После разрушительного удара по голове правая рука графа Джустиано также раскололась на куски, и кровь потекла по полу.
Граф мог лишь стонать и корчиться от боли на полу, его распухшие чёрные глаза вскоре обратились к Фрею.
А затем тёмная мана закрутилась вокруг его тела.
Граф Джустиано наконец обнаружил скрытую искусственную тёмную ману, передававшуюся в его семье из поколения в поколение.
— Если я всё равно умру и потеряю и семью, и дочь, то лучше хотя бы попробовать оказать сопротивление.
Граф пробормотал безжизненным тоном и уставился на Фрея своими тёмными, распухшими глазами.
— Я думал, что после ударов ты в здравом смысле придёшь, но похоже, твои мозговые клетки окончательно сдохли. В следующий раз, когда буду кого-то бить, постараюсь не задевать голову.
Увидев состояние графа, Фрей усмехнулся и протянул руку.
— Граф, вы забыли, кто я?
Одновременно с этим ослепительная звёздная мана разлилась во все стороны.
Подобно звёздам, рассеянным в ночном небе, звёздная мана искрилась по всему помещению. Вскоре они все взорвались одновременно, наполняя комнату звёздным светом.
Ослепительный свет, изгоняющий всю негативность, всяческую ненормальность и тьму.
Это была не фальшивая божественная сила, навязчиво пропагандируемая Церковью, а священная звёздная мана, дарованная Богом и передававшаяся из поколения в поколение тем, кто принадлежал к линии крови Звёздного Света.
Слабее солнечной маны и менее долговечная, чем лунная мана.
Но если сжигать собственную жизненную силу…
На мгновение она излучила свет, ослепительнее чего бы то ни было, — подобный сверхновой, — священную силу, более благородную и божественную, чем любая другая в мире.
Поэтому, несмотря на мастерство графа Джустиано в обращении с тёмной маной, добытой ценой экспериментов, он не имел ни малейших шансов оказать сопротивление.
Чтобы тёмная мана, которой он пользовался ценой необратимого урона собственному телу, могла быть рассеяна так легко… Граф смотрел на эту картину с разочарованным выражением.
— Я не знал, что ты так хорошо умеешь обращаться со звёздной маной.
«Значит, слух о звёздной мане всё-таки оказался ложным?»
Все прежние главы семьи Звёздного Света были хорошими людьми. Среди них не нашлось ни одного злодея.
Было ли это благодаря самой благородной мане — звёздной мане — или благодаря линии героев, текущей в их крови, оставалось неясным.
В каком-то смысле это было закономерно, ведь семья Звёздного Света могла раскрыть истинную силу звёздной маны, считавшейся силой героя, лишь «пожертвовав» собственной жизненной силой ради других.
«Может, это мутация.»
Ещё в молодости он прочитал пророчество из раздела «Настройки» пророчества. Вспомнив это, Фрей усмехнулся и ответил.
«В любом случае, знаешь ли ты, граф?»
Затем с любопытным выражением он подошёл к графу.
«Что я убил собственную мать, разбив ей голову дубиной.»
Наблюдая, как кровь течёт из раздробленной головы графа, Фрей тихо прошептал приглушённым голосом.
«Но Система не засчитала это как убийство. Она просто сочла это охотой на монстра, разве нет?»
«Что... ты сейчас... говоришь... кхе-хе...!»
Когда граф вздрогнул от внезапных слов Фрея, Фрей вдруг принялся поочерёдно ломать его дрожащие пальцы.
«Поэтому мне пришлось совершить ещё одно злодеяние в предыдущем цикле. Тот раз был по-настоящему...»
Глядя на него холодными глазами, Фрей тихо наклонился к графу и пробормотал.
«О чём ты, к чёрту, вообще говоришь...»
«Что ж, это вряд ли кому-то покажется осмысленным, если человек ничего об этом не знает. Прости, моя вина. Как ты, наверное, заметил, у меня в последнее время бывает бред. Иногда я просто несу ерунду.»
Фрей расхохотался и пробормотал. Затем его выражение лица резко изменилось на холодное, и он спросил.
«Итак, как ты собираешься заплатить за то, что разнёс мою семью?»
Лишь тогда граф крепко закрыл глаза.
«Есть идеальное решение для таких случаев.»
Прошептав у самого уха, Фрей тихо пробормотал.
«Так же, как и ты, я тоже разрушу твою дорогую семью.»
«А почему мне нельзя? Это довольно странно. Ты ради своей семьи пускался во всякие дела, а мне нельзя делать то же самое?»
Пока Фрей склонил голову с выражением полного недоумения, граф Жустиано вырвал своё тело из грани бесчувствия и схватил его за ногу.
«Пожалуйста, просто пытай меня... Пытай меня сто или тысячу лет!!»
«А зачем мне? Лучше разрушить твою семью и взять твою дочь в рабыни, разве не так?»
Услышав эти слова, граф стиснул зубы и потянулся к Фрею, но внезапно—
Фрей ударил его изо всей силы по затылку.
Граф Жустиано медленно закрыл глаза от удара.
«Я сравняю твою семью с землёй и буду мучить твою дочь на грани смерти.»
Слова, которые Фрей прошептал у его уха перед тем, как он потерял сознание, отчётливо звучали в его голове.
«Вот зачем не следовало делать то, о чём ты будешь жалеть.»
Граф, потерявший всё и не сумевший даже защитить свою дочь, медленно терял сознание, впервые в жизни поглощённый страхом.
Все злодеяния, которые он совершил ради семьи и дочери, промелькнули в его сознании прежде чем он окончательно погрузился в темноту.
Полный раскаяния, сожаления и отчаяния, худощавый старик потерял сознание в преподавательском кабинете.
Наблюдая за графом в тишине, Фрей начал тыкать его ногой.
Внезапно рядом с Фреем появилась ещё одна фигура, заставив его вздрогнуть.
«Хааа, ну вот. Ты всё слышал?»
Кания, которая целый день караулила в тени Фрея в ожидании подобной ситуации, теперь стояла рядом с ним.
«Устраните его. Отведите туда, где содержатся дворяне из фракции Наследного Принца.»
Фрей говорил без выражения, продолжая тыкать ногой в графа Джустиано, а Кания тихо кивнула.
«Что ж, теперь мне нужно пойти и сделать то, что я только что сказал.»
Глаза Кании расширились от удивления, когда она услышала, что Фрей сказал дальше.
«Ах. Когда граф Джустиано придет в себя, продолжай напоминать ему то, что я только что сказал — словами или видениями. Заставляй его мучиться собственными грехами.»
«Я занят, так что разрешите откланяться.»
Фрей весело похлопал её по плечу и покинул кабинет, оставив после себя тишину.
В этой тишине Кания, с бледным и встревоженным выражением лица, тихо прошептала, глядя на потерявшего сознания графа Джустиано.
«Я не могу обманывать вас, молодой господин.»
Её грустный голос наполнил тихую комнату.
«...Даже когда я, виновница, жива и здорова.»
Слёзы навернулись на глазах Кании, когда она продолжила.
«Даже после всего этого вы всё ещё не ненавидите меня, молодой господин.»
«...Так что, у тебя есть что сказать, прежде чем я уйду?»
«Эурелия, ты слушаешь?»
Фрей улыбался и задавал вопрос Эурелии, которая пришла в кабинет преподавателя.
Однако Эурелия просто опустила голову перед ним, сохраняя молчание.
«Графиня Эурелия фон Джустиано, вы же знаете, что это срочная ситуация? Вам нужно немедленно уйти и возглавить войска…»
Внезапно она вытащила кинжал из пазухи и замахнулась на Фрея.
Но Фрей легко поймал её руку правой рукой.
«...Я только что попыталась тебя убить.»
Эурелия, глядя на Фрея, произнесла низким голосом.
— Значит, ты собираешься смять мне руку?
— Ты собираешься сделать меня калекой, как моего отца?
На её вопрос, прозвучавший ещё более безжизненно, Фрей тихо улыбнулся и покачал головой.
Затем Эурелия, со слезами в глазах, спросила.
— Ты — моя ученица.
Услышав это, Эурелия замолчала.
— Я уже говорил: твой отец противостоял мне, используя тёмную ману. Это меня разозлило, и я повалил его.
Пока Фрей говорил это Эурелии, её рука начала слегка дрожать.
— Но я сделал тебя своей куклой, потому что ты сопротивлялась. Теперь ты — глава дома. Если восстание удастся, ты монополизируешь богатство и власть. Так что...
Затем она тихо сомкнула губы и принялась бормотать про себя.
Я уважала тебя за силу и знания, которых не было у других профессоров, и за то, что ты делился ими, ничего не ожидая взамен.
Я была тебе благодарна за то, что спас меня от гибели в ловушке, вызванной моим собственным высокомерием, и за то, что заставил меня осознать собственную глупость.
Ты был прекрасен, Профессор, когда расправлялся с отребьем Империи, которое целиком полагалось на свою власть и которого никто не мог тронуть.
С этими мыслями Эурелия молча смотрела на Фрея глазами, лишёнными жизни.
Где-то по дороге я поняла, что ты мне нравишься, Профессор.
Не к тебе, которого все называют злодеем, не к настоящему тебе, который и есть настоящий злодей, а к Профессору, который достоин уважения больше, чем кто-либо ещё.
В то же время глаза Фрея слегка дрожали, и никто этого не заметил.
Навык чтения мыслей, который он активировал во время разбирательства с графом Джустиано, позволил ему отчётливо воспринять её мысли и эмоции.
«Впервые в жизни. Я чувствовала это к человеку — к мужчине. Мне было любопытно и как-то странно восторженно.»
Фрей, услышав это, нахмурился и почесал голову.
«Может, позволить себе открыть кому-то сердце, пусть хотя бы раз?» — пришла ей в голову такая глупая мысль.
Он выглядел явно встревоженным.
Эурелия тихим голосом обратилась к Фрею.
«Каким ты меня видишь, Профессор?»
Затем, не колеблясь, Фрей ответил.
Услышав это, Фрей тихо открыл окно Системы и начал бормотать себе под нос.
[Эурелия фон Джустиано]
[Способности: Сила 3 / Мана 7 / Интеллект 9.1 / Ментальная сила 3.1]
Высокие показатели маны и интеллекта, но низкая ментальная сила. Она скрывает это от всех.
[Пассивный статус: Талант Белого Мага / Талант Чёрной Магички]
[Склонность: Герой Трудных Времён / Хитрый Герой Трудных Времён]
В зависимости от того, кто её поведёт, она способна либо спасти мир, либо поджечь его.
И всё же она не склонилась ни в одну сторону — ребёнок с безграничным потенциалом.
Подобно пешке, она может стать кем угодно. Ребёнок с бесконечными возможностями.
Оценив её с закрытыми глазами, Фрей тихо спросил.
«Ты хочешь меня убить?»
Одна-единственная слеза скатилась по её щеке, и Эурелия ответила.
«Я ненавижу тебя за то, что ты отнял у меня единственную семью. Я презираю тебя.»
«Но в то же время я тебя люблю.»
Хотя она произнесла всего одно предложение, Фрей услышал оба.
— Значит, мне придётся тебя убить.
«Я хочу тебя превзойти.»
Глядя на неё без выражения, Фрей не удержался от усмешки.
Внезапно кинжал пронзил его левую руку, и Фрей и Эурелия одновременно распахнули глаза от удивления.
Его правая рука в белой перчатке непроизвольно задрожала, и кинжал выскользнул из хватки.
— Почему... ты не нападаешь на меня?
Даже с пронзённой рукой Фрей лишь пусто уставился, и Эурелия разрыдалась, слёзы хлынули по щекам.
— Если я побед тебя и здесь, некому будет поднять армию для восстания.
— Так что поторопись и уходи.
Глядя на Эурелию, Фрей щёлкнул пальцем, активировав клеймо рабства на её животе.
— Я выполню свою миссию и вернусь.
Эурелия произнесла дрожащим голосом.
— ...С этого момента я буду изо всех сил стараться тебя убить.
Это были слова, которые она оставила перед уходом.
«С этого момента... я... буду изо всех сил стараться тебя убить... заметк...»
Заметив Розвин, присевшую у двери кабинета и что-то записывающую, Фрей вскрикнул от неожиданности.
Затем дверь кабинета закрылась, и Фрей снова остался один в тёмном кабинете.
Погрузившись в задумчивость на мгновение, Фрей ответил, услышав позади себя голос Кании — глаза её сверкнули, когда она заговорила.
«Когда ты хоть раз боялся?»
«Я пошутил. На свете слишком много отребья, которые делают такое с детьми… Их нужно убивать.»
Фрей ворчливо закинул ноги на стол, открыл ящик и достал бутылку алкоголя.
«Я наложила иллюзию на графа Джустиано. До последнего вздоха он будет задыхаться, погребённый в собственных грехах в мире иллюзий, как ты и приказывал.»
Фрей сделал ещё глоток крепкого алкоголя и кивнул в ответ на доклад Кании.
«Так почему ты принял такое решение?»
В ответ на вопрос Кании Фрей улыбнулся и начал объяснять.
«Кания, я решил изменить взгляд на вещи, когда до Четвёртого Испытания оставались считаные мгновения.»
С серьёзным выражением лица Кания кивнула, и Фрей продолжил, делая глотки.
«Так вот, я решил спятить.»
«Из-за чего такое решение…»
«Но спятить — не значит поддаться порче.»
Думая о порченном квесте, который удалось подавить, Фрей продолжил с неприятным выражением в глазах.
«Виноват был граф Юстиниан, а не его дочь Эурелия.»
«Нет наказания более варварского, чем коллективная ответственность, верно?»
Глаза Кании чуть дрогнули.
«Она выросла, ничего не зная о чудовищных и отвратительных преступлениях своей семьи — она просто считала своего отца холоднокровным исполнителем закона. Нельзя наказывать её за то, что совершил отец.»
«Она ребёнок, который может стать добрым или злым — в зависимости от того, кто её поведёт. Поэтому будущее важнее.»
«Иногда правда слишком жестока. Ребёнок с психической силой всего в 3,1 сломается в тот миг, когда поймёт правду.»
Взгляд Фрея, когда он произнёс это, был тем самым, который она уже знала.
«Она тоже имеет право узнать правду, так что я не буду ей мешать расследовать. Но пока она не готова принять эту правду, может, стоит вернуть ей её гнев.»
«А она ведь всё ещё просто ребёнок.»
В этом году среди первокурсников были дети на несколько лет младше обычного возраста набора.
Разумеется, экстремальные случаи вроде Глэр и Арии, которые были значительно младше, встречались редко, но из-за экстренного всеобщего призыва множество детей подали в Академию гораздо раньше положенного срока.
И Эурелия была одной из них.
«Не трогай детей.»
Фрей пробормотал свой принцип, который ставил наравне с убеждениями Героя, а затем тихо перевёл взгляд на Канию.
— Молодой господин, вы всё же не изменились.
— Правда? Не уверен.
И вот, когда он уже собирался ответить на её мягкую улыбку своей дерзкой ухмылкой…
— Так что, кое-что мне нужно вам сообщить.
Кания открыла рот с облегчённым выражением.
— Принц Киллиан только что прибыл к воротам Академии.
И в тот момент…
Расслабленный до этого Фрей вскочил на ноги.
— Эта жирная свинья и правда пришла? Он что, спятил? Где его советники?!
Сняв с стены меч, Фрей заговорил с возбуждением.
— Кания, пойдём охотиться на свинью!
Пока Кания начинала выражать растерянность…
Внезапно Фрей опустил меч на землю.
Он насвистал мелодию и направился к выходу из кабинета.
— Юный Мастер? Вы пойдёте в таком виде?
С солнечной улыбкой он начал отвечать на вопрос Кании.
— Изолет так сказала. Она говорит, что использует меч, чтобы защищать людей. Но я в последнее время не мог этого делать.
— Д-Да. Вам следует быть чуть осторожнее...
Пока Кания говорила с холодным потом на лбу, Фрей с яркой улыбкой начал сжимать и разжимать кулаки.
— Так что, если я просто буду бить его до смерти? Это нормально? Разве так нельзя?
— Ты ведь изменился...
Кания посмотрела на него с тревогой, достала кристалл связи и тихо пробормотала.
— Кания, сегодня я научу тебя готовить жареную свинину! Это популярное блюдо на Восточном континенте...
— ...Ты совсем спятил.
Это был точный вердикт опытного дворецкого.
Тем временем, в этот самый момент...
— Быстрее откройте ворота!!
— Ваше Высочество, упокойтесь! Сначала позвольте объяснить...!
— Почерк в письме тот же, голос маркиза тот же. Я даже подтвердил его внешность в отражении кристалла. Какая ещё проблема?!
Принц Киллиан в окружении свиты яростно кричал перед плотно закрытыми воротами академии.
— Почему вы не можете их открыть?!
— Заткнись, ты вообще знаешь, с кем разговариваешь?!!
Его лицо было настолько красным, что он и правда был похож на свинью.
— Я теперь Император этой Империи!!