Результаты вступительных экзаменов в Королевскую академию были объявлены.
Старший сын дома почётного виконта Эберн... Седрик Эберн не прошёл.
— Не может быть таких результатов! Это наверняка какая-то ошибка!
— Мой сын — величайший гений нашего времени! Как он мог провалить вступительный экзамен — такого не может быть!
—…………
Услышав новость о провале, родители Седрика... Лукас и Лиза взвизгнули и впали в бешенство.
Рядом с такими родителями Седрик сидел, побледнев, словно преступник, ожидающий казни.
— Всё будет хорошо, Седрик! Отец и я сейчас же подадим протест в академию!
— Хм. Какие-то там преподаватели академии посмеют оскорбить моего сына — такого быть не должно! Нужно решительно действовать!
Супруги Эберн, возмущённые до предела, отправились на карете в Королевскую академию.
Седрик, дрожа всем телом, провожал взглядом родителей.
—…………
—…………
Супруги вернулись под вечер.
Опустив плечи, в полном унынии.
Увидев их состояние, многие слуги, догадавшись об итоге протеста, старались держаться от них подальше, чтобы не попасть под горячую руку.
— Отец, мать... Ну, как всё прошло?
— Вот дурак!
—…………!?
Лукас ударил Седрика по щеке — тому пришлось выйти к входу и робко спросить.
Седрик шлёпнулся на пол и в упоре уставился на лицо отца, совершенно ошарашенный.
«Ты набрал на письменном экзамене всего сорок баллов!? И ещё на практическом экзамене использовал слабую по площади поражения магию по области, поперечничал экзаменатору и получил штрафные баллы!? Какой позор ты выставил на всеобщее обозрение?!»
«А... ааа... аааа...»
Седрик машинально потирал пострадавшую щеку, открыв рот и не в силах вымолвить ни слова.
Тот факт, что отец узнал обо всём, сам по себе был шоком, но ещё большее потрясение вызвало то, что впервые в жизни его ударил отец.
С детских лет Седрик носил титул гения и вырос избалованным родителями.
Даже когда он когда-то подвергал опасности сестёр дома Розмари, его так и не ударили.
«Я разочарован в тебе... Я верил в тебя, а ты — какие же жалкие результаты ты принёс!»
«О-отец...»
Жена Лиза вцепилась в мужа.
«Ч-Что будет с Седриком? Этот ребёнок ведь не станет таким же неудачником, как тот...?»
«Матушка...»
«Я не хочу этого! Стать матерью такого же неудачника, как та горничная! Я должна стать виконтессой. Седрик должен был обеспечить мне это...!»
Лиза не смотрела на Седрика.
Более всего она беспокоилась не об избитом сыне, а о собственном положении.
Лукас, вцепленный жалобами жены, в бешенстве стал теребить свои волосы и бросил сквозь зубы: «...Экзамен — не одноразовое мероприятие. Можно остаться на второй курс и пересдать в следующем году.»
«Т-тогда...»
«Однако при повторной сдаче порог для прохождения выше, чем обычно. Как бы хорошо ни прошёл практический экзамен, если баллы за письменный будут низкими — его отсеют безжалостно.»
«Д-да как такое может быть...!»
«Даже если он и сдаст экзамен, все будут вешать на него ярлык «прошёл с пересдачей». Дворяне чтут честь — к ним относиться с пренебрежением неизбежно. Он даже не сможет оказаться в одном классе с дочерью маркиза Розмари... Мой план окончательно рухнет!»
«Э-это не моя вина!? Я не такая, как та горничная... Я не рожала никаких убогих детей!»
Лиза, голос которой звенел как стекло, закричала и указала пальцем на ошеломлённого Седрика.
«Этот ребёнок провалился из-за вашего плохого воспитания, милорд! Я не несу за это никакой ответственности!»
«Глупости! Ты ведь тоже твердила что-то вроде «Седрик одарённый, ему не нужно так много учиться», и позволяла ему бегать и развлекаться!»
«Д-да вы сами, милорд, называли Седрика гением!? Я вам верила, раз придворный маг сказал это! Не перекладывайте на меня!»
«Проклятье! Если Седрик не станет придворным магом, мой план сделать из него настоящего аристократа...! Может, лучше сразу принять талантливого ребёнка из другой семьи в приёмыши...!»
«Н-нет... не бросайте меня! Батюшка! Матушка!»
Седрик вцепился в обоих, и снова раздались крики.
Ссора родителей с сыном продолжалась допоздна, а слуги, как при виде неприкосновенного божества, старательно избегали любого участия и держались ещё дальше.
В итоге Седрика приказали сдать экзамен следующего года любой ценой, заперли в комнате и заставили учиться.
«Чёрт! Чёрт, чёрт, чёрт! Виноват во всём этом только он!»
Будучи привязанным к столу как к пыточному станку, Седрик издавал крики ненависти.
«Когда он был в нашем доме, всё шло как по маслу... Рест! Когда я тебя снова увижу, я тебя обязательно убью!»
Дом почётного виконта Эберн.
Они были на пути к славному будущему, но... словно провалившись в яму посреди дороги, они лишились всего своего счастья.
Возможно, их беззаботная жизнь держалась лишь на жертве Реста.
А через неделю после этого к дому почётного виконта Эберн был послан вестник от дома маркиза Розмари.