Топ, топ, топ.
Шаги эхом разносились по тёмному узкому коридору, затихая вдалеке, не смешиваясь с другими звуками.
Клейн держал спину прямо, не спеша и не медля, следовал за священником средних лет, не задавая вопросов, не вступая в разговор, спокойный, как безветренное озеро.
Пройдя через тщательно охраняемый проход, священник отпер ключом потайную дверь и, указав на каменную лестницу, ведущую вниз, сказал: — На перекрёстке налево — Чейнис-Гейт.
— Пусть Богиня защитит вас. — Клейн четыре раза коснулся груди, очертив «форму» алой луны.
Мирское следует мирским обычаям, религиозное — религиозным ритуалам.
— Славься Богиня. — Священник повторил то же движение.
Клейн больше не стал говорить, спустился по каменной лестнице, освещаемой элегантными газовыми лампами, вделанными в стены по обе стороны, шаг за шагом углубляясь во тьму.
На полпути он невольно обернулся и увидел, что священник всё ещё стоит у двери, на вершине лестницы, в тени газового света, словно восковая статуя, неспособная двинуться.
Клейн отвернулся, продолжил спуск, вскоре ступил на холодные каменные плиты и дошёл до перекрёстка.
Он не повернул к Чейнис-Гейт, потому что недавно сменившийся
Следуя по знакомой дороге справа, Клейн снова поднялся по другой лестнице и оказался внутри «Чёрного Тернового Агентства Безопасности».
Увидев, что двери либо закрыты, либо приоткрыты, он не стал безрассудно искать, а вошёл в приёмную, где заметил улыбчивую кареглазую девушку, сосредоточенно читающую журнал.
— Привет, Розанна. — Клейн подошёл сбоку и нарочно слегка постучал по столу.
Грохот!
Розанна резко встала, опрокинув стул, и растерянно сказала: — Привет, сегодня хорошая погода, ты, ты, Клейн, как ты здесь оказался?
Она прижала руку к груди, переводя дух, словно девчонка, боящаяся, что отец застанет её за бездельем.
— Мне нужно поговорить с капитаном. — кратко ответил Клейн.
— … Ты меня напугал, я думала, это капитан вышел. — Розанна сердито посмотрела на Клейна. — Даже не постучался! Хм, тебе повезло, что я великодушная и добрая леди, ну, мне больше нравится слово «девушка»… Зачем тебе капитан? Он в комнате напротив миссис Орианы.
Даже будучи напряжённым, Клейн не удержался от улыбки на выходку Розанны и, помедлив, сказал: — Секрет.
— … — Розанна широко раскрыла глаза, не веря, но Клейн слегка поклонился и быстро попрощался.
Он снова прошёл через перегородку приёмной и постучал в первую дверь справа.
— Войдите. — раздался низкий и мягкий голос Данна Смита.
Клейн толкнул дверь, вошёл, притворил её за собой и, сняв шляпу, поклонился: — Доброе утро, господин капитан.
— Доброе утро, что случилось? — Чёрное пальто и шляпа Данна висели на вешалке рядом, так что на нём были только белая рубашка и чёрный жилет; несмотря на высокую линию роста волос и глубокие серые глаза, он выглядел вполне опрятно.
— За мной следят. — честно ответил Клейн без лишних пояснений.
Данн откинулся на спинку стула, сложив руки, и его глубокие серые глаза пристально уставились в глаза Клейна.
Он не стал продолжать тему слежки, а спросил: — Ты из церкви?
— Да. — твёрдо ответил Клейн.
Данн слегка кивнул, не оценивая, и вернулся к основной теме: — Возможно, отец Уэлча не поверил в причину смерти, которую мы сообщили, и нанял частного детектива из Города Ветров для расследования.
Констон-Сити в графстве Межозёрья, также известный как Город Ветров, был районом с чрезвычайно развитой угольно-сталелитейной промышленностью, входящим в тройку крупнейших городов Королевства Лоэн.
Не дожидаясь мнения Клейна, Данн продолжил: — Или это могло исходить из источника тех записей, ха, мы выясняем, откуда Уэлч получил записки семьи
— Что мне делать? — мрачно спросил Клейн.
Несомненно, он надеялся на первую причину.
Данн не ответил сразу, отпил глоток кофе и, с не дрогнувшим серым взглядом, сказал: — Возвращайся по той же дороге, а потом делай что хочешь.
— Что угодно? — переспросил Клейн.
— Что угодно. — уверенно кивнул Данн. — Конечно, не спугни его и не нарушай закон.
— Хорошо. — Клейн вздохнул, попрощался, повернулся и вышел из комнаты, снова спускаясь в подвал.
Он повернул на перекрёстке налево и, купаясь в свете газовых ламп по бокам, тихо шёл по пустому, холодному и тёмному коридору.
Эхо шагов накладывалось, усиливая одиночество и страх.
Вскоре Клейн подошёл к лестнице, поднялся по ступеням и увидел священника, стоящего в тени у двери.
Они встретились взглядами, но не произнесли ни слова; священник молча повернулся и освободил проход.
Безмолвно идя вперёд, Клейн вернулся в Большой Молитвенный Зал; свет из арочных отверстий за алтарём был по-прежнему чист, полумрак в комнате ровен, а в очереди к исповедальне стояли те же мужчины и женщины, только их стало намного меньше.
Подождав немного, Клейн, держа трость и газету, медленно покинул Большой Молитвенный Зал и церковь Святой Селены, словно ничего не случилось.
Как только он вышел и увидел яркое солнце, его снова охватило знакомое чувство наблюдения, словно он стал добычей, за которой следит орёл.
Внезапно в его голове возник вопрос: Почему «наблюдатель» раньше не последовал за мной в церковь? Хотя тогда я всё равно мог бы скрыться от него на короткое время, используя темноту и помощь священника, но разве ему было бы трудно притвориться молящимся и следить за мной? Раз он не делал ничего плохого, что мешало ему войти открыто?
Если только у него не было тёмного прошлого, и он боялся церкви, боялся епископа, зная, что тот обладает необычайными способностями…