Пульсирующие внутренности, желто-зеленая жидкость, тихо горящее черное пламя, падающее вперед тело — все это отразилось в глазах Клейна, глубоко врезавшись в его сознание.
За всё время выполнения заданий самой опасной ситуацией, с которой он столкнулся, была схватка с Риером Бибером, у которого был прерван процесс пищеварения. Но даже этот опасный и ужасающий монстр смог лишь тяжело ранить участников, никого не убив.
Единственным потерянным товарищем Клейна, стариной Нилом, и всеми смертями официальных Мистиков, свидетелем которых он был, стала причина — выход из-под контроля. «Убийцы» были либо неописуемо таинственными, либо указывали на злых богов, и не имели ничего общего с конкретными заданиями.
И вот сейчас он впервые во время задания увидел гибель товарища. Эта смерть стала результатом всего лишь одного неверного выбора, сделанного минуту назад.
Ночные Ястребы сражались с безумием, а также сражались с опасностью.
Одна ошибка, и, возможно, никогда больше не будет возможности её исправить.
Взрыв! Мысли Клейна взорвались.
Словно получив сильнейшее потрясение, он присел на корточки, поднял правую руку и начал стрелять в миссис Шэрон. Серебряные пули Охотника на Демонов пронзили бесчисленные невидимые нити, направляясь к её голове и сквозь её полупрозрачный пеньюар.
Внезапно миссис Шэрон, словно её что-то потянуло, быстро переместилась в другую сторону, уклоняясь от бешеной стрельбы Клейна.
Только когда все пять пуль в револьвере были выпущены, и в ушах зазвучал звук пустой камеры, Клейн пришёл в себя и обрёл способность думать.
Сердце его сжалось. У него не было времени перезаряжать, поэтому он просто бросил пистолет и, протянув руку, схватил колоду карт Таро!
Хлоп!
Тело миссис Шэрон резко качнулось в сторону. Она увидела, как мимо пролетела карта, глубоко вонзившись в поверхность туалетного столика.
На её губах заиграла улыбка. Её красивые карие глаза снова окрасились в глубокий чёрный цвет.
В этот момент её каштановые волосы, ниспадающие водопадом, внезапно взметнулись вверх, словно под порывом невидимой силы.
Миссис Шэрон опешила. Прежде чем она успела уклониться, было уже поздно. Карта «Маг», пущенная Клейном, пригвоздила её волосы к стене.
Хрусть! Миссис Шэрон с силой вырвала волосы, откатилась вперёд, и её тело быстро исчезло из поля зрения Клейна.
Снова невидимость... Клейн зажал карту Таро между пальцами, медленно передвигаясь, настороженно следя за всем вокруг.
Внезапно он понял, почему миссис Шэрон прекратила атаку, почему она замедлилась.
— При обычном развитии событий у Клейна, не использующего «
Точно! Капитан, должно быть, подошёл поблизость! Его сердце наполнилось радостью. Он повёл глазами и инстинктивно посмотрел в сторону окна.
В то же время в его голову пришло суждение: миссис Шэрон пытается сбежать!
Она уже знала, что у нас есть товарищ, который может затащить её в сон, но она не знала, будут ли потом ещё другие Ночные Ястребы, Каратели или члены Механического Сердца!
Она была сильна, но недостаточно сильна, чтобы в одиночку уничтожить отряд Мистиков!
Мгновенно сообразив, Клейн взмахнул запястьем и швырнул зажатую между пальцев карту Таро в сторону окна.
Вжух, вжух, вжух! Он один за другим бросил пять карт. Три заблокировали окно, две превратились в летящие ножи, устремившись к двери.
Треск! Хрусь! Шлёп!
Под звон разбитого стекла две карты Таро одна за другой глубоко вонзились в полуоткрытую дверь спальни, и Клейн, как и рассчитывал, услышал звук уклонения.
Он снова взмахнул запястьем и, полагаясь на интуицию «Клоуна», бросил карту в определённое место рядом с дверью.
Карта с резким свистом рассекла воздух, на большой скорости приблизившись к тому месту. Увы, она вонзилась в твёрдую стену, но это заставило фигуру быстро проявиться из воздуха. Это была миссис Шэрон в своём полупрозрачном пеньюаре, с каштановыми волосами и карими глазами.
Как только миссис Шэрон оказалась на виду, её глаза мгновенно потускнели, словно она уснула стоя.
Капитан... Взгляд Клейна скользнул по сторонам. Он не спешил бросать карту, потому что знал, что миссис Шэрон скоро вырвется из сна. Если он не нанесёт смертельный удар в течение одной-двух секунд, она вырвется силой.
На таком расстоянии из Кошмара легко вырваться!
Согнув колени, Клейн резко перекатился вперёд-в сторону, припав на одно колено. Он протянул правую руку и схватился за край «Зеркала Медиума», лежавшего лицевой стороной вверх.
Затем, взмахнув запястьем, прежде чем зеркало отразило его самого, он швырнул артефакт-печать «3-0271» вперёд, обратив его лицевой стороной к миссис Шэрон.
Тело миссис Шэрон дрогнуло. Блеск в её карих глазах быстро вернулся, а взгляд вновь обрёл фокус.
И ещё до того, как она очнулась, на поверхности её тела уже появился слой прозрачного и прочного инея.
Однако она не увидела ни летящей карты, ни серебряной пули Охотника на Демонов. Она увидела лишь приближающееся зеркало, и в этом зеркале отразилось её собственное лицо — невинное и соблазнительное одновременно.
Это прекрасное лицо внезапно исказилось. На нём появились морщины, пятна крови и участки гниения.
— Нет! — вырвался у миссис Шэрон душераздирающий крик, словно она стала свидетельницей смерти своего возлюбленного.
Её кожа быстро приобрела синевато-зелёный оттенок, а из уголков глаз потекла жёлтая гнойная жидкость.
Внезапно миссис Шэрон воспламенилась изнутри тихим чёрным пламенем, словно изгоняя что-то.
Тотчас же снаружи чёрное пламя покрылось толстым слоем инея, словно создавая гробницу для вечного сна.
Бесчисленные невидимые нити сплелись, наконец обретя видимый цвет, и стали слой за слоем обматывать иней, образуя огромный кокон.
Тук, тук, тук. Артефакт-печать «3-0271» упал, прокатился вперёд несколько раз и остановился рядом с огромным «коконом» миссис Шэрон.
В этот момент раздался грохот — Данн выбил оконную раму и ввалился в комнату.
Он взглянул на бездыханного Корнли, и выражение его лица мгновенно помрачнело.
В этот момент «кокон» разорвался. Ледяной гроб развалился на куски, а чёрное пламя превратилось в светлячков, разлетевшихся во все стороны.
Цвет кожи миссис Шэрон вернулся к нормальному, в глазах читалась лёгкая усталость, но в остальном она была в норме.