«Большая звезда, которая любит маленькую звезду»
Фрей открыл плотно закрытую дверь и молча уставился вперёд.
Ария сидела, скрестив ноги, на стуле перед столом.
Почувствовав леденящий взгляд Арии, Фрей неловко почесал голову и заговорил.
На его лице было выражение абсолютной невинности, но Ария лишь холодно смотрела на него.
— Я тогда согласилась, потому что была застигнута врасплох, но я правда не знаю, кто ты.
Ария резко отвергла отчаянную попытку Фрея отпереться.
— Ты прекрасно знаешь, что во всей этой империи бродят лишь двое людей со звёздной маной, верно?
— Понял? Тогда прекрати этот жалкий спектакль и садись.
Маскировка Фрея была безупречной, но звёздную ману он не скрывал.
Он не ожидал, что его сестра сама найдёт его убежище.
К тому же скрыть звёздную ману было непросто.
Её можно было намеренно подавить, чтобы остаться незамеченной для простых людей. Однако обмануть Арию — его спутницу уже больше десяти лет — было практически невозможно.
Комната была насыщена звёздной маной — прошлой ночью он слишком увлекся «Защитой звёзд», и теперь было сложно это скрыть.
— …Что ты здесь делаешь?
Ария окинула взглядом комнату, наполненную звёздной маной, и посмотрела на Фрея с недовольством.
Однако Фрей молчал, лишь глядя на неё.
— Сними свою маскировку, ладно?
Холодно глядя на него, Ария пробормотала низким голосом, а Фрей медленно поднёс руки к лицу.
В мгновение ока его настоящее лицо вернулось.
— Кто сделал тебе этот грим?
Фрей нехотя ответил на недоверчивый вопрос Арии.
— Ладно. Раз ты так играешь.
Ария и не рассчитывала на какой-либо ответ, поэтому лишь молча уставилась на него, собираясь заговорить снова.
Она наклонила голову и осторожно потянулась к окну, которое закрывала раньше.
— Тьфу, не стоило проверять.
Она слегка приподняла шторы, заметила солдат, крадущихся к таверне, и нахмурилась.
— А-а, я сообщу отряду.
Она вытащила магическое средство связи и заговорила.
— Я получила сведения о местонахождении Фрея. Его видели примерно в пяти километрах к востоку от таверны. Немедленно проверяйте.
Проигнорировав попытку Фрея заговорить, Ария завершила связь. Она наблюдала, как солдаты отступают от таверны, а затем закрыла шторы.
— Чтобы было ясно, я тебя не спасаю.
Повернувшись к Фрею с ледяным выражением лица, она уточнила: «Я просто хочу узнать правду, поэтому выиграла нам немного времени.»
— Спасибо за спасение, Ария.
Расслабленная улыбка и вызов со стороны Фрея лишь подлили масла в огонь её раздражения, и она стиснула зубы, уставившись на него.
— С этого момента отвечай на мои вопросы честно, брат.
— Я и так почти всё знаю.
Фрей тихо кивнул ей.
— Итак, первый вопрос. Ты в армии Короля Демонов, верно?
— Как бы ты ни отрицал, это бесполезно… Ха.
Увидев, как легко Фрей признался по первому вопросу, Ария посмотрела на него с презрением.
— Ты хоть понимаешь, насколько всё серьёзно, братец?
Её упрёк пронзил Фрея, и он закрыл глаза, молча сидя.
— Второй вопрос. Ограниченное время… это была ложь, верно?
Ария поглядела на Фрея так, словно хотела его убить. Тонко задала следующий вопрос.
В отличие от её обычного тона в общении с Фреем, её голос слегка дрожал.
Фрей тихо кивнул, и Ария вздохнула.
Мимолётное облегчение промелькнуло на её лице.
— Раз ты так говоришь, братец.
Однако её выражение мгновенно сменилось глубоким разочарованием и отвращением.
— Ты же знаешь, что я была хилой с детства. Я ненавидела такое тело. Поэтому я рано сдалась армии Короля Демонов, чтобы заполучить жизненную силу…
Она резко оборвала объяснение Фрея — очевидно, не желая слышать дальше. Сжав кулаки, она перешла к третьему вопросу.
— Третье… правда, что ты использовал горничных и слуг как секс-рабынь, верно?
Сперва собираясь подтвердить всё, Фрей в замешательстве наклонил голову.
— Это официальные результаты расследования.
Затем Ария достала документы и швырнула их в него.
— Некоторые слуги показали положительную реакцию на камень чистоты.
— Особенно те, кто ходил к Императорской семье. Камень чистоты стал чёрным почти у каждого, кто его коснулся.
Услышав это, Фрей выглядел озадаченным.
— Некоторые слуги оспорили результаты, утверждая, что они поддельные… но остальные их приняли.
— Ты что-нибудь с ними сделал, пока они спали, брат?
Ария спросила с отчаянием.
— Это правда, что ты делал такие вещи?
— Почему ты молчишь? Скажи что-нибудь…
Пока Ария продолжала давить на него, он поднялся, и она замолкла.
Она тихо взяла Фрея за руку.
— Кольцо из камня чистоты… верно?
Кольцо на пальце Фрея темно мерцало. Кольцо, которое она видела множество раз на церемонии подтверждения, было сделано из того же материала, что и белый камень.
— Только одна организация обладает камнем чистоты: Церковь. Даже с разрешением можно было забрать лишь крошечное количество. Откуда у тебя это?
Кольцо, которое носил Фрей, было подарком Церкви Серене в качестве денег за молчание после того, как она разоблачила, что «священная сила» вовсе не является священной.
Это означало, что все камни чистоты находились под полной монополией Церкви, за исключением того, что было в кольце Фрея.
«Церковь… они подстроили результаты.»
Фрей наконец понял, почему Алиса и его слуги так твёрдо верили в то, что он их нарушил. Он молча стиснул кулаки.
— Они видели это или напрямую пережили изнасилование?
— Ты всё ещё не признаёшься? Даже после того, как я поймала тебя, как ты вводил наркотик Кадии, пока она спала?
— Некоторые слуги Императорской семьи даже дали показания, что ты их изнасиловал. Так что, прошу тебя, пощади нас от своих жалких отговорок.
Фрей молча опустил голову.
После ухода слуг особняка нападки от экстремистов, полностью отвернувшихся от Фрея и примкнувших к Императорской семье, нарастали с каждым днём.
Они совместно принижали социальный статус Фрея в обмен на жизнь, во много раз более роскошную, — нечто, чего нейтральная фракция, поддерживавшая Авраама, отца Фрея, и его сестру Арию, не имела. Маленькая поддерживающая фракция оказалась на положении чернорабочих при Императорской семье.
Большинство людей неизбежно верило их утверждениям, тем более что Церковь вмешалась, чтобы их подтвердить.
Даже Ария, лишь смутно осведомлённая о ночных прогулках Фрея по особняку, не стала исключением.
— Брат… последний вопрос.
Ария задала последний вопрос Фрею, который молча опустил голову.
— Ты чувствуешь вину, хоть немного?
Вопрос тяжёлым бременем лёг на Фрея.
— Сохранил ли ты хотя бы тень раскаяния за грехи, которые совершил до сих пор?
Ария повторила вопрос, заставив Фрея открыть глаза и ответить.
Он заговорил с той зловещей улыбкой, что всегда появлялась у него перед сестрой.
— Я — последователь великого Короля Демонов.
— Не хочешь присоединиться ко мне и поджечь весь мир, Ария?
После слов Фрея повисла тяжёлая тишина.
— У тебя могла бы быть высокая должность…
В наступившей тишине Фрей улыбнулся и произнёс.
Голова Фрея резко откинулась назад.
Перед ним стояла Ария, со слезами, катившимися по щекам.
— Ты… уже… не моя плоть и кровь…
— Я навсегда разрываю семейные узы, Фрей Раон Старлайт.
Ария поднялась и посмотрела на Фрея сверху вниз.
— Нет, с этого момента ты просто «Фрей».
Она крикнула на Фрея, который всё ещё придерживал щёку.
— Как временная глава дома Старлайт я исключаю тебя из нашего семейного реестра.
— Ты больше не дворянин. Ты просто простолюдин.
Фрей слегка улыбнулся в ответ на её слова.
— Больше никогда не ступай в эту усадьбу. Согласно «Порядку», переданному в роду, я объявляю тебе вечное изгнание.
Ария, не замечая его улыбки, собирала звёздную ману, одновременно вытирая слёзы.
— Ты пытаешься меня убить, Ария?
Прежде чем она успела опомниться, Ария создала множество оружия из звёздной маны, всего направленного на Фрея.
Каждое из них было острым, потенциально смертоносным.
— Я-я не убью тебя… Я заставлю тебя жить как простолюдин и страдать… за все злодеяния, которые ты совершал…
Ария удерживала твёрдую позицию, не спуская магию.
— Значит, ты пытаешься меня убить?
Когда Фрей встал и пошёл к ней, она приготовила свою магию.
— Ты оставишь меня полумёртвым и сдашь Церкви или Императорскому дому?
— Я-я предупреждаю тебя… не подходи ближе.
— Просто убей меня сейчас, ну.
— Не подходи ближе!!
Наблюдая, как сестра отступает в отвращении, Фрей усмехнулся горько. Затем он начал поднимать злую энергию, вплавленную в его чёрную левую руку.
— Почему бы тебе не присоединиться ко мне в сожжении этого мира…
— Не подходи ближе!!
В тот момент её звёздная мана взорвалась во все стороны.
Отброшенный ударной волной к стене, Фрей схватился за грудь и поспешно подобрался к Арие.
Она потеряла сознание после того, как её звёздная мана взорвалась.
Утратив контроль, она устроила выброс маны.
Или, может быть, она инстинктивно подорвала все атаки, направленные на Фрея.
Что именно произошло — этого не мог знать никто наверняка.
Потребовалось некоторое время, чтобы вырваться из Злодейства, и он бережно поднял её, прижал к себе, бормотая дрожащим голосом.
— И ещё… спасибо тебе…
Его глаза тряслись изо всех сил, пока он боролся с тем, чтобы Злодейство не вырвалось наружу.
— Теперь ты больше не беспокоишься обо мне.
Тот день стал первым, когда Ария перестала волноваться за Фрея.
— Какое облегчение…
Вероятность выживания Арии в Четвёртом Испытании составляла почти ноль процентов.
— Изолет… Я постараюсь её спасти… Продержись…
Ария была единственной выжившей кровной родственницей и единственной, кто ярко помнил лицо их давно умершей матери.
На лице Фрея читалась лишь радость при мысли о том, что он сможет её спасти.
— Я защищу тебя, чего бы это ни стоило.
Он прижался щекой к щеке сестры, которую не видел уже давно.
— …Я люблю тебя, сестрёнка.
Получив пророчество, он прошептал искренние слова, которых раньше никогда не говорил, и бережно уложил её на стул.
Его взгляд слегка дрогнул, но слёзы не пролились.
«Я положу конец всему и тут же воскресну… чтобы ты получил счастливый финал.»
Фрей, прекрасно понимая, как часто люди ломаются во время Третьего Испытания, решительно пробормотал это и покинул комнату.
И тогда воцарилась тишина.
«Дела становятся по-настоящему запутанными… Даже если сценарий закончится, ты вряд ли сможешь воскреснуть «сразу», знаешь ли…?»
Воплощённый в теле паладина Солнечный Бог наблюдал за сценой из соседней комнаты, схватившись за голову и рассеянно бормоча.
«Ч-Что делать… Это настолько важный вопрос, что одно лишь упоминание может уничтожить мою божественность… К-Как мне это передать…»
В результате волосы невинной паладина начали понемногу рваться и выпадать.
Солнечный Бог, который, в отличие от своей сестры, ненавидел мрачные ситуации, продолжал стонать.
Оценивайте и оставляйте отзывы о этой серии здесь.