— Тогда подождите минутку. Вам кофе или чёрный чай? — с энтузиазмом спросила Белин.
Клейн улыбнулся и сказал: — В молодости я любил кофе, любил его насыщенный аромат, но сейчас я больше предпочитаю чёрный чай.
— Я тоже больше люблю чёрный чай. Тогда… чашка маркизского чёрного чая? — с улыбкой предложила Белин.
Кофе и чёрный чай, которыми «Столичная ассоциация помощи домашней прислуге» угощает гостей, были среднего качества, ниже среднего уровня, а маркизский чёрный чай Белин принесла из дома для собственного удовольствия.
Клейн был не лишён кругозора и умел наблюдать. Только что войдя, он незаметно подметил все детали окружающей обстановки и обнаружил, что банки с кофе и чёрным чаем, выставленные в витрине, были обычными, и он был уверен, что качество содержимого вряд ли будет высоким. Поэтому он решил, что маркизский чёрный чай — либо ассоциация хранит его для угощения почётных гостей, либо он является личным запасом сидящей напротив дамы. Как бы то ни было, это указывало на её внимание.
Он не стал это выявлять и сказал с улыбкой: — Спасибо, от вашего предложения я не могу отказаться. — Как мне к вам обращаться, мадам?
— Белин, просто Белин. — Улыбка на лице Белин расцвела, словно цветок.
Затем она лёгкими шагами направилась в комнату, чтобы коллега, ответственный за материалы, подобрал подходящих кандидатов, после чего вернулась к стойке, взяла посеребрённую оловянную банку и с ловкостью принялась заваривать чёрный чай.
«Эх, если у тебя приятное лицо, хорошая внешность, одежда, указывающая на статус, то даже в среднем возрасте можно ощутить доброту красивой девушки…» — впервые испытав подобное, Клейн не мог не вздохнуть.
Это заставило его ещё глубже осознать важность правила Безликого: «Ты можешь быть только самим собой».
Если не помнить об этом твёрдо и увлекаться преимуществами, которые даёт внешность, то можно навсегда остаться в соответствующем облике, забыть или даже отвергнуть себя прежнего и постепенно потерять себя!
Вскоре Белин принесла белую фарфоровую чашку с золотым ободком, поставила её перед мистером Дуэйном Дантесом и с лёгкой улыбкой сказала: — Ей нужно немного остыть.
Клейн, глядя на чашку, пошутил в ответ: — Это как раз позволит мне настроиться, чтобы подойти к этому чаю более торжественно.
Его скрытый комплимент и благодарность привели Белин в ещё более хорошее настроение; она почувствовала, что мистер Дантес — настоящий джентльмен, умеющий подбирать слова.
«Он точно не последователь Повелителя Бурь…» — Белин поправила каштановые волнистые волосы и сама вернулась в комнату, поторопив коллегу.
Вскоре она принесла стопку бумаг и, сев на соседний диван, сказала: — После отбора у нас есть три подходящих дворецких. Я вкратце о каждом расскажу.
— Первый — мистер Асния, 55 лет. Он раньше служил виконту Йорквиллу, но потом, из-за того что виконт вложился в разведку месторождений и потерпел неудачу, в его семье наступил финансовый кризис, и ему пришлось продать земли и поместья и распустить множество слуг, поэтому господин Асния уволился. За последние десять лет он работал у двух богачей, внёс выдающийся вклад в управление их семьями.
Говоря это, Белин сияла карими глазами, словно в них были спрятаны две звезды; в ней чувствовалась особая живость молодой девушки.
Клейн слегка кивнул: — А почему он ушёл от тех двух богачей?
Белин с улыбкой ответила: — Первый богач сделал крупные инвестиции в Восточном Баламе и переехал туда всей семьёй. Господин Асния не хотел покидать
— Господин Асния — последователь Богини Ночи, его политические взгляды ближе к консерваторам. Требуемая годовая зарплата — 130 фунтов.
— Пусть Богиня Ночи хранит его. — Клейн нарисовал на груди по часовой стрелке четыре точки, изображая кроваво-красную луну.
Глаза Белин засияли: — Мистер Дантес, вы тоже последователь Богини?
— Конечно. — Клейн с улыбкой кивнул, не вдаваясь в подробности.
«Неудивительно, что он такой мягкий!» — мысленно похвалила Белин и продолжила: — Мистер Рибака, 48 лет, раньше служил в семье Ниган, долгое время был заместителем дворецкого, помощником дворецкого. Затем в ходе одной сделки стал дворецким барона Синдраса.
— Вскоре после убийства герцога Нигана срок службы мистера Рибаки истёк, и барон не стал продлевать с ним контракт, так что ему пришлось обратиться в нашу ассоциацию в поисках помощи.