Тинген, улица Нарциссов, дом 2.
Оставив записку, Клейн запер дверь и быстро направился к ожидающему у обочины Леонарду Митчеллу.
Чёрные волосы Леонарда стали длиннее, чем в прошлом месяце, и были неухожены, отчего выглядели очень взлохмаченными.
Но даже так, в сочетании с его неплохой внешностью, изумрудными глазами и поэтическим складом, это создавало своеобразную привлекательность.
Действительно, любая причёска зависит от лица… Клейн невольно хмыкнул и указал в сторону Железного Креста: —
— Да. — Леонард поправил незаправленную рубашку и спросил как бы невзначай: — Ты нашёл какие-нибудь зацепки в документах?
Клейн шёл по краю тротуара, опираясь на трость левой рукой: — Нет, я не вижу закономерности ни в способах смерти, ни во времени. Ты же знаешь, ритуалы, связанные с злыми богами и демонами, требуют определённого времени или особых методов.
Леонард коснулся специального револьвера, спрятанного под рубашкой на поясе, и усмехнулся: — Это не обязательно. По моему опыту, некоторые злые боги или демоны очень легко удовлетворяются, если их сильно заинтересует то, что произойдёт дальше.
— И среди этих смертей наверняка изрядная часть — естественные. Их нужно исключить, чтобы получить верный ответ.
Клейн покосился на него: — Поэтому капитан и велел нам заново всё проверить и отсеять обычные случаи.
— Леонард, твой тон и описание говорят мне, что у тебя богатый опыт в подобных делах, но ты стал Полуночником меньше четырёх лет назад и в среднем сталкиваешься не более чем с двумя сверхъестественными случаями в месяц, и большинство из них простые и легко решаемые.
Он всегда считал своего товарища Леонарда Митчелла странным и загадочным: тот не только подозревал Клейна и считал его особенным, но и сам был то сумасбродным, то самоуверенным, то легкомысленным, то глубокомысленным.
Неужели у него тоже было приключение? Приключение, которое заставило его считать себя главным героем драмы? Клейн делал приблизительные предположения, основываясь на своих обширных «познаниях» из фильмов, романов и телесериалов.
Услышав его вопрос, Леонард усмехнулся: — Это потому, что ты ещё не стал Полуночником официально, ты всё ещё на стадии обучения.
— Раз в полгода Собор собирает сверхъестественные случаи, произошедшие в каждом приходе и церкви, в книги, и в зависимости от уровня секретности в разных версиях делает определённые сокращения, а затем распространяет их среди членов.
— Помимо курсов оккультизма, ты можешь подать заявку капитану на вход во
Клейн с пониманием кивнул: — Капитан так и не напомнил мне об этом.
До сих пор у него не было возможности войти во Врата Чаниса.
Леонард усмехнулся: — Я думал, ты уже привык к стилю капитана, но не ожидал, что ты наивно надеешься, что он тебе напомнит.
С этими словами он многозначительно добавил: — Если однажды капитан будет всё помнить и ничего не забывать, тогда нам стоит насторожиться.
Это означает безумие? Клейн с серьёзным видом кивнул и спросил: — Это только стиль капитана? Я думал, это проблема, связанная с последовательностью «Неспящих»…
Память ухудшается из-за недосыпа и всё такое…
— Если точнее, это стиль, уникальный для «Кошмара». Реальность и грёзы переплетаются, и часто трудно понять, что реально и нужно запомнить, а что ложно и не стоит держать в голове… — Леонард хотел сказать ещё что-то, но они уже вошли на Железный Крест и увидели «Гробовщика» Фрая, ожидающего на остановке конки.
Фрай был в чёрной круглой фетровой шляпе и таком же тонком плаще, в руках держал кожаный чемодан; его бледная кожа заставляла подозревать, что он вот-вот упадёт от внезапной болезни, а холодный и мрачный вид заставлял окружающих пассажиров держаться от него подальше.
После взаимных кивков все трое молча собрались вместе, прошли мимо «Пекарни Слима» и свернули на Нижнюю улицу Железного Креста.
Шум сразу же обрушился на них. Уличные торговцы, выкрикивающие устричный суп, жареную рыбу с мясом, имбирное пиво и фрукты, надрывались, заставляя прохожих невольно замедлять шаг.
Было уже около пяти часов, многие вернулись на Железный Крест, по обеим сторонам дороги становилось людно, среди толпы мелькали дети, которые холодно смотрели на всё это и следили за карманами.
Клейн часто ходил сюда за дешёвой готовой едой, а раньше жил в соседнем доме, поэтому хорошо знал это место и предупредил: — Остерегайтесь воров.
Леонард усмехнулся: — Не обращай внимания.
Он одёрнул рубашку, поправил кобуру и выставил револьвер на поясе наружу.
Внезапно все взгляды, обращённые на них, отвелись в стороны, а прохожие невольно расступились.
… Клейн опешил, но быстро последовал за Леонардом и Фраем, опустив голову, чтобы его не заметили знакомые.
— Бенсон и Мелисса по-прежнему поддерживают связь с некоторыми из прежних соседей, ведь они переехали не так далеко.
Миновав район с обилием уличных торговцев, они вошли в настоящую Нижнюю улицу Железного Креста.
Здесь прохожие были одеты в поношенную и рваную одежду, и при виде незнакомых, хорошо одетых людей они испытывали одновременно настороженность и жадность, словно стервятники, следящие за падалью, готовые наброситься в любой момент. Но револьвер Леонарда эффективно предотвращал любые инциденты.
— Начнём с расследования смерти, произошедшей прошлой ночью, с миссис Ловис, которая клеит спичечные коробки. — Леонард пролистал бумаги и указал неподалёку: — 134, первый этаж…
Когда трое пошли вперёд, играющие, оборванные дети быстро разбежались по обочинам, глядя на них с недоумением, любопытством и страхом.