— Не думай больше о проклятом счёте, давай обсудим ритуальную магию. — Старый Нил с облегчённым видом убрал свечи, котёл и серебряный нож.
Клейн хотел пожать плечами, как американец из прошлой жизни, но в итоге не стал делать этого неджентльменского жеста.
Он вернул внимание ритуальной магии и один за другим задавал вопросы о деталях, которые его смущали, получая достаточно определённые ответы. Например, что заклинания имеют определённый формат: если он удовлетворён и ключевой смысл ясно выражен на языке Гермеса, остальную часть можно импровизировать. Конечно, богохульные или недостаточно почтительные описания абсолютно запрещены.
Этот «урок оккультизма» продолжался до полудня, и старый Нил, слегка кашлянув, сказал: — Нам нужно возвращаться на Зотланд-стрит.
С этими словами он невнятно пожаловался: — Из-за получения этих проклятых материалов я пропустил чудесный завтрак.
Клейн, смеясь и недоумевая, огляделся и сказал: — Мистер Нил, у вас дома нет повара? Или горничной, которая готовит?
Жалованья в 12 фунтов в неделю достаточно, чтобы нанять несколько слуг!
Согласно газетам, если предоставить жильё и питание, нанять обычного повара стоит всего 12–15 солей в неделю, даже меньше 1 фунта, а горничная ещё дешевле — от 3 солей 6 пенсов до 6 солей. Конечно, не стоит рассчитывать на их кулинарное мастерство.
Хм, но это не так: учитывая, что мистер Нил должен 30 фунтов, отсутствие повара и слуг вполне нормально…
Кажется, я снова задал неуместный вопрос…
Пока Клейн сожалел, старый Нил нисколько не смутился и покачал головой: — Я часто практикую ритуальную магию дома, изучаю необычные предметы и соответствующую литературу. Я не могу и не буду нанимать обычных людей в качестве повара, дворецкого или горничной, я только регулярно вызываю людей для уборки. А если они не обычные, как ты думаешь, согласятся ли они на такую работу?
— Кажется, я задал глупый вопрос. Возможно, это потому, что я не занимаюсь мистическими делами дома. — Клейн с самоиронией объяснил.
Старый Нил уже встал, надел круглую фетровую шляпу и, направляясь к двери, пробормотал: — Я будто чувствую запах жареной гусиной печени… Как только счёт будет полностью оплачен, я обязательно закажу её! В обед я точно смогу съесть целый кусок жареной свинины с яблочным соусом, нет, этого недостаточно, нужно ещё колбасу с картофельным пюре…
У меня уже слюнки потекли… Клейн сглотнул и быстро последовал за старым Нилом к ближайшей остановке общественной кареты.
Вернувшись на Зотланд-стрит, старый Нил только вышел из кареты, как вдруг «хмкнул»: — Что я вижу? Богиня, что я вижу?
Он внезапно стал проворным, как семнадцатилетний юноша, быстро подошёл к краю дороги и поднял какой-то предмет.
Клейн с недоумением приблизился, присмотрелся и увидел, что это был кошелёк изысканной работы.
С его опытом и знаниями было трудно определить, из коровьей или овечьей кожи сделан этот тёмно-коричневый кошелёк; он заметил лишь вышитый на нём светло-голубой герб, на котором был изображён белый голубь, готовый взлететь.
Это было первое впечатление Клейна, а со второго взгляда его взгляд приклеился к банкнотам, которыми был набит кошелёк.
Это были золотые фунты с серым фоном и чёрным узором, по меньшей мере двадцать штук!
Старый Нил раскрыл кошелёк, вытащил банкноты, внимательно посмотрел и усмехнулся: — Купюры по 10 фунтов с уважаемым «основателем государства» «защитником» Вильгельмом I. О, Богиня, целых тридцать штук, а также несколько купюр по 5 фунтов, 1 фунту и 5 солей.
Более трёхсот фунтов? Это по-настоящему огромные деньги! Мне, возможно, не накопить столько и за десять лет… Клейн невольно тяжело дышал.
Поскольку золотой фунт имел высокую стоимость, найти такой кошелёк было равносильно находке чемодана с банкнотами в будущем.
— Интересно, какой господин его обронил… Точно не обычный человек. — Спокойно проанализировал Клейн.
Такой кошелёк явно не принадлежал даме.
— Неважно, кто он. — Легко усмехнулся старый Нил. — Мы не будем пытаться присвоить эти не принадлежащие нам деньги. Подождём здесь; думаю, тот господин скоро вернётся искать, ведь для любого это нелегко бросить.
Клейн с облегчением вздохнул и по-новому оценил моральные качества старого Нила.
Раньше он опасался, что тот, воспользовавшись предлогом «дара Богини», использует эти деньги для оплаты счетов, и мучительно размышлял, как помешать и убедить.
Это и есть «делай что хочешь, но не вреди»? Клейн вдруг что-то понял.
Они ждали на улице не больше минуты, как увидели быстро приближающуюся роскошную четырёхколёсную карету, на боковом светло-голубом гербе которой был изображён белый голубь с распростёртыми крыльями.
Карета остановилась, из неё вышел мужчина средних лет в чёрном официальном костюме и таком же галстуке, взглянул на кошелёк, снял шляпу и поклонился: — Господа, это, должно быть, кошелёк моего хозяина.
— Ваш герб всё доказывает, но мне нужно ещё раз проверить, это для ответственности перед всеми. Скажите, сколько денег в кошельке? — Вежливо ответил старый Нил.
Мужчина средних лет на мгновение опешил, затем с самоиронией усмехнулся: — Как дворецкий, я не должен знать, сколько денег осталось в кошельке хозяина. Прошу прощения, позвольте мне спросить.