Похоже, кровь Байлама... Университетский лектор... Действительно, господин Азек, а не просто тёзка... Основываясь на информации, предоставленной стариком Кохлером, Клейн почти подтвердил, что разыскиваемым был Азек, предполагаемый потомок Бога Смерти.
«Но в чём вопрос, кто именно или какая организация ищет господина Азека?
«Церковь Бога Смерти, чья конечная цель — воскресить Бога Смерти? Инс Зэнгвилл, который любит быть серым кардиналом?
«Вряд ли последний. У Инса Зэнгвилла есть Артефакт-печать 0-08, позволяющий заставлять цель действовать в соответствии с его описанием и добиваться желаемого через цепь совпадений. Ему совершенно незачем прибегать к помощи бандитов и охотников за головами, чтобы найти господина Азека...
«Погодите, а что, если это само по себе является устройством Артефакта-печати 0-08? Инс Зэнгвилл обнаружил, что господин Азек вышел на его след, но не был уверен в победе в прямом бою, поэтому с помощью 0-08 столкнул господина Азека с некоей силой, надеясь устранить врага косвенными методами. И эта награда была назначена именно той силой... Весьма вероятно!
«Однако нельзя исключать и Церковь Бога Смерти. Ради мести господин Азек мог вступить с ними в контакт, но у них возникли серьёзные разногласия по таким вопросам, как воскрешение Бога Смерти, что в конечном счёте привело к разрыву...»
Клейн мгновенно предположил две возможности и соответствующие причины.
Он отпил кофе и сказал старику Кохлеру: — Узнайте, кто назначил эту награду и какова её точная сумма. Если цена подходящая, возможно, я займусь этим.
— Без проблем. — Старик Кохлер не нашёл в просьбе Клейна ничего странного.
В некотором смысле частные сыщики и охотники за головами не сильно отличались друг от друга, разница была лишь в методах. Первые могли заниматься даже такими мелкими делами, как поимка неверных супругов, поиск пропавших кошек или выгул собак, и предпочитали рассуждения насилию.
Когда старик Кохлер закончил делиться другими новостями, Клейн, следуя наставлениям Ночных Стражей, обучил его нескольким приёмам сбора информации и планам действий в экстренных ситуациях.
— Мне пора на причал. Спасибо вам, детектив Мориарти. Вы подарили мне хорошую жизнь! — Старик Кохлер взял со стола свою потрёпанную мягкую шляпу и искренне поблагодарил.
С его точки зрения, детектив не только предоставил ему хорошо оплачиваемую работу, но и научил многому полезному. Даже если детектив больше не будет нуждаться в информаторах, этих навыков будет достаточно, чтобы старик мог кое-как выжить в Ист-Энде, особенно с учётом того, что он становится старше и уже не в силах выполнять тяжёлую работу.
Хорошую жизнь? На мой взгляд, у тебя сейчас есть лишь самый минимум для нормальной жизни человека... Проводив взглядом старика Кохлера, вышедшего из дешёвого кафе, Клейн сидел в оцепенении.
Это был первый раз с момента его прибытия в Бэкленд, когда он услышал имя друга от другого человека, и первый раз, когда он получил возможную зацепку к местонахождению Инса Зэнгвилла!
За последние три с лишним месяца, особенно после убийства Ландиса (Рандера Лауса), главной целью Клейна было переваривание зелья и повышение собственной силы.
Он прекрасно понимал, что между ним и Инсом Зэнгвиллом, который, скорее всего, был могущественным адептом высокой последовательности, лежит непреодолимая пропасть. С местью нельзя было спешить, особенно когда он вспоминал наводящий ужас Артефакт-печать 0-08, который не позволял ему даже думать о том, чтобы приблизиться или начать расследование.
Сцены из конторы безопасности «Чернотёрн» в Тингене снова всплыли в памяти Клейна. Блестящие чёрные туфли стояли перед его мысленным взором так же чётко, как если бы они были прямо перед ним.
Откинув голову назад, он медленно выдохнул, взял шарф и шляпу и вышел из дешёвого кафе.
...
У входа в староватый дом в районе Хиллстон.
Клейн вышел из экипажа, поправил шляпу и направился прямо к парадной двери.
Это был дом Изингерда Стэнтона.
Знаменитый детектив несколько дней назад написал Клейну письмо, приглашая его в гости для обсуждения дела об убийстве. Клейн вежливо ответил, что занят финансированием проекта велосипеда, тем самым отказавшись. Однако Изингерд Стэнтон не обратил на это внимания и ответил, что дело зашло в тупик и в ближайшее время прорыва не предвидится. Он очень ждёт визита детектива Шерлока Мориарти и надеется на беседу, которая вызовет вспышку интеллекта.
Клейну пришлось погадать на подходящую дату визита. Он выбрал ближайший после переговоров день, то есть сегодняшний полдень, и подтвердил это письмом.
Динь-дон. Динь-дон.
Клейн дважды позвонил в дверь и отступил на шаг, ожидая.
Через десяток секунд дверь со скрипом отворилась, и ассистент великого детектива улыбнулся: — Добрый день, детектив Мориарти. Мистер Стэнтон ждёт вас в гостиной. Что вы будете пить: кофе или чёрный чай?
Ассистент был худощав, в очках в золотой оправе, выглядел учтивым и профессиональным.
Клейн поднял на него взгляд и сказал: — Чёрный чай, пожалуйста. Только несколько кусочков лимона.
— Хорошо. — Ассистент провёл Клейна в вестибюль, указал на дверь гостиной и сказал: — Извините, у нас временная прислуга, и сегодня у них выходной, так что вам придётся пройти самостоятельно.
Клейн слегка кивнул и подошёл к двери гостиной на первом этаже.
Он уже поднял руку, чтобы постучать, но вдруг почувствовал что-то неладное: *Я договорился о визите несколько дней назад. Как так получилось, что у всей временной прислуги сегодня выходной?* Клейн прищурился, сунул руку в карман и достал медный пенни.
В тот же миг дверь гостиной от его стука приоткрылась, образовав щель.
Мгновенно, словно с него сняли печать, в нос Клейну ударил сильный запах крови.
В поле его зрения появилось опрокинутое кресло-качалка в гостиной, запачканное тёмно-красной кровью. Рядом валялась книга, обложкой вверх.
Всего лишь одного взгляда Клейну хватило, чтобы почувствовать себя на месте преступления.
Название книги отразилось в его зрачках...