— Дзинь-нь-нь, дзинь-нь-нь...!
Фрей открыл сонные глаза и огляделся по комнате. По какой-то причине одеяло, покрывавшее его тело, раздулось, словно под ним пряталась какая-то выпуклость.
Он тихо приподнял одеяло, и перед ним возникли две женщины.
Лулу и Изолет, с широко распахнутыми глазами по обе стороны от Фрея, уставились на него.
— Похоже, тут многое нужно объяснить.
Изолет лениво распахнула глаза и пробормотала.
Ну, она была права.
Несмотря на то, что ночь ушла на разговоры о вакцинации и стабилизации демонизации, Фрей так и не дал им внятного объяснения.
Впрочем, иногда бывает необходимо обтекаемо обойтись, чем выкладывать всё точь-в-точку.
На самом деле Фрей предпочитал первое, но в ситуации было не из чего выбирать.
Когда Фрей вытащил свиток из одежды, разбросанной рядом с кроватью, Изолет и Лулу наклонили головы набок.
— Что ты делаешь, Фрей?
А когда он разорвал свиток пополам и ткнул их пальцем вниз живота, их взгляд на Фрея стал весьма странным.
Тем не менее, при всей довольно подозрительности его действий, они лишь наблюдали молча. Это было свидетельством их странного доверия к Фрею.
— Это магия, которая останавливает овуляцию и откладывает беременность.
Особая магия, разработанная Сереной и дополненная Ириной.
Объяснение Фрея вызвало растерянные выражения на лицах Изолет и Лулу.
— Мои семена и яйцеклетки, которые уже наполняют их изнутри, будут продолжать вскармливаться, пока эта магия не исчезнет.
— Неужели... это одна из твоих странных фетишей?
Ответив Изолет, которая задала вопрос из любопытства, Фрей встал и начал одеваться.
— Подожди, Фрей. Кто, к черту, эта девушка? Почему у неё хвост и рога? Она демон?
— Мастер, э… всё прошло успешно? Стабилизация?
Обе женщины, торопливо сыпля ему вопросы, ждали ответов Фрея.
— Это демон, которого я выращиваю, сестра.
Отвечая на их вопросы один за другим, Фрей начал говорить.
— Стабилизация прошла успешно. Теперь вы сможете спокойно пробудиться без риска потерять контроль. Я принесу вам кристалл через несколько дней, и вам нужно будет просто его проглотить.
С мягкой улыбкой Фрей продолжил, а затем повернулся.
— Это надёжный способ стабилизировать вас с помощью магии. Так что проблем не будет, даже если вы продолжите жить как обычно.
Схватившись за ручку двери, Фрей тихо обернулся и прошептал низким голосом.
Изолет и Лулу вздрогнули при виде этого.
— Это лишь временное прекращение. Но факт того, что вы беременны, не изменился. Прошлой ночью я определённо зачал детей в вас обеих.
— Плоды нашей любви теперь внутри вас обеих.
Выражение лица Фрея было весьма холодным.
Это была искренность, которой Изолет и Лулу раньше не видели, и от неё у них волосы встали дыбом.
— Так что с этого момента берегите себя как следует. Не подвергайте себя опасности по собственной глупости и не совершайте никаких лишних жертв.
Обратившись к ним снова таким холодным тоном, Фрей продолжил.
— Помните, вы больше не одни. Имейте в виду: в тот момент, когда вы умрёте, умрёт и ребёнок.
Изолет попыталась что-то сказать в ответ на его зловещий тон, но Фрей твёрдо оборвал её и снова задал вопрос.
Наконец, когда обе женщины тихо кивнули, Фрей, успокоившись, вновь смягчил выражение лица и заговорил.
— ...Вы должны быть уставшими. Отдыхайте хорошо — всё-таки выходные.
Закончив говорить, Фрей вышел из комнаты и добавил приглушённым голосом.
А затем в комнате воцарилось молчание.
Изолет, прижимавшая руки к раскалённому и раздутому низу живота, и Лулу, ласково поглаживавшая свой живот, повернулись друг к другу и заговорили.
— Давай отложим разговор о твоей настоящей личности... Нужно поговорить о Фрее. Только что он был слишком странным.
В ответ на это Лулу молча смотрела на Изолет, не говоря ни слова.
— Было ощущение... что он пытается справиться со всем сам. И ему, похоже, совсем не было дела до того, что он скоро исчезнет.
— Как ты можешь сделать столь точные суждения по одному лишь взгляду?
Пока говорила Лулу, Изолет тихо смотрела на закрытую дверь, за которой только что ушёл Фрей.
— Однажды я видела тот же взгляд у одного человека. У того человека был точно такой же взгляд, как у Фрея только что.
Услышав её слова, Лулу просто сомкнула губы.
Причина была в том, что в последние дни она постоянно испытывала те же чувства.
— Следует расследовать Фрея.
— Это богохульство! Как я могу расследовать Господина за его спиной, будучи питомцем — я не могу...
— Тебе будет всё равно, если твой Господин исчезнет?
От слов Изолет лицо Лулу на мгновение побледнело, затем она энергично замотала головой и заговорила.
— Господин дал мне обещание. Мы будем жить как питомец и Господин вечно.
— Тогда что насчёт заклинания, которое он наложил на нас сегодня?
— Я не знаю. Я доверяю Господину, так что, пожалуйста, не поколебай меня. И ты ниже меня по рангу — говори со мной на уважительной форме.
В ответ на её слова Изолет нахмурилась и спросила.
«Что ты только что сказала?»
«Я была здесь первой. Ты влезла на полпути.»
«Хотя я получила больше семян внутри? С твоей плоской грудью и телом пониже ты всё ещё считаешь, что выше меня по рангу?»
Когда Изолет начала излучать ауру меча, а глаза Лулу начали светиться рубиново-красным, несвоевременный спор о ранге между двумя женщинами разгорелся, но даже в тот момент одной мыслью были наполнены их умы.
Фрей, что ты, чёрт возьми, пытаешься сделать?
Господин, пожалуйста, будь в безопасности.
Беспокойство о Фрее — вот о чём они думали.
Опираясь на окно в коридоре, я глубоко вздохнул, наслаждаясь свежим воздухом, который освежал мои лёгкие и просветлял разум.
«Ладно, на сегодня хватит.»
Ощущение было не из самых приятных, но по крайней мере сегодня тёплые солнечные лучи, окутывавшие моё тело, казались не такими уж плохими.
Потому что сегодня ознаменовало конец моего беспокойства за всех — завершение «вакцинации».
Так что мои волнения были пока позади.
В четвёртом испытании, где тревога была триггером, никому не придётся жертвовать собой, превращаясь в чудовище.
Я улыбнулся, наблюдая за магией Серены, исходящей из кончиков моих пальцев. Эта магия поистине творила чудеса.
Все были невероятно справедливы и добродушны.
Поэтому, хотя большинство из них и были готовы пожертвовать собой, ребёнок в их чреве повлиял бы на их решение.
Если бы кто-то всё ещё настаивал на самопожертвовании, у нас, конечно, были подстраховки. Магия Серены включала в себя триггер, спрятанный нами обоими.
В конечном счёте все выжили бы.
На мгновение я задумался о вреде, который это нанесёт моему телу, но затем покачал головой.
Было бы абсурдно тому, у кого есть запасная жизнь, бояться разрушения своего тела.
Оперев подбородок на правую руку, я задумчиво смотрел в окно. Пытаясь закрыть окно левой рукой, я заметил, как бессвязно бормочу сам с собой.
Моя левая рука, настолько изуродованная, что я не мог ею даже пошевелить, покачивалась на холодном сквозняке, врывавшемся через окно.
На что мне использовать эту левую руку? Её нужно применить с пользой.
Хоть Ирина и Серена и говорили, что есть надежда, я и сам знал состояние своей левой руки.
Это было безнадёжное дело. Её нужно было скорее отрезать — и это, без сомнения, верный совет Кании, крупнейшего эксперта по тёмной магии.
Так, существовал ли способ извлечь из неё хоть какую-то пользу до того, как отрезать?
Мысли потекли одна за другой: использовать её как приманку для демонов в экстренной ситуации, отрезать во время пропагандистской кампании… В голову пришло множество сценариев.
Ладно, нужно запомнить их все.
Как использовать своё тело стратегически, насколько далеко может зайти его ухудшение.
В конце концов, я всегда мог заменить его.
Выходные в академии были на удивление скучными.
И те, кто это хорошо понимал, часто пытались разнообразить скуку — отправляясь в подземелья, занимаясь в клубах или просто проводя время с друзьями.
Разумеются, были и студенты, которые предпочитали учиться.
Покинув свою комнату, я потратил несколько часов на анализ действий первокурсников во время Инцидента с Эрозией, так что мне нужен был кофеин, и я решил отдохнуть в гостиной. Однако, когда я пришёл, то обнаружил группку первокурсников, усердно занимающихся.
Но, приблизившись, я заметил, как на лицах студентов начинает проступать страх. Почему они так реагируют? Я ведь ещё ничего не сделал.
Неужели одно моё присутствие внушает им страх? Это было бы довольно грустно. Я хотел стать хорошим преподавателем — таким, как Изолет.
— А потом я выкручиваю ей палец, и она…
Пока я немного расстраивался из-за этого, из-за спины вдруг донёсся звук.
Обернувшись, я наконец понял, почему студенты были в таком ужасе.
Киллиан Солар Санрайз. Наследный принц Империи.
Хотя он когда-то был практически единственным претендентом на императорский трон, его власть в Академии была беспрецедентной — он мог сравниться даже со мной.
Хотя его положение теперь заметно пошатнулось из-за появления Кланы, могущественной соперницы, титул Наследного Принца по-прежнему имел значительный вес в Империи.
Конечно, из-за коррупции в Императорской семье, раскрытой во время церемонии инаугурации, и роста Кланы его считали парнем, которого Император устранит к третьему году.
Однако я не собирался наблюдать за ним до третьего года.
Потому что мне нужно было рассчитаться с Руби до конца второго года и взять реванш у Демонического Бога, который пытался меня одолеть.
Для этого мне предстояло запустить основной квест, запланированный на третий год, — «Королевский бунт», имеющий равнозначное значение сценарию «Осада Академии». Мой план состоял в том, чтобы начать этот квест в конце первого семестра этого года.
Разумеется, чувствовалась определённая срочность. Положение Киллиана было несколько подмочено из-за его опороченной репутации, но оставалось довольно прочным — как и положение Императора, одного из самых могущественных людей.
Однако чтобы не быть преданным во время предстоящей войны против Церкви во втором семестре и выйти победителем в противостоянии с Руби, я должен был преуспеть.
И что важнее всего, если мне удастся захватить контроль над Системой, всё кардинально изменится.
«…Стоит ли мне последовать за ними?»
Поэтому я решил податься за фракцией Киллиана, которая куда-то устремилась, и незаметно потянулся за ними.
Когда я добрался до переулка, где собралась группа, передо мной открылась довольно запоминающаяся сцена.
— Почему не отвечаешь? А?
— Ты глухая? Почему молчишь?
Сторонники Киллиана окружили одну студентку — шлёпали по щекам, плевали на неё, хватали за воротник и сыпали оскорблениями.
— Забыла, что говорил принц? Ты — марионетка. Но даже с этим ты не можешь справиться?
— Чёрт возьми, ответь мне!!
Голова девушки, которая смотрела на толпу мёртвыми глазами, внезапно повернулась.
Увидев это, я слегка растерялся.
Та студентка, что стояла посреди толпы, была не кем иной, как Лекейной Луной Сильвермун — дальней родственницей Серены.
Конечно, я прекрасно знал, что она была замкнутой, нелюдимой и тайно отвергаемой сверстниками.
Но ведь это было исключительно по её собственной воле, не так ли?
А кукла Килиана? Что это вообще значило? Была ли между ними какая-то связь?
Я на мгновение склонил голову, а затем начал приближаться, чеша затылок.
— Если не послушаешь, мне придётся тебя наказать.
Студент, стоявший перед Лекейн, что смотрела мёртвыми глазами, начал расстёгивать ей одежду и принялся её домогаться.
Откуда в этой академии столько ублюдков, у которых вместо мозгов — хуи?
Пока я шёл вперёд с этими мыслями, взгляды студентов были прикованы ко мне.
— Что такое, «профессор» Фрей?
— Что ты здесь делаешь? Кто тебя позвал?
— Не может быть. Кто бы мог позвать такое отребье, как он?
И тут последовала ожидаемая, совершенно не удивившая саркастическая тирада.
Тем временем Лекейн медленно начала склонять голову в замешательстве. Кажется, она до конца не понимала, что происходит.
Под пристальными взглядами всех окружающих я оказался перед ней. Студент, расстёгивавший Лекейн, посмотрел на меня холодным взглядом и заговорил.
— Я не повторю дважды.
Он был одним из ближайших приближённых Килиана, исполнявшим роль его телохранителя.
— ...Неужели и «профессор» Фрей не может расслышать мои слова?
Услышав, как этот громила обращается ко мне на «ты», при этом всё ещё используя почтительное обращение, я был тронут до глубины души... По-настоящему.
Хмм... может, и нет. Увидев, как от него исходит мечевая аура, я был уже не столь признателен.
С этими мыслями я схватил его за плечо и тут же подумал.
«Спасти Лекане здесь — это было бы хорошо, верно?»
Причина, по которой я до сих пор не раскрывал свою силу, была проста — максимизировать количество набранных очков.
Ещё одна причина моей нерешительности — страх, что тот, кого я спасу, решит, что я хороший человек.
Мне очень хотелось совершать добрые поступки, но за это грозило наказание.
«Но если взглянуть на это под другим углом, ответ становится очевидным.»
Несколько дней назад, когда четвёртое Испытание должно было начаться внезапно, я потерял всякое терпение к Системе.
Проклятое Ложное Зло. Проклятая система очков.
Я просто хотел выместить всё это.
Приложив силу, я смял плечо мальчишки, и леденящий душу крик разнёсся по переулку.
— Ч-Что за тип...
Когда ошарашенный мальчишка попытался выпустить мечевую ауру, я ударил его в рёбра. В конце концов, это была самооборона.
Пока он схватился за живот и рухнул на землю, я наступил на руку, которая пыталась расстегнуть одежду Лекане.
Уж раз он столько натворил дурного, ему не помешает получить по заслугам.
Только тогда он начал умолять о пощаде, вцепившись в мою ногу другой рукой. Я пнул его — и он отключился.
Он должен быть благодарен — я просто вбил немного здравого смысла в его мозг, забитый членом.
Закончив свои профессорские обязанности, я поднял голову и осмотрелся — глаза студентов, смотревших на меня, дрожали.
Глядя на них, я небрежно бросил вопрос Лекане, которая уже начала выглядеть напуганной.
Если хочешь совершать добрые поступки, не выглядя при этом хорошим человеком, просто нужно сделать что-то настолько безумное, чтобы хороший человек так не поступал.
Смена перспективы делала всё гораздо проще.
Надо было сделать это раньше.