Эль Хассен поддакнул: — Действительно, трудно представить, что за «Гадателем» идёт «Клоун». Следуя нормальной логике, никто бы их не связал.
— Это странно? Я помню, что у многих путей зелья последовательности тоже лишены необходимой связи между этапами, — черноволосая госпожа Лолота прикрыла рот рукой, зевая. Было видно, что её ранения довольно серьёзны, и даже «Взгляд Богини» с трудом поддерживал её бодрость.
— Нет, Лолота, это совершенно другое. Даже у самых несвязанных зелий последовательности мы можем найти некоторые общие черты, но с «Гадателем» и «Клоуном» это не работает. Я совершенно не понимаю, — покачал головой Эль Хассен.
Клейн слушал их спор и усмехнулся: — Нет, общая точка всё же есть.
— Какая? — с любопытством спросил Эль. Данн заметно замедлил движение, сгибая руку.
Клейн ответил с серьёзным видом: — И «Гадателя», и «Клоуна» можно найти в цирке.
— … — Эль, Данн и Лолота остолбенели.
— Пф… Отличный ответ! Мне нравятся такие молодые люди, как ты! — черноволосая госпожа Лолота пришла в себя первой и рассмеялась.
Эль тоже улыбнулся и покачал головой: — В наше время джентльменов с чувством самоиронии становится всё меньше. К счастью, сегодня мы встретили ещё одного.
Думаешь, мне нравится над собой шутить?.. Я просто не нашёл других общих черт… — мысленно проворчал Клейн и с горьковатой улыбкой ответил: — Я лишь надеюсь, что в зельях этого пути не появятся названия вроде «Укротитель зверей», «Акробат» или «Фокусник». Иначе мы действительно соберём целый цирк.
И притом цирк одного актёра…
— Ха-ха! — Данн и остальные тут же рассмеялись его словам, и карета наполнилась весёлой атмосферой.
Карета двинулась дальше и вскоре прибыла на Зутланд-стрит. Клейн, получивший не так много ранений, первым вошёл в Охранное агентство «Чёрный Терновник».
— Богиня! Что с тобой случилось? Как ты мог так выглядеть? — Розанн бросила взгляд и в изумлении воскликнула.
Клейн посмотрел на свой грязный и порванный костюм и с болью в голосе ответил: — В заданиях всегда бывают разные неожиданности. Хорошо ещё, что Богиня хранит нас, и конец был удачным.
— Славься Богиня! — Розанн набожно изобразила на груди «Багровую луну».
Не дожидаясь ответа Клейна, она сама спросила: — Нам снова нужно укрыться на третьем этаже? Неужели тот запечатанный артефакт настолько опасен?
— Поверь мне, он опаснее, чем ты можешь себе представить, — ответил Клейн с содроганием.
Если бы не его более таинственный «Ритуал смены удачи», сегодня он бы не выбрался от «2—049»!
— Богиня… — губы Розанн дрогнули, будто она хотела сказать ещё многое и задать много вопросов, но, вспомнив, что капитан ждёт внизу, она сдержала свой порыв и позвала госпожу Олианну и остальных на третий этаж.
Когда весь гражданский персонал эвакуировался, Клейн не стал спешить в комнату отдыха, чтобы предупредить других Ночных Ястребов. Он сразу вернулся и помог капитану и остальным доставить на второй этаж запечатанный артефакт «2—049», останки монстра Бибера и записки семьи
Пройдя через перегородку, Данн толкнул дверь комнаты отдыха и сказал двум Ночным Ястребам, игравшим в Гвинт: —
— Хорошо. — Темноволосая, бесстрастная госпожа Лояо поднялась первой.
Следом выпрямился черноволосый, голубоглазый, бледнокожий «Могильщик» Фрай.
Они отложили карты, вышли из комнаты отдыха и, проходя через перегородку, оба заметно замешкались.
— Подождите, — крикнул Данн, оправдывая их ожидания.
— Что-то ещё? — обернулась «Неспящая» Лояо, не меняя выражения лица.
— Не забудьте уведомить полицию, пусть перекроют дороги. Пока вы не обработаете место и не привезёте тела, никого не подпускайте, — Данн легонько хлопнул себя по лбу.
— Хорошо, — Лояо повернулась, сделала два шага и снова остановилась.
Она оглянулась, моргнула и холодно уточнила: — Капитан, больше ничего?
— Нет, — твёрдо ответил Данн.
Лояо едва заметно кивнула и первой направилась к выходу.
А холодный и мрачный «Могильщик» Фрай сохранил свою обычную неторопливую походку.
В этот момент Данн снова заговорил: — Помните… помните, скажите Розанн и госпоже Олианне, что они могут спуститься.
— Без проблем, — ответил Фрай спокойно, почти без эмоций.
Проводив взглядом двух Ночных Ястребов, вышедших за дверь и направившихся на третий этаж, Клейн облегчённо вздохнул. Он последовал за капитаном, Элем и остальными в подвал и, пройдя прямо, добрался до двойных дверей Врат Чаннис.
— Сходи в оружейную, позови старого Нила. Нам нужно его ритуальное лечение, — приказал Клейну Данн, одновременно жестом показывая дежурному «Неспящему» Конли открыть Врата Чаннис.
По мере того как действие зелья заканчивалось, его дух постепенно угасал.
— Хорошо, — Клейн не стал дожидаться, пока капитан добавит что-то ещё, и сказал сам: — Я заменю старого Нила в оружейной, запрошу ещё как минимум двадцать охотничьих пуль на демонов, буду ждать ответа Священного Синода и сдержу своё любопытство насчёт записок семьи Антигонус.
— … — Данн на мгновение потерял дар речи.
— Капитан, больше ничего? — с улыбкой спросил Клейн, завершив своё «упреждение».
Данн покачал головой, так и не сумев ничего сказать.
Клейн достал трость, развернулся, прошёл немного и свернул к оружейной. Там он рассказал старому Нилу, который пил воду, общую картину произошедшего.
— Превратился в обезумевшего монстра… И ты убил сверхъестественного? — Старый Нил быстро прибрался на столе. — Я чувствую себя так, будто слушаю сценарий пьесы.
Пробормотав это, он обогнул стол и направился прямиком в коридор, даже не дождавшись ответа Клейна.
Клейн, заинтересовавшись, всё же спросил: — Мистер Нил, разве у Церкви нет настоящих лечебных зелий? Зачем нужно прибегать к ритуальной магии?
— Зелья из обычных материалов не могут надолго закрепить лечебный эффект ритуала, а сверхъестественные материалы очень редки, и большинство из них не подходит для таких целей, — небрежно объяснил старый Нил. — Ты, должно быть, знаешь о «Взгляде Богини». Когда это зелье только создаётся с помощью ритуала, оно является стандартным, настоящим лечебным зельем. Но с каждой минутой его эффективность испаряется, пока не остаётся лишь малая часть.
— Вот как… — Клейн слегка разочарованно кивнул.