Отдохнув полчаса, Чжоу Минжуй, считавший себя теперь Клейном, наконец пришел в себя. За это время он заметил на тыльной стороне правой руки четыре черные точки, образующие небольшой квадрат.
Эти четыре черные точки потемнели и вскоре исчезли, но Клейн знал, что они все еще скрыты внутри него, ожидая пробуждения.
— Четыре точки, квадрат? Неужели это соответствует четырем основным продуктам в четырех углах? Теперь мне не нужно готовить основные продукты? Можно сразу переходить к шагам и заклинаниям? — смутно догадался Клейн.
Это казалось неплохим, но наличие в теле чего-то загадочного и неизвестного всегда пугало.
Вспоминая, как таинственные техники с Земли работали и здесь, вспоминая свое странное перемещение во сне, вспоминая загадочный, галлюцинаторный мир серого тумана, представлявший неизвестность, вспоминая шепот во время ритуала, сводивший с ума, Клейн не мог сдержать дрожь, дрожа в жаркую погоду конца июня.
Однажды он слышал фразу: «Самое древнее и сильное чувство человека — страх, а самый древний и сильный страх — страх перед неизвестным». Теперь он глубоко ощутил страх, исходящий от неизвестности.
Небывалое, неконтролируемое желание прикоснуться к таинственной сфере, узнать больше, разрушить неизвестность, а также мысль о побеге, зарыв голову и притворяясь, что ничего не произошло, охватили его.
Солнечный свет за окном был ярким, покрывая стол слоем «золотой пыли». Клейн смотрел туда, словно прикасаясь к искорке тепла и надежды.
Он немного расслабился и сразу почувствовал, как волна усталости нахлынула, как прилив.
Бессонная ночь и недавние затраты сделали его веки тяжелыми, как свинец, неудержимо опускающимися.
Покачав головой, Клейн оперся рукой о край стола, не обращая внимания на ржаной хлеб, разложенный по углам, и, шатаясь, подошел к двухъярусной кровати. Как только он лег и коснулся подушки, он погрузился в глубокий сон.
Бульк! Бульк!
Голод разбудил Клейна. Он открыл глаза, чувствуя себя бодрым.
— Кроме легкой головной боли. — Он потер виски, перевернулся и сел, чувствуя, что может съесть целую корову.
Разглаживая складки на одежде, он вернулся к столу и взял серебристые карманные часы с узором из ветвей.
Хлоп!
Крышка открылась, и секундная стрелка затикала.
— Половина первого, спал больше трех часов... — Клейн сглотнул слюну и положил часы в карман льняной рубашки.
На Северном континенте сутки также делились на 24 часа, каждый час — 60 минут, каждая минута — 60 секунд. А была ли длина каждой секунды такой же, как на Земле, Клейн не знал.
Для него в этот момент слова «мистика», «ритуал», «мир серого тумана» даже не приходили в голову. Самым важным сейчас была еда, еда!
Насытившись, можно думать! Можно делать дела!
Не колеблясь, Клейн принес ржаной хлеб из четырех углов, стряхнул с них пыль и планировал использовать один как обеденный гарнир.
Из-за обычая в его родном городе делить подношения после ритуалов, и эти четыре ржаных хлеба казались неизменными, а в кармане оставалось всего пять пенсов, он решил, что нужно быть экономным.
Конечно, на это также тонко влияли фрагменты памяти и привычки первоначального владельца.
Поскольку газ был слишком дорогим, даже использовать его для освещения было больно, он вытащил печь, добавил угля и ходил взад-вперед, ожидая, пока закипит вода.
Такой ржаной хлеб можно подавиться, если есть всухомятку!
— Увы, неужели придется жить на черном хлебе утром, черном хлебе днем и только мясом вечером... Нет, если бы не Мелисса, заботящаяся о моем предстоящем собеседовании, я мог бы есть мясо только два раза в неделю... — Клейн оглядывался по сторонам, бездельничая и не в силах думать о серьезных вещах из-за голода.
Думая о том фунте ягненка, его взгляд на шкаф стал немного зеленым.
— Нет, нет, надо подождать Мелиссу и есть вместе. — Клейн резко покачал головой, отвергая идею отрезать половину и приготовить сейчас.
Будучи холостяком, скитающимся в большом городе, он хотя в основном питался вне дома, но все же отточил базовые кулинарные навыки. Не вкусно, но достаточно.
Повернувшись, Клейн планировал не смотреть, чтобы успокоиться. В этот момент он вдруг вспомнил, что утром, кроме мяса, купил еще нежный горошек и картошку!
Картошка! Клейн мгновенно вдохновился. Он вихрем развернулся, подбежал к шкафу и взял из небольшого количества картошки две штуки.
Сначала он сходил в общую умывальню, тщательно вымыл кожуру картошки, затем прямо положил их в кастрюлю и сварил в воде.
Через некоторое время он достал из шкафа коробку со специями, открыл крышку и посыпал в воду немного желтоватой, грубой соли.
Подождав еще несколько минут, Клейн поднял кастрюлю, разлил не совсем суп по нескольким чашкам и в большую миску, а затем вилкой вытащил две картофелины и положил на стол.
Фу!
Он дул на руки, очищая кожуру. Аромат вареной картошки медленно распространялся, дразня аппетит.
Слюна текла ручьем. Клейн не обращал внимания на то, что очистил только половину, что картошка еще горячая, взял и откусил большой кусок.
РассЫпчатая! Ароматная! Сладкое послевкусие! Сердце Клейна мгновенно наполнилось эмоциями. Он проглотил обе картофелины, даже съев немного кожуры.
Только тогда он взял большую миску и отпил красивый глоток «супа». Легкая соленость смыла сухость во рту.
— В детстве я любил так есть... — Наполнив желудок, Клейн молча вздохнул, разламывая ржаной хлеб и размягчая его в «супе».
Возможно, из-за больших затрат на предыдущий «ритуал» он съел ровно две полоски, целый фунт.
Выпив «суп» и убравшись, Клейн почувствовал, что полностью ожил. Он снова испытал радость быть человеком и наслаждался ярким солнечным светом.