Ветер с ледяными крупинками и пушистым снегом хлестал Клейна по лицу и телу, заставляя его, пока он осматривался, невольно напрягаться и мелко дрожать, слегка сгорбившись.
— До чего же… холодно… — едва не выругавшись, он убедился, что находится в снежной пустыне с крайне низкой видимостью.
Раньше он думал, что сырая и промозглая зима в Бэклунде — самое ужасное, но теперь он наконец понял, что смертельное сочетание — это абсолютный мороз и ветер, острый как нож. Даже несмотря на то, что перед уходом он надел дополнительный свитер, а его пальто было толстым длинным сюртуком, он чувствовал, что с трудом выдерживает.
На этот раз он не надел «Солнечную брошь», потому что она создавала жару на ментальном уровне. В течение короткого времени она была эффективна против сильного холода, не давая телу окоченеть, но в условиях длительного пребывания в снежной среде это было равносильно самоубийству — ментальная жара заставляет тело раскрыть поры, перейти в летнее состояние, снимая последний слой защиты от низкой температуры и даже активно её приветствуя.
Поэтому Клейн оставил этот волшебный предмет над Серым Туманом, собираясь забрать его только в случае необходимости в особой ситуации.
Суровые условия не позволили ему мешкать. Бегло осмотревшись, он немедленно сжёг кровь на медном ноже и сунул его в карман. Затем Клейн достал «Гармошку путешественника» и попробовал дунуть.
В завываниях ветра он, незаметно включив духовное зрение, не увидел появления госпожи посыльной Рейнет Тинекер.
Действительно, это место не связано с Миром Духов, или, возможно, здесь есть свой собственный уникальный Мир Духов… Хм, похоже, молитвы «Морскому Богу» бесполезны, только заклинания, указывающие на таинственное пространство над Серым Туманом, могут проникнуть сквозь барьер…
Тогда возникает вопрос: как последовательница Бога Знаний и Мудрости, Эдвина знала почётное имя этого Истинного Бога, почему она не попыталась попросить помощи? Или попыталась, но безрезультатно?
Хм… не каждый бог отвечает лично своим последователям; часто, похоже, они дают соответствующую обратную связь по определённым правилам. Такого «скрытого существования», как я, который лично принимает заказы, второго не найти… — Клейн самокритично усмехнулся, сделав предварительный вывод.
Он убрал гармошку, достал бумагу со свежей кровью Даниза и обернул ею набалдашник трости.
— Местоположение Даниза. — Клейн тихо произнёс и применил «метод поиска с посохом».
Затем, следуя результату, он, утопая в глубоком снегу, под хмурым небом быстро продвигался сквозь бушующий ветер, время от времени снова гадая, чтобы скорректировать направление, ведь Даниз не будет ждать на месте — превратится в ледяную статую.
Примерно через десять минут Клейн заметил отблеск алого пламени.
Фух… — выдохнул он, сделал несколько шагов и разглядел цель.
Это действительно был Даниз. Этот известный пират был одет довольно легко и, обхватив себя руками, брел наугад.
Однако, казалось, ему не очень холодно, потому что вокруг него кружили алые огненные вороны, испаряя снег, сдерживая ветер и создавая ощущение тепла, как весной.
В такие моменты Клейн особенно завидовал «Поджигателю». Хотя «Маг» тоже мог призвать огненный поток, это была атакующая способность, которую невозможно поддерживать; она могла пригодиться лишь на мгновение. Чтобы использовать её для обогрева, пришлось бы призывать снова и снова, что быстро бы его утомило. Что касается способности «управлять огнём», она зависела от существующего огня или горючих материалов, которых в этом снежном мире было крайне мало.
Глядя на этих взлетающих огненных воронов, Клейн ускорил шаг и приблизился.
Даниз заметил приближающегося человека, испугался, но, разглядев сквозь снег и ветер, кто это, облегчённо вздохнул и, с несколько странным выражением, выдавил улыбку: — Ха-ха, здесь даже звёзд не видно, заблудиться неизбежно.
Клейн проигнорировал его слова и прямо спросил: — Сжёг?
— Сжёг! — поспешно кивнул Даниз, весь излучая неописуемый страх.
Клейн несколько секунд пристально смотрел на Даниза, убедился, что он не врёт, и затем, изобразив вежливую улыбку в стиле Германа Спэрроу, сказал: — Запомни. Произнёс Его почётное имя — стал Его последователем.
— … — лицо Даниза исказилось, затем он выдавил улыбку, которая была хуже слёз.
Я не хочу менять веру! Я совсем не хочу верить неизвестному существованию из ниоткуда! — мысленно кричал он, но вслух не сказал ни слова.
Он подозревал, что если возразит, то этот безумец Герман Спэрроу тут же закопает его в снег!
Клейн с улыбкой, в которой сквозило безумие, спокойно добавил: — Запомни, сохрани это в тайне. Если проговоришься, умрёшь и ты, и твой капитан.
— При чём здесь капитан? — вырвалось у Даниза.
Клейн, сохраняя прежнее выражение, с улыбкой посмотрел на Даниза: — Как думаешь?
Даниз открыл рот, уже поняв причину, и мог лишь неловко усмехнуться: — Я похож на того, кто не умеет хранить тайны?
Клейн кивнул, одновременно доставая бумагу с кровью Андерсона, и, тихо усмехнувшись, сказал Данизу: — Верь в Него, служи Ему, возможно, однажды ты станешь Его благословенным, как я. Тогда твоя слава разнесётся по всем пяти морям, и ты будешь не хуже пиратских генералов.