༺ Свет, Который Сияет Сам ༻
— Она моя ученица.
Фрей, готовый было расспросить девушку рядом с собой, обернулся, услышав голос позади.
— Так что и не думай делать ничего странного.
Осознав, что позади него стоит Мастер Башни, Фрей замолчал, услышав её слова.
— Ты уверена, что хочешь стоять там? Можешь пойти со мной…
— Я хочу смотреть отсюда!
— Господи, ты разве не за тем пришла, чтобы увидеть Героя? Почему ты вдруг передумала…
Тем временем Мастер Башни, разговаривавшая, глядя на Глэр, покачала головой в изумлении перед наглой девчонкой и пошла дальше. Несмотря на то что её часто называли эксцентричной ведьмой или чудаковатой волшебницей, её ученики неизменно описывали её как мягкотелую.
Снова Фрей погрузился в безмолвные размышления, когда Мастер Башни удалилась.
Глэр, наблюдая за Фреем, осторожно подошла ближе и задала вопрос.
Плечо Фрея было испачкано кровью — заслуга молодой леди, которая впивалась в него ногтями ранее.
— …Займись своим делом, малышка.
Тем не менее Фрей холодно ответил Глэр, переключив внимание на Церемонию Подтверждения.
— Клянётесь ли вы, здесь, на этом месте, что получили повеление от Бога Солнца?
В поле его зрения стоял епископ, задающий вопрос торжественным голосом, и Руби, отвечающая с серьёзным выражением лица.
Однако взгляды дворян были прикованы к Фрею, а не к ним.
Большинство из них, конечно, с нетерпением ждали момента, чтобы увидеть Фрея — сидевшего там с мрачным выражением лица, с испачканными плечами, но уже не таким свирепым, как раньше.
— Объявляю! Её слова — истина!
Нобили, которые уже какое-то время пялились на Фрея, теперь обратили внимание вперед, энергично аплодируя, когда епископ сделал свое заявление.
Фрей отвел глаза от Руби, уставившись на землю и прикусив губу.
Глэр, тщательно наблюдающая за Фреем, осторожно протянула к нему руку.
В ответ Фрей отпрянул, как настороженная кошка, съёжившись.
Жест показался одновременно забавным и довольно жалким.
«Я не причиню тебе вреда. Подойди на минутку.»
Глэр подошла к Фрею, который носил на лице выражение замешательства, извлекла хрустальный флакон и положила его на его плечо.
Его плечо мгновенно начало восстанавливаться.
Прикусив слегка губу, потому что было весьма больно, хотя он и отрицал это, Фрей осторожно вопросил Глэр, которая продолжала его изучать.
«Почему ты… делаешь это для меня.»
«…Почему ты добра ко мне?»
Пока Фрей говорил, его выражение лица напоминало раненую кошку, чья гордость была задета.
Глэр почесала голову, чувствуя себя несколько растерянно, но затем вспомнила слова своего наставника.
«Он был самым отъявленным подонком в Империи, и его, вероятно, собираются лишить статуса сегодня, прямо здесь, перед всеми.»
«О, ты имеешь в виду того Фрея, о котором все говорили в газетах…?»
«Что, ты его знаешь?»
Глэр, которая решила тайно помогать Герою, естественно, имела некоторую информацию о печально известном Фрее.
Но почему? Человек, которого она встретила сегодня, Фрей, не казался таким уж плохим, каким его описывали газеты.
На самом деле, он казался довольно жалким.
«Эй, Оппа. Надень это.»
«Это мазь, которую разработал мой наставник. Хорошо помогает от ран.»
Сказав это, Глэр достала целебный крем, который придумал её чудаковатый наставник, и протянула Фрею.
«Смотрю, твоя рука выглядела немного потрёпанной…»
Как она и говорила, бинт на его руке, в которую вонзила Алиса, был пропитан кровью.
«Что ты делаешь? Возьмёшь или нет?»
Фрей бросил взгляд на крем, который протягивала ему Глэр, затем отвернулся с холодным выражением лица.
«Мне не нужна твоя помощь.»
«Мне не нужна твоя помощь.»
Самоироничным тоном повторил эти слова Фрей.
«Не пытайся меня жалеть. Это задевает моё самолюбие.»
«Раз понимаешь, уйди с дороги. Просто уходи куда-нибудь, пока тебя не засекли.»
«Ты как подозрительная кошка, знаешь?»
Глэр наблюдала, как Фрей дёргается, стиснув зубы, как кошка, и не смогла удержаться от смеха.
«Что, ты прям… Хм?»
Фрей посмотрел на неё с ошарашенным выражением лица, затем нахмурился, мельком уловив её черты сквозь мантию.
«Кажется, я тебя откуда-то узнаю…»
А потом, чеш затылок, пробормотал он.
И тогда Глэр нанесла немного крема поверх бинтов Фрея.
«Оппа, ты плохой человек?»
После короткой паузы Фрей ответил, одёрнув руку Глэр, пока она мазала крем поверх бинта.
«Так что тебе лучше со мной не связываться.»
«Ты звучишь мило, когда так говоришь…»
Произнеся эти слова, Фрей пересел на одно место в сторону, словно игнорируя Глэр.
«Эй, Оппа, ты ходишь в академию, да? Знаешь об этом?»
Глэр, тоже пересевшая в сторону, протянула Фрею что-то.
«Эй~? Это очень важно…»
Поначалу Фрей её игнорировал, но Глэр стала размахивать пуговицей перед его лицом.
«…Это пуговица с формы Академии Восхода.»
Он ответил безжизненным голосом.
«Правда? Это правда пуговица с формы Академии… тот подозрительный детектив оказался прав… Мне надо будет найти способ попасть туда в следующем году…»
Глэр пробормотала себе под нос, вглядываясь в пуговицу в своей руке с серьёзным выражением.
«…Это в расплату за то, что ты сделал раньше.»
Не глядя на неё, Фрей произнёс тихо, обращаясь к Глэр.
«Не пойми меня неправильно. Я вовсе не благодарен.»
Его голос сохранял нотку предосторожности, но сквозь неё проступала едва уловимая признательность — и это вызвало улыбку на лице Глэр.
«По какой-то причине я хочу ему помочь…»
Была ли это его доброта или её интуиция, уловившая мысли Фрея? Глэр старалась выглядеть равнодушной к враждебным взглядам вокруг, но не могла не испытывать сострадания к Фрею, который невольно дрожал перед лицом надвигающейся гибели.
«Я прочитала небольшую статью в газете, которую распространяет Церковь.»
Нежно взяв руку Фрея, которая слегка дрожала — вероятно от волнения, — она тихо произнесла:
«Они сказали, что не смогли найти прямых доказательств твоих проступков…»
«Потому что я всё скрыл.»
«Это неправда. Ты ведь на самом деле ничего плохого не делал?»
Снова Фрей грубо отбил руку Глэр.
Он говорил дрожащим голосом.
«…Имперская семья и Церковь объявляют!»
В тот же момент торжественный голос прокатился по бальному залу.
«Империя Восхода назначает Руби, простолюдинку, своим Вторым Героем!»
Руби слегка поклонилась по случаю этого объявления и получила печать, подтверждающую её статус Героя.
Она уставилась на Фрея, который был на дальнем конце зала.
Одновременно по бальному залу прокатились крики ликования.
Это был тот момент, когда судьбы Героя и Короля Демонов готовились перевернуться.
В такой ситуации Фрей, молча скрежетавший зубами, молча опустил голову, как и Глэр в своём плаще.
Они уставились друг на друга, а потом наклонили головы.
«Почему у тебя такое выражение лица?»
«Почему ты скрежещешь зубами…»
Они обменялись взглядами, а потом почти одновременно задали друг другу эти вопросы.
«Ну, пожалуйста, все поднимитесь со своих мест — мы ждём вас в соседнем зале для танцев и угощений.»
Слуга, стоявший рядом с Руби, громко объявил.
Затем повсюду послышался звук скрипящих стульев и болтовни.
В этот момент Фрей испытал чувство облегчения и тихо встал, чтобы выбраться наружу.
«Фрей Раон Старлайт.»
Мягкий голос неожиданно раздался рядом с Фреем.
«Почему ты так далеко сел? Мне пришлось тебя поискать.»
Руби, только что спустившаяся со сцены перед ними, почесала голову и посмотрела с довольно невинным выражением лица.
Это была забавная ситуация: Руби, на вид безобидная деревенская девчонка, поставила Фрея в неловкое положение.
Когда она отошла в сторону, среди зрителей, наслаждавшихся комичным обменом репликами, разразился смех.
«Мне нужно поговорить с тобой наедине, и с Фреем тоже… Не мог бы ты пройти с нами?»
«Да, эм… то есть… Мне нужно, чтобы ты дал мне совет по поводу Отряда Героя, а, и ещё, после того как ты поговоришь со мной, мне надо обсудить будущее положение Фрея…»
Руби, которая до этого момента весело болтала, прикрыла рот рукой в смущении, когда рыцарь, сопровождавший её сбоку, оборвал её.
«Э-это ведь конфиденциальный разговор, да? Простите…»
Её телохранитель обратился к Руби с поклоном, а затем бросил взгляд на Фрея.
«После того как я поговорю с Героем, думаю, вам стоит пройти к нам на минутку.»
«…Вам не обязательно это знать.»
Женщина, которая доставила его к особняку во время Третьего Испытания, холодно отрезала в ответ на вопрос Фрея.
«Что ж, хорошего вам дня.»
С этими словами она развернулась и ушла в коридор вместе с Руби.
Эти слова оставили Фрея без голоса — он не смог ответить.
«…Прокрался сюда только потому, что получил приглашение. Даже понятия не имеет, о чём там шла речь.»
Он наблюдал, как дворяне проходили мимо него и выходили в коридор, делая каждый своё замечание.
Он сложил руки на коленях и нахмурившись уставился вниз.
Прошло долгое мгновение.
Молодая неопытная горничная подхватила там, где дворяне остановились, нахмурилась на Фрея, который всё ещё сидел на месте, и исчезла.
Внезапно Фрей, до этого бледный и напуганный, быстро сменил выражение лица и тихо пробормотал.
[Еженедельный расчёт очков Ложного Зла завершён: 300 000 очков]
— Вы ещё пожалеете об этом.
Произнеся эти слова, Фрей, который с мрачным выражением лица внимательно всматривался в окно расчёта очков перед собой, поднялся с места, намереваясь уйти.
Он глухо вздохнул и отвёл взгляд в сторону — за этот день он уже слышал эту фразу не раз.
Он свирепо посмотрел на ребёнка, который с беспокойством смотрел на него, — на ребёнка, понятия не имевшего о том, что происходит в этом мире.
— Я же говорил, мне не нужна жалость…
Его голос затих, и он закрыл глаза.
Когда она произнесла эти слова, он замолчал, явно ошеломлённый.
В тот же момент мазь для заживления ран выскользнула из рук Фрея.
Неужели потому, что так давно ему никто чужой не оказывал и капли тепла?
Фрей постоял мгновение, ощущая тяжесть внутри.
— У тебя такие добрые глаза… Ты похож на него, и это довольно…
Она продолжала смотреть на Фрея, бормоча что-то себе под нос, прежде чем высказать предложение.
— Е-если ты когда-нибудь станешь простолюдином… Я хотела бы пригласить тебя в Магическую Башню. Моему наставнику в последнее время нужен помощник, и работа настолько тяжёлая, что она существует как имперское наказание, так что я уверена, это вполне возможно.
— Похоже, тебя таким темпом забьют до смерти, но так лучше, правда? Мой наставник может загнать тебя, но ты не умрёшь. Так что…
— Эй… А как тебя зовут?
Пока Фрей пытался незаметно скрыться в коридоре, намеренно игнорируя маленькую девочку, он всё же задал вопрос тихим голосом.
— Да, я запомню.
Услышав его ответ, маленькая девочка почему-то почувствовала жалость к Фрею.
Она необычным образом наклонила голову.
— Глэр. Это значит «сияющий свет».
Сказав это, она развернулась, чтобы уйти.
— Мои родители, которых я теперь почти не помню, назвали меня так, желая, чтобы я стала светом, сияющим в этом тёмном мире.
— Что ж, до свидания.
Эти слова ещё звучали в воздухе, а Глэр уже исчезла с места, словно воспользовавшись магией.
Фрей некоторое время стоял неподвижно, а потом заговорил:
— Неужели… та самая девочка?
Вспыхнув смущением, он промурмал.
— Что это вообще значит?
И в этот момент перед Фреем раздался высокомерный голос.
— Мой худой и бедный Фрей…
Прежнее наивное выражение его лица давно исчезло.
— Ты так долго не появлялся, что мне пришлось искать тебя самой…
С гордым и взволнованным выражением лица Король Демонов Руби распахнула дверь в главный зал и подошла к Фрею.
— Не хочешь поговорить наедине, только вдвоём?
Обняв Фрея, она прошептала тихим голосом.
Тем временем, в этот самый момент.
Розвин, потратив дополнительное время на эффектный макияж и опоздавшая из-за этого на Церемонию Проверки, в спешке появилась у входа в комнату ожидания Отряда Героя.
— Я немного опоздала, верно?
— Ну тогда, простите…!
Опасаясь, что Герой будет разочарован её опозданием на церемонию, она проигнорировала объяснения рыцаря и вошла в комнату ожидания.
Вскоре она наклонила голову.
— Это правильное место?
— Тут никого нет?
Она спросила рыцаря, стоявшего рядом.
К её удивлению, комната ожидания была пуста.
— Нужно проверить… Прямо сейчас только вы, мисс Розвин, пришли…
Услышав это, её лицо стало пустым.
— Что делать…? Герой уже идёт сюда. Как мне быть…
— Розвин, пожалуйста, присядьте!
Рыцарь схватил Розвин за руку и усадил в кресло.
— Никуда не ходите, оставайтесь на месте!
Усадив её, рыцарь исчез.
— Что тут вообще происходит…
Она пробормотала про себя, недоумевая, почему Отряд Героя всё ещё не появился, несмотря на её опоздание.
Сбоку раздался весёлый крик, заставивший Розвин, которая вот-вот расплакалась от шока, повернуть голову.
Краем глаза она увидела Ферлош, которая отдыхала после того, как посвятила себя Руби.
— Ты... Ты такая смешная!
Розвин, которая пыталась успокоиться и протянуть руку Ферлош, была озадачена её словами.
— Тогда добро пожаловать в Отряд Героя, в котором ты будешь состоять целую вечность!
Ферлош схватила руку Розвин и крепко потрясла её, на лице за глупой улыбкой.
Ферлош произнесла ещё одно, глядя прямо на растерянную Розвин.
— ...Розвин такая смешная!!!
Оценить/оставить отзыв об этой серии можно здесь.