В то время как Уилк наслаждался молоком Минит, в «Доме» — учреждении для домашнего ареста знати, расположенном в Нюнери, появились посетители.
Их проводили чиновники Корденца, и все они были связаны со Шпиазейком. Всего девять человек: восемь рабских предков и один порождённый предок.
Даже единственный порождённый предок был выбран из числа старейшин, ушедших в отставку из-за магической недостаточности. Это была предосторожность: решив, что не стоит без нужды провоцировать сторону Корденца, они максимально исключили людей, способных стать боевыми силами.
«…Слава богам, вы живы и здоровы»
После ухода чиновника Корденца старец, словно от лица всех посетителей, поздоровался с Ромирие. Его голос слегка дрожал от облегчения.
Он был из дома Заннахорс, главы рыцарских родов Шпиазейка — точнее, рыцарем Заннахорсом трёх поколений назад. Для нынешнего рыцаря Заннахорса он был прадедом. Кстати, предыдущий погиб в Операции «Клык змеи» от руки Уилка, а предшественник ему умер от болезни из-за беды Эльсинии.
«Для старого тела это была жестокая доля»
«Ничего подобного…»
На самом деле, посещение Нюнери с конфиденциальной информацией было весьма тяжелым испытанием для старика, у которого сократились интервалы магической недостаточности.
«Рад видеть вашу преданность Шпиазейку даже после ста лет»
«…Ха-ха»
Если округлить, ему не просто сто, а уже сто десять. Среди главных и порождённых предков столетние не редкость, но всё же это возраст, когда проявляются разные пределы. Старец прямо принял слова благодарности Ромирие.
«Ну тогда, принцесса»
Сейчас Ромирие — глава дома Шпиазейк, но незамужем и без детей. Поэтому в кругу родных её по-прежнему называли принцессой.
«Есть ли у вас свободное время?»
Здесь уже никого не было, кроме людей Шпиазейка, но это всё равно был «Дом», управляемый домом Корденц. Естественно, старец проверил: можно ли начинать отчёты прямо сейчас.
«Да, я как раз ждала вашего визита»
— Меры против подслушивания уже приняты, начинайте отчёт. — ответила Ромирие, и старец слегка кивнул в знак согласия.
«…Сначала вот это. Письма, прибывшие из разных знатных домов».
Половина из восьми рабских предков, стоявших за стариной, были чиновниками Шпиазейка. Каждый из них достал при себе письма и передал чиновникам при Ромирие.
Если только нет особых причин, вассалы не читают первые письма от знати к знати. Убедившись, что восковые печати целы, Ромирие начала читать их содержимое.
«Вы знаете содержание?»
«В общих чертах»
Нельзя прочитать письмо первой, но это не значит, что содержание неизвестно.
Письма знати континента Эллуо не бросают в почтовые ящики — их лично доставляют чиновники по приказу господина. Поэтому, приезжая во владения адресата, они часто говорят выехавшим рыцарям или чиновникам: «Привез письмо от нашего господина. Содержание примерно такое-то. Хочу передать вашему господину, так что организуйте встречу». Таким образом, на уровне практиков информация становится известна на ранней стадии.
«Тогда объясните всем»
Ромирие так сказала, передав прочитанные письма нынешнему рыцарю Заннахорсу, ожидавшему рядом.
Увидев это краем глаза, старец позвал жестом всех в комнате, собрал их и начал тихо делиться информацией. Меры против подслушивания были приняты, но лишней осторожности не бывает.
На то, чтобы содержимое писем стало известно всем, ушло немало времени.
«Не знаю, стоит ли говорить "к счастью", но хаос, кажется, продолжается. Из писем тоже видно, что другие дома всё ещё на этапе сбора информации»
Как говорила Ромирие, хаос операции «Челюсть змеи» был настолько чудовищен, что даже сейчас, после прекращения огня, аристократические дома, обладающие точной информацией, были очень малочисленны.
Большинство аристократов находились в состоянии ожидания, и почти никто не проявлял активных действий. Благодаря этому в особняке не было никаких сенсационных новостей, которые бы взволновали всех.
Ситуация не ухудшалась, но и повода для улучшения не видно. Как лица, связанные с Шпиазейком, они не могли искренне радоваться текущему положению.
«С письмами на этом достаточно».
В отличие от писем от аристократов, важные доклады не подготовлены в виде документов. Они существуют только в головах прибывших сотрудников Шпиазейка.
«…Есть ли какие-нибудь новые доклады о переходе через Аркноа?»
Шпиазейки начали расследование ещё на ранней стадии о том, как Уилк прорвался через заражённую зону Аркноа. К тому времени, когда они осаждались в Оселории, разведчики Шпиазейка уже проникли в их заражённые территории.
«Ха. В заражённой зоне Корденц также подтверждена одна очищенная тропа».
Заражённая зона Аркноа широка, и можно сказать, что скрыть её полностью невозможно. Для разведчиков Шпиазейка наблюдать с расстояния за магистралью очищения, прорезающей землю нечистоты, было не так уж трудно.
«По-видимому, это действительно магия очищения из легенд или новая магия, подобная ей».
Следы очищения на заражённых землях Шпиазейка изучены довольно подробно. Старейшина доложил, что не было никаких следов ухищрений вроде массового привлечения рабочей силы для грубой замены грунта строительными работами.
«Неужели магия очищения…»
Люди в комнате издали неопределённые звуки.
Магия очищения — это ведь уровень сказок. Сколько ни слышал, была часть, в которую никак не мог поверить.
«Хотелось бы услышать мнение Роны, но это, вероятно, невозможно».
Родной дом Роны — один из старейших священнических родов в Священном городе, дом Катреарк Святой Крови. Ромирие думала, что у неё могут быть знания, которых нет у аристократических родов, но сочла, что глубокий контакт на этом этапе нецелесообразен.
«Поскольку отношения с принцем Дюнкелем, кажется, хорошие, возможно, стоит подумать о том, чтобы узнать через него».
Поскольку дом Шпиазейк участвует в майском светском сезоне в королевской столице, у них есть связи и с королём Левиос, и с принцем Дюнкелем. Среди доставленных на этот раз писем было даже письмо от Дюнкеля.
Она размышляла, не удастся ли через Дюнкеля вытянуть информацию у Роны.
«Принцесса. Сейчас, пожалуй, следует приоритизировать углубление дружбы с принцем. Если делать наполовину расспросы, есть вероятность дать лишнюю информацию».
«…Да, похоже, я немного поторопилась».
«Что-то беспокоит?»
На вопрос старейшины Ромирие медленно кивнула.
«Да, немного. …Я спрашивала у принца Дюнкеля об происхождении имён двух чудовищ, напавших на королевскую столицу. Ответ был в только что прочитанном письме».
Два чудовища, появившихся на майском светском сезоне, были названы Дюнкелем. Имена чудовищ — Гаарналин и Кламитис — передавались в вышедшем ранее письме, но происхождение этих имён не было описано.
«Что-то не так с именами чудовищ?»
«Да. Подумала, что дали странные имена. Гаарналин и Кламитис, вероятно, происходят из древнего языка. Я думала, что это, может быть, Гаа-Наараин и Клау-Итиф…»
Поскольку преобразование произношения древнего языка в эллуо имеет свои особенности, возникают большие расхождения, чем при переводе английского в катакану.
И для обратного вычисления древнего языка, ставшего источником, из уже преобразованного эллуо требовалась высокая эрудиция. В древнем языке много диалектов, и нередко существует несколько слов, обозначающих одно и то же.
«Безусловно, если это тот древний язык, то записать их как Гаарналин и Кламитис не было бы странно».
«Однако я не могла поверить, что принц Дюнкель придумал это сам. Именно это меня и тревожило».
Речь не о том, что принц Дюнкель — глупец, не знающий древнего языка.
Если перевести Га-Наруаин и Клау-Итиф вольным переводом на японский с полной мощью, то это будет «Кротик» и «Грибочек». Как-то нелепое наименование.
Дюнкель довольно сильно мучился при посещении магического зверя Гарнарина, а магическое чудовище Кламитис приблизилось к королевской столице, поранив престиж дома Левиос. Учитывая все эти обстоятельства, в голове Ромирие неотвражимо возникал вопросительный знак.
«Бывают люди, которые дают сильному врагу намеренно слабое имя и смеются над ним, чтобы казаться больше. Но это не соответствует натуре принца Дюнкеля».
Это было ощущением, которое могла получить только Ромирие, встречавшаяся с Дюнкелем лично. Она подумала, что он не типа, который бы с необоснованной уверенностью фанафорил: «Эй, тот парень был ничтожен! Га-ха-ха!», или держал бы задиривую позу.
Тут рыцарь Заннахорс, читавший письмо от Дюнкеля, поднял голову и посмотрел на Ромирие.
«Предположение принцессы оказалось верным. В этом письме написано, что происхождение имени — в том, что Рона-дено, увидевшее магическое чудовище Кламитис, приблизившееся к столице, пробормотала "Клау-Итиф"».
Кажется, чиновник Левиоса, приставший к Роне, почувствовал нечто необычное и записал эти слова в заметки.
«После посещения магического зверя Гарнарина Рона-дено, видимо, пришла на место, чтобы вознаградить принца Дюнкеля. В тот момент она также назвала останки зверя Га-Наруаин».
Письмо гласило, что Дюнкель, разыгравшись над тем, что магическое чудовище, которого с трудом победила поселенческая армия Левиоса, назвали "Кротиком", позаимствовал это название и дал имена Гарнарину и Кламитису.
Однако Ромирие считала, что не всё это правда. Она судила, что он намеренно использовал слова Роны, чтобы захватить инициативу внутри дома Левиос, планирующего вторжение в Священный Навенфос, и показать родным, что у него хорошие отношения с Роной.
«Тот факт, что он дал ответ — это, вероятно, проявление чести со стороны принца Дюнкеля».
Тот факт, что в первом письме не было написано происхождения имени чудовища, вероятно, означал, что, как бы то ни было внутри дома Левиос, он не собирался показывать свои отношения с Роной другим домам.
Тот факт, что он дал ответ в этом письме, Ромирие восприняла как бонус к вознаграждению Шпиазейку, который предъявил некоторую правду по поводу операции «Челюсть змеи», или как искреннюю похвалу тому, кто самостоятельно дошёл до первоисточника на древнем языке.
«Принцесса беспокоилась о связи между принцем Дюнкелем и Рона-дено?»
«Нет, то, что беспокоило меня...»
Однако она не могла хорошо сформулировать, что именно её тревожило, чего она опасалась.
«...Не знаю. Вероятно, меня тревожила сама Рона-дено».
Хотя время было коротким, она беседовала с Роной в королевской столице.
Хотя в поведении была разница между дворянином и жрицей, Рона обладала благородством знатной женщины. Порой она производила впечатление слишком наивной, но это скорее казалось очарованием. В целом удавалось завершить встречу в дружеской атмосфере.
Только Ромирие до сих пор не забывает одно.
Это было при первом приветствии при представлении. Рона смотрела на неё, Шпиазейк Ромирие, стоящую напротив, но как бы не смотрела. Конечно, она не отводила глаз. Скорее, даже казалось, что её пристально изучают, почти вглядываются. Несмотря на это, Ромирие совершенно не понимала, что именно в ней смотрят.
Поскольку Ромирие — старшая дочь крупного дворянского дома Шпиазейк, на неё смотрят самыми разными глазами. С другой стороны, она привыкла к тому, что на неё смотрят, и знает, как себя показывать.
Именно поэтому чёрные глаза Роны, в которых было непонятно, на что они смотрят, казались ей очень жуткими.
«...В любом случае, мы должны внимательно следить за движением Королевства Левиос. В настоящее время Корденц — дворяне при королевстве. Также есть информация, что Уилк-дено связан с наследниками пяти крупных дворянских домов».
«Значит, нам тоже пришло время думать о своём положении?»
«Да. Учитывая влияние на окружающих, не думаю, что мы сразу выберем отколов от империи. Однако, раз в имперской столице тоже есть движение...»
Тут Ромирие посмотрела на старика. Чтобы потребовать подробного доклада.
«Ха. Виконтство Манагрис официально восстановлено».
Дом Манагрис — одно из аристократических родов, входящих в состав Империи Джинкаен. Первый император Джинкаен, основатель империи, родился в этом роду третьим сыном.
Однако, как гласит героический эпос об объединении западной части континента, император Джинкаен в юности был изгнан из родительского дома. При основании империи он создал новый аристократический род — Дом Джинкаен, или Императорский дом. Поэтому Дом Манагрис не мог задирать нос внутри империи.
— Если не считать это грубостью, но снова?..
Впрочем, у Дома Манагрис никогда не было возможностей для высокомерия. Ведь это слабая аристократическая семья на западе континента, где, по преданиям, хаос разгорелся сильнее всего. К моменту основания империи владения лежали в руинах, вассальские рыцарские роды были на грани полного уничтожения, а из Главных предков остались лишь несколько женщин из Дома Теней — адская картина.
Родственники Манагрис возложили последнюю надежду на вернувшегося ставшим великим третьего сына и в отчаянии просили помощи в восстановлении рода. Их низость и жалкость были таковы, что император Джинкаен даже не подумывал о мести родному дому.
Император Джинкаен совершил дерзкий шаг: наряду с Императорским домом он взял на себя должность главы Дома Манагрис. Он направил нескольких надежных людей, разделивших с ним трудности основания, и возродил род как одну из опор империи.
— Да, снова.
На ворчание чиновника Шпиазейка Ромирие ответила смущенной горькой усмешкой.
Дом Манагрис уже раз возрождался императором Джинкаен, но совсем недавно снова оказался на грани гибели. Причиной стало злосчастье Эльсинии.
— Ходили слухи, что Тени выжили, но, похоже, как и ожидалось большинством, они полностью истреблены.
Голос старца ледяно отозвался в особняке.
Домочадцы Дома Манагрис, которые едва начали приумножаться после преодоления гибели, падали один за другим от странной болезни, и не осталось ни одного Главного предка, управлявшего владениями. Раз даже Главные предки Дома Теней вымерли, больше ничего не поделаешь.
Кстати, в Империи Джинкаен власть Императорского дома сильнее, чем в Королевстве Левиос, поэтому проблемы неблагополучия, такие как в Рушне, здесь не возникают.
Третий император, Император Ферольт, временно изъял владения Манагрис под управление империи. Поэтому после злосчастья Эльсинии они временно управлялись как имперские казенные земли.
— Итак, в какой форме будет проведено восстановление Дома Манагрис?
— Говорят, что из боковой линии Императорского дома направят одного представителя. Это кровь предыдущего императора.
Дом Манагрис мало сопротивляется принятию крови Императорского дома. Ведь император Джинкаен изначально был человеком Дома Манагрис — это естественно. К тому же у них нет возможностей для сопротивления.
Кроме того, у второго императора, Аргиниса, было две официально признанные жены-Главных предка: Шпиазейк Аслиза и Рукарсеа Фейр.
Нынешний император Ферольт родом от законной жены Аслизы, поэтому дети, рожденные Фейр, в Императорском доме считаются коллатеральными родственниками. Старец объяснил, что планируется возродить аристократический род, отправив в Дом Манагрис одного из представителей этой боковой линии.
— Если речь о боковой линии от предыдущего императора, то, насколько я помню, выжил только один человек…
— Ваше понимание верно. Из-за злосчастья Эльсинии родословная Рукарсеа Фейр стояла на пределе обрыва. Того, кого отправят в Виконтство Манагрис, — последний и единственный выживший.
— …Действительно загадочное решение.
В этом решении о восстановлении Дома Манагрис были лишь вопросы. Ромирие продолжила:
— Не могу понять намерение столь благоприятно относиться к Дому Манагрис. Ещё бы у Императорского дома были излишки…
Дом Манагрис не является важным аристократическим родом для Империи Джинкаен. Злосчастье Эльсинии нанесло огромный ущерб и Императорскому дому, поэтому нет смысла поддерживать его, специально подарив драгоценного Главного предка.
Можно сказать, что эффективнее просто включить владения Манагрис в состав имперских казенных земель. Управление анклавами может быть хлопотным, но в будущем можно просто создать новый аристократический род и передать ему эти земли.
— Тот факт, что кровь предыдущего императора сливается в одну линию, мне тоже видится ошибкой. Особенно сейчас.
От императора Аргиниса родились дети Главных предков линии Шпиазейк и линии Рукарсеа. Если сейчас отдать Дому Манагрис последнего Главного предка линии Рукарсеа, влияние линии Шпиазейк в Императорском доме станет слишком сильным.
Теперь, когда война закончилась победой Дома Корденц, это может привести к невыгоде. Ромирие считала, что коллатеральных родственников линии Рукарсеа лучше держать под рукой, как раньше — они могут удобно пригодиться.
— Что-то торопятся? Нет, немного не так. Это…
С точки зрения Ромирие, император Ферольт — человек крайне настороженный и очень осторожный. Она не думала, что он проявит какую-либо активность, пока не подтвердит влияние перемирия между Корденц и Шпиазейк, а как минимум — пока не станут известны детали операции «Челюсть змеи». Это было неожиданным действием.
«Есть один момент, который беспокоит».
Старец попросил разрешения сказать слово.
«Поступило сообщение, что с прошлого года в окружении императора появился странный приближённый. Поскольку он не показывается на публике, полагают, что император использует его втайне…»
«Он пользуется большим доверием?»
«Да. Существуют слухи, что в деле виконта Манагриса действовал именно он».
У дома Шпиазейк тоже есть разведывательное подразделение. Несмотря на то, что вокруг императора Ферольта размещены достаточно разведчики, на данный момент удаётся получить только слуховое уровне информации — это подозрительно.
Парадоксально, но выявляется факт, что император Ферольт изо всех сил скрывает существование этого приближённого. Ромирие почувствовала в этом волю самого императора. Не казалось, что его манипулирует злой советник или подстрекает льстец.
«…Людей хватает?»
«Проблем нет. Продолжим расследование в имперской столице».
Хотя это было поражением, война закончилась, и к тому же владения были сильно урезаны, поэтому у порождённых предков дома Шпиазейк появился некоторый запас кадров. Нельзя искренне радоваться этому, но на разведку можно направить именно столько людей.
«Но сейчас хочется собрать людей поближе».
Это «поближе» не означает только разведку против дома Корденц.
«Как обстоят дела с коллаборацией?»
«Смута в баронстве Эберк пока утихла. …Но в дальнейшем бдительность всё равно понадобится. Сердца молодого поколения Арафской коллаборации склоняются к Змее».
Горнистый район, простирающийся к западу от равнины Войстра, также называется Арафским краем. Этот край не только горный, но и покрыт глубокими, густыми лесами, поэтому пахотных земель мало, и с древних времен он не представлял привлекательности как владение.
Естественно, что и владельцы этих земель оказываются слабыми. Для разбросанных по Арафскому краю слабых аристократических домов смутное время было суровым в ином смысле, нежели в других местах. Экономическая база была настолько хрупкой, что застой в логистике, вызванный хаосом в обществе, мог стать смертельным ударом — они стонали и вздыхали ещё до того, как на них напали внешние враги.
Все, что они могли сделать в мире, где сильные пожирают слабых, — это не выходить завоевывать чужие земли, а браться за руки между слабыми.
Так аристократы Арафского края продолжали поддерживать слабое сотрудничество во имя взаимопомощи — Арафскую аристократическую коллаборацию.
Ситуация изменилась, когда дом Шпиазейк объединил равнину Войстра. Тогдашний глава дома Шпиазейк по соображениям безопасности задумал вмешательство на западе.
В Арафском крае нет привлекательности, но взглянув на карту, можно увидеть, что за ним простирается богатый Альпеоский край. Нужно было подумать о том, что если бы дом Фриаэлес, который тогда был на подъёме, удачно проглотил бы этот Альпео и вырос в гигантскую силу.
Взвесив два риска — риск самому взять под крыло группу слабых аристократических домов и риск быть поглощёнными домом Фриаэлес — дом Шпиазейк решил взять под контроль «сеть взаимопомощи региона», укоренившуюся в Арафском крае.
Для аристократов Арафской коллаборации оказаться под крылом дома Шпиазейк также было не таким плохим вариантом. В любом случае их до того любили запугивать аристократы с равнин, и им с трудом удавалось сохранить свои дома.
Если можно получить поддержку передо всем военно и экономически доминирующего сильного, то гордость самостоятельности, хоть и не сразу, но за сравнительно короткое время могла быть отброшена.
Так, взяв под контроль дома аристократов коллаборации, дом Шпиазейк объявил о основании Королевства Войстра и пронес своё имя как героя западной части континента. Арафский край получил свою долю благ и на некоторое время наслаждался миром, привыкая жить под властью дома Шпиазейк.
Эта зависимость не изменилась даже после краха Королевства Войстра и превращения в аристократов Империи Джинкаен. Дом Шпиазейк продолжал сохранять очень сильное влияние на аристократов коллаборации.
«…Влияние Клыка и Челюсти, да».
Ромирие охватило мрачное предчувствие. В её унылом жесте было что-то соблазнительное, но старец спокойно продолжал необходимый отчёт.
«По мере раскрытия деталей операции "Челюсть змеи" это предчувствие, вероятно, только усилится».
Что касается военной операции Уилка, начавшейся с
«Раз Равнина Войстра раскололась, вполне естественно, что Кёсё тоже задрожит…» — Ромирие вновь острело ощутила масштаб Равнины Войстра.
Давным-давно региональная сеть Араф Кёсё прекратила существование, но даже сейчас слово «Кёсё» ходит в Империи. Настолько крепки были связи Дома Шпиазейк и аристократических домов Кёсё.
«Принцесса. Сейчас можно сказать, что у аристократов Кёсё есть три пути. Один — продолжать жить под нашей властью, как раньше…»
Если бы Дом Шпиазейк сейчас совершил чудовую перевертыш-ход-ран с полными базами, проблем бы не было, но Ромирие тоже понимала, как это трудно.
Ущерб от того, что предшественник Макнис и пред-предшественник Киндроа были убиты одновременно, был слишком велик. Это было похоже на рану, которая со временем всё сильнее и сильнее расползается. Она сейчас терпит эти страдания.
«Второй — угодничать Альпео…»
Раньше, может быть, и иначе, но сейчас аристократы Кёсё тоже принадлежат Империи. Поэтому можно подумать о способе выжить, приблизившись к Императору Ферольт и переключившись на экономическую сферу района Альпео.
Но для тех, кто всё это время был подчиненником Дома Шпиазейк, это довольно трудное решение. По возможности они бы хотели сохранить прежние отношения.
К тому же, если война закончится, в будущем отношения Дома Корденц и Дома Шпиазейк могут восстановиться. В таком случае слепо бросаться в объятия центра Империи тоже было бы неразумно.
«Третий — опереться на Корденц».
Ромирие с самосмеиванием добавила одно к словам старца.
«Более точно — опереться на господина Корденц Уилка, не так ли? …По крайней мере, для господина Эберка».
Наследник Дома Эберк был аристократом, который сильно коветствовал героям и военной славе. Это нередкое качество среди нынешних молодых имперских аристократов.
совсем недавно он вызвал что-то вроде домашней ссоры, утверждая, что нужно бросить Дом Шпиазейк и подчиниться Дому Корденц.
После Операции «Змеиный клык» молодые аристократы Араф Кёсё начали питать странные ожидания по поводу Корденц Уилка. Это была бодрящая история: он возглавляет Дом Шпиазейк и аристократов Кёсё, за собой ведёт коридорных аристократов северной Империи и разгромляет фракционных аристократов западной и южной Империи.
Они, аристократы Кёсё, были слабыми аристократами, и, к тому же, их подчиненность Дому Шпиазейк была слишком очевидна, поэтому в Империи их положение было слабым. Фракционные аристократы, часто обладавшие обширными владениями, не раз доставляли им неприятности.
Грубо говоря, это было эгоистичное до крайности бредни: под крылом более сильного босса избить ненавистных. Если станет известно содержание Операции «Змеиная челюсть», это бредни станут ещё хуже. Одной только мысли об этом Ромирие хотелось вздохнуть.
Пока что действующий глава дома удерживает следующего главу и молодых, но неизвестно, как долго это продлится.
«…А как дела у Тоа?»
«Дом Юдион активно занимается защитой Этоарис. Пришло сообщение от рыцаря Бадмаиза, изменений нет».
«Ближайшие округи», требующие внимания — это аристократы Кёсё на западе и Дом Юдион на юге.
Тоа, то есть Этоарис, когда началась Операция «Змеиная челюсть», случайно находилась в Доме Юдион и смогла сбежать от армии Корденц. И сейчас она всё ещё пребывает во владениях Юдион.
Если Ромирие сейчас умрёт, не останется ничего иного, как оставить кровь Шпиазейк через Этоарис. Находясь на посту действующего главы, Ромирие должна была действовать, предусматривая непредвиденные обстоятельства. Движения Дома Юдион неизбежно заставляли её быть начеку.
«От герцога Юдион что-нибудь есть?»
«Ха. Пока лишь намеки, но он хочет принять Этоарис в Дом Юдион».
В каком-то смысле это был предсказуемый ход.
Текущий глава Дома Юдион — мужчина средних лет, но давно он влюбился и одержимо привязался к Этоарис, которой могло быть его дочери. Потеряв законную жену из-за беды Эльсинии, он желал взять её второй женой. И это чувство понимали и в Доме Шпиазейк.
Тот факт, что Этоарис посещала Дом Юдион, тоже был связано с этим. Лучше, чем если бы грубый военный чиновник пришёл с приветствием, если любимая принцесса скажет: «Слабак♡ Армия Эвенапис разгромила нас у озера Мео♡ Но дальше тоже работай на Дом Шпиазейк как вьючная телега♡» — так легче завоевать сердце.
Послание коллатерального родственника в другой дом несет риски сращения, но бывший глава Макнис решил, что ради удержания Дома Юдион это неизбежно.
«Чем дольше задерживаемся, тем опаснее это может стать».
Старец уловил бормотание Ромирие.
«Безусловно… если затянуть слишком сильно, герцог Юдион, желая получить Этоарис, может начать переговоры с Домом Корденц в обход нас».
Для герцога Юдиона безопасность своего дома и возможность сделать Этоарис женой — идеальный исход. В крайнем случае он может даже попытаться приблизиться к Дому Корденц.
Но мысль Ромирие шла немного иначе.
«Нет, я опасаюсь, что Тоа может начать недовольствоваться».
«…Так это вы имеете в виду».
Этоарис верит, что кровь Шпиазейка — самая благородная. Естественно, она не захочет вечно оставаться в владениях Юдиона, и тем более стану второй женой герцога Юдиона.
И главное — очевидно, что она недовольна тем, что «Ромирие Шпиазейк», абсолютный символ её восхищения, всё ещё удерживается в Корденц.
Ромирие считала, что однажды эти эмоции могут взорваться, и она совершит необдуманный поступок. Старецы, казалось, пришли к тем же выводам — все они наделали горькие лица.
«Этоарис передадим, что принцесса просила её сдержаться».
«Да. Сделайте так».
Лучше, чем ничего не говорить, подумала Ромирие, но она хотела решить вопрос с Этоарис как можно скорее.
«…Проблем много, но приоритетом всё равно должно быть — узнать Уилка поближе».
От следующего шага Уилка зависела судьба Шпиазейка. Какие у него мысли, к чему он стремится — нужно было понять это поскорее.
«Хочу узнать твое сердце»… В словах это звучит романтично, но реальность не так сладка.
«Я перечитывала Намбонанский мирный договор снова и снова».
Для Дома Шпиазейк это был позорный мирный договор, но Ромирие изучала его много раз. Казалось, что в нём скрыты идеология и ценности Уилка.
«Пока я это делала, меня заинтересовало одно выражение в преамбуле».
«"Три позиции, одна душа, для поколений потомков"… речь об этом?»
Это красивая фраза, но с легким налетом простонародной лексики. Среди чиновников Шпиазейка были те, кто почувствовал легкое неловкость от того, что Уилк использовал её.
Однако Ромирие покачала головой, отрицая это.
«Нет, не в этом… Возможно, я ошибаюсь, поэтому в ближайшее время хочу поговорить с господином Уилком».
Наладить хорошие отношения с Уилком — важно для Дома Шпиазейк. Окружающие почувствовали облегчение от позитивного настроя Ромирие, но в то же время виновато смутились, что загнали свою драгоценную принцессу в такое положение.
«Хочу также слегка затронуть тему очищающей магии. Они вряд ли думают, что мы ничего не знаем».
Настаивать «учите, учите» было бы слишком нагло, но ничего не спрашивать — наоборот, неестественно. Ромирие надеялась использовать это как зацепку, чтобы добыть хоть какую-то информацию.
Один из чиновников Шпиазейк поднял руку.
«Что касается очищающей магии, меня интересует — является ли она новой магией, разработанной господином Уилком, или нет».
Несколько человек согласились с этим замечанием.
Говорят, что базово люди с большим запасом магической силы более одарены для разработки магии. Конечно, существуют исключительные гении, но большинство магов-ученых, оставивших след в истории, — Главные предки.
Те, кто постоянно пребывает в особняке, непосредственно чувствовали ненормальность магической силы Уилка, поэтому не могли не подумать о возможности того, что он вновь разработал магию очищения. В худшем случае он может начать пускать одну за другой легендарные заклинания.
«Хорошо. Тоже косвенно проверим этот момент».
Старейшина, наблюдая за совещающимися о магии очищения, в одиночестве размышлял. Стоит ли передать это прямо сейчас. Поскольку предшественник и пред-предшественник ушли из жизни, только он мог передать это.
«Барышня».
Здесь находится город Нюнери — центр владений Корденц.
Осторожности никогда не бывает слишком много, — так заключил старейшина.
«Когда вернётесь в Оселорию, мне будет что вам сказать».