Прочитав следы, напечатанные на бумаге, Пачеко повернулся к стоявшему рядом Бартону: — Дальнейшие действия будут довольно сложными, и мне понадобится помощь полиции.
— А вы можете вернуться в Фонд и дождаться последующих запросов.
Прочитав оставленные Фунаром письменные пометки, интуиция Бартона подсказывала ему, что дело это будет крайне опасным.
А для обычного человека избегать опасности — это инстинктивный выбор.
Конечно, это ещё и потому, что Фунар был всего лишь его обычным другом и ещё не стоил того, чтобы рисковать жизнью ради него в этом деле.
Ответив, Бартон тут же развернулся, прошёл между хозяином гостиницы и официантом и вышел на улицу.
На этот раз он не стал пользоваться общественным транспортом и сел в извозчичью карету.
Выезд Бартона был по служебному делу, довольно срочный, к тому же подтверждённый заместителем начальника «Отдела соблюдения», так что расходы на поездку подлежали возмещению.
А деньги Фонда и собственная зарплата — это совершенно разные ощущения.
По дороге Бартон смотрел в окно на мелькавший пейзаж и невольно размышлял о нынешнем состоянии Фунара: «Он ещё жив?
В комнате стоял такой сильный запах крови...
Надеюсь, он ещё жив. Да хранит его Господь.
Если он жив, где он сейчас?
Где...
Неужели...?
Стоп!»
Мысли метнулись стремительно, и Бартон вдруг представил себе одну возможность. Он поспешно приказал кучеру свернуть с маршрута и направиться в тот квартал, где находился его дом.
Вскоре он вернулся домой.
— Что-то случилось? — жена Бартона вышла ему навстречу с удивлённым выражением лица.
До обеда ещё оставалось довольно долго, не говоря уж о завершении рабочего дня.
Бартон не снял шляпу, не снял пальто, не стал отвечать на вопрос и задал свой прямо: — Форнел приходил?
— Он заходил к вам четверть часа назад, я попросила его подождать в кабинете и отправила Виллса в Фонд за вами, — ответила жена Бартона без утайки.
Виллс был их домашним слугой, и, очевидно, четверти часа ему было недостаточно, чтобы добраться до «Лоэнского фонда сбора и защиты древностей».
Именно это и было для жены Бартона самым удивительным.
— Ясно, — Бартон резко кивнул, наспех прошёл через гостиную, поднялся на второй этаж и вошёл в кабинет.
В кабинете окно было широко распахнуто, шторы слегка покачивались, но людей там не было.
— Форнел? — окликнул Бартон, но ответа не последовало.
Он ускользнул через окно… Бартон нахмурился, внимательно огляделся и обнаружил, что несколько книг на его полке стояли в другом порядке.
Это была историческая серия из трёх томов: верхний, средний и нижний.
Бартон привык ставить их справа налево, а теперь они стояли слева направо.
Он молча вздохнул, быстрым шагом подошёл к полке и вытащил все три тома.
Тщательно осмотрев их, Бартон обнаружил, что на странице среднего тома был загнут уголок.
Он торопливо раскрыл книгу на нужной странице и развернул загиб.
Карандашом там было написано неразборчивым почерком: «Потомки Четвёртой эпохи поклоняются злому богу.»
Фс… Бартон охватили одновременно паника и ужас, и он судорожно затолкнул книгу обратно на полку.
Почти не думая, он выбежал из кабинента, помчался к лестнице, собираясь найти заместителя начальника «Отдела комплаенс» Пачеко и рассказать ему о своём открытии, а также попросить вызвать полицию, чтобы защитить свою семью.
Выйдя за дверь, Бартон замедлил шаг и задумался о довольно важном вопросе: где искать Пачеко?
В гостинице «Крауфорд», в штаб-квартире полиции Стоуна или в Фонде?
После коротких раздумий Бартон решил вернуться в Фонд и поискать другого сотрудника «Отдела комплаенс».
В этот самый момент у его дома остановилась извозчичья карета, и из неё вышел Пачеко Доун.
— Мы обнаружили, что Форнел снова приходил к вам домой, — довольно быстро объяснил заместитель начальника «Отдела комплаенс».
Бартон вздохнул с облегчением и, не колеблясь, ответил: