Это было чувство, которого я не испытывала уже давно.
С тех пор как я стала наследницей трона Королевства Облаков и моё сердце замёрзло из-за проклятия, я думала, что больше никогда не смогу это почувствовать.
Но, играя с мальчиком передо мной, я ощущала это совершенно отчётливо.
Ощущение того, как дверь к моему замёрзшему сердцу начинает открываться — еле-еле.
— Слабак♡. Ты и с этим не можешь справиться?
— Ч-что ты делаешь…?
— Ты — моя новая подставка для ног, так что просто засыпай.
Я продолжала дразнить Фрея, небрежно положив ноги ему на колени и игриво пошевеливая ступнями.
— Серьёзно? Ты возбудился? Я правда не могу тебя переварить…
Когда Фрей опустил голову и издал стон, Айши, смущённая, не могла отвести от него взгляда.
Фрей уже давно славился своими любовными похождениями, но она не ожидала увидеть столь милую его сторону.
Было ли это причиной её странного поведения?
— Мне скучно. Фрей, расскажи мне историю.
— Какая разница, давай быстрее.
Внезапно я ощутила сильное желание поговорить с Фреем. Даже сейчас я не могла до конца понять это, но меня переполняло желание выпить вместе с ним и поболтать. Будто это воспоминание было выгравировано в моей памяти — словно тому неизбежно предстояло случиться.
Я неотступно задавала Фрею всевозможные вопросы, и по мере углубления нашего разговора становилось всё очевиднее, что мы оба весьма легко поддаёмся выпивке.
— …Значит, ты жалел меня?
— Если уж ты так говоришь…
— Фр-ха-ха-ха! Ты просто невероятный! Ты и правда был слабаком, да?
Каждый излил душу другому.
— Тогда почему такой человек, как ты, скованный печатью целомудрия, купил мою семью? Ты же говорил, что превратишь их в сексуальных рабов?
— …Мне было интересно в тебе.
— Я пытался заманить тебя, используя твою семью как приманку… хиии!
Удивительно, но их разговор был наполнен удовольствием.
— Чем больше я слушаю, тем очевиднее становятся твои лжи.
— …Я-я говорю правду…
Тем не менее она не могла принимать его слова за чистую монету. Печать целомудрия легко подделать, и она чувствовала, что он лжёт. И всё же человек, которого она повстречала сегодня, был далёк от образа «худшего злодея в мире».
Он был достаточно глуп, чтобы легко вестись на её трюки. В худшем случае — балагур, любящий повеселиться.
Однако, если донесения её информаторов были точны, тот образ, который он сейчас изображал, скорее всего, был не чем иным, чем ширмой.
И всё же она была из тех, кто верил лишь тому, что видел собственными глазами.
— Знаю, что сейчас не лучший момент для таких слов, но ты весьма красива.
— …Ты применяешь заигрывания к девушке моего возраста? Как отвратительно, просто умри.
— Между нашими днями рождения всего год разницы?
Их перепалка продолжалась ещё некоторое время.
В тот момент я, рассматривавший его лишь как игрушку для развлечения, начала испытывать нечто большее, чем простое любопытство. Было так, словно ледяная дверь моего сердца слегка приоткрылась.
«…Я больше не слышу тот голос.»
Именно тогда я осознала, что больше не слышу голос, стремившийся уничтожить меня любыми средствами. Неужели эти странные чувства каким-то образом пробудил загадочный юноша передо мной?
Некоторое время пообщавшись с ним, я пришла к выводу, что хочу стать ближе к парню передо мной. Почему мои давно замёрзшие и отвергнутые чувства теперь были в таком волнении?
И почему, когда этот парень говорил, его голос заглушал шум этого проклятого голоса?
— Больно? Ты и правда такой хрупкий…
Именно потому что я хотела узнать ответы на эти вопросы, я собиралась снять проклятие. Изначально, когда я впервые наложила проклятие на него, я намеревалась убить. Но с тех пор моё сердце заметно оттаяло.
Разумеется, я всё ещё таила на него обиду, а к тому же слышала, что он состоит в армии Короля Демонов.
Поэтому я обманула его, притворяясь, что проклятие всё ещё его связывает, хотя на деле собиралась тайно его снять.
Моя попытка провалилась позорно. Я попыталась отозвать мороз внутри его тела, но по какой-то необъяснимой причине тот оставался неподвижным. Более того, страдания Фрея, казалось, только усиливались.
В этой непонятной ситуации я продолжала лить пот, вновь и вновь пытаясь отозвать проклятие, когда Фрей вдруг открыл рот.
Глядя на его бледное, измождённое лицо, я подумала — не слишком ли я увлёклась своей выходкой. Не ухудшился ли мой контроль над магией во время той шутки?
В отчаянии я развеяла остатки своего морозного заклинания. Это должна была быть шутка, но из-за той обиды, что я на него таила, я непреднамеренно усилила заклинание. В итоге всё вышло боком.
Когда температура в кафе вернулась к норме, Фрей медленно поднял голову.
На его лице была усталая улыбка, и он тихо прошептал мне.
— П-подожди… минуточку…
— Мне скоро пора уходить.
Я попыталась его остановить, но с измождённым выражением лица Фрей начал собираться уходить.
— Твоё предложение раньше… я принимаю.
Молча уставившись на меня, Фрей заговорил.
— Ты правда можешь снять проклятие?
— Тогда я с радостью стану твоей игрушкой.
Мои глаза расширились от его ответа.
— Это… нет, и я тоже стала к тебе испытывать интерес…
Он мягко улыбнулся мне и произнёс одну простую фразу.
«… Мне правда понравился наш разговор.»
Фрей с трудом поднялся на ноги.
Дрожащими руками он потянулся к трости — неподходящему аксессуару для ребёнка его возраста.
Наблюдая за тем, как он с трудом продвигался к выходу, я что-то почувствовала.
Это было сострадание? Или что-то другое?
— Д-до свидания… сла-бак…
С этими словами Фрей вышел из кафе, оставив меня наедине с собой. Я тихо прижала руки к груди.
Я закрыла глаза, вспоминая ощущение извлечения птицы, свившей гнездо в моём сердце. Сосредоточившись сильнее, чем когда-либо прежде, я начала управлять своими магическими контурами.
Однако ледяная птица не вернулась.
Озорная принцесса, которая лишь мгновение назад противостояла Фрею в непринуждённой манере, исчезла.
— Не должно так быть…
На её месте была напуганная принцесса, покрытая холодным потом, отчаянно пытающаяся управлять своими магическими контурами.
— Почему она не возвращается…? Подождите.
Через некоторое время она прекратила свои усилия и принялась вспоминать прошлое.
Она начала вспоминать разговор с тем проклятым голосом в своей голове.
— Я могу забрать это проклятие в любой момент.
— Это проклятие больше нельзя переместить.
В тот момент она отмахнулась от этого как от бреда.
Потому что голос, звучавший в её голове с самого детства, ни разу не произнёс «правду».
Более того, Мудрец Королевства, научивший её управлять проклятием, заверил её, что она сможет забрать его в любой момент.
«Н-нет, это невозможно. Это потому, что он сла-слабый. Если его состояние улучшится, я обязательно смогу забрать его обратно… я уверена.»
Бормоча себе под нос, Айши продолжала грызть ногти в отрицании.
— Принцесса, простите за дерзость, но зачем вы встречаетесь с этим человеком?
Её слуга, который ненадолго оставил их одних и теперь подошёл с порицающим выражением лица, заставил Айши переключить внимание.
— У него не только ужасная репутация, но и он ужасный выбор в мужьях. Разве вам не известно, что он неизлечимо болен?
Айши была ошеломлена, услышав это откровение.
— Он был хрупким ещё в детстве, но его состояние резко ухудшилось после того, как он потерял сознание на следующий день после нападения на рынок рабов.
Охваченная внезапным чувством тревоги, она инстинктивно крепко закрыла глаза.
— Я не знаю, почему его состояние так быстро ухудшилось, но согласно информации, которую запросило Ваше Высочество…
Слуга Айши посмотрела на неё с любопытством.
— Ему осталось один-два года.
Прежде чем вбить ещё глубже кол в её сердце.
Тишина окутала Айши, и она погрузилась в дымку.
— Так что вам следует игнорировать таких, как он…
— П-позвоните имперскому магу и свяжитесь также с Мудрецом.
После чего она внезапно отдала приказ своей слуге.
Выразив слуге отчаянное выражение лица, та быстро удалилась.
— Так ты всё же не поверила мне в итоге. Хорошо, иди ко всем чёртям.
По какой-то неведомой причине зловещий голос, который какое время молчал, внезапно вернулся, заставив её оцепенеть на месте.
Несмотря на значительный прошедший срок, Айши оставалась окаменевшей, стоя на месте как статуя.
Фрей, выйдя из кафе, обхватил себя руками и содрогнулся.
Даже когда он уже был далеко от Айши, дрожь не прекращалась из-за пронизывающего холода.
Всё ещё трясясь, Фрей вошёл в карету, где его с тревогой ждали Ирина и Лулу.
— Т-ты ведь прикоснулся к Айши, да? Идиот! Я же тебе говорила, не надо!
— П-прости.. Но у меня не было другого—
— Идиот! Идиот, идиот, идиот!!!
Ирина, валяясь на полу, устроила истерику, излучая ледяную ауру.
— Раз уж всё так вышло, мне нужно тебя очистить…
Подняв руку, она начала бормотать что-то под нос.
Теперь больше не говоря ничего, она посмотрела на Фрея странным взглядом.
— И-Ирина? Почему ты вдруг…
По какой-то причине Фрею всё больше казалось, что взгляд Ирины его сбивает с толку.
Прежде чем он успел понять, что происходит, Ирина бросилась к Фрею, стараясь стянуть с него одежду.
— Ч-что ты делаешь?
— …А ты что думаешь, делаешь?
Озадаченный действиями Ирины, Фрей стоял беспомощно. Тем временем Лулу холодно поинтересовалась, но Ирина не реагировала, продолжая раздевать Фрея.
— Ррр… Ч-что ты, по-твоему, делаешь?
Лулу, всё больше смущавшаяся тем, как открывалась всё новая голая кожа, попыталась остановить Ирину.
В этот момент влетевшая сова холодно впилась взглядом в Ирину.
— Необходимо рассеять проклятие. Не мешай.
Ирина излучала неизвестную ауру, подавлявшую и Лулу, и сову.
— Э-это не романтический жест, а лечение. Жизни Фрея угрожает опасность, так что не считается.
Ирина произнесла это робко, не отрывая взгляда от совы.
Затем Ирина перевела взгляд вниз, на дрожащего Фрея.
Вскоре из-под плаща Ирины раздался шорох — что-то упало на пол.
Фрей и Лулу распахнули глаза, увидев, что упало.
Это был верхний наряд Ирины, скользнувший на пол кареты.
— Ирина? Что ты делаешь?
Фрей растерянно спросил, когда с неё слетело и нижнее бельё.
— Мне нужно лично растопить осколки той ледяной птицы, что застряли в тебе по всему телу.
С застенчивым выражением лица Ирина слегка распахнула плащ и, отводя взгляд, продолжила говорить — Фрей уставился на неё бездумно.
— Я не могу поджечь тебя, а обычная очищающая магия займёт слишком много времени.
Ирина, не сводя глаз с Фрея, сглотнула.
С помощью магии она согрела своё тело и продолжила бормотать.
— Мне нужно точно растопить всю холодную энергию, проникшую в твоё тело, поэтому необходим максимальный контакт кожи с кожей.
Продолжая объяснять процесс...
Ирина посмотрела на покрасневшего Фрея и завершила объяснение.
— Я растоплю тебя, Фрей.
Вскоре плащ Ирины целиком окутал Фрея.
Обнажённая кожа Фрея соприкоснулась с кожей Ирины, когда его хрупкое юное тело укрылось в её щедрых объятиях.
Ирина крепко закрыла глаза, наслаждаясь ощущением тела Фрея, прижавшегося к её собственному, и тихо застонала.
— Не смей! Тут нужен точный контроль маны, а если что-то пойдёт не так, будут серьёзные проблемы.
Ирина в отчаянии оттолкнула Лулу, пытавшуюся прицепиться к ним.
Ирина обеими руками сунула голову Фрея, выставившуюся из плаща, обратно внутрь.
Закрыв глаза и откинувшись на сиденье кареты, Ирина шепнула Фрею.
— …Надеюсь, ты запомнишь этот момент как счастливый.
Сердцебиение Фрея, полностью окутанного пеленой Ирины, начало синхронизироваться с её собственным.
Оцените/порекомендуйте эту серию здесь.