— Сдаюсь... Это же правда как муравейник.
Рест, Айсис и Урла втроём продвигались по шахтам, направляясь к королеве многоножек... К сожалению, тоннели не вели прямиком к ней.
Поначалу шахты были прямыми, но постепенно пути запутались, и стало появляться всё больше боковых проходов.
Это было выкопано не людьми. Вероятно, многоножки прокопали эти тоннели.
Они направлялись к королеве, но оказывались всё дальше. Думали, что отдалились, — а оказывались ближе. Замечали — и снова удалялись.
Они двигались, опираясь на световые сферы, созданные магией... но до цели так и не могли добраться.
— «Чутьё присутствия» позволяет улавливать присутствие живых существ, но структуру пещер и рельеф не покажет... Похоже, это будет куда труднее, чем я думал.
— Копать нору?
— Не стоит. Может обрушиться.
Урла подняла руку, настаивая на своём, но Айсис отвергла эту идею.
Выкопать проход магией было бы нетрудно, но при неосторожном копании всё может обрушиться.
— Шалалалалалалалалалала!
— Появляются только мелкие многоножки... Ну и ну.
Он обрушил на выскочивших многоножек лезвия из воды.
Он уже убил больше пятидесяти, но численность многоножек ничуть не уменьшалась.
Сколько их там вообще... Похоже, кроме как убить королеву, способа избавиться от них не существует.
— Но... «Чутьё присутствия» не покажет путь до королевы. Только направление...
Это займёт больше времени, чем он думал.
Пока он ломал голову... Урла извлекала воду с помощью магии.
— «Управление водой».
— Урла?
— Что случилось?
— Воду. Пустить.
Рест и Айсис переспросили, но Урла коротко ответила и продолжила извлекать воду. Она неистово лила воду в коридор, хлеща с грохотом.
— Ах... Так вот в чём дело!
Айсис поняла первой.
Она тоже извлекла воду и направила её в коридор.
— Айсис тоже... Ты что, собираешься затопить гнездо многоножек? Мне кажется, это невозможно...
Дети иногда заливают водой муравейники из озорства.
У Реста такого опыта не было... но в прошлой жизни он видел, как одноклассники занимались подобными шалостями.
— Затопить такое огромное гнездо невозможно, и если что-то пойдёт не так, это может повлиять на поверхность...
— Нет, не об этом речь. Об этой воде. Магической воде.
— Воде... А, точно!
Лишь после объяснения Айсис Рест наконец понял.
— «Управление водой»!
Рест тоже создал огромное количество воды и выпустил её в боковые проходы.
Вода устремилась в тоннели, затопляя один боковой проход за другим.
— «Чутьё присутствия»!
И... когда он активировал магию поиска маны, в его голове начала вырисовываться структура гнезда.
Вода, созданная магией, естественно, была наполнена маной. Если исследовать её магией, можно определить её расположение.
Затопляя гнездо водой, они могли с помощью маны, заключённой в ней, определить его структуру.
— Понятно... Хорошая идея. Молодец.
— Мм, хвали.
Урла гордо сказала это и подставила голову Ресту.
Рест моргнул, не понимая, к чему это, но Урла продолжала тыкаться головой всё ближе.
— Гладь.
— Ах... Вот оно что. Ну, ничего страшного.
Рест положил руку на приближающуюся фиолетовую голову и ласково погладил её.
— Хорошая девочка, хорошая...
— Ауу...
Из уст Урлы сорвался восторженный вздох.
Её тонкие плечи мелко дрожали.
Пока он гладил голову этой, похоже, растроганной до глубины души девушки... Рест подумал.
(Как-то так выходит... Не делаю ли я что-то слишком?)
Ему казалось, что он творил самые невероятные вещи.
Пусть она и ребёнок, но это голова девочки, которая не была его семьёй или родственницей.
(Пусть уже поздно, но... Как там обстояло дело с обещанием подарить кольцо? Дарить одну и ту же вещь, что полагается невесте, совсем другой женщине — разве это не перебор?)
После перерождения в другом мире столько всего произошло, что его рассудок, казалось, притупился.
Вероятно, виной всему то, что красавица то и деле льнула к нему, они спали в одной постели и мылись вместе.
(Но это не повод отменять обещание... Это как если бы тропинка, по которой он шёл с лёгкостью пикника, оказалась минным полем.)
— Муу... Завидую. Может, и мне можно?..
Рядом Айсис что-то бормотала, но Рест, охваченный загадочным чувством опасности, продолжал гладить голову Урлы.