»
Сверх того Клана материализовала золотой кинжал, на этот раз пронзивший горло Фрея.
«И наконец… это за меня саму.»
Произнеся это, Клана вытащила кинжал, пронзавший горло Фрея, и тут же вонзила его в его сердце — в то самое место, куда Фрей воткнул клинок в неё в прошлой временной линии.
На этом Клана, окончательно убедившись в смерти Фрея, глубоко вздохнула и пробормотала про себя.
«Как я и думала… я не достойна звания Имперской Принцесси.»
Она заключила союз со злом, и в результате ранила нескольких невинных людей.
Этот факт продолжал мучить её чувством вины.
Выжить всем, кроме Фрея, было настоящим чудом, но она не могла представить, насколько ужасным всё могло бы оказаться, если бы даже один человек погиб.
«…Когда всё закончится, я сдамся.»
Более того, даже если жертв не было, ситуация была такой, в которой все могли погибнуть.
Поэтому она должна нести ответственность.
С этой мыслью Клана начала концентрировать огромное количество солнечной маны.
Фрей, который помог Королю Демонов пробудить его силу в прошлой временной линии, был мёртв, так что время ещё было.
Она продержится до тех пор, пока не найдёт Героя, упомянутого в Пророчестве, пока не будет положен конец порче Имперской семьи и не будут уничтожены гнилые аристократы.
После этого ей будет всё равно, даже если весь мир её осудит.
«В общем… я даже не смогу вынести вид твоего тела на похоронах.»
Клана создала в комнате сферу из солнечной маны, тихо пробормотала и вышла из погреба.
Защитный магический круг оказался в её поле зрения, когда дверь подвального погреба закрылась.
Следы того, что круг был разрушен и активирован заново, всё ещё витали в воздухе.
Клана вдруг вспомнила слова Ферлоше, но быстро покачала головой и ринулась вперёд.
— Принцесса! Там был человек в маске?
Однако её почти сразу остановила одна из девушек.
— Ведь он спас нас всех.
— Верно, и в итоге он ворвался в обрушающуюся особняк, чтобы спасти леди Ферлоше…
— Он жив? Если он жив, я должна ему отплатить…
Услышав их слова, Клана застыла с ошарашенным выражением на лице — пока не потерявшая сознание Ирина не вскрикнула в отчаянии.
— Фрей!! Ты где!? Фрей!!!
Ад Кланы только начинался.