Над серым туманом возвышалось древнее храмовое здание, стоявшее в тишине.
Клейн, заметивший кое-какие аномалии из-за череды совпадений, после обеда вошел в это таинственное пространство, пытаясь подтвердить одну догадку.
Он взял материализовавшуюся ручку с круглым брюшком, помедлил две секунды и написал: «Я снова оказался втянут в череду совпадений, созданных артефактом запечатывания «0-08"».
Положив тёмно-красную ручку, Клейн взял левой рукой серебряную цепочку и методично приступил к гаданию.
В конце концов он открыл глаза и посмотрел на маятник прямо перед собой.
Цитриновый подвес оставался неподвижным, не вращаясь.
Это означало, что гадание не удалось!
Возможно, условий было недостаточно для гадания, или «0-08» оказывал сопротивление... В обоих случаях результат был бы похожим... Клейн попробовал разные формулировки, нацеленные на разные объекты, но гадания окончились полным провалом.
Он постучал пальцем по краю выцветшего длинного стола, раздумывая, стоит ли завтра или послезавтра ехать в Поместье Красной Розы.
Если на самом деле нет никакой «0-08» или похожей силы, подстраивающей эти события, то мой внезапный побег обязательно вызовет подозрения у принца Эдсака. Нет, побег может и не удасться – люди принца Эдсака живут по соседству... Конечно, как «Безликий», я мог бы легко сбежать при случае, но стоит ли доводить до этого?
Завтра или послезавтра днём я могу честно явиться к принцу Эдсаку и сдать задание, после чего «покину»
Если на самом деле есть артефакт запечатывания или полубог вроде «0-08», влияющие на последние события, то, судя по моим обстоятельствам, я просто случайный второстепенный персонаж, который ещё не получил особого внимания. В таком случае побег будет равносилен заявлению: «Я заметил ваше существование! Я большая проблема!»
В таком случае, полагаясь на способности «Безликого», я, возможно, не смогу избавиться от «взгляда», устремлённого на меня...
Лучший способ – всё же открыто отправиться в Поместье Красной Розы, самым обычным образом покинуть сцену, достойно откланяться и исчезнуть из поля зрения неизвестно откуда взявшегося наблюдателя...
Взвесив оба фактора, Клейн в итоге решил сделать вид, что ничего не заметил, сдать задание по намеченному плану и «покинуть» Бэклунд.
…………
В открытом лагере, где всегда горел огонь и кто-то нёс дежурство.
В этот момент ему приснился бескрайний серовато-белый туман, приснилось древнее кресло в самом центре и на самой вершине, и человек, сидящий в этом кресле и безучастно взирающий на всё свысока.
«Господин «Глупец"...» – мысленно, словно в молитве, произнёс это имя Деррик.
Сразу за этим он услышал голос «Глупца»: «Готовьтесь к собранию».
Да, господин Глупец. – беззвучно ответил Деррик, отсчитывая удары своего сердца.
Он так и не открыл глаз, словно всё произошедшее было лишь интерлюдией во сне.
До отправления оставалось ещё много времени – достаточно, чтобы успеть поучаствовать в Таро-собрании... – с некоторым облегчением подумал он.
Он-то думал, что, находясь в разведывательной группе, пропустит эту встречу.
Через 1000 ударов сердца Деррик подождал ещё немного, и почувствовал, что вошёл в тот тихий и безмятежный храм.
Как только он открыл глаза, в его сознании одно за другим промелькнули сцены – словно внешняя сила мгновенно влила в его голову все утраченные воспоминания.
Эти сцены включали: рухнувшие крепостные стены; здания в бело-голубых тонах; храм «Падшего творца», стилистически схожий с Городом Серебра; фрески, подробно изображающие наступление Конца Света и сопротивление «Падшего творца» шести злым богам, защищающего оставшихся людей; красивые и опасные «грибы»; странного мальчика с бледно-жёлтыми волосами по имени Джек неизвестного происхождения.
Такие сцены повторялись снова и снова, целых пять раз, но каждый раз с небольшими отличиями в деталях: В первый раз все кожаные фонари снаружи храма Падшего творца погасли, что едва не привело к трагедии. Во второй раз кто-то потерял контроль и чуть не проглотил «гриб», но вовремя остановился главный Колин. В третий раз мальчик Джек добавил рассказ о том, как они с отцом искали убежище Творца в бескрайнем океане и наткнулись на огромный шторм. В четвёртый раз Иошуа был тяжело ранен неожиданно изменившимся мальчиком Джеком. В пятый раз храм полностью обрушился, заблокировав выход из подземной зоны.
И каждый раз все заканчивалось тем, что «Охотник на демонов» Колин убивал мальчика Джека, и начиналось с отдыха в лагере перед входом в руины города, замыкая круг.
Мы уже пять раз исследовали храм... Мы всё это время живём в этом моменте и не можем его закончить! – чем больше Деррик осознавал внезапно появившиеся воспоминания, тем больший ужас и омерзение он испытывал.
Сидевшая по другую сторону длинного бронзового стола «Справедливость» Одри как раз собиралась как обычно весело и легко поприветствовать господина «Глупца» и всех остальных, но, скользнув взглядом, тут же заметила, что маленькое «Солнце» не в себе, и спросила: «Господин «Солнце", что случилось? Разведка в храме, э, истинном храме Падшего творца прошла не гладко?»
«Солнце» Деррик, словно ухватившись за надежду, быстро пересказал суть дела, а в конце добавил: «После того как главный устранил мальчика, мы все на мгновение закрыли глаза, а потом очнулись в лагере за городом, готовые начать новое исследование, и не помнили ничего из происходившего прежде.
«Этот процесс повторялся пять раз, лишь с небольшими отличиями в деталях».