Подзаголовок то ставят, то нет. Прошу прощения.
Тенму подобрали три года назад. Кстати, мужчину, который привёл Тенму, звали Рикардо. Он охотник.
Его жену звали Селия. Оба были бывшими авантюристами и, судя по всему, весьма сильными бойцами. Кроме того, в деревне было немало других бывших авантюристов.
Население деревни составляло около двухсот человек, из них более ста пятидесяти — бывшие авантюристы.
Деревня была небольшой, но помимо земледелия поблизости располагался обширный лес, где водились отличные целебные травы. Бывшие авантюристы, хорошо знавшие местность, сами собирали эти травы и вели к ним путников, ищущих лекарственные растения, зарабатывая таким образом. Не богато, но безбедно.
Совсем недавно Тенме позволили гулять по деревне одному. Раньше куда бы он ни пошёл, мама (Селия) шла за ним и не отпускала его руку. В лес одному ему всё ещё не разрешали ходить, но от того, что он мог свободно передвигаться по деревне, он испытывал огромную радость.
«Ой, Тенма, иди сюда-а!»
Заметивший его житель деревни окликнул. Судя по всему, он возвращался с охоты — на плече у него висели несколько горных птиц.
«Дядя Марк, здравствуйте!»
«Привет! Глянь-ка, Тенма, отличная охота! Пять мару-птиц настрелял!»
Мару-птица — это вкусная птица весом около одного-двух килограммов. Летать она не умеет, но бегает быстро.
«Ну, Рикардо трёх мару-птиц и кабана настрелял, так что ещё немного — и вернётся. Давай пока подготовим разделку и подождём.»
Этот дядя Марк тоже был бывшим авантюристом и, судя по всему, знакомым с папой (Рикардо) ещё с тех времён. Пока ждали, он учил Тенму обращаться с луком. Взрослый лук Тенма, конечно, натянуть не мог, но считал, что опыт постепенно накапливается.
Пока Тенма тренировался с луком, вернулся отец.
«Папа, добро пожаловать домой! Отличная охота!»
«Тенма, я дома! Сегодня попросим маму приготовить нам вкусненькое!»
Отец весело смеялся, доставая из сумки на плече кабана. Тот факт, что из сумки вытаскивается кабан весом около двухсот килограммов, до сих пор вызывал у Тенмы чувство нереальности.
«Как и раньше, волшебная сумка удобна. Завидую!»
Отец был польщён словами дяди Марка. Эта сумка была сокровищем, добытым с трудом в годы авантюристской жизни, и даже для первоклассного мага она представляла собой сложный в изготовлении предмет. Что касается её свойств, она могла вместить до пятисот килограммов любых предметов, кроме живых существ (не считая насекомых и микроорганизмов, паразитирующих на трупах, а также яиц со слабой жизнедеятельностью).
«Удобная вещь, но если это считается сумкой среднего класса, то это поразительно.»
Как и говорит сам отец — владелец этой сумки, — в этом мире существуют ранги, начиная снизу: «Низший», «Средний», «Высший», «Особый», «Сверхвысший», «Легендарный» и «Божественный». Эта классификация распространяется и на магию.
«Кстати, ты слышал, Рикардо? Говорят, скоро вернётся дедушка Мерлина.»
«Дедушка Мудрец! Впервые слышу. Он уехал отсюда лет десять назад, да?»
«А кто такой дедушка Мудрец?»
На вопрос Тенмы Рикардо и Марк в унисон ответили.
«Он чудак.»
После столь невразумительного ответа Марк добавил:
«Это, пожалуй, сильнейший маг в истории, но и как чудак он прославился. Когда-то он жил в этой деревне.»
«Говорят, когда из подземелья хлынули Монстры, он один бросился навстречу — совершенно голый — и обратил их в бегство. На аудиенции у Короля под мантией якобы не было ничего. А ещё он любил шнырять по городу в одних лишь трусах.»
Выслушав рассказ Рикардо, Тенма
подумал: «Это не чудак — это голый извращенец.»
Вот что он тогда решил.
«А, и ещё — для мага это было очень необычно: говорят, он обладал Благословением Бога Войны.»
Слова Марка как-то успокоили Тенму.
«Ну да ладно. Давайте разделаем кабана, половину зажарим и все вместе поедим. Марк, разожги костёр. Тенма, позови соседей.»
«Хорошо, но я сегодня не взял огниво.»
«Тогда ничего не поделаешь. Марк, разделывай кабана. Я подожгу огонь магией.»
Услышав это, Тенма решил, что представился отличный случай,
и сказал: «Папа, я хочу попробовать поджечь. Научи меня магии!»
Рикардо немного помедлил, но, посчитав, что это самые азы магии, согласился его научить.
«Хорошо, но есть много людей, которые не могут использовать магию, так что не переживай, если у тебя не получится. А если получится — не применяй магию в отсутствие взрослых. Соблюдешь эти условия — и я научу.»
«Понял! Обещаю!»
Услышав это, Рикардо кивнул и попросил Марка позвать соседей.
«Слушай, сначала успокойся и поднеси палец к тому месту, где хочешь зажечь огонь. Затем представь пламя и произнеси: «Огнь!»»
Как только Рикардо произнёс слова, собранные опавшие листья вспыхнули.
«Вот и весь процесс. Это простая магия. Главное — чётко представить огонь. Попробуй.»
Подумав, что учение Рикардо на удивление просто, Тенма поднёс палец к листьям и
«Огнь!»
— произнёс заклинание, и в тот же миг листья вспыхнули разом, произошёл небольшой взрыв. Неожиданное событие заставило Тенму перекатиться назад. Рикардо тоже замер от удивления, но тут же осмотрелся и поднял мальчика на ноги.
«Тенма! Ты в порядке?!»
Рикардо с тревогой осматривал его, но, к счастью, Тенма не получил никаких ран, и он с облегчением вздохнул. В этот момент Селия, которую позвал Марк, на бегу подбежала к ним.
«Тенма! Что случилось?! Ты не ранен?!»
Рикардо пытался объяснить взволнованной Селии ситуацию, но она неверно истолковала его слова — решила, что он обучил Тенму боевой магии, и рассердилась на него.
Лишь после настойчивых объяснений Рикардо и самого Тенмы Селия нехотя согласилась с тем, что произошло.
«Как бы то ни было, обсудим это вечером. А пока давайте испечём кабана на ужин.»
«Хорошо.»
Вопрос магии Тенмы был пока отложен, и они ужинали вместе с собравшимися соседями.
Вечером, убедившись, что Тенма уснул, Рикардо и Селия начали обсуждать ситуацию.
«Я считаю, что ещё рано учить Тенму магии.»
Селия настаивала на том, что магию стоит начинать преподавать только тогда, когда Тенма подрастёт ещё немного.
Напротив, Рикардо
«Я считаю, что наоборот стоит активно учить магии.»
— высказал противоположное мнение.
«Думаю, в Тенме дремлет немалый магический потенциал. Причём настолько значительный, что заклинание, способное в норме лишь обжечь, обретёт мощь, сопоставимую с боевой магией.»
«Вот именно поэтому я и считаю, что стоит подождать, пока он подрастёт. Раньше учить его — слишком опасно.»
«Селия, я прекрасно понимаю, что твоя Магическая Сила несравненно выше моей. Однако Тенма уже сейчас, безусловно, превосходит меня. А ещё через несколько лет он непременно превзойдёт даже тебя. Я убеждён, что его потенциал столь велик.»
«На чём ты основываешь свой вывод?»
«На интуиции бывшего авантюриста.»
«Интуиция, значит...»
«Ты мне не веришь?»
«Нет, верю — в прошлом твоя интуиция не раз выручала нас. Но всё же...»
«Селия, не хотелось бы это говорить, но Тенма — не наш настоящий ребёнок. Его настоящие родители могут появиться уже завтра. Если они окажутся хорошими людьми — хорошо, но могут быть и злодеями. Тогда они способны заметить его талант и попытаться использовать во вред. Лучше заранее научить Тенма защищаться. Раз уж у него в руках острый нож, лучше обучить его обращению с ним под нашим присмотром с самых основ, чем позволить ему осваивать его самому где-то за нашим пределом. Так будет лучше и для Тенма, и для нас.»
«...поняла.»
«Поговорим с Тенмой завтра утром.»
«Да, но сначала я основательно вобью ему в голову теорию.»
«Да, я постепенно начну с обучения движениям тела. Будь то магия или рукопашный бой — в любом случае лучше, чтобы он умел пользоваться собственным телом хотя бы на базовом уровне.»
Так Рикардо и Селия определились с образовательной стратегией для Тенма.
Тенма обнаружил проблеск своего таланта. Судя по всему, именно это заставило их столь поспешно определиться с образовательной стратегией.
Дедушка-«Мудрец» появится в следующей главе. Многие непристойные истории о нём сильно приукрашены и не соответствуют действительности.