Остановившись на передышке от работы, я пришёл в комнату отдыха дома мэра.
Так как никого больше не было, я сел на самое солнечное место и пил чай.
Эта комната отдыха, приготовленная по приказу мэра, когда-то до войны была моей комнатой, поэтому здесь душе спокойно.
— Эй, ты это Румон?
Обернувшись с лёгким напряжением от незнакомого голоса, я увидел, что там стоит один военный.
Даже сквозь толстую зимнюю одежду было видно его мускулистое гигантское тело, на поясе висел качественный меч, а ярко окрашенные манто и украшения говорили о том, что он — высокопоставленный военный чиновник.
— Да. Я Румон.
Поскольку собеседник был военным чиновником армии Корденц, я не мог позволить себе плохого обращения.
Я напрягся, принял уважительную позу и решил узнать, кто он такой.
Ему было примерно столько же лет, сколько мне, или, возможно, он был немного моложе.
У него было доброе, мягкое лицо, но его чёрные глаза казались оценивающими, очень серьёзными.
— Каких женщин ты любишь?
— А?
Совершенно неожиданный вопрос заставил меня неконтролируемо издать звук.
— Хм? Меня попросил молодой господин прийти... Ты же тот, кто идёт в бордель?
— ...Это я.
Совсем недавно я получил от мэра несколько серебряных монет.
Я хотел купить что-то Кохари, но они были даны мне как оплата за бордель.
Поскольку это был дар мэра, использовать их на другие цели было бы неблаговидно. Иначе меня могли бы обвинить в том, что я попрал доброе намерение мэра.
Во всей моей жизни я ни разу не был в борделе... Вообще, у меня не было опыта с женщинами.
Поэтому, хотя я и получил серебряные монеты, я был в замешательстве.
Мэр говорил, что позовёт позже кого-то, разбирающегося в борделях, но я не ожидал, что придёт военный чиновник столь высокого положения.
— Это хорошо. А, я ещё не представился. Я Райлайт, как видишь, служу военным в армии Корденц.
Он, по-видимому, Райлайт, ухмыльнулся, показывая зубы.
Я ответил приветствием тщательно и неспеша, заодно заставляя мозг работать на полную мощность, чтобы вспомнить это имя.
Военный чиновник армии Корденц, имя Райлайт.
Имя было знакомым.
— Неужели вы Райлайт из дома Гаторен?
— О, как и ожидается от того, кто делает канцелярскую работу, хорошо знаешь! Действительно, я — Гаторен Райлайт.
Дом Гаторен — один из рыцарских родов с самой длинной историей в владениях Корденц.
Владения не такие большие, как Нюнери, но Гаторен — безусловно, второй по величине город в территории.
Хотя, теперь, когда Намбонан стал владением Корденц, не гарантировано, что он сохранит это положение и дальше.
— Ну, как бы то ни было, дом наследует кто-то из братьев. Я просто Риарайт. Не стоит так церемониться.
— Благодарю за вашу заботу.
Даже услышав такие слова, не так-то просто расслабиться перед человеком из рыцарского рода.
Не хочется произвести плохое впечатление на дом Гаторен, которого можно по праву назвать главной семьёй рыцарей, служащих Дому Корденц.
— Эй, эй, раз мы идём в бордель, незачем так сжиматься. Перестаньте называть меня Риарайт.
Господин Риарайт, держа руку на подбородке и делая затруднённое лицо, продолжал:
— Давайте уже идём в бордель. Благодаря тому, что мне поручили проводить Румона, я получил от юного господина деньги на бордель. Чистая наварь.
— А, а-а. Это хорошо.
— Теперь сегодня сможем пойти в лучшее заведение!
Пока он хлопал меня по спине, мы с господином Риарайтом направились к выходу из комнаты отдыха.
Меня толкали сзади, поэтому я чуть не столкнулся с идущим навстречу человеком.
— Брат?
Тем, с кем я чуть не столкнулся, была Кохари.
Скорее всего, она выполняла какое-то поручение — в руках у неё был стопка бумаг.
— Ко, Кохари. Что случилось?
Казалось, по спине пробежал ледяной пот.
Не хотел, чтобы Кохари увидела, как я иду развлекаться в бордель.
— Я сейчас вернусь в комнату учиться. Говорят, Оди проводит отбор младших слуг, так что я тоже попробую. Тогда зарплата вырастет, брат.
— А-а. Удачи.
— Да. Смотрите за мной.
Обрадовавшись, как расцветающий цветок, она укоризненно улыбнулась и тихо пошла по коридору.
Слышал, что Теш и Оди готовятся нанять младших слуг.
Но ни за что не подумал бы, что Кохари решится подать заявку.
С одной стороны, рост Кохари, которая была как кукла, неожиданно сжал сердце, а с другой — чувствуя, что она всё ещё не отвыкла от светских обычаев, невольно улыбнулся.
Девушка, претендующая на место младшей служанки, называет старшую служанку Оди не церемонясь — на этом этапе отбор уже провален.
Кохари стала любимчицей мэра, поэтому Оди относится к ней особо, но сама она, кажется, не до конца это осознаёт.
К тому же, Кохари, которой почти решило стать наложницей дворянина — то есть мэра — вряд ли станет младшей служанкой.
Кохари, кажется, не замечает, но Оди недоволен тем, что она так увлекается выполнением поручений.
Кажется, она считает, что должна осознать себя как любовница мэра, завести более женские хобби и стараться зачать ребёнка.
Оди как раз такая строгая и беспощадная женщина, какой ожидаешь увидеть из рода рыцарей.
Смотря на Кохари, которая беззаботно ведёт себя в присутствии Оди-самы, сам начинаешь нервировать.
Оди прощает Кохари всё только потому, что мэр это позволяет. Сейчас Кохари находится в довольно благоприятном положении.
То, что мэр насильно завладел Кохари, до сих пор не прощается.
Но, глядя на эти спокойные дни, начинаешь думать, что, возможно, это к лучшему.
Ведь Кохари улыбается гораздо чаще, чем в времена торгового дома.
— Это сестра Румона? Чёрт, какая красавица.
— Да. Благодаря этому мне также благополучно понравился мэр.
Взгляд мистера Райлайта наполнился похотью, поэтому я решил заранее поставить точку.
Если упомянуть имя мэра, сын дома Гаторейн, известного своей преданностью, определённо не посмеет на неё натронуться, а если Кохари что-то случится, он активно её защитит.
— Эй, ты что, думал, я на неё налезу? Во всей армии знают. Кто посмеет трогать женщину молодого господина?
— Правда?
— Ага, — кивнул мистер Райлайт.
Слышал, что мужчины-аристократы склонны беречь понравившихся женщин. Учитывая манеру речи мэра и тот факт, что в армии это общеизвестно, можно считать, что безопасность Кохари гарантирована.
От повторного облегчения плечи неожиданно расслабились.
— О? Зачем расслабляешься, веселье только начинается? Пошли скорее встречать милых девчонок.
Я пошёл за мистером Райлайтом, вышедшим наружу на шаг раньше.
Мистер Райлайт, которого мэр рекомендовал как любителя борделей, был отлично осведомлён о интимной стороне жизни Намбонана.
Никаких сомнений, он знает больше, чем я, родившийся и выросший в Намбонане. Насколько же он любит бордели?
— Так Румон, какой тип женщин тебе нравится?
— Э-э, то есть…
Раз такие разговоры были редкостью, невольно запнулся. Тем более что собеседник — сын рыцарского рода.
— Не стесняйся. Кто лучше: старше или младше? С опытом или невинная? Большая задница или большая грудь?
— А… какие женщины нравятся Райлайт-саме?
Кажется, мистер Райлайт на два года моложе меня.
Его вкус — женщины постарше, с грудью, резким характером и рыжими волосами. По какой-то причине напоминает Оди-саму.
— И ещё, как я уже говорил, хватит называть меня Райлайт-самой. Я это ненавижу. Именно из-за этого я когда-то сбежал из дома.
— Под домом вы имеете в виду дом Гаторейн?
— Тот дом до тошноты нудный. То не хватает осознанности сына рыцарского рода, то что-то ещё… Мой брат и так наследует дом, зачем мне эти нотации?
Услышав имя дома Гаторен, первым словом, которое приходит в голову, становится «верность» — именно такой рыцарский род, каким он и должен быть.
Говорят, что они невероятно строги, а их преданность господину, дому Корденц, вероятно, самая сильная во всей территории, — об этом я когда-то слышал от знакомого купца.
«Понятно, поэтому вы и состоите в армии Корденц».
Сыновей рыцарских родов, выбравших путь воина, обычно ждёт служба либо в войске собственного дома, в рыцарском отряде, либо в армии господина-аристократа.
В армии Корденц проще уйти от родительского надзора.
«Нет, сейчас я при армии Корденц, но совсем недавно ещё наёмником за границей служил».
«Э-э, как это сказать… Сыну рыцарского рода позволяют так поступать? Это довольно… нестандартная жизнь…»
«Так мне часто говорят», — рассмеялся Риарайт громким голосом, который хорошо разнесся по главной улице города.
О сыне рыцарского рода, ставшем наёмником, я никогда не слышал, так что это, похоже, исключение.
Может быть, именно благодаря опыту скитаний наёмником у этого военачальника есть какая-то непринуждённая, дружелюбная аура?
«Братьев у меня полно, так что дом и без меня устоит».
«Понятно…»
«К тому же, с детства я восхищался генералом Гарфисом и хотел жить, впитывая битвы. Раз у меня есть магическая сила, меня везде встречали с честью. Объехал весь континент».
Генерал Гарфис, несущий ответственность за защиту города Намбонан, с ранних лет жил битвами и прославил свой воинский подвиг.
По словам Риарайта, для мальчиков из рыцарских родов юношеские подвиги генерала Гарфиса — объект восхищения.
«Путешествие по всему континенту? В какие края?»
Для меня, который бывал лишь в имперской и королевской столицах, это путешествие казалось невероятно интересным.
«Чаще всего — юг континента. Там же несколько независимых аристократических домов, верно? Из-за частых стычек работы для наёмников не заканчивались».
Так сказал Риарайт, перечислив несколько городов, где служил наёмником.
Были и широко известные города, и такие маленькие, что без карты не найдёшь, где они находятся.
«Участвовал ещё в войне за объединение прибрежных городов, знаешь?»
«Рикаагарская федерация?»
В прибрежном поясе на самом юге континента существовало несколько независимых аристократических домов, но около десяти лет назад началась война, в итоге они объединились в одно государство.
Даже на карте их владения не намного превосходят по размеру территории крупных аристократов Королевства Левиос или Империи Джинкаен — это маленькая страна.
Это новое государство называется Рикаагарская федерация.
«Именно. Там я и наёмничал. К концу войны командовал отрядом около восьми тысяч человек, после войны меня даже просили остаться рыцарем — так я себя проявил. Как тебе, впечатляет?»
Это уже не наёмник, а скорее наёмный рыцарь.
Возможно, между человеком из рыцарского рода и простым наёмником-простолюдином и проявляется разница в личной силе.
«Импрессивно... Но почему вы сейчас в армии Корденц? Ведь была возможность стать настоящим рыцарем?»
Раньше Риарайт говорил, что братьев много, поэтому наследовать род ему не придётся.
Для него, который не может наследовать дом Гаторан, не является ли это идеальной возможностью стать рыцарем?
«Идиот, если я так сделаю, старик прибежит меня убивать... Нет, не обойдётся одним отцом, все братья тоже навитают. Посрамителя дома Гаторан убьют! — или что-то в этом роде».
«Э? Почему?»
С моей точки зрения, если сын с низким приоритетом наследования станет рыцарем где-то, я думаю, что это выгодно для дома.
Если сын станет рыцарем в южном континентальном союзе Рик-Ага и получит владения, он сможет разбогатеть на торговле и быстро узнавать о положении на юге.
«Почему — это же очевидно? Повелителем дома Гаторан является дом Корденц. Если бы просто временно нанялись наёмником — ещё ладно, но сменить родовое имя и служить другому господину... Это позорный поступок».
«Такова ли вещь...»
Поскольку существует дом Корденц, существует дом Гаторан; поскольку существует дом Гаторан, он родился человеком, обладающим магической силой, и в результате смог отличиться на войне. Кажется, у господина Райлайта именно такая цепочка мыслей.
Понятно, с таким мышлением он вряд ли решится перейти от дома Корденц.
Я знал, что рыцарские дома мыслят так, но, кажется, впервые по-настоящему понял это, поговорив лично.
«К тому же, я не особенно хочу становиться рыцарем. Как старик, сидеть за столом, заниматься мелочной канцелярией, придумывать меры — одна мысль уже вызывает тошноту».
«Понятно».
Господин Райлайт, возможно, отличен как воин, но кажется, что ему не подходит тонкое управление владениями.
«В этом смысле Намбонан интересен. Обыватели выдвигали представителей и управляли городом, верно?»
«Да. Скоро пройдут выборы, и будет определён новый представитель».
Поскольку господин Райлайт не знал механизма выборов и попросил объяснений, я с удовольствием ответил.
В владениях Корденц нет города с такой же системой управления, как Намбонан.
Сейчас система поддерживается благодаря пониманию мэра, но нет гарантии, что так будет и дальше.
Чтобы защитить самоуправление Намбонана, нужно, чтобы люди власти поняли, что именно это самоуправление является источником жизненной силы Намбонана.
Я даже забыл, что шёл в бордель, и с жаром доказывал свою точку зрения господину Райлайту.