Ночная тихая церковь была особенно красива, гармонируя с кроваво-красной луной, высоко висевшей в небе и холодно освещавшей землю.
Леонард вошёл в свою личную комнату, снял обе красные перчатки и бросил их на деревянный стол.
С мрачным лицом он сел перед узорчатым стеклянным окном, спиной к улице, купаясь в лунном свете.
Помолчав с десяток секунд, он вдруг почти сквозь зубы произнёс: — Так ты «Паразит»!
Голос Леонарда слабо отдавался в его собственных ушах, в нём слышались сдерживаемые гнев, напряжение, растерянность и страх.
В тот же миг в его голове прозвучал слегка старческий голос: — Можно сказать и так.
— Чего ты на самом деле хочешь? Па...разитировать во мне, высасывая мою жизнь? Или дождаться, пока я стану сильнее, и проглотить мои Сверхъестественные Характеристики, как будто выращиваешь человеческое зелье? — голос Леонарда был очень тих, но говорил он быстро.
Слегка старческий голос в его голове усмехнулся: — Я твоя удача, разве ты не всегда так считал? Что ты уникален, один из главных героев этой великой эпохи...
На самом деле ты не так самоуверен и надменен, как кажешься на первый взгляд. Ты всё время остерегался меня. Хе, когда я научил тебя «Методу Действия», ты вовсе не стремился его освоить, делал лишь самые простые и поверхностные попытки, потратил кучу времени, чтобы едва его переварить, и намеренно скрывал это, не добиваясь зелья «Кошмара».
Только когда ты столкнулся с отпрыском «Истинного Творца» и был потрясён, ты согласился повыситься до Последовательности 7, пожалев об этом до галлюцинаций.
Леонард, подумай хорошенько. Неужели я не знаю
Неужели я не знаю, что Церковь Богини Ночи кое-что знает о «Паразитах», и не предполагал, что «Красные Перчатки» будут владеть некоторыми секретами, чтобы предотвратить проникновение высокоранговых Сверхъестественных?
Но разве я помешал тебе вступить в «Красные Перчатки»?
Выражение его лица несколько раз менялось, но в конце концов Леонард промолчал, ничего не говоря.
Голос в его голове снова усмехнулся: — Ты чувствуешь себя старше своего настоящего возраста? Нет ведь? Я могу прожить ещё как минимум сто лет и не тороплюсь забирать жизнь хозяина.
Что касается твоих Сверхъестественных Характеристик... хм, мы вовсе не на смежных путях, где их можно заменить. Проглотить их для меня — всё равно что выпить яд. Я стану полусумасшедшим и увеличу риск потери контроля. Думаешь, я на это пойду?
«Ночь» находится в одной категории с «Великаном» и «Смертью», а путь, по которому иду я, нацелен на «Ученика» и «Прорицателя».
Леонард посмотрел на свою тень, отбрасываемую алым лунным светом, задумчиво помолчал и снова спросил: — Чего ты на самом деле хочешь? Какова твоя цель?
Слегка старческий голос в его голове вздохнул: — Разве я тебе уже не говорил?
Я получил серьёзную травму, и мне нужен хозяин, чтобы медленно восстановиться. К тому же я должен избегать одного ужасного врага… Ночные Ястребы, Церковь Богини Ночи — неплохой выбор.
Леонард поднял голову, несколько секунд смотрел в потолок и спросил низким голосом: — Тебя могут обнаружить архиепископы, старшие исполнители или какие-нибудь Печати?
Слегка старческий голос неторопливо ответил: — Если бы «Паразитов» можно было так легко обнаружить, тот старший исполнитель по имени Сесима сегодня не стал бы просто предупреждать, а не повёл бы вас на проверку.
Конечно, «Паразиты» тоже оставляют следы. У Церкви Богини Ночи есть способы это подтвердить, но это довольно сложно и хлопотно, приведёт к определённым потерям, создаст немалую опасность и может даже повлиять на их Богиню. Так что, пока ты не станешь старшим исполнителем и не получишь право участвовать в высших собраниях церкви и контактировать с некоторыми Печатями 0-го уровня, можешь об этом не беспокоиться.
А к тому времени я уже должен восстановиться и отправиться в собственное путешествие.
Леонард слушал с мрачным выражением лица и спустя некоторое время спросил: — У тебя есть ужасный враг? Кто он?
Слегка старческий голос усмехнулся: — Я не знаю его имени, но я знаю его фамилию...
— Какую? — спросил Леонард.
Слегка старческий голос внезапно стал низким: —
....
Южный район, Ривер-Бей-авеню, дом 46.
Хозяева, которые ужинали, услышали звон дверного колокольчика.
Единственная служанка подошла к двери и, взглянув в глазок над замком, увидела полицейского в черно-белой клетчатой форме.
Она открыла дверь и с некоторым страхом спросила: — Сэр, чем я могу вам помочь?
Этим полицейским был замаскированный Клейн. Пытаясь активно играть свою роль, он проверял, относятся ли спутники вампира Эмлина Уайта, живущие по адресу Ривер-Бей-авеню, 48, клиенты по заданию Стюарта, к категории законопослушных монстров.
Ага, законопослушный монстр! Хотя это звучит странно и немного глупо, но это отражает мои истинные мысли... мысленно подчеркнул Клейн.
Полицейская форма, которую он носил, была не специально сшитой подделкой, а результатом наложения иллюзионных эффектов на обычную одежду.