— Молодой Господин… как это случилось…?
Только я очистил тёмную ману, как Кания и Ирина, лежавшие на полу, уставились на меня пустым взглядом.
Когда я подошёл и задал такой вопрос, Кания ответила с нелепым выражением на лице.
— …Раз ты говоришь такое, значит, ты настоящий Молодой Господин.
— Ты серьёзно ранена.
Я не стал отвечать на слова Кании, нашёл рану на её животе и пробормотал себе под нос, не зная, что делать.
Я огляделся в поисках чего-нибудь, чем можно перевязать раны Кании, но, увидев шрамы на теле Ирины и её почерневшие каналы маны, приложил руку ко лбу и заговорил.
Ирина, которая пустым взглядом смотрела на меня, тут же опустила голову и пробормотала.
— Всё в порядке… правда, всё в порядке.
Не желая расшатывать её эмоциональное состояние, я поспешно оборвал её слова. Огляделся и сказал.
— Прежде всего, поговорим, когда выберемся отсюда. Это место какое-то… неприятное.
Услышав это, Кания и Ирина нахмурились.
— Не надо так, здесь…
Когда я собирался направиться к выходу, заставив их встать, я внезапно заметил Арию, лежавшую без сознания на полу, и вздохнул.
— …Точно, Ария тоже здесь.
Честно говоря, я понятия не имею, как обращаться с Арией — проницательной девушкой, которая продолжает обо мне беспокоиться. Даже если я намеренно буду относиться к ней плохо, она заподозрит неладное, а если буду хорош — возникнут ещё большие проблемы.
— Кания, наложи на Арию заклинание сна. Пусть она не просыпается какое-то время.
Сказав это, Кания подошла к Арии и нежно погладила её по волосам, и дыхание той стало более спокойным.
— Давай выбираться отсюда. Я больше не хочу здесь находиться.
Подняв Арию, я вместе с Канией и Ириной направился к выходу из пещеры.
Едва мы приблизились к выходу, Кания, шедшая за мной молча, тихо спросила меня.
— Это было... по-настоящему магия?
Говоря это, я разбросал повсюду мерцающие вспышки света и добавил с улыбкой.
— Та же магия, что использовала моя мать.
Кания наблюдала за происходящим с трепетом, пока вспышки света, зависшие в воздухе, не начали кристаллизоваться. Однако вскоре её выражение стало мрачным, и она заговорила снова.
— Молодой Господин, комната там, внутри...
— Об этом поговорим чуть позже.
Выражение Кании вот-вот стало бы ещё мрачнее, поэтому я прервал её и заговорил твёрдо.
— Иногда лучше отложить такие вещи, Кания.
— ...Я понимаю, Молодой Господин.
В конце концов Кания тихо кивнула, увидев мою непреклонную позицию по этому вопросу, и молча двинулась к входу в пещеру.
Когда я вышел из пещеры и осмотрелся вокруг, я заметил, что дождь прекратился. Я обратился к Кании и Ирине, которые смотрели на меня оцепенело.
Ирина, которая до сих пор не могла встретить мой взгляд, замялась и начала запинаться.
— Думаю, сначала нужно разобраться с проблемой Госпожи Арии.
Тогда Кания, которая до этого молчала, вмешалась и заговорила.
— Хотя я наложила заклинание сна, я не смогла сделать это как следует, потому что почти потеряла ману из-за неожиданного боя. Так что она может проснуться в любой момент.
— Учитывая её состояние и прочие обстоятельства... лучше всего отправиться в ближайшее поместье Герцога Звёздного Света. Если она проснётся сейчас, это будет проблемой для нас.
Услышав эти слова, я тихо кивнул в знак согласия, и Кания подошла к Арии, находившейся в моих объятиях, и продолжила говорить.
— Так что я сама отвезу Госпожу Арию в поместье Герцога.
— Ты справишься? Если явишься с такими ранами, Кадия может забеспокоиться…
— Даже если так, Молодой Господин и Ирина не смогут это сделать.
Сказав это, Кания взяла Арию, по очереди посмотрела на меня и на Ирину, вздохнула и произнесла:
— И… думаю, вам придётся остаться здесь до завтра.
— О чём ты говоришь?
Когда я спросил её с растерянным выражением лица, Кания нахмурилась и ответила:
— Как я уже говорила, из-за непредвиденного боя у меня закончилась тёмная мана, так что использовать магию скрытности довольно затруднительно.
— Значит, сегодня это невозможно?
— Да, моя тёмная мана восполнится только к завтра… Мне нужно будет навестить Серену, которая будет в Академии, предварительно объяснив ситуацию Арии в поместье Герцога. Так что если вы останетесь здесь на день, я вернусь завтра утром и заберу вас.
Когда я кивнул в ответ, Ирина, долго колебавшаяся, наконец заговорила.
— Я-я останусь здесь…
Услышав её слова, Кания выразила явное неудовольствие.
— Мисс Ирина, вам нет нужды оставаться здесь.
— Эм… Оставлять Фрея одного опасно. Здесь дикие звери, и все они…
— Вы что, не видели, как Молодой Господин мгновенно разрушил ситуацию с помощью своей звёздной маны?
Когда Ирина продолжила настаивать на своём, Кания, смотревшая на неё с неудовольствием, покачала головой и произнесла:
— Я ничего не могу сделать, раз вы не намерены менять своё мнение. Тогда, пожалуйста, позаботьтесь о Молодом Господине до завтра.
— Э-эх… Я-я постараюсь…
Когда Кания посмотрела на неё в упор, Ирина на мгновение вздрогнула, потом слегка запинаясь ответила.
— Молодой Господин, я сейчас пойду.
Кания, смотревшая на Ирину с недовольным выражением, взяла Арию за спину и попрощалась со мной.
— Да, тогда, пожалуйста, позаботьтесь об Арии…
Я улыбнулся Кании и уже собирался проводить её, но Ария у неё на спине принялась шевелиться.
— Братец… Спасибо…
Она тихо улыбнулась и пробормотала, пока я покрывался холодным потом и тяжело дышал. К счастью, окно штрафа не появилось.
— Она, наверное, разговаривает во сне.
Кания, с каменным выражением лица, произнесла это успокаивающим тоном. Я же, покрытый холодным потом, погрузился в глубокие размышления.
«Мне нужно как-то поскорее избавить Арию от её заботы обо мне…»
Я один за другим устранял тех, кто должен был быть проклят Испытанием Системы.
Изолет всё ещё меня ненавидит. Я начал стирать «заботу» Серены благодаря своему продолжавшемуся роману с Канией, а у Ирины сегодня в каждый уголок её тела вживили контур тёмной маны — так что с ней проблем быть не должно.
Но вот с Арией я никак не могу найти выход.
Если продолжу с ней жестоко обращаться, она будет меня критиковать и подозревать. Если же стану относиться к ней хорошо, как раньше, её подозрения развеются.
Если есть хоть какая-то хорошая новость, так это то, что она начинает «уставать» от всего этого.
Когда она упала от головной боли несколько мгновений назад, её сознание было смутным, но она ясно заявила, что устала мне верить.
Значит, мне нужно ещё одно… ещё одно крупное событие…
— Тогда берегите себя.
Немного поразмыслив, я решил пока отложить эти заботы и попрощался с Канией.
В любом случае, это не то, что можно исправить прямо сейчас.
— Т-тогда… давайте вернёмся в тайную базу.
Пока фигура Кании с Арией на спине растворялась из нашего поля зрения, Ирина опустила взгляд и прошептала.
Почувствовав лёгкую неловкость, я кивнул и медленно двинулся обратно к тайной базе, а Ирина шла позади.
— Чёрт, тайную базу затопило водой.
Промолчав целую вечность, мы добрались прямо до входа в тайную базу, но внутри стояла лужа, а ещё больше воды продолжало литься через широко распахнутую дверь.
— Так… нам придётся разбить лагерь на улице?
Пока я ворчал сам с собой с озадаченным видом, глядя на эту картину, Ирина, которая тихо наблюдала за мной, схватила меня за руку и потянула куда-то.
— Э… куда мы идём?
Её рука, сжимавшая мою руку, дрожала, так что я без слов сдался и пошёл за ней.
«Подожди, но зачем Ирина это сказала раньше?»
Тем временем я начал размышлять над вопросом, который возник у меня в голове.
Почему Ирина осталась позади, заявив, что мне будет грозить опасность, хотя существует тайная база, в которую никто, кроме меня и её, не может войти? Конечно, тайную базу затопило, но она не могла об этом знать.
Я долго витал в этих мыслях, пока Ирина не остановила меня. Я на мгновение отогнал эти размышления, огляделся и тихо спросил.
— Разве это не то озеро, где мы всегда играли вместе?
Похоже, Ирина всё ещё чувствовала неловкость, раз ответила так коротко. Она собрала ветки, разбросанные по полу, и принялась разводить огонь, а я тихо устроился поудобнее и стал наблюдать за ней.
Кстати, Ирина, которая раньше разжигала огонь за считаные секунды, снова начала мучиться с азами.
Пока я смотрел на неё с обеспокоенным выражением, Ирина, терев друг о друга веточки, начала медленно покоситься на меня.
— Э… тебе помочь немного?
— У-у меня всё… оставайся на месте.
Она выглядела довольно жалко, так что я поднялся и попытался помочь ей, но Ирина остановила меня и начала ещё яростнее тереть ветки.
— Я же сказала, что у меня всё хорошо?
— Нет, дело не в этом… посмотри на свои руки.
Выслушав её слова, я сел ненадолго и стал ждать, пока разгорится огонь, но, взглянув на её руки, невольно подскочил в ужасе.
Её руки были поцарапаны грубой корой, и кровь стекала из ран.
— Ирина, ты в порядке?
Когда я спросил, крепко сжав её руки, она беспомощно покачала головой и начала бормотать.
— Прости... я правда очень жалею...
Я хотел сказать ей, что нечего чувствовать вину, но замер на мгновение, окинув взглядом ветки, которые она собрала.
— …Хорошо, я разожгу огонь. Тебе нужно немного отдохнуть.
В итоге, заметив остаточную тёмную ману на ветках, я разгадал секрет того, как она в своё время умела быстро разжигать огонь, и усмехнулся.
— Разве первое, что ты делаешь, — не кладёшь ветку сюда?
Аккуратно взяв ветку и вставив её в паз, я быстро начал тереть её, и картина эта напомнила мне сцену, которой Ирина когда-то хвасталась, разводя передо мной огонь.
Ирина с озабоченным выражением лица потянулась к моей руке.
Но едва щепка загорелась, она поспешно отдёрнула руку и стала смотреть на меня с недоумением.
В итоге, когда Ирина робко задала вопрос, я повторил те слова, которые она говорила мне, мгновенно поджигая огонь. Ирина скривилась, услышав это.
Ирина, которая пустым взглядом смотрела на меня, заметила, что деревянная палочка в моей руке была покрыта звёздной маной, слегка усмехнулась, но вскоре её лицо снова стало серьёзным.
— Ты голодна, Ирина?
Заметив, как она ерзает, я задал ей вопрос — было время обеда.
Тогда она отвела взгляд и ответила робко, а я, услышав это, поднялся со своего места.
— Ладно, я просто проголодался. Пойду наловлю рыбы.
Сказав это, я направился к реке, а Ирина, которая всё ещё пустым взглядом смотрела мне вслед, быстро поднялась со своего места и сказала:
— Идиот, ты же не умеешь плавать.
«За чёрта ты это запомнила?»
Конечно, тогда я не умел плавать лишь потому, что был ещё маленьким, но, чтобы не задевать чувства Ирины, я решил выбрать другой способ поймать рыбу.
«Хм, что делала Клана, когда атаковала меня?»
На мгновение я начал сосредоточить как можно больше звёздной маны на кончиках пальцев, мысленно представляя Клану, которая собирала огромное количество солнечной маны, а затем выпускала лазерный луч.
Направив пальцы, которые начали светиться, на рыбу, я высвободил звёздную ману — и серебряный лазер выстрелил с кончиков моих пальцев и пронзил рыбу.
Ну, похоже, с ужином мы не пропадём.
Я поймал рыбу, плывущую в реке, длинной веткой и невозмутимо обратился к Ирине, которая улыбалась мне со стороны.
— Не хочешь тоже попробовать?
Каждое произнесённое мной слово было подражанием словам Ирины из прошлого, и в итоге она снова улыбнулась и кивнула.
— Ладно, тогда тебе придётся вытаскивать рыбу веткой. А я сосредоточусь на том, чтобы убивать рыбу лазером.
Сказав это, я протянул ей длинную ветку, которую держал в руке, и начал стрелять лазерами по рыбам, плавающим в реке.
По какой-то причине мне казалось, что Ирина внимательно разглядывала меня, но я решил пока не обращать на это внимания.
Когда солнце садилось и небо медленно темнело, я протянул Ирине палочку с рыбой с тревожным выражением на лице.
Тогда Ирина, которая какое-то время разглядывала рыбные шашлычки, осторожно откусила кусок рыбы.
Когда она раскрыла глаза и похвалила блюдо, я выразил свой восторг, а затем взял шашлычную палочку рядом с её и начал есть.
— Сегодня я выиграл и огонь, и рыбалку, и жарку, верно?
Доеев рыбу, я сказал ей с хитрой улыбкой на лице.
— Ты прав, поздравляю.
— Не просто поздравляю… Ты должен сдержать обещание, которое дал очень давно.
— Обещание, которое я дал очень давно?
Когда она ответила ошеломлённо, я нахмурился и напомнил ей об обещании, которое она дала в детстве.
— Ты сказала, что если я обыгаю тебя во всех трёх, ты раскроешь секрет.
Потом, похоже, вспомнив, она коротко вздохнула и стала смотреть на меня с пустым выражением лица.
— Даже не думай отмазываться, говори скорее.
С момента того обещания я жаждал узнать этот секрет как безумный, так что продолжал настаивать.
Ирина, заколебавшись, отвела взгляд в сторону и заговорила тихим голосом.
— …Я сама придумала название «Ягоды Ледяного Дракона».
Эти слова распахнули мне глаза, и, растерявшись, я начал заикаться.
— Н-Невероятно… Я всё это время в это верил… Я рассказывал то же самое другим детям… Подожди, тогда ты обманула меня в пепельном лесу…
Во время «Первого Испытания» Системы я не был особо потрясён, но после её слов я по-настоящему шокирован.
— Тогда… Какое у ягоды настоящее название?
Когда я спросил с лёгким замешательством, Ирина опустила голову и пробормотала.
— «Собачья Любовь».
Я расхохотался сам не свой — название было милым и совершенно не похожим на «Ледяной Дракон», который она сообщила мне раньше. Ирина покраснела до корней волос, не поднимая головы.
— Что за название? Щенок нашёл ягоду и влюбился в неё?
— Нет, дело не в этом… о, рыба готова.
Пока я улыбался и говорил это, Ирина, готовая было что-то сказать, вздохнула и замолчала.
Между нами воцарилась долгая тишина.
— Фрей, я хочу тебе кое-что рассказать.
Ирина застенчиво улыбнулась и медленно заговорила, а потом произнесла шокирующую вещь.
— Я хочу бросить академию.
Я в изумлении посмотрел на неё, а Ирина, уставившись в ночное небо, тихо произнесла.
— …Вместо этого я буду работать твоей горничной.
Кажется, с рыбой, которую я только что подал Ирине, было что-то не так.
Тем временем, в заднем переулке после наступления темноты.
— Привет! Это магазин свитков, верно?
Девушка в фиолетовом одеянии вошла через дверь ветхой лавки. Она осмотрелась и задала вопрос.
— Вы здесь хозяин?
Затем вдруг из-за пустого прилавка раздался напеваемый продавцом мотив, и девушка, услышав его, нахмурилась и заглянула через прилавок.
— …Вы когда-нибудь задумывались о том, что мир вертится хаотично…?
— Что куда важнее, вы сейчас открыты, верно? Продайте мне это.
Вскоре девушка обнаружила продавца, который возился с бутылкой вина в руках. Она проигнорировала его бессвязную болтовню и протянула ему свиток, который держала.
— Это будет 1500 золотых… Если можете себе позволить — платите.
Хозяин, впившись взглядом в свиток, хихикнул и пошутил над ней, но…
Она щёлкнула пальцем и спросила с непроницаемым выражением лица.
— Ровно 1500 золотых. Хорошо, забирайте.
Уголки губ девушки слегка поднялись, складываясь в кривую улыбку. Она развернулась и попрощалась.
Её рубиновые глаза сверкнули сквозь стеклянную дверь магазина, когда она направилась к выходу.
Тем временем хозяин загадочно хохотал за прилавком.
Хочешь читать дальше? Купи монеты здесь. Ты можешь разблокировать главы за монеты — или, вернее, «орбы творения».
Вы можете прочитать главу на сайте «Творение».
Вы также можете стать эксклюзивным подписчиком здесь.