Фрей дрожал, глядя на неё с ужасом в глазах.
Разбитая левая рука безобразно свисала, и даже беглого взгляда было достаточно, чтобы понять — всё крайне серьёзно.
Розвин, не в силах оставаться на месте при столь ужасном зрелище, попыталась подойти к нему. Однако Фрей отполз назад из положения сидя — бледный и напуганный.
— Не подходи...
В его глазах был невообразимый хаос.
— Пожалуйста... не подходи...
По мере того как Фрей пятился назад, из его левой руки начал сочиться гной.
Из покусанных губ также сочилась кровь.
Разумеется, повреждения были не только от того, что он покусал губы — он ещё и силой разбил ядро врат.
Как говорила Руби, ядро врат можно было уничтожить, только если все студенты первого курса атакуют его вместе.
Фрей довёл себя до предела и уничтожил ядро в одиночку. Он сделал это, чтобы взять штраф за досрочное завершение на себя и не дать студентам получить наказание.
По мере того как крови изо рта становилось всё больше, Розвин сделала ещё шаг вперёд и окликнула его, но Фрей зажал уши и опустил голову.
— ...Не называй меня героем, какая от этого польза...
Вот что он сказал.
— Если бы я услышал от тебя это сейчас...
Следующие его слова повисли в воздухе беззвучно.
— ...Ты же ненавидишь меня, Розвин?
Фрей промолчал мгновение, потом сжал кулак и прошептал.
— Скажи мне. Если не любишь — скажи, что не любишь, а если любишь — скажи, что любишь.
Почему ты давал мне надежду…?
Розвин не успела ответить — Фрей оборвал её.
— Я хотел подружиться с тобой.
Фрей поднял голову и заговорил низким голосом.
— С самого первого момента, когда мы встретились — тогда ты была при смерти.
Услышав эти слова, Розвин не смогла произнести ни слова и лишь закрыла рот.
— Я слишком хорошо знал, каково это — быть при смерти. Я хотел помочь тебе сбросить эти оковы.
— А потом я хотел дарить тебе подарки, вместе перекусывать и играть.
— Ты была единственной… Никого больше не было, только ты…
Он почти бормотал сам с собой, но Розвин понимала смысл его слов.
Она была единственной, кого Фрей пощадил от любых «злодеяний» в прошлом цикле.
Фрей искренне хотел подружиться с кем-то вроде неё.
Д-даже сейчас… Я хочу обнять тебя…
— Но теперь… Я боюсь тебя.
Фрей посмотрел на Розвин с страхом в глазах и снова заговорил.
— Я боюсь, что будет, если ты снова отвергнешь цветы… Каждый раз, когда ты топчешь их, мне кажется, что моё сердце разрывается… Ты улыбалась мне, но стоило мне уйти — и ты смотрела на меня так холодно, что было жутко, почти сводило с ума…
— Я не хочу больше дружить с тобой… Т-ты слишком страшная. Поэтому, пожалуйста, просто уйди…
Розвин хотела что-то ему сказать, но не смогла заставить себя открыть рот.
У неё не было ни одного слова, даже если бы у неё было десять ртов.
Потому что она слишком хорошо знала: именно она растоптала его чувства до конца — и в прошлом цикле, и в этом.
И Розвин прекрасно понимала, что ей было бы нагло просить прощения или вообще обращаться к нему.
За бесчисленные прошлые циклы она наконец сумела разгадать эту тайну прежде, чем всё подошло к концу.
— Значит... Что привело тебя сюда на этот раз?
Но когда Фрей посмотрел ей прямо в глаза и спросил, она могла лишь наклонить голову и приоткрыть рот.
— Не притворяйся. Я знаю, что ты иллюзия.
Фрей ответил пылким взглядом.
— Разве Розвин назвала бы меня Героем?
— Быстрее. Начинай наказание. Давай.
Как только Фрей это сказал, он тут же крепко закрыл глаза.
Он дрожал, словно повстречал призрак, как маленький ребёнок.
— Я-Я... на самом деле... пр-пробуждённый... помощник...
Розвин хотела закричать на Фрея...
Что она приняла его цветы и стала его помощником.
Что теперь она знает о нём всё.
И что она хотела помогать ему впредь.
Но она не могла заставить себя произнести такие слова.
Она больше не была помощником.
Даже в этот самый момент прямо перед ней функция записи Системы Помощников старательно фиксировала важнейшие события и истины мира.
А на этом экране была миленькая девочка, мужественно прорывающаяся сквозь заснеженную гору.
А перед ней стоял не кто иной, как «Ледяной Дракон».
Повелитель снежной горы на западном континенте, носивший то же имя, что и прозвище, которым Фрей нарёк свою любимую ягоду, яростно сражался с Глэр.
Наблюдая за этой сценой, Розвин не могла произнести, что она помощница.
— Просто отдавай очки послушно!
Потому что настоящий помощник стоял прямо перед ней, и это было невозможно отрицать, даже если бы она того хотела.
Поэтому Розвин просто хранила молчание…
Внезапно события начали развиваться.
Фрей, поваленный на землю, начал судорожно биться.
«Не хочу… не может быть…»
До сих пор Фрей ошибочно полагал, что Розвин перед ним — это галлюцинация, вызванная штрафом, но настоящий штраф только начинался.
Зловещая энергия из разбитого ядра, просачивавшаяся сквозь его раздробленную руку, воспроизвела самое ужасное событие в жизни Фрея за последние несколько месяцев.
Это был инцидент несколько месяцев назад во время Церемонии Инагурации Героя, когда Руби едва не изнасиловала его.
«Нет-нет-нет, не хочу!!»
Пока судорожные крики Фрея эхом разносились вокруг, Розвин отчаянно приближалась к нему.
Однако прозрачный барьер безошибочно преградил ей путь.
Защитный барьер был создан между Розвин и Фреем для предотвращения конфликтов в Системе Помощников. Он был настолько прочным, что Розвин не могла его разрушить, сколько ни старалась.
— П-Пожалуйста, впусти меня!!
Зная это, Розвин по-прежнему отчаянно стучала по барьеру и кричала.
— Я была неправа!! Я знаю, что была неправа, поэтому, пожалуйста! Только на этот раз!!
Сказав это, она вытащила из кармана маленький флакон.
Это было оставшееся зелье исцеления, которое она приобрела, когда получила Систему.
— Мне нужно дать ему это!! Если я дам ему это, он исцелится!! Пожалуйста!! Пожалуйста, только на этот раз!!!
— Барабань, барабань, барабань, барабань, барабань, барабань!!
— Я-я допустила ошибку... Я хочу исправить это... Я хочу отблагодарить... Пожалуйста, только раз. Только один раз, пожалуйста!
Тем не менее она продолжала трясти флакон и бормотать перед непроницаемым барьером.
— Только раз... Только один раз...
Однако барьер оставался непоколебимым.
— Хегеук, хегууук...
— Н-нет... Ааа... Аааа...
Дыхание Фрея было рваным. Его лицо начало краснеть, когда он ловил воздух ртом.
— Хватит... Пожалуйста, хватит...
Даже тогда Фрей был на грани полного разлома. А теперь, когда его ментальные силы находились на самом дне, даже представить, что может произойти — пусть это была лишь иллюзия, — было жутко.
— В-возьми это... Если ты возьмёшь это, всё будет хорошо...
В отчаянии Розвин села на землю и принялась скрести ногтями по невидимому барьеру, а затем покатила флакон в сторону Фрея, надеясь, что он ещё в достаточно ясном уме, чтобы её понять.
Однако из-за метаний Фрея флакон скатился обратно к ней.
Отправить флакон обратно Фрею в его нынешнем состоянии могло привести к тому, что тот разобьётся. Поэтому Розвин в конце концов опустила руки и просто недвижимо смотрела на него.
— Барабань, барабань, барабань...!
Но тут Розвин без единого слова начала биться головой о стену.
Как она видела и раньше, борьба Фрея постепенно затихла, когда его руки были связаны.
Затем, после короткого выдоха, Фрей слегка вздрогнул.
На его лице невольно появилась глупая улыбка.
— Руби... мерзкая женщина... Я тебя убью... убью, стерва...
Глаза Розвин были прикованы к разворачивающейся сцене.
— Убью... непременно... убью...
Чувствуемая ею слепая ярость по отношению к Руби, и без того ощутимая, усилилась ещё сильнее.
— Непременно убью... непременно...
Розвин больше не могла помочь Фрею. Она чувствовала себя обузой, лишь находясь рядом с ним.
Даже в подобной ситуации она могла быть лишь посторонней.
Чувство стыда и самоотвращения, охватившее её в такой момент, начало переключаться на Руби.
Её врождённый защитный механизм, отработанный с ранних лет, вновь вступил в силу.
— Непременно... я отомщу.....
Розвин пробормотала это, сдирая себе волосы и не обращая ни малейшего внимания на кровь, сочившуюся с кулака и со лба.
Она повернула голову, услышав что-то за спиной.
А затем замолчала.
В искажённом пространстве чуть поодаль смутно мерцала человеческая фигура.
Розвин какое-то время безучастно смотрела на это пространство, а затем медленно двинулась к нему.
Когда Розвин без церемоний сунула голову в искажённое пространство, Леня, прятавшаяся внутри, вздрогнула от неожиданности и вскрикнула, тогда как Эурелия сухо на неё посмотрела.
Розвин замолчала и крепче сжала флакон в руке.
Вдалеке всё ещё эхом звучал смех Фрея.
Оставлять всё как есть могло привести к непредсказуемым последствиям.
Мстительный взгляд Розвин приковался к искажённому пространству, в котором находились две девушки.
— Эй, скажи хоть что-нибудь.
— Разве ты не говорила, что это безупречный план? Разве ты не обещала, что мы поделим заслуги поровну?
Эурелия выступила, прервав бесконечные жалобы Леньи.
— Как бы то ни было, ядро уничтожено.
— Это твоя работа?
Пробормотав это, Эурелия проигнорировала Ленью и внимательно осмотрела флакон, переданный Розвин.
— Если ты заставишь Фрея выпить всё это... я поделюсь всей информацией гильдии.
— Ну так что ты будешь делать? Дашь ему или нет?
— ...Ты невыносима, лесная вредительница.
Остолбенев от такого обращения, Ленья тем не менее промолчала, а Эурелия вскоре подошла к Фрею, который дрожал перед ней.
— Похоже, он сошёл с ума из-за неправильного обращения с ядром. Не лучше ли просто убить его здесь? Зачем тащить его наружу?
Когда Ленья снова задала вопрос, она вздохнула и покачала головой.
— Да, такая лесная вредительница, как ты, действительно глупа.
Затем она тихо пробормотала, по-прежнему игнорируя встревоженную Ленью позади себя.
— Давай пока дадим ему половину... К тому времени мы увидим, что произойдёт, и подтвердим эффект. Похоже, зелье действует в полную силу лишь при полном употреблении.
Произнеся это, Эурелия влила половину зелья в рот Фрея.
В результате энергия зелья начала окутывать Фрея, который пребывал в состоянии паники.
— Так зачем ты хочешь вытащить его наружу... Бе-е!
— ...Подхвати его и идём за мной.
Внимательно изучая Фрея, Эурелия сухо ответила на возмущённый вопрос Леньи, когда та неожиданно для себя оказалась вынуждена подхватить его.
«— Если не хочешь тут умереть, заткнись, подхвати его и идём за мной.»
Сказав это, она тихо зашагала вперёд.
«— Э-этот грубый ублюдок...»
Ленья с досадой посмотрела на Эурелию и, пошатываясь, двинулась следом.
«— ...Хотя бы хорошо, что он не такой уж тяжёлый, да?»
Вскоре она заметила нечто, слегка выступавшее из кармана Фрея, и с недоумением наклонила голову.
Её взгляд упал на «Плащ Обмана», который медленно покачивался от сотрясений внутри портала.