Вскоре лектор с выступающими скулами поднялась на полувысокую деревянную платформу перед маленьким залом и громко сказала: — Доброе утро, добрые и милосердные дамы, я Севиара Хеда. Сегодня я поделюсь с вами опытом организации домашних расходов. Это делится на три части: во-первых, как семьям с годовым доходом около 100 фунтов сбалансировать расходы на еду, жилье, одежду и слуг; во-вторых, какие дополнительные расходы должны сделать семьи с доходом в 200 фунтов, чтобы выглядеть более прилично…
Мелисса внимательно слушала и без мысленного подсчёта вспомнила общий годовой доход своих двух братьев.
— Больше 200 фунтов… — подумала она, наполовину облегчённо, наполовину испуганно.
Она была и рада, и удовлетворена своей нынешней жизнью, и боялась, что она исчезнет в мгновение ока.
В это время Селина с рыжеватыми волосами прикрыла рот и шепнула двум подругам: — Кажется, она верующая Владыки Штормов. Она носит значок Шторма.
Мелисса всмотрелась и действительно увидела, что учительница Севиара носит значок с изображением ветра и волн на левой груди.
Она быстро объяснила: — Миссис Шоуд, которая рассказала мне об этой лекции, верующая Владыки Штормов, так что неудивительно, что учительница тоже.
— Мм, я не вижу в этом проблемы. Мы здесь, чтобы слушать конкретный план счетов. — успокоила Мелиссу
— Но, кроме Мелиссы, никому из нас не нужно и не положено составлять семейный бюджет. — пробормотала Селина с рыжеватыми волосами.
Элизабет без колебаний возразила: — Но мы рано или поздно выйдем замуж и создадим свои семьи.
После инцидента с «Гаданием на магическом зеркале» Селина всё ещё немного боялась Элизабет, поэтому неловко кивнула и сделала вид, что внимательно слушает.
Лектор Севиара подняла правую руку и сказала: — Предпосылкой всех этих планов расходов является то, что мы должны уважать мнение мужчин — глав семьи. Они являются источником дохода, опорой семьи. Они сталкиваются с тревогой, стрессом, неприятностями и хаосом в грязном обществе и добывают для нас всё. Поэтому мы должны создать спокойную обстановку, не отвлекаемую внешними делами, чтобы они могли расслабиться, вернувшись домой, чтобы их души очистились и они могли лучше справляться с различными вызовами…
— Так что известный философ, социолог, гуманист и экономист мистер Лу Эрми однажды сказал: «Женщины — ангелы семьи».
Селина подперла щеку, показав ямочки, и слегка возбуждённо шепотом спросила: — Лу Эрми, это тот господин, который сказал: «Человек рождён свободным»?
— Да, но он верующий Владыки Штормов. — нерешительно ответила Элизабет.
В этот момент лектор Севиара продолжила: — Мистер Лу Эрми также сказал нам, что женщины от природы ущербны в мудрости и логике. Раз так, мы, лишённые способности судить, должны принимать слова отцов и мужей как религиозную веру… (Примечание 1) Это описание заставило Мелиссу, Селину и Элизабет переглянуться и долго не мог произнести ни слова.
— Уйдём? — наконец предложила Селина.
Мелисса и Элизабет одновременно энергично кивнули: — Хорошо!
Они взяли свои вуали, нагнулись и прокрались к боковой двери, пытаясь уйти незамеченными.
Когда они осторожно выбрались наружу и выпрямились, то вдруг услышали бурные аплодисменты изнутри маленького зала.
Мелисса инстинктивно обернулась, взглянув через дверной проём внутрь.
Она увидела, что миссис Шоуд хлопает, и одна за другой дамы хлопают.
Фу, хвала Богине… Мелисса вздохнула и вместе с Селиной и Элизабет ушла из этого места, которое вызывало у неё дискомфорт.
— Пойдём в универмаг Харрода? — стоя под уличным деревом, Селина забыла о предыдущем и радостно предложила.
Мелисса помолчала несколько секунд и сказала: — Я хочу вернуться и учиться.
— Учиться… — Селина ошеломлённо пригладила свои рыжеватые волосы, словно вернувшись к обычной жизни.
— И мне ещё нужно купить хлеб, говядину, картошку, фрукты… Клейн сегодня работает, Бенсон ушёл в муниципальную библиотеку, мм, я должна вернуться! — Мелисса вдруг почувствовала, что она так любит учебники, пружины и шестерёнки.
Селина решила держаться подальше от Мелиссы, которая была сегодня в необычном состоянии, и, повернувшись к Элизабет, заискивающе улыбнулась: — Мы вдвоём пойдём в универмаг Харрода? Хотя у меня давно закончились карманные деньги, но прогуляться и посмотреть тоже приятно.
— Мм. — Элизабет согласилась с предложением подруги и как бы невзначай спросила: — Мелисса, твой брат Клейн тоже работает по воскресеньям?
— Да, он отдыхает по понедельникам, не как обычные работы. — Мелисса невольно приподняла голову.
…………
Покинув компанию «Чёрный Терновник», Клейн сел на конный трамвай и поехал в район Хаулс-стрит.
Он попытался собраться с мыслями и перестать думать о сокровище семьи
— Играть роль прорицателя, ха, я всё ещё недостаточно профессионален. Гадатели в большой стране еды всегда сверяются с календарём перед любым делом… — Клейн сжал трость, сидя в карете.
Он решил заранее погадать, благоприятен ли сегодняшний день для выхода и для посещения Клуба Прорицателей.
Только тогда он будет квалифицированным прорицателем!