Предзаказ мистического предмета? Альджер «Повешенный» на секунду замер, прежде чем осознать, о чём говорит мисс Справедливость.
Его мышление сразу расширилось, и он почувствовал, что в этой ситуации можно найти выгоду: «В некотором смысле характеристика Пути, доверенная «Миром«, уже продана — у предмета есть определённый адресат… Я могу полностью упростить процесс, сделать всё легче и выгоднее для себя. То есть мне незачем больше продавать её «Ремесленнику«, стоит выбрать способ заказа изготовления. Так я не буду беспокоиться, продастся ли характеристика, получу комиссию от «Мира« и смогу извлечь больше прибыли от мисс Справедливость. Единственные предварительные затраты — плата за обработку заказа. Конечно, нужно учитывать риск, что «Ремесленник« не сдержит обещание…»
Когда мысли одна за другой всплыли в голове, Альджер «Повешенный» быстро взвесил все «за» и «против» и принял решение.
— Нет проблем. Я займусь этим. — Он посмотрел на мисс Справедливость, чувствуя, что от неё исходит золотое сияние, на которое невозможно смотреть прямо.
Даже вступив в Церковь Бурь и проведя много лет в плаваниях, он нигде больше не встречал такого человека.
Среди крупных торговцев было немало транжир, а ещё больше — баснословно богатых, но никто из них по-настоящему не был равнодушен к деньгам.
Финансовое положение мисс Справедливость улучшилось настолько? Клейн «Глупец» тоже был поражён.
На мгновение ему захотелось поторопить её, чтобы она поскорее выплатила 2000 фунтов, которые задолжала его Благословенному, но, вспомнив, что давно согласился позволить мисс Справедливость отложить выплату до февраля-марта, он мог лишь молчать и не двигаться, чтобы не повредить образу «Глупца».
По крайней мере деньги за характеристику Пути «Безликого» скоро поступят. Скорость зависит только от того, как мистер «Повешенный» свяжется с неким «Ремесленником» и как быстро «Ремесленник» изготовит мистический предмет… К сожалению, пока он может полагаться только на мистера «Повешенного» для связи с «Ремесленником»; иначе можно было бы продать характеристику напрямую мисс Справедливость, не выплачивая комиссию… Подумав об этом, настроение Клейна стало несколько сложным.
Завершив крупную сделку, Альджер «Повешенный» беззвучно выдохнул с облегчением, чувствуя, что его финансовое положение медленно улучшается.
Он подумал несколько секунд и спросил: — Леди и джентльмены, есть ли у кого-нибудь из вас способ или предмет, способный одновременно усыпить всех людей, находящихся на корабле?
Причина, по которой Альджер до сих пор не отправился на тот первобытный остров охотиться на Синекрылого сокола, заключалась в том, что он ещё не придумал, как незаметно покинуть «Голубой Мститель», не вызвав подозрений у дюжины матросов и членов команды, принадлежащих к церкви.
Усыпить всех на корабле? Первой мыслью Клейна была «Бутылка биологического токсина», но эффект этого предмета был совершенно неуправляем, и картина вряд ли была бы приятной.
Затем он вспомнил душу «Кошмара» внутри «Ползучего голода». Усыплять людей и затягивать их в сны было специальностью этого Пути.
— Но проблема в том, что «Кошмар» никак не может заставить так много людей одновременно войти в сон. Предел воздействия — не более десяти человек. Чтобы удовлетворить требования мистера «Повешенного», нужен как минимум Последовательность 5 соответствующего Пути, а возможно, даже полубог… — Клейн отбросил эту мысль и не стал заставлять «Мира» говорить.
Тем временем Одри «Справедливость», Форс «Маг» и Деррик «Солнце» либо покачали головами в ответ, либо ответили «нет».
Эмлин «Луна» немного подумал и сказал: — Я могу спросить для вас. Возможно, в нашем клане вампиров есть мистические предметы с подобным эффектом.
Вечно говорит «наш клан вампиров»… В будущем можно будет чаще использовать это, чтобы убедить его… Альджер «Повешенный» уловил кое-какие моменты и улыбнулся, кивая: — Беспокою вас.
Видя, что часть с обменом подходит к концу, Клейн поспешно заставил «Мира» озвучить последние требования: — Господа, помогите мне найти остаточную духовность древнего злого духа и глаза шестикрылой каменной горгульи.
Остальные вспомогательные материалы было не так уж трудно купить, и он считал, что нет необходимости обращаться с этим через Клуб Таро.
— Хорошо. — Деррик «Солнце» ответил первым, а затем смущённо добавил: — Мистер «Мир», метод удаления ментального загрязнения из характеристик Пути, который вы хотели, потребует ещё некоторого времени. Думаю, скоро я смогу повыситься до Последовательности 7.
С этими словами он посмотрел в сторону: — Мистер «Повешенный», как только я вернусь в Серебряный город, я составлю список распространённых монстров в окрестностях.
Каждую одолженную вещь и каждое данное, но не выполненное обещание он крепко держал в памяти, чувствуя, что иначе не сможет спокойно спать.
— Без проблем. — Мрачный «Мир» сказал равнодушно.
Клейн действительно не слишком торопился. Его «Кодекс Безликого» ещё даже не был полностью обобщён, пищеварение зелья только началось, и впереди было ещё несколько месяцев.
Поэтому его план состоял не в том, чтобы сразу направиться к Островам Гаргас, а в том, чтобы путешествовать по колониальным островам на пути в облике «авантюриста» или «путешественника», время от времени меняя личность и познавая жизнь, чтобы отточить «Кодекс Безликого».
В этом процессе он будет более подробно расспрашивать о русалках. Узнав, что Церковь Богини содержит таких духовных существ и владеет рецептом зелья высоких последовательностей Пути «Гадателя», Клейн всё время опасался, что на Островах Гаргас устроена ловушка для каждого «Безликого», стремящегося к повышению.
То есть Клейну придётся провести два-три месяца или даже больше, путешествуя по Морю Соне. Этот промежуток достаточно велик, чтобы «Солнце» смог получить рецепт зелья, собрать соответствующие материалы и повыситься до Последовательности 7 — «Жреца Солнца».
Когда часть с обменом завершилась, члены Клуба Таро перешли к свободному общению.
Одри «Справедливость» не обманула ожиданий «Повешенного». Она первой встала, слегка приподняла юбку и поклонилась во главу бронзового длинного стола: — Уважаемый мистер «Глупец», я хотела бы узнать правду, скрытую за Бэклендским смогом. Неужели это было вызвано исключительно попытками тех еретиков пробудить «Изначальную ведьму» и низвести «Истинного творца»? Почему принц Эдесак решил сотрудничать с ними?
— Согласно установленному вами принципу эквивалентного обмена, что я должна заплатить, чтобы получить соответствующую информацию?
Если бы я знал, это дело уже было бы полностью решено… Опытный Клейн сохранял расслабленную позу и тихо усмехнулся: