После того, что показалось вечностью, широко распокрывшие глаза Фрей открыл дверь туалета и вышел наружу.
Окружавшие его люди незаметно наблюдали за ним, делая вид, что им всё равно, но на деле пристально следя за каждым его движением.
Благородные всегда завидовали и восхищались теми, кто находился на вершине, а наблюдать за падением кого-то сверху было веселее всего на свете.
Вероятно, почувствовав взгляды дворян, Фрей опустил глаза и поплёлся вниз.
Внезапно Фрей прикрыл рот рукой. Шок от раннего события всё ещё был явным, он тяжело дышал, а лицо было бледным.
Дворяне и горничные с отвращением уставились на эту картину.
Слухи о нападении Фрея на Руби уже разнеслись, как пожар в степи, так что его поведение казалось им просто нелепым.
И вот, дрожал одинокий Фрей в этих пронизывающих взглядах и насмешливых усмешках.
Мимо прошла горничная, толкая тележку с алкоголем, и он окликнул её.
Когда Фрей сказал это и протянул руку к тележке, горничная ответила с холодным выражением лица:
— Простите. У меня приказ не подавать алкоголь господину Фрею.
— Да, так что, пожалуйста, извините.
Услышав это, Фрей, который всё ещё прикрывал уголки рта, нахмурился.
— Что ж, тогда, даже если это слабый алкоголь…
Он начал говорить, но, бросив нервный взгляд, последовал за ней, когда она торопливо откатила тележку прочь.
— Простите, я сейчас немного занята.
— Нет, дело не в этом, напиток…
— Я… я прошу прощения, я не хочу быть наказанной.
Произнесла она, её голос дрожал, пока она толкала тележку вперёд.
Как она и сказала, немало дворян наблюдали за происходящим, и простой горничной было нечего противопоставить.
Но сердце Фрея необычно болело.
Всё из-за холодного взгляда, которым горничная бросила на него, ведя тележку, и из-за осознания того, что она когда-то служила в его особняке.
Он простоял ещё некоторое время с мрачным выражением лица. В конце концов его плечи опустились, и он развернулся к ближайшей канаве.
Девушка наблюдала за страданиями и несправедливым обращением с Фреем до этого момента.
Она остановила горничную, толкавшую тележку, и заговорила повелительным голосом.
«…Кажется, ты слишком молода, чтобы пить.»
Остановившей тележку оказалась не кто иная, как Глэр.
«Ой, нет, я не слишком молода! Я люблю пить!»
«Я… я пару раз подбирала на улице… Я даже тайком брала у своего наставника… В общем, я хорошо пью!»
Скрестив руки на груди и говоря уверенно, она могла казаться храброй самой себе, но для окружающих выглядела несомненно милой.
Однако так видели ситуацию только сторонние наблюдатели. С точки зрения горничной, которой пришлось нести за это ответственность, всё было весьма хлопотно.
«Эм… А почему бы тебе не позвать своего опекуна?»
Горничная чуть закатила глаза.
Она рассчитывала использовать присутствие опекуна Глэр, чтобы запугать эту, на первый взгляд, неопытную молодую дворянку.
«Мой наставник… должен сейчас проверять Героя…»
Но было кое-что, чего она не ожидала.
«Ой, мой наставник — это Мастер Магической Башни.»
Опекуном Глэр и впрямь оказался Мастер Башни.
Она прошептала так тихо, что остальные не услышали, но горничная растерянно уставилась и запнулась.
Для горничной, которая и горничной-то не была по-настоящему, Мастер Башни, слывший ещё более эксцентричным, чем Фрей, которого она раньше обслуживала, казался слишком высоким порогом.
— Ну тогда… Что бы вы хотели выпить?
Она закусила губу и спросила, голос у неё дрожал.
Глэр, положив подбородок на руку, впилась взглядом в ледяную корзину.
— Вот это, и это, и это. И ещё вот это!
— Фу, и ещё газировку!
В итоге она выбрала самые нарядные бутылки и газировку.
— …Это точно нужные?
Горничная подозрительно посмотрела на неё.
— Да-да, я уверена, это мои любимые!
Несмотря на её заверения, горничной ничего не оставалось, кроме как быстренько достать крепчайший напиток из тележки и протянуть Глэр.
— …Итого тридцать тысяч золотых.
Услышав цену, она вздрогнула и едва не выронила бутылки из рук.
Однако сверхъестественной быстротой она успела схватить их как раз перед тем, как они выскользнули из её хватки.
— Тридцать… тридцать тысяч… золотых…
Потом она покрылась холодным потом и пробормотала.
— Это же… Целый обед… Ух…
Полученные от Фрея деньги она потратила с пользой, хотя благодаря наставнику её сбережения и так вышли на уровень большинства торговцев.
Воспоминания о борьбе в чёрных переулках ещё были свежи в её памяти, и она редко тратила больше тысячи золотых.
Однако, взглянув на Фрея, который жадно пил воду из водосточной трубы вдали и привлекал к себе внимание, она быстро протянула деньги дрожащей рукой.
И вот так Глэр выбежала из бара с алкоголем в руках.
— У меня к вам объявление.
Добравшись до Фрея, и как раз когда все взгляды были прикованы к ней, кто-то вошёл в зал и стал передавать сообщение.
— Говорят, скоро начнётся Церемония Представления Отряда Героя. Я бы посоветовала вам заранее подготовиться.
Изолет на мгновение окинула взглядом окружение, а затем наблюдала, как люди поспешно ретировались под напором её присутствия.
— Дайте мне крепчайшую выпивку.
Она перехватила горничную, пытавшуюся незаметно выскользнуть из зала, и приказала принести самое крепкое, что есть.
Она начала осматриваться.
— Э, там… Эм…
Чувствуя опасность инстинктивно, Глэр сделала шаг к Фрею, который заметил, что она стоит перед ним.
— Не хотите выпить со мной?
Спросила она нервным тоном.
Прошло долгое время после того, как Фрей и Глэр вошли в комнату ожидания.
— Друзья, давайте громкие аплодисменты!
Изолет, которая уже некоторое время искала Фрея, наблюдала, как Отряд Героя представляли на голограммной проекции в опустевшем главном зале.
Отряд из четырёх героев… зрелище, которое стоит увидеть.
Не получив ещё должность Командира Отряда Героя, она наблюдала за представлением из числа зрителей.
На сцене стояли четыре фигуры — Герой Руби, чистоснежная Святая Ферлош, Офицер Разведки Розвин и новый ученик Изолет — Младший паладин.
Их должно было быть больше, но по какой-то причине те, кого призвали, не откликнулись на приглашение.
Кто-то отказался, кто-то сослался на личные обстоятельства, а кого-то и вовсе не удалось найти.
Задумавшись, Изолет наблюдала, как ошеломлённые дворяне горячо аплодировали — их надежды ослепляли их.
«В этом Герое что-то не чисто.»
Она собиралась расследовать тот инцидент, но приказ сверху помешал ей.
Она прекрасно понимала: если приказ шёл «сверху» и был достаточно «высок», чтобы её остановить, значит, замешаны Третий герцог Империи, Императорская семья или сама Церковь.
«Это определённо подозрительно…»
Так почему же ей препятствовали в расследовании? Что-то скрывали?
Должно было существовать какое-то вмешательство, которого она не могла распознать — иначе эту зловещую энергию никак нельзя было объяснить.
При этой мысли её сердце вдруг ощутило жар, словно загорелось.
В последнее время одно воспоминание о Фрее, а особенно необходимость «защищать» его, заставляло её сердце биться чаще.
Всегда это сопровождалось ощущением, будто что-то пытается протиснуться через тесноту.
Поглаживая себя по груди, она представила Фрея — распластанного на полу со вздувшимися щеками и распахнутыми глазами.
«Венер… этот ублюдок…»
Она вспомнила Фрея, который ещё несколько дней назад зло ухмылялся, называл её трусихой, рассказывал пошлые шутки и нагло заигрывал с ней.
А когда его обезвредили, она вспомнила, как он выглядел ужасно напуганным и даже икнул — словно даже не допускал такой возможности.
«Даже если меня отругают… Я её накажу…»
Его ударили кулаком в живот — он рухнул на спину, и слюни потекли на его руку.
Она схватила его за руку, отвесила пощёчину и даже душила его.
В итоге он лежал на земле с растрёпанными волосами, осмеянный окружающими.
Вот как плохо с ним обращались — с мальчиком, который краснел от малейшего намёка на страх.
Его нагловатый бесенячий вид исчез без следа.
Когда он вошёл в комнату, прежней нагловатости в нём не было и следа. Вместо этого он опустил голову с пустым выражением лица, словно стал другим человеком.
Было непросто наблюдать, как некогда самонадеянный мальчик оказался в таком состоянии.
— …Впрочем, мне нужно кое-что выяснить о Герое.
Изолет, молчавшая до этого момента, сжала кулаки и пробормотала.
В этом деле было слишком много вопросов.
Оказывается, девушка, которая ранее вызвала всех, заявила, что Герой нападает на Фрея.
Она не смогла объяснить подробнее, но упомянула, что прижала его к полу.
Но почему Герой утверждал, что был сверху неё, и почему её одежда была такой свободной и разорванной?
Этот так называемый герой ввязался в бой и не смог даже одолеть Фрея, которого она могла бы обездвижить за считаные секунды?
Более того, на всём теле Фрея были отчётливые следы того, что его удерживали.
А главное — были показания свидетелей, что у Фрея были слёзы в глазах и его рвало.
«Это кажется совершенно маловероятным, но… но, может быть…»
По мере того как Изолет упорядочивала эту информацию, в её голове мелькнула одна возможность, и она сжала руки.
Даже по её меркам это была крайне натянутая теория, но, возможно, в ней была доля правды.
Фрей, который в последнее время вёл себя странно, и Руби, которая внезапно появилась в этом мире.
Правда о них обоих.
Изолет какое-то время грызла губу — сердце колотилось, голова раскалывалась, а губы кровоточили.
Она схватила крепкий алкоголь, купленный ранее, чтобы остудить голову, и направилась в пустую комнату ожидания.
«Это самое крепкое, что я когда-либо пила… Это не для девчонок…»
Она вошла в комнату ожидания и уже собиралась присесть, когда заметила слабый алкоголь.
Услышав знакомый голос, она начала выглядеть как оглушённая.
Перед ней Глэр обильно потела, засунув соломинку в свой напиток и жадно пила через неё.
— Нам стоит сделать это вместе…
Фрей, который разорвал какой-то странный свиток и положил его перед собой, сделал глоток крепкого напитка, входя в комнату.
Криво усмехнувшись про себя, Фрей в ужасе отшатнулся, когда она сделала шаг вперёд.
Но затем он поднял взгляд — молча, с тем же стеклянным выражением, каким он обычно смотрел на всех, когда его презирали.
Он прошептал робким голосом, внимательно наблюдая за ней.
Она не до конца понимала, что он имел в виду, но глаза Изолет бешено дрожали, когда она вглядывалась во Фрея.
Тем временем, в тот самый момент.
Руби, которая махала людям с центра сцены, молча покрывалась холодным потом.
— Р-рада всех видеть~!
Среди людей, собравшихся встретить Отряд Героя, были весьма знакомые лица.
Это были Боевые Командиры Армии Демонов во главе со вторым по рангу — Дмиром Ханом.
Вы можете оценить/оставить отзыв об этой серии здесь.