Какой-то морской берег.
Голубое небо раскинулось над головой, и если перевести взгляд чуть дальше — видно море.
Земля, вымощенная асфальтом, и дорожные знаки.
Рест сидел на скамейке у автобусной остановки, прислушиваясь к шуму прибоя и крикам морских птиц.
— Ах, такояки — всё-таки вкусно! А в следующий раз сделаешь хиросимаяки, а?
— ……Нет уж. Слишком хлопотно.
Рядом на скамейке сидела знакомая девушка в морской форме — Синада Сёко.
На Сёко, дерзко выпрашивавшую угощение, Рест уставился прищуренным взглядом.
— Жители твоей деревни засыпали меня просьбами, и я налепил целую гору такояки. Из-за этого пальцы до сих пор болят.
— Наложи на них лечебную магию. Ты же в этом мастерица, верно?
Рассмеявшись весёлым смешком, Сёко достала бутылку колы.
Открыв крышку, она издала характерное шипение, и в бутылке забеловали пузырьки.
— Во сне можно есть что угодно, но……всё равно это лишь сон. Как-то пресновато и чего-то не хватает.
Выпив колы примерно наполовину, Сёко протянула бутылку ему.
Рест пригубил — и она оказалась права. Знакомый вкус газировки был на месте, но чего-то в нём катастрофически не хватало.
Сон. Да… это просто сон.
Здесь — мир снов Реста. Нечто вроде мира сознания.
Женщина по имени Синада Сёко не существует в реальности. И она, и вдовствующая королева уже давно мертвы.
— Вот в чём дело — мне было особенно приятно, что ты приготовил такояки. Я сама при жизни пыталась, но так и не смогла. Выглядит просто, а на деле очень непросто.
«Не думаю, что речь о таких умениях... Ты просто неумеха, вот и всё.»
«Ой, какой грубиян! Раз ты такой, то я, пожалуй, поделюсь самой важной информацией, что у меня есть.»
«Важной?»
«Интересно, да? Ну ладно-ладно... Неужели рассказать любимому Ресту?»
«..............»
Зло берёт.
Рест ощетинился, но лишь взглядом подал ей знак продолжать.
«Слушай, ты же сейчас ищешь продукты для вечеринки, верно? Тогда... как тебе, скажем, алмазный медведь?»
«Алмазный... медведь?»
Медведь — значит, медведь?
Слышал, что лапы медведя продаются как деликатес... Но лично я не особо представляю, как это может быть вкусно.
«Алмазный медведь — это монстр, обитающий на востоке королевства. Не самый распространённый продукт, но когда маркграф Лаванда подарил его королевской семье, это стало настоящей сенсацией. Я тоже его пробовала — вкус настолько необычный, что невозможно даже представить, будто это медвежатина.»
«Подумаешь... Такое бывает? Не знал.»
«А ведь ты дружишь с госпожой из дома Лаванда, верно? Может, спросишь у неё?»
«..............»
Должно быть, речь шла об Урле Лаванда.
Он действительно сблизился с ней.
На днях они вместе проникли в гнездо сороконожки, и по какой-то причине он даже пообещал подарить ей кольцо.
«Верно... Может, и спрошу.»
Впрочем, на ближайшее время у него всё равно ничего не запланировано.
Медвежьего мяса он не пробовал ни в этой жизни, ни в прошлой, но любопытство его разгорелось.
«Ладно… Тогда в следующий раз попробуем отправиться в маркграфство Лаванда»
«Надеюсь, ты не собираешься ехать туда просто за едой и не забудешь постараться не отравиться, а-ха-ха!»
«…?»
Рест с подозрением посмотрел на Шоко, которая вдруг расплылась в ухмылке, полной озорства.