Мой разум, который какое-то время был словно заморожен, начал работать снова, когда прикосновение Серены коснулось моей щеки.
Нет, работать он не начал — скорее, я заставил его работать.
— С-Серена. Это… Съешь это.
Как будто с трудом подкручивая плохо смазанную пружину, я машинально достал лунный кристалл и протянул ей.
Мой голос звучал как у сломанной машины, и Серена прикрыла рот ладонью и тихо ответила.
— Но плод нашей любви прямо здесь, разве не так?
После чего она нежно погладила изгиб своего живота.
Она взяла мою руку и тихо положила её себе на низ живота.
— Чувствуешь мой живот, несущий твои семена?
Затем, сжав мою руку, она обхватила свой живот и прошептала с улыбкой в глазах.
— Поздравляю — ты стал отцом.
Услышав это, я потерял дар речи и просто пусто уставился на неё.
Мягкость её живота под моей рукой казалась непривычно тёплой.
Пока я невольно медленно гладил её живот, она уткнулась мне в шею и тихо прошептала, потирая свой живот.
— Или, может, это не из-за тебя?
Вздрогнув, я попытался убрать руку с её живота, но Серена тихонько рассмеялась и положила мою руку обратно.
— Да, овуляция всё ещё идёт, да и прошло всего около недели.
Она посмотрела на меня с застенчивым выражением лица.
— Помнишь, я рассказывала, что в прошлый раз выучила заклинание овуляции? Я уже была в овуляции, чтобы принять твоё семя.
— Что-то не так? Ты не помнишь, потому что было слишком ярко?
— Э-Это не так, но…
— Или тебе это вообще безразлично?
На это Серена наклонила голову, и я быстро покачал головой.
— Правда, ты был как зверь, мне приходилось держать ноги сжатыми несколько дней, чтобы твоё семя не вытекло. Ноги онемели так, что я думала, умру.
Моё лицо начало краснеть от её тщательно подобранных слов — она всё продолжала меня дразнить.
Наконец придя в себя, я попытался заговорить с ней с озабоченным видом.
— Всё будет хорошо, Сер…
Взяв лунный кристалл из моей руки, она тихо покраснела и положила что-то в мою пустую ладонь.
— Я не уверена, что это за кристалл, но раз это подарок, то и я должна тебе что-то дать. Я не хочу быть женой, которая только берёт.
Я тихо посмотрел на свою руку и замер без слов.
В моей руке был магический инструмент. Точнее, тест на беременность.
— Ты сегодня часто отвлекаешься?
Две красные полоски встали перед моими глазами, и как мужчина — как я мог сохранять здравый ум?
— А что днём, Серена? Сможешь это скрыть?
Пока я всё ещё был ошеломлён, Серена почесала голову и ответила.
— Ну, я наложила на него заклинание.
— К-Какое заклинание?
— Заклинание, которое временно останавливает его состояние сразу после оплодотворения, сохраняя всё внутри меня. Но это немного хитро устроено.
Я был не в себе уже какое-то время, и я мягко взял её за плечо и медленно усадил, на что Серена посмотрела на меня и сказала.
— Это мой первый опыт беременности, поэтому разработка заклинания немного затянулась. Я не уверен, что правильно его произнесла.
— Если всё сделано верно, я смогу управлять этим с помощью магии по собственному желанию, но если нет… мой живот может внезапно начать расти.
Сказав это, Серена посмотрела мне в лицо — в её взгляде смешались радость и тревога, — и слабо улыбнулась.
— У меня для этого есть Магия Абсолютного Повиновения. Если что-то пойдёт не так, я просто прикажу себе не замечать этого и просто беречь свой низ, верно?
— А способов спрятать это от любопытных глаз более чем достаточно. Свитки иллюзий — это очень пр… Фрей?
Продолжая перечислять решения, она заметила моё окаменевшее выражение лица и расширила глаза.
— Побыдь дома какое-то время. Я что-нибудь придумаю…
На мне выступил холодный пот, и тогда она сжала мою руку и заговорила.
— ты думаешь, я всё это проделала без всякого планирования?
— Всё было продумано, и я была готова.
Я чувствовал силу в её хватке.
— За несколько дней до той ночи я уже поговорила с Ферлош.
— Она упомянула необходимость «вакцинации» для преодоления Четвёртого Испытания.
Выражение её лица потемнело, когда она продолжила.
— Неужели я правда не способна справиться с таким зверем, как ты, в одиночку?
— Честно говоря, мне это очень не нравится. Ты состояшь в законном браке только со мной, и, если говорить прямо, я хочу забрать тебя целиком себе до конца жизни.
Она держала мою руку и говорила откровенно, а затем вздохнула.
— Но это было бы эгоистично с моей стороны, верно? Монополизировать кого-то вроде тебя — это просто неправильно.
— Серена, если ты хочешь…
— …Это крутилось в моей голове ещё с Третьего Испытания.
Она посмотрела на меня с виноватым выражением лица.
— Ты столько пожертвовал ради всех и продолжаешь жертвовать, хотя с самого детства тебя лишили счастья, а ты хочешь лишь маленького счастья, верно?
— Монополизировать тебя ради моего счастья — это не хэппи-энд ни для тебя… ни для других.
— А ты хочешь хэппи-энда «для всех нас», верно?
Услышав эти слова, я почувствовал, будто меня ударили молотом.
— Ты всё ещё желаешь только «хэппи-энда для этого мира»?
— Н-нет, нет… конечно нет.
— Хэппи-энд должен включать и тебя тоже. Нам всем нужно создать наше счастье вместе.
Серена говорила со слезами, наполняющими её глаза.
— Но эгоистичная я хотела быть единственной женой, монополизируя тебя до самого конца… а теперь для этого есть «оправдание».
— Четвёртое Испытание, да? Это…
— Ты знаешь, как страшна неизвестность.
Она снова улыбнулась, затем схватила мою руку и прошептала.
— Причина, по которой я рискнула «оплодотворить» сейчас, — ещё и желание изучить магию.
— Это заклинание, которое временно приостанавливает активность оплодотворённой яйцеклетки. Как я могла создать подобное, будучи никогда не беременной? Даже Ирина, которая является гением магии, не сможет этого сделать.
— Ты планировала оплодотворить так много людей за раз? Ты и правда зверь.
Она игриво облизала мои губы, а затем добавила с хитрой улыбкой.
— Нельзя, чтобы все Помощники ушли на покой одновременно. Это бы нарушило план. Поэтому я и изучила это заклинание.
— Я научу тебя этой магии. Если кто-то носит твоё семя, он сможет хранить его внутри, пока всё не закончится. Тогда они всё ещё смогут позаботиться о себе.
Сказав это, она добавила со строгим выражением лица.
«Но первая беременность — моя. И я никому её не уступлю.»
После этого воцарилось молчание.
Непроизвольно выдав свои истинные чувства, она медленно покраснела.
«И если возможно, я бы хотела стать законной женой…»
Серена покраснела и пробормотала, на мгновение взглянув на меня.
Я больше не мог сдерживаться и обнял её, она посмотрела смущённым взглядом, обвила ногами вокруг моей талии и тихо прошептала.
«Лучший момент той ночи — был именно он.»
«Я тебя люблю, Серена…»
Я говорил, нежно терся щекой о её живот, она покраснела, сидя за столом, медленно взяла мою голову и притянула ближе.
«Здесь внутри жизнь, Фрей.»
«Сейчас всё приостановлено, и хотя заклинание могло быть наложено не в самый удачный момент, малыш определённо здесь.»
Аккуратно прижав щеку к её животу, Серена прошептала.
«Я готова. Я выживу любой ценой. Я больше не одна, и ты знаешь, на что я способна. Я никогда безрассудно не буду рисковать жизнью и страдать, так что будь спокоен…»
Она показалась мне такой милой, что я нежно поцеловал её внизу живота, от чего она вздрогнула.
«Серьёзно, мне правда хочется оставить тебя только для себя…»
Она посмотрела на меня с сожалением и пробормотала.
«Разве я не могу первой родить первых троих детей? Ой… не забывай, я первая забеременела, ладно?»
Пока я молча смотрел на неё, она приподняла уголок губ и заговорила.
«Я ведь лучше хитрой голубки, дерзкой кошки, собачьего зверолюда или старой девы за расцветом сил, верно?…»
«Разберусь с рейтингом, а ты просто расслабься до конца отпуска…»
Она крепко сжала ноги вокруг моей талии, застенчиво прикрывая лицо веером, и чуть отвернув взгляд, прошептала.
Похоже, Серена планировала действовать, как только мы оставались наедине.
Смесь тревоги, страха, радости и восторга от внезапной новости оставила меня ошеломлённым. Но всё же...
Каким-то образом сердце стало теплее.
«Теперь у меня ещё одна причина.»
Ария и Серена. Я буду защищать их любой ценой.
— …Серьёзно, ты зверюга.
Покраснев, Серена осторожно коснулась слюны, которую я оставил на её нижней части живота, и уставилась на лунный кристалл в своей руке.
— Значит, мне просто нужно это проглотить?
— Да. Может, принести воды или...
— Всё в порядке, на ощупь он мягкий. Думаю, вода мне не нужна.
Фрей, внезапно ставший будущим отцом, заметно растерялся, и Серена тихо рассмеялась, прошептав низким голосом.
— Проглотить сейчас?
Покраснев из-за пустяка, мальчик и девочка застенчиво смотрели друг на друга.
Двое, всё ещё смущённые произошедшим, излучали такую невинность, что улыбка сама наползала на лицо каждого, кто на них смотрел.
Подержав лунный кристалл в руках ещё немного, она тихо поднесла его ко рту.
Когда она это сделала, энергия лунного света, казалось, растаяла и распространилась внутри её рта.
Ей показалось это очень интересным, и она широко раскрыла глаза, задумчиво пережёвывая.
Затем она крепко закрыла глаза и проглотила энергию, которую наслаждалась ощущать во рту.
Мгновение спустя она высунула язык, и в её глазах засиял блеск.
Фрей вспомнил тот случай нескольких недель назад, застенчиво отвернулся и спросил, а Серена прошептала с улыбкой.
— Цвет был словно лунный свет, но внутри ощущалась энергия звёзд. Она мерцала серебром, и…
— Да, я тоже это чувствовал…
— …На вкус это было немного похоже на тебя?
Фрей выглядел ошеломлённым, и Серена прикрыла рот ладонью, прошептав.
Наконец расцепив ноги с его талии, она обмахивала покрасневшее лицо и бормотала.
— У меня очень ясный ум.
— Да, как будто мысли крутятся с невероятной скоростью? Как будто я становлюсь умнее? Сложно объяснить, но это что-то в этом роде.
Фрей тихо перевёл взгляд на дверь, размышляя о том, что будет, если и без того умная Серена станет ещё умнее в таком состоянии.
— Похоже, у нас есть незваные гости? Они планируют напасть?
— Скорее всего, просто первокурсники.
— Может, тебе помочь? Пусть я покажу им урок…
— Не надо. Ты же знаешь, что это не тот путь.
Когда Фрей развернулся, чтобы уйти, Серена мягко улыбнулась и помахала ему на прощание, продолжая приходить в себя.
— Да, и ты хорошенько отдохни, Серена.
Фрей ответил улыбкой, затем осторожно приоткрыл дверь и вышел наружу.
— Хорошо… всё идёт по плану.
Едва дверь закрылась, она погладила низ живота с удовлетворённым выражением и произнесла.
— Если получится… то законной женой естественным образом стану я…
Исполненная уверенности, она начала бормотать про себя.
Она выглядела озадаченной, когда её сова внезапно влетела в комнату.
На её лапке была газета, только что вышедшая в свет.
«Какие новости могли бы это быть…»
Размышляя, она даже прекратила наблюдение за чёрным кошачьим куклой, которую командовала, — любопытство оттого, что принесла птица, взяло верх.
Затем её выражение резко суровело.
[Изолет Архэм Байуокер, скандал с Фреем… Шокирующие подробности.]
— Что значит семья — «приёмный сын» или «муж»?
[Клана, Третья Принцесса Императорской Семьи, заявляет, что союз невозможно расторгнуть.]
— Фрей всё ещё мой жених, нас уже связала магия…
[Чистая Белая Святая на деле оказывается Тёмной Святой?]
— Приближённая раскрывает её и Фрея секрет…
Одновременный взрыв скандальных статей насторожил бы кого угодно.
Прослушав статьи холодным взглядом ещё какое-то время, она негромко прошептала сове.
— Свяжись с Михо. Нам пора поиграть в детектива.
Она привела в порядок своё пространство и утихла, и впервые за долгое время на её лице появилось угрожающее выражение.
— …Свяжись и с Королевской Стражей тоже.
— Я раньше шутила… но почему-то мне и правда кажется, что мой разум стал работать лучше.
Её глаза сверкнули лунным оттенком, когда она произнесла это.
Когда Фрей открыл дверь, он увидел Розвин стоящей прямо перед ним.
— Д-для всех… семена…
Она уставилась в пустоту распахнутыми глазами и что-то пробормотала, но пришла в себя, когда Фрей заговорил.
В тот момент Розвин начала медленно оттесняться Системой.
Несмотря на отчаянные попытки не отступать, она лишь скривилась и пошатываясь пятилась назад.
Она собиралась что-то сказать, когда Фрей, наблюдавший за всей этой сценой, с холодным выражением отвёл от неё взгляд.
— Идём за мной! Нужно выбраться отсюда, и побыстрее!
Глэр возникла откуда ни возьмись рядом с ним, схватила его за руку и потащила куда-то.
— Куда ты меня тащишь, малышка…
Он мог лишь бессмысленно смотреть на неё.
[«Владелец» Системы Помощника не подвержен воздействию Четвёртого Испытания.]
[«Помощник» Системы Помощника — единственный помощник в Четвёртом Испытании.]
Перед ней парило лунное окно Системы.
Вы можете оценить или оставить отзыв об этой серии здесь.