Поблизости не вымолвив ни слова недовольства, приближённые ушли, и в комнате остались только Ромири и старец.
Раньше казавшаяся тесной комната вдруг показалась такой, будто откуда-то дует холодок. Представляя, какой тяжестью обременён этот старик, она не могла сохранить спокойствие.
«Позвольте мне немного приблизиться к вам». Когда она разрешила, старец подполз вплотную к стулу, на котором сидела Ромири. Расстояние было таким, что если бы она носила мини-юбку в стиле современной японской школьницы, трусы были бы отлично видны.
Он глубоко согнулся и встал на одно колено. Она подумала, что для старого тела эта поза не по силам, но не могла предложить ему удобнее. Его серьезное выражение было подобно выражению рыцаря, идущего на поле битвы, и она невольно почувствовала давящее присутствие.
Хотя подготовка к разговору была завершена, старец не шевелился, крепко сжав рот. Казалось, он колеблется, с чего начать.
Чтобы дать ему повод, Ромири решила начать с другой темы. «Раньше, в Нюнери, вы говорили, что хотите поговорить, когда прибудете в Оселорию. Раз уж мы здесь, давайте выслушаем и это».
Его забота — сказать, что можно начать с легкого — лишь усилила его смущение. И, решив, что из-за своей нерешительности нельзя больше заставлять госпожу заботиться о себе, он собрал волю в кулак и открыл рот. «Ха. Сейчас, в этом месте, я расскажу... ...На самом деле, всё связано».
Странно, но как только он начал двигать губами, слова потекли сами собой. «Помните ли вы, барышня, слова первого императора, обращенные ко мне во время беседы?» «Да».
«От Киндзиона до Киндроа, Макниса и вплоть до тебя — вы все служил мне безупречно. Судьба Шпиазейка, являющегося хорошим вассалом империи, беспокоит и меня».
«Мне показались странными слова». Её истинный смысл неясен, но она чувствовала, что направление нехорошее. Приближённые, подводившие итоги беседы, имели похожее впечатление.
«Это потому, что было упомянуто имя Третьего?» Это было скорее подтверждением, чем вопросом.
В прошлом благородное государство Войстра, основанное домом Шпиазейк, дало трёх королей. Поскольку тогда род сменил фамилию на Войстра, в доме этих трёх королей по порядку называли Войстра Первый, Войстра Второй, Войстра Третий. Войстра Третий, то есть Войстра Киндион, был прадедом Ромири и последним королём Войстры.
«Имперскими вассалами были дедушка и отец, поэтому включение Третьего в этот ряд вызывает некоторое несоответствие». Когда-то император Джинкаен, стремясь к объединению Запада, подвёл большие войска к замку Райшриф. Главой дома Шпиазейк в то время... тогда это был дом Войстра... был Киндион. Проходя через извилистые пути, Киндион решил сдаться императору Джинкаен, уладил вопросы распуска королевства и возвращения фамилии, передал пост главы сыну Киндроа и ушёл в уход, исчезнув с политической арены. Действиями Киндион заявлял внутренне и внешне: «Королевство Войстра погибло вместе с Войстра Киндионом. Новый дом Шпиазейк во главе с Шпиазейк Киндроа становится дворянами империи Джинкаен». Процедуры и ритуалы для вступления в империю выполнил юный Шпиазейк Киндроа, внезапно возведённый на пост главы. Из-за таких обстоятельств, строго говоря, у Киндиона не было периода, когда он был вассалом империи. Конечно, поскольку сам дом Шпиазейк стал имперскими дворянами, даже ушедший в уход предшествующий глава можно назвать вассалом империи. Но Ромири казалось, что такое выражение неуместно.
«Как вы считаете, барышня?» Видно, он в какой степени предвидел ответ, и ждал мнения своей госпожи.
«Когда Шпиазейк сдался первому императору, ещё были живы Первый и Второй. Несмотря на это, смысл в том, что был назван только Третий. Я думаю, те слова различали хорошего вассала и плохого вассала». На этот ответ старик кивнул в знак согласия.
Похоже, она угадала правильный ответ, но для Ромирие это не было радостной вестью. В голове возникли слова Императора Джинкаена.
«Мудрость того, кто знает трёх королей Войстры, станет помощью молодому главе дома. Ещё рано обращаться в пепел».
«Передайте новому главе дома Шпиазейк причину или основание, по которым Первый император сочл Первого и Второго правителей недоброжелательными подданными... так ли?»
«Ха-ха. Не может быть ошибки».
Он чувствовал, что Император Джинкаен прибивовал ему гвозди: не позволено просто молча обратиться в пепел.
«Прежде всего, одно замечание. Меня возвели в рыцари при Втором правителе, но вскоре сменилась власть. Поэтому как рыцарь я служил в основном Третьему правителю, предшественнику предшественника».
Он не видел и не слышал всего сам. Поскольку часть опирается на устную традицию дома Заннахорсу, многое остаётся фрагментарным. К тому же информация, не зафиксированная в документах, а оставленная только в чьей-то голове, со временем превращается в личные воспоминания. Он намерен соблюдать максимальную нейтральность, но, скорее всего, всё равно будет излагать вещи с позиции Кинджиона и Киндроа.
«...И извиняюсь за свою некомпетентность».
Проблема в том, что со времени первого приступа магической недостаточности у старца прошло уже много лет. Из-за этого у него слегка прогрессировала амнезия. Пока магия возвращается, ум работает неплохо, и он почти не забывает вещи, но воспоминания, утерянные в период недостаточности, часто не возвращаются.
«Старость — такая вещь. Я благодарен, что старик Заннахорс сейчас здесь. Нет никакой необходимости об этом беспокоиться».
Как порождённый предок, а главное — бывший рыцарь, он, должно быть, чувствует неполноценность, обнажая слабость тела перед господином. Видя, как старик смирился, словно извиняется за неверность, она почувствовала неловкость.
«Ха... Глубоко смущён».
Снова приняв вид рыцаря, он один раз коротко выдохнул и наконец начал рассказ.
«...Для меня начало — битва при Райшрифе».
В голове Ромирие на мгновение вспяли битва при Райшрифе в ходе операции «Змеиный клык» и операции «Змеиная челюсть», но она сразу поняла, что речь не об этом.
«Войска, возглавляемые Первым императором, подчинившие юг и запад, Альпео, и давившие коридор... партия Джинкаена наконец приблизилась к замку Райшриф. В тот момент я стоял на поле битвы как рыцарь Заннахорса».
«Говорят, вы служили адъютантом у дедушки. Слышала, что вы доблестно сражались с отрядами, возглавляемыми Первым и Вторым императорами».
Приняв эти слова за утешение, он изобразил горькую ухмылку.
«Если можно назвать это доблестным сопротивлением, то в конечном счёте это была лишь диверсия. До настоящей битвы дело не дошло. Основные силы с крепкими воинами находились в Корденц».
Чтобы Королевство Войстра не мешало перерекорденцу Корденца, диверсионный отряд во главе с Императором Джинкаена снова и снова постукивал в ворота замка Райшриф. Однако это был очень сильный постук с явным умыслом: «если есть щели, возьмём штурмом». Поэтому сторона Шпиазейк была вынуждена направить большую часть ресурсов в направлении Райшрифа.
«Если герцог Касия завладеет Корденцем, нас зажмут с запада и востока. Третий правитель сочёл неразумным противостоять этому. В зависимости от условий, капитуляция была неизбежна».
Для Ромирие это уже просто историческое событие. Никакого удивления от того, что Кинджион рассматривал линию капитуляции, не было.
«Однако были те, кто возражал против этого».
Из хода разговора само собой понималось, кто именно.
«Первый и Второй правители?»
С точки зрения Третьего, это предшественник предшественника и предшественник.
«Да. Они говорили: "Текущий напор партии Джинкаена не может продолжаться вечно"».
Только что захваченный Императором Джинкаеном край Альпео — это кроты в бесконечном аду, неизвестно, когда они перевернутся. Пока задерживают время сопротивлением в замке Райшриф, тылы могут стать нестабильными, и это станет причиной распада партии. Неизвестно, как долго смогут держаться вместе эта сбродная толпа из разбойников.
Мнение о том, что нет смысла спешить с капитуляцией, а нужно понаблюдать, было вовсе не в меньшинстве.
«Таких голосов во всем доме было много... Нет, все ожидали, что рано или поздно оно рухнет. Тоже самое думал и Третий правитель».
«Тогда зачем капитуляция?»
«……Действительно, партия Джинкаен, возможно, не просуществует долго, но есть ли у нас время просто ждать?.. Я до сих пор помню, как Третий сказал это».
Партия Джинкаен расширялась с безумной скоростью, и её импульс был неисчислим.
Даже если через несколько лет она рухнет, нет смысла, если нас уничтожат за эти несколько лет. Мы лишь повторим путь герцогства Альпео.
Киндзион подумал, что выгоднее выиграть время — хоть капитуляцией, хоть чем угодно.
«Однако мнение Третьего в доме было в меньшинстве. Происхождение Первого императора было неясно, и это породило огромное недоверие».
Если ты глава аристократического дома, то определенный бэкграунд и личность становятся видны, но Император Джинкаен был лишь загадочным и опасным Главным предком, который силой прошелся по беспокойному западу континента.
Сможет ли глава банды, решивший всё силой, понять смысл защиты крови и земли? Является ли он тем, с кем можно разделить ценности аристократа — это вызывало серьезные сомнения.
«Пока так и было, обстановка менялась. Не знаю, хорошо это или нет, но для Третьего это стало попутным ветром. Во-первых, Асриза понравилась Второму императору. Благодаря этому появилась большая вероятность связи через брак».
В районе Райшриф уже разгорелись небольшие сражения, но сторона Шпиазейк несколько раз пыталась вести переговоры с партией Джинкаен.
Если речь идет о прямом общении с двумя — большим боссом Императором Джинкаен и средним боссом Императором Аргинисом — рыцарей недостаточно. Поэтому в послы отправились люди Главного предка, и среди них была Асриза.
«И Восток стал невозможно игнорировать».
«Герцог Кассия……»
«Неужели за такой короткий срок удастся объединить пять владений…… Не только сила солдат, но и мастерство герцога Кассии, умело управлявшего ими, — угроза. Если бы они присоединились к Райшрифу, что бы стало с нами……»
Хотя это дело давно минувших дней, в голосе звучала настоящая правда.
«Предпредок тоже сначала был против капитуляции, но, узнав обстановку, поддержал курс Третьего. Думаю, это связано с опытом в Райшрифу. Он лично ощутил силу Первого императора».
«……Дедушка был на стороне противников?»
«О, как же. Предпредок в те годы был горячив и больше всех в доме настаивал на решительной борьбе до конца. Он горевал победить безнравственного вождя бандитов».
Несколько раз выйдя на передовую, он смог выплеснуть накопленный гнев, на поле битвы своими глазами увидел силу Императора Джинкаен, разгромившего Альпео, и почувствовал на коже: «Это действительно опасно», и, как добивающий удар, прилетела новость об объединении пяти владений…… В основном эти три фактора охладили голову Киндроа. Горячность сменилась ледяным расчетом.
«Первый и Второй тоже в конце приняли курс Третьего. Только мнение, что строительство империи партией Джинкаен рано или поздно закончится неудачей, в целом не изменилось».
«Всё-таки из-за тревог по поводу Альпео?»
«Это самая главная причина. Все считали, что успокоить ту землю — не простое дело. Но не только в этом».
Как исторический факт, Империя Джинкаен после основания долго была нестабильна и десятки лет заставляла играть в «выбивание кротов». С этой точки зрения прогноз не был совсем ошибочен. Если бы шестеренка чуть-чуть сбилась, империя, возможно, не просуществовала бы так долго.
«Новый замысел — империя — не примут многие аристократы…… станут не принимать, такое мнение было сильным».
Аристократы Королевства Левиос, принадлежащие королевству, формально находятся в равноправных отношениях. Хотя иерархия по номинальным титулам существует, они должны уважать друг друга как аристократические дома с общими ценностями.
Но Империя Джинкаен стремилась к организации с императором на вершине. На это люди дома Шпиазейк тогда подумали, что режим, где над Главным предком стоит другой Главный предок, не продок, не продлится. Сначала, возможно, удавит военная мощь и заслуги Императора Джинкаен, но со временем начнут возмущаться: «Император — Главный предок, имперские аристократы — тоже Главные предки. Тогда зачем подчиняться императору?» — и где-то это взорвется.
«К тому же Королевство Левиос тоже крайне настороженно относилось к внезапно появившейся на западе новой силе. Очевидно, они собирались мешать».
Существование Империи Джинкаен могло стать большой угрозой для Королевства Левиос. Естественно, что они подумали вмешаться, пока та колеблется.
Дом Левиос, как царская семья стабильного аристократического государства, уверенно накапливал карьеру и был огромной силой. Если бы он сосредоточился на саботаже, это стало бы очень неприятно. Неизвестно, сможет ли новичок Император Джинкаен противостоять этому.
«На самом деле, после основания империи со стороны Левиос предпринимали мелкие козни не раз».
Хотя уже достаточно трудно справляться с мерами против Альпео внутри, Дом Левиос оказывает давление извне, что совершенно невыносимо.
Преодолев множество неприятностей, Империя пока каким-то чудом продолжает существовать, но Ромирие казалось, что в то время предположение о том, что Первый и Второй императоры не продлятся долго, не было особенно ошибочным.
— Тем не менее, Вы считали, что Третьему императору следовало сдаться?
На этот вопрос старец медленно кивнул.
— Ха-ха. Однако просто так сдаваться нельзя. Мы выбираем капитуляцию, чтобы защитить Дом. Если после этого нас уничтожат, то никакого разговора не будет.
Пока Император Джинкаен был жив, требовалась особая осторожность. Была вероятность, что он навяжет совершенно неприемлемые приказы, такие как уступка Равнины Войстра, поэтому Первый и Второй императоры крайне настороженно относились к этому.
— Политика Третьего императора заключалась в том, чтобы сдаться, сохранив лицо Первому императору, и на самом деле обеспечить статус союзника. Учитывая Альпео и Левиос, было выгоднее приманить их к своей стороне...
— Это похоже на отношения между Войстрой и Арафом?
Королевский дом Войстры держал под своим началом Арафское товарищество — «сеть взаимопомощи региона», состоящую из слабых аристократических домов, базировавшихся в горной местности к западу от Равнины Войстра.
Эти аристократы товарищества, чтобы выжить как аристократические дома, отказались от гордости, поклялись в преданности патрону и выбрали жизнь, униженно подглядывая за его настроением, но не поклонялись Королевскому дому Войстры как абсолютному монарху.
— Не до такой степени унизительно, но по форме это что-то подобное.
Киндион опасался вступать в совершенно новую неизвестную структуру Империи и искал способ удачно вписать в неё знакомую систему. Он не хотел углубляться, думая о том, что будет, если Империя рухнет.
— В любом случае, казалось, что мирная капитуляция вполне возможна. Всё было очевидно: Второй император безумно влюбился в Астризу...
Прежде чем он успел опомниться, Император Аргинис стал против полномасштабного вторжения. Он больше всего боялся, что Астриза погибнет вместе с Королевством Войстра.
Из-за инцидента с эрекцией Второго императора планы Партии Джинкаена сильно пошли наперекор, в то время как у стороны Шпиазейка возможности переговоров резко расширились.
— Нам нужно было сохранить определённую силу. Поэтому Третий император желал быстро решить битву при Райшрифе.
Киндион хотел уладить дело, пока ущерб армии Королевства Войстры был незначительным. Он хотел сохранить достаточно силы, чтобы после капитуляции подумали: «Если они превратятся в солдат-смертников, это будет неприятно. Если они сохранят позицию подданных, давайте уважать их как аристократов». Если неразумно потребить войска порождённого предка, влияние снизится.
Киндион считал, что если удастся сохранить текущую военную силу, можно будет обеспечить соответствующий статус как крупного аристократа Империи, выдавшего законную жену Второго императора. Даже если Империя рухнет в какой-то момент, если потенциал не упадёт, можно будет нацелиться на возрождение Королевства Войстра.
— Однако Первый и Второй императоры сказали, что этого всё ещё недостаточно. В ответ на просьбу Третьего императора одобрить капитуляцию, они выдвинули одно условие.
Тогда старец несколько раз оглядел комнату, где не должно было никого, кроме них двоих, и ещё больше понизил голос.
Похоже, он собирался сказать что-то очень важное, и Ромирие прислушалась, чтобы ни в коем случае не упустить ни слова.
— Это — укрыть в Шпиазейке тех, кто не смог стать пеплом в Альпео... выживших Герцогства Альпео и аристократов Альпео.
Он продолжил объяснение, словно оправдываясь, обращаясь к пораженной удивлением Ромирие.
— Первый император имел намерение сделать бывшие владения Герцогства Альпео прямым управлением Императорского дома. Если можно было бы двигать остатков того места как пешками, было бы легко ударить в спину. Первый и Второй императоры желали более мощной силы.
Он добавил:
— В то время сила решала всё гораздо больше, чем сейчас. Те двое, которые пережили невероятные трудности при основании и стабилизации Королевства Войстра, знали это лучше кого-либо. Они считали, что на всякий случай нужно обеспечить эффективные средства.
— ...Всё совершенно
«Совершенно верно, княгиня. В основе этого лежит не защита, а мысль об атаке».
Первый и Второй не собирались ждать, пока империя сама задрожит — они хотели встряхнуть её сами. Именно поэтому, говорит он, им понадобилось одноразовое человеческое оружие.
«Третий принял это предложение?»
«Нам срочно нужно было сплотить дом… не оставалось другого выбора……»
«Значит, решение принято?»
«……Ха-ха»
Когда Ромири не удержалась и выдохнула, старец вздрогнул и низко склонил голову.
Пока Первый и Второй вечно ноют и ворчат, распад Королевства Войстра затянется. А пока дом занимается пустыми спорами, основные силы, вошедшие в Корденц, могут соединиться с отвлекательным отрядом во главе с Императором Джинкаена — и тогда конец. Если в этот момент у Императора Аргиниса внезапно «не встанет», все переговоры рухнут и пойдёт открытая война.
Киндион поставил приоритетом сплочение дома и решил принять остатки сил из района Альпео.
«В доме их называли "Тлеющими остатками"».
Те, кто не сгорел до пепла в Альпео, но чьё пламя до сих пор не погасло… так называли себя остатки.
«Не лапки многоножки, кусающейся у самой смерти, а всё ещё тлеющие угли……»
«Среди "Тлеющих остатков" было много представителей погибших дворянских родов. Они верили, что если удастся вернуть свою землю, род возродится».
«……Учитывая их происхождение, кажется, что сопротивление неизбежно. Но им удалось сотрудничать?»
Ромири думала: герцогство Альпео, погибшие альпейские дворяне и их остатки — не возникнут ли проблемы, если соберутся в одном месте?
«Столько они были отчаянны… Казалось, они приняли прошлое как прошлое».
Желание вернуться в Альпео как дворяне было у всех одинаковым. К тому же альпейские дворянские роды изначально были тесно связаны кровью — в каком-то смысле они были сообществом судьбы. Что чужой Император Джинкаен захватил Альпео — эмоционально это было абсолютно недопустимо.
Общая цель и общий заклятый враг объединили сердца этого собранного наскоро легиона.
«К тому же "Тлеющие остатки" ставили во главу угла не гасить огонь. Внутренние распри они хотели избежать любой ценой».
Если в ходе сопротивления прервётся кровь Главного предка — всё кончено. Поэтому выжившие из Альпео разделили роли на две большие группы: тех, кто ведёт партизанскую войну нацелив на свержение партии Джинкаена, и тех, кто не участвует в этом, а прячется в безопасном месте.
И именно вторые — это "Тлеющие остатки", укрытые в Доме Шпиазейк. Их главная миссия — резерв крови, сохранение жизненной нити важнее всего. Любые ссоры были недопустимы.
«……Последним решающим аргументом для принятия решения Третьим стала роль "Тлеющих остатков". Они не будут действовать безрассудно… — так он себя убедил».
"Тлеющие остатки" — по сути, собрание маток пчёл. Вероятность того, что они взбезумствуют и бросятся на врага, мала, а как заложники они полезны — так Киндион себя успокоил. Первый и Второй думали, что, ухватив за эту слабость, смогут контролировать рабочих пчёл.
«Кстати, Войстра и та земля были настолько тесно связаны?»
Насколько знала Ромири, между Королевством Войстра и Альпео не было никакой особой дружбы. Альпейские дворяне — ещё ладно, но герцогство Альпео скорее долгое время было в противоборстве.
Может, рядом не было других крупных сил, на которые можно было бы опереться, но само появление предложения принять выживших уже было загадкой.
«Был тот, кто посредничал».
Словно даже произнести это было мучительно, слова вырвались. В них звучало отвращение, страх и благоговейный ужас.
Ромири ждала продолжения, но старец не спешил говорить дальше. Не из-за любительства к эффекту, а словно не знал, с чего начать.
「…………Беда Аркноа»
Наконец прозвучало слово — название бедствия магического зверя, произошедшего примерно сто лет назад.
Если отсчитывать от момента, когда император Джинкаен приблизился к замку Райшриф, то это было более сорока лет назад. Старейшины того времени были бы едва ли не детьми.
«Как вы оцениваете это магическое бедствие, принцесса?»
«Что значит "как"?»
«Стал ли оно вредом для нас… или пользой?»
Применять расчёт выгоды и ущерба к деяниям зрелого магического зверя — нечто немыслимое. Но старейшина не стал бы говорить подобную неуместность без причины.
Ромирие отстранила эмоции и решила спокойно ответить на этот вопрос.
«…Вред был, но пользы, думаю, было больше. Громко об этом не скажешь, но…»
Магический зверь Аркноа возник в Вейдберг-филде владений Шпиазейк, но настоящая развязка началась, когда он вторгся в соседние владения Корденц. У Шпиазейк тоже были потери, но по сравнению с тем, что выпало на долю Корденц, это было незначительно.
В то время дом Корденц возглавлял герцог Ильмеска — невиданный реалист, погубивший множество аристократических домов и объединивший равнину Ридея. Учитывая, что он когда-то простирался до противого берега реки Обиет, пренебрегать им было нельзя. Он мог перебраться через Амелийскую магистраль на Войстрийскую равнину.
Эта большая дорога, соединяющая Оселорию и Нюнери, могла бы служить путем для вторжения Корденц и Ильмески на Войстрийскую равнину. Однако разрушительная деятельность Аркноа загрязнила весь район, сделав проезд фактически невозможным.
«Если не считать Амелийскую магистраль, Корденц не смог бы перебраться через Амелийскую реку. Нельзя ли сказать, что восточная угроза была устранена без лишних усилий?»
Ромирие думала, что вероятность того, что Ильмеска действительно нападёт на Королевство Войстра, была ничтожной, но это неважно. Сам факт наличия рядом мощного лидера, стремительно расширившего владения, уже являлся серьезной угрозой.
«И главное: из-за провала в посещении Аркноа герцог Ильмеска потерял лицо, и его натиск ослаб. Это дало нам возможность действовать первым. То, что нам удалось разделить Корденц на пять владений, тоже, должно быть, связано с этим».
По чистой силе аристократического дома Королевство Войстра превосходило неизмеримо. Дома Корденц, лишь недавно быстро выросшего, можно было бы взволновать как угодно.
Ильмеска в ярости мог бы подумать о применении силы, но враг уже находился вне досягаемости. Загрязненная зона Аркноа стала очень удобным барьером, позволяющим спокойно и безопасно заниматься мелочной травлей.
«Хм… …Действительно, можно сказать — крупный результат».
Прежде чем Ромирие, нахмурившая брови, успела что-то сказать, он продолжил.
«Мы магией привели магического зверя Аркноа и выпустили его на Корденц. Это был приказ Иссе, и, по слухам, моим прадеду довелось командовать той операцией».
Она чувствовала, что разговор идет в плохом направлении, но всё равно, услышав правду из уст старейшины, получила сильный шок.
Это был грех, недопустимый для аристократа. Даже услышав, что её предки причастны к такому злодеянию, она не могла сразу в это поверить. Желание не верить было слишком велико.
«Такого не может быть…»
«Такого не бывает», — хотела сказать Ромирие. Но больше всего страдает от этого признания старик перед ней, изображающий мучительное выражение. Легкомысленно отрицать нельзя.
«Нет, а можно ли вообще привести магического зверя? …Неужели вы говорите о чуде Зеса, записанном в апокрифах?»
«Точно ли это та же магия прародителей — на данный момент неизвестно, но эффект был достоин названия "магия приведения магических зверей"».
Магия приведения магических зверей считается уже утраченной. И не за последние несколько десятков лет — это устоявшееся мнение со времен нескольких столетий назад. В эпоху Иссе было то же самое.
По здравому смыслу дом Шпиазейк не мог её овладеть. Откуда же могла появиться такая магия? Ей стало любопытно об её источнике.
«…Священная линия Пруотиста, может быть?»
Первый глава дома Шпиазейк, Агарос Шпиазейк, изначально был высокожранным жрецом из священной линии П
«Если бы основатель принёс в Оселорию магию прародителей и она тайно передавалась в доме Шпиазейк, то всё сходилось бы…»
Магия — это своего рода знание или техника, и не то, чем можно просто отказаться, уйдя со сана. Можно было предположить, что когда Агарос стал аристократом и переехал в Оселорию, он взял с собой нематериальное имущество, передававшееся в его родном доме.
Существуют и исторические источники, указывающие на это. Агарос оставил несколько записок, в которых записано несколько сведений, известных только лицам из центра святого города. Нельзя утверждать, что магия является исключением.
По логике всё сходится. Однако старец молча покачал головой.
«Нет, это не передавалось от основателя. Скорее всего, можно предположить, что даже в Священной династии Пруотиста этого не было. Ведь в связи с бедой Аркноа дом Корденц не подозревал нас…»
Первый глава дома Корденц, Персей Корденц, также происходил из Священной династии Пруотиста и был высокопоставленным жрецом.
Если бы магия призыва магических зверей тайно передавалась внутри Священной династии Пруотиста, то Персей хотя бы оставил бы потомкам предупреждение: «Хотя это не известно широкой публике, магия призыва магических зверей существует. Будьте начеку, чтобы не допустить привода магических зверей из соседних владений».
Однако после беды Аркноа Ильмеска выпустила заявление в духе: «Поскольку вы не как следует истребили магических зверей, они у нас натекали. Издеваетесь, идиоты». Прямо в дом Шпиазейк также прислали письмо с жалобой, но содержание было почти тем же — упрек в грубой небрежности. Ни слова не было написано, что могло бы намекать на существование магии призыва магических зверей.
Из этого тоже можно прочитать, что Персей не оставил никакого особого устного предания.
«То же самое касается и Шпиазейк. Говорят, что основатель ничего не записывал о магии призыва магических зверей. В таком случае, следует считать, что её не существовало и в Священной династии Пруотиста».
И Агарос, и Персей родились в самой главной ветви Священной династии Пруотиста. Они были законными наследниками престижных семей, а не людьми с неопределённым статусом из боковых линий. Можно сказать, что у них был крайне высокий уровень доступа к тайнам родов.
Как говорит старец, более правдоподобно считать, что не оба основателя случайно забыли записать об этом, а что в родовой династии Пруотиста этого изначально не существовало, либо это давно утрачено. Сама идея о тайном наследии близка к козырям.
«В мире считается, что это утрачено, и не верится, что основатель тайно вынес это из династии... Тем не менее, в доме Шпиазейк во времена появления магического зверя Аркноа это существовало. Что это значит?»
Она подумала: может быть, в родовом доме того времени был гениальный маг, который успешно разработал это заново? Но на ум не пришло никого подходящего.
«Эту магию передал пришедший извне человек. Это была группа странствующих магов, обходящих разные места, а вожак назывался Борам».
Ромирие наложила на ответ удивлённое выражение лица.
Свободных магов, странствующих по всему континенту в поисках мастерства магии, довольно много, но владение магией призыва магических зверей — это уж слишком выходит за рамки нормы. Очевидно подозрительно.
«Группа Борама ещё до Аркноа несколько раз посещала равнину Войстра и углубляла дружбу с магами родового дома. Их мастерство было достоверно, и, говорят, даже глава первого поколения приглашал их в замок и принимал приветствие. Однако, кажется, в то время они демонстрировали только обычную магию».
Маги, приезжающие извне, — это ценная база данных, освоившая разные виды магии. Поскольку обмен дарует взаимную пользу, выдающиеся странствующие маги часто приветствуются феодалами.
Маги дома Шпиазейк не стали исключением: они получали обмен магией, вели совместные исследования для улучшения известных заклинаний, и общение было оживлённым. Поскольку это была группа магов с достоверным мастерством, регулярно посещающая равнину Войстра, в родовом доме они были довольно известны.
«Когда появился магический зверь Аркноа, Борам находился в владении. И, узнав, что мы готовимся к походу на посечение, он якобы прошептал: "Мы знаем магию, призывающую магических зверей. Мы передали её господину Шикинона"».
«Кто такой господин Шикинон?»
«В то время это был младший брат главы первого поколения, живший в городе Ши
В конце концов, это была магия, существование которой под вопросом, сравнимая по уровню с магией очищения. Поверить в неё без проверки было невозможно.
Изначально младший брат Иссеи был ученым натура и склонен к мечтам, поэтому старший брат Иссеи лишь думал: «Он снова несет чушь», и не воспринимал это всерьез. Более того, он строго приказал рыцарю Сикинаону: «Мой брат может сбежать из города, чтобы проверить свою глупую магию. Хорошо присмотри за ним».
— Именно поэтому Борам предложил воспользоваться этим случаем и попробовать один раз.
Попробовать магию приведения магических зверей на Аркноа — это был самый простой и надежный способ доказательства.
— Иссеи-сэ проявил интерес к этому предложению. Поэтому он поручил командование моему уже ушедшему на пенсию прадеду.
Текущий рыцарь Заннахорс был занят подготовкой к посещению Аркноа, поэтому выбор пал на пожилого прадеда, который уже ушел на пенсию и не примечал. Ему поручили возглавить сверхсекретную миссию: сопроводить Борама и младшего брата Иссеи, подтвердить подлинность магии, и если она настоящая — воспользоваться моментом, чтобы бросить магического зверя в владения Корденц.
— …Результат операции известен вам, принцесса. Магия приведения магических зверей существовала, и операция удалась.
Тон и выражение лица говорили скорее: «К сожалению, она удалась».
Как бы то ни было, так в владениях Корденц возникла обширная заражённая территория, и Амелийская магистраль также стала непригодной. Удалось унизить Ильмеску, которого они считали назойливым, и создать буферную зону. Для Иссеи это был невиданный успех.
И затем Иссеи приказал брату и Бораму поделиться магией. Он хотел, чтобы она передавалась как тайная магия дома Шпиазейк.
— Она до сих пор передается?
— Нет, она уже утеряна.
— …Значит, Заннахорс-старец не получил её?
— Со стыдом признаюсь, но из этой головы она уже вылетела.
Не лжёт ли он? Не притворяется ли он забывшим, чтобы скрыть темное прошлое?… То, что так подумала Ромири, старец уловил.
— Действительно, со старостью память тускнеет. Но и до этого руки были тупы. Та магия была неудобной в использовании…
Конечно, им удалось бросить Аркноа в владения Корденц, но главной причиной успеха было то, что Ильмеск слишком расширил владения и был в замешательстве.
Иссеи задолго до Аркноа заметил, что управление Корденц, особенно недавно приобретенных в войне земель, хромает.
В обычных случаях, если появляется зрелый магический зверь, соседние феодалы в страхе следят за его движением. Ни за что нельзя было бы найти такую щель, чтобы туда его бросить. Ильмеск в следующий раз, конечно, будет осторожнее.
Если поддаться жадности и попытаться повторить трюк, может раскрыться всё, включая дело с Аркноа. Это слишком рискованно, и повторное выполнение было нереалистично.
Если бы и была ситуация для эффективного использования, то только при посещении зрелого магического зверя на собственной земле — привести его в удобное для битвы место. Но даже это можно отчасти контролировать расстановкой отряда и способом атаки, так что это была магия уровня «хорошо бы иметь». К тому же, с условием «это тайная магия, поэтому чужакам нельзя видеть её активацию», неудобство использования только усиливалось.
— Тем не менее, Иссеи-сэ желал передачи. С другой стороны, Нисей-сэ не был активен из-за отсутствия практической пользы. А Сансэй-сэ избегал её, считая, что от неё мало пользы, а бед приносит много.
Киндзион очень боялся, что правда об Аркноа раскроется.
Если продолжить передачу, не исключено, что в будущем появится неблагоразумный глава дома, который придумает что-то странное. Хотя магия и ценная, но назвать её полезной нельзя. Долгое время он мучился вопросом: стоит ли оставлять её потомкам.
— И главное, это была магия, которую трудно поддерживать.
— Она требует цели?
Как Ева, активировавшая магию очищения в отсутствии нечистой земли, сказала: «Что-то не сходится», магия, требующая цели, не дает уловить ощущение без неё.
Магия, если не использовать её правильно, постепенно затухает. Если для поддержания качества магии нужен магический зверь, то это довольно хлопотно, — подумала Ромири.
— Нет, для активации цели не требуется. Это магия вроде: в прозрачное: в прозрачное озеро капает прозраная капля, и прозрачная волна распространяется до самого горизонта… По крайней мере, так я это ощущаю.
— То есть, как магия обнаружения?
В обществе широко распространённый тип магии обнаружения — это магия, которая не требует цели и выпускается во все стороны.
Старец кивнул на это сравнение.
«Есть некоторое сходство. Только она гораздо более слабая и широкая. Возможно, из-за этого нет ощущения захвата».
При поиске магией обнаружения, если попадаются Главный предок или Порождённый предок, возвращается ощущение: «в этом направлении, на таком-то расстоянии есть носитель такой-то магической силы». В месте со множеством Главных предков этот обратный сигнал слишком силен, и мозг впадает в панику, но в любом случае, благодаря этому захваченному ощущению можно осознать, что магия сработала правильно.
Однако, по словам старца, магия притяжения магических зверей — просто выпускаешь её, и на этом всё заканчивается, никакого ощущения, что магический зверь попал в зону действия, не возвращается.
«Поэтому, не увидев реальной реакции магического зверя, невозможно определить, сработало ли заклинание».
Хотя для активации магии цель не нужна, но чтобы узнать результат активации, цель необходима. В смысле, что самоусовершенствование — хлопотно, особо не отличается.
«И главный недостаток в том, что для притяжения зрелых магических зверей требуется огромное количество магической силы».
Борам категорически заявил, что это становится практически возможным только при наличии магической силы Главного предка, а на уровне Порождённого предка, даже если активация удастся, нормально притянуть не получится.
«Также слышал, что на незрелых магических зверей почти не действует».
После беды Аркноа, для проверки, братья первого поколения пробовали магию притяжения магических зверей на незрелых особях. Это было по указанию первого поколения, секретный эксперимент, в котором участвовал и прадед старца.
Результат получился весьма сомнительный. Были особи, которые хоть как-то отреагировали на притяжение, а были те, что полностью проигнорировали, и степень эффекта осталась непонятной.
Вывод: непригодно для использования.
「……Если предположить, что это та же самая магия, что и магия Прародителя, то, возможно, это и естественно».
«Мы пришли к тому же выводу, что и принцесса».
По легенде, магия притяжения магических зверей — это магия, которую Зес импровизированно разработал при встрече с зрелым магическим зверем.
Общеизвестно, что новая магия склонна сильно отражать волю и желания разработчика. Если она родилась из сильного желания «приманить зрелых магических зверей», то то, что она слабо действует на незрелых, в каком-то смысле естественно.
Если бы она не была утеряна, а в эпоху жрецов широко распространилась, и талантливые маги продолжали бы её улучшать, возможно, она стала бы удобной магией, экономной и действенной на всех магических зверей, независимо от зрелости. Парадоксально, но магия со сложным характером и плохой управляемостью — это признак ранней версии.
«Как говорит старик Заннахорс, так поддерживать мастерство будет трудно».
Даже если удастся освоить, не имея возможности подтвердить «правильную активацию магии», с проходом десятилетий уверенность будет угасать. Это столь же безрассудно, как заставить человека, который десятки лет не садился за руль после получения прав, вдруг ехать по столичному скоростному шоссе Токио.
Так называемый «бумажный мастер» нереально научит этому кого-то другого. Это станет похоже на игру в «испорченный телефон» с рисунками, и в итоге будет передано что-то, не имеющее никакого сходства с оригиналом. Магия в этом смысле строже вождения машины, поэтому обученная сторона, как бы ни тренировалась, не сможет даже активировать её.
«К тому же, из-за того, что это считалось тайной передачей, не делились ею широко внутри дома».
Простая вещь: чем больше людей её освоило, тем труднее коллективу её забыть. Взаимно дополняя забытое друг другом, время забывания становится более плавным.
Но существование магии притяжения магических зверей нужно было держать в секрете. Её знали лишь единицы, близкие к центру Шпиазейка.
「……Во времена третьего поколения уже стало видно, что магия потеряется. Однако……」
Если бы собирались поддерживать магию дальше, нужно было бы приказать тренировки по подтверждению активации с незрелыми магическими зверями, или увеличить число людей, делящихся магией, или предпринять какие-то меры.
Однако, Киндион до конца не предложил коренного улучшения.
«Так, с течением времени, та магия исчезла».
«Это было для Шпиазейка невезением, или удачей…… Я думаю, что третье поколение, возможно, молча допустило утрату».
У Ромирие было жалко, но чувство облегчения было сильнее. Как человек, она испытывала отвращение к магии, призывающей магических зверей.
Не может она решиться активно отбросить это, но если преемственность провалится в нынешнем виде — пусть так и будет… Трое, вероятно, мыслили именно так, воображает она. Скорее, это было не столько предположением, сколько её собственной тайной мечтой.
— Есть одно, что меня беспокоит. Борам был волшебником-порождённым предком, не так ли? Главный предок — вряд ли…
— Все они были порождёнными предками. По количеству магии говорили, что они из рыцарского рода.
— Тогда, пусть учителей-магов и много, обмен знаниями, должно быть, давался с трудом.
Ведь чтобы повторно активировать магию, которой не владеет никто ниже уровня главного предка, в роли учителя, потребовались бы огромные усилия и годы, подумала она.
— Именно поэтому, говорят, на обмен ушло много времени… — однако, кажется, у Борама были и иные средства…
В голосе старейшины звучала какая-то подозрительная нотка.
На вопрос Ромири, что это значит, он ответил кратко:
— «Радужный инструмент».
Это слово Ромири слышит впервые.
— Инструмент, накапливающий магию и извлекающий её по воле пользователя… нет, оружие. Смело скажу: с его помощью порождённые предки смогли бы ограниченно управлять магией главного предка.
— … Такого оружия я никогда не слышала.
— Но оно действительно существовало.
Старейшина не видел его сам, это лишь слухи, но в доме было несколько достоверных очевидцев, поэтому не поверить было невозможно.
— Факт в том, что при вождении Борам использовал радужный инструмент. Мой прапрадед, возглавлявший операцию, подтвердил это.
Эксперимент по вождению магического зверя Аркноа проводился и в владениях Шпиазейка, и в владениях Корденц. Причём вождение в первом случае вел младший брат первопроходца, а во втором — группа Борама. Хотя маловероятно, что выступит Ильмеска, но проникновение человека из рода Шпиазейк в владения Корденц было бы безумием.
Почему порождённые предки вроде Борама смогли вожать Аркноа? Потому что они могли заимствовать силу первопроходца — магию главного предка, заряженную в радужный инструмент.
Прапрадед старейшины наглядно увидел полезность радужного инструмента.
— … Страшное дело.
В Ромири страх наконец перевесил удивление.
Волшебник Борам, который не только освоил легендарную магию, но и свободно владеет неизвестным оружием — слишком чужд.
— О радужном инструменте мы тоже расследовали по мере сил, но тогда ничего подробного не узнали… Борам до конца не хотел много говорить.
К тому же, неясно, является ли «радужный инструмент» официальным названием, сказал старейшина. Слуги Борама так его называли, люди дома случайно услышали, и для удобства приняли это имя.
— После Аркноа первый молодой господин начал действовать, чтобы мирно примкнуть Борама и его людей. Второй молодой господин то же самое.
Думали оселить их на равнине Войстра и принять в вассалы. Если выуживать информацию силой, можно упустить что-то. Решили получить всё лаской.
Конечно, первый молодой господин, но и второй молодой господин был очень заинтересован. Доходило до того, что серьезно обсуждали не только выдачу за Борама дочери рыцарского рода Шпиазейк, но и создание нового титула «рыцарь Борам». Толковали они так сильно на радужный инструмент.
— Однако эту линию в середине отменили. Сказали, почувствовали что-то неприятное.
Предваряя рассказ словами «слышал от прапрадеда», он продолжил:
— Борам шептал разные слова первому господину и второму господину, пытаясь соблазнить их. Чувствовали злой умысел… намерение разделить Войстру.
Каждое по отдельности казалось мелочью, но между тем они начали проявлять слова и поступки, посеявшие неразумение.
— Цель Борама заключалась в том, чтобы разрушить Войстру изнутри?
— Первый и Второй так решили.
Именно потому что он был невероятно полезным магом, они собирались терпеть его некоторую подозрительность и приманить к себе.
Однако, если бы проявилась хоть крупица злого умысла, дело было бы иным. Подозрительность Борама уже не могла оставаться без внимания. К тому же в тот период брат Первого, в поисках новой магии, ещё больше укрепил связи с группой Борама. Судачи даже вероятность того, что их самих заберут, если они проявят неосторожность.
Решив, что не стоит давать ни минуты отсрочки, двое приняли тяжёлое решение.
— Мы немедленно приступили к задержанию Борама.
Вчера они ещё говорили: «Построим хорошие отношения и сделаем его вассалом!», а сегодня резко сменили курс на: «Поймаем его и заберём всё!» — политика развернулась на сто восемьдесят градусов.
От такого смелого решения даже рыцари Шпейзейка удивились, но, раз было видно, что Первый и Второй долго обдумывали, голоса против не поднялись.
— Однако Борам быстро уловил наши намерения. К тому моменту, когда мы во главе войска прибыли в Шикинаон, он уже бесследно исчез.
Группа Борама растворилась чисто и идеально, не оставив за собой ни единого багажа.
По словам брата Первого, принявшего прощание, они сказали, что отправляются в следующее путешествие, и ушли из города Шикинаон, как ветер. Не зная обстоятельств, он беззаботно говорил: «Через несколько лет они, наверное, снова приедут в Войстру».
Конечно, сколько бы лет ни прошло, ни визита, ни даже письма не последовало. Последующая судьба группы Борама оставалась совершенно неизвестной.
«Наверное, они отчалили от Войстры», — к такому выводу пришли люди Шпейзейка с каждым проходящим годом.
— Борам появился вновь спустя десятки лет… именно в тот момент, когда пало герцогство Альпео.
Ромирие нахмурилась с горечью, понимая: так вот к чему ведёт история, так вот где всё сходится.