Сабнок

Сабнок — не демон и не дьявол, а магический зверь, апекс-хищник и «владыка» демонической зоны на равнине Сабнок. Его полное прозвище — «Гнильный Злолев Сабнок». Он родился в центре зоны у пары гнильных зверей, выжил единственным из помёта, сожрав братьев, после чего пожрал и собственных родителей. Питаясь маной зоны и соперниками-монстрами, он вырос до чудовищных размеров и воцарился над равниной.

Это шестиногий лев размером с синего кита, покрытый щетинистой сине-белой шерстью, с пастью-расщелиной и множеством красных фасеточных глаз. Его главное оружие — разъедающая слюна: она гниёт траву и деревья, плавит мечи и доспехи, разлагает плоть изнутри, а ещё он бьёт ею струёй под давлением. Шерсть Сабнока почти неуязвима для огня, воды, ветра, земли, льда и молнии; его рёв — «звуковой залп», рвущий барабанные перепонки и сметающий завесы. При этом зверь умён и быстро подстраивается под тактику противника.

Завязкой беды стала глупая выходка третьего принца Роделя: подбитый маркизом Айгером, он запретным «приманиванием» разбудил Сабнока ради славы — но был разбит, потеряв двух приближённых, а зверь двинулся к столице, гоня перед собой прорыв монстров. Праздник Магической Охоты обернулся гибелью двадцати трёх человек.

Рест почуял колоссальное присутствие за пять километров и, испугавшись за близких в столице, бросился наперехват. Он сражался почти в одиночку (мечник Любес сдерживал гнильных зверей), пустив в ход своё авторское заклинание «Звездоед» — крохотную «тёмную звезду», поглощающую всё, чего коснётся. Решающий удар он нанёс с высоты около четырёх тысяч метров: «тёмной звездой» он вобрал солнечный свет и в падении выпустил его сфокусированным копьём «Аматэрасу», пронзившим Сабнока насквозь и распоровшим тушу надвое. Так Рест стал первым в истории королевства, кто одолел этого зверя, — а равнина, веками носившая имя владыки, открылась для освоения.

Разъедающая слюна Сабнока непрерывно течёт из пасти, гниёт всё живое и неживое, плавит сталь, а в теле разлагает клетки изнутри. Зверь способен выстреливать ею под давлением, как из «водяной пушки». Его шерсть отражает почти любую стихийную магию — даже высшие, четырёхслойные заклинания едва опаляют её.

Рёв Сабнока работает как звуковой снаряд: рвёт перепонки, развеивает дымовые завесы и отбрасывает противников. Громадные удары лап оставляют воронки, а исполинский язык служит дробящим оружием. Зверь обладает высоким разумом: его выводок после нескольких смертей научился держать дистанцию, а сам Сабнок раз за разом находил ответ на каждую уловку Реста. Его внутренний запас маны превосходил то, что мог удержать даже Рест.

Двадцать лет назад Сабнок истребил целый отряд первопроходцев и едва не дошёл до столицы; нынешний командующий рыцарским орденом Ильяс Каттлея был тогда выжившим юнцом. Со времён основания королевства никому не удавалось его одолеть, и сама равнина стала синонимом этого зверя — оттого и зовётся равниной Сабнок.

Гибель Сабнока изменила судьбу королевства: пала преграда к освоению богатейших земель. За победу Рест получил титул виконта и ленное владение, а его связку с мечником Любесом нарекли будущими «Двумя крыльями» королевства. Имя Сабнока ещё долго поминают как точку отсчёта восхождения Реста.