Приняв предложение Эндрю, Рест отправился в пещеру, чтобы расправиться с многоножкой.
Впрочём… заходить одному было бы слишком рискованно — вдруг что-нибудь пойдёт не так.
Нередко бывает, что путешественники, самонадеянно приняв монстров за слабаков, терпят поражение. На всякий случай необходим был спутник.
«…Это я понимаю, но почему именно такой состав?»
«Д-давненько не виделись… Рест.»
Представшая перед ним — высокая женщина в мужской одежде — почему-то покраснела.
Это была старая знакомая Реста — Айсис Карберт, старшекурсница из академии, руководитель исполнительного совета.
Айсис, которую он не видел уже давно, почему-то смутилась и суетливо переминалась с ноги на ногу, словно стыдясь чего-то.
«Карберт… почему вы здесь?»
«Н-нет… Просто я как раз пришла по делу к Высочеству Эндрю. Там услышала разговор о монстрах в шахте и подумала — может, и я смогу помочь. Никаких других причин нет, ага.»
«Хм, неужели?»
«Б-благодаря тому, что ты обустроил дорогу, добираться до моих владений стало гораздо проще. Вот я и хотела отблагодарить, понимаешь? Если не помешает, позволь мне помочь.»
Айсис выговорила всё это в один присест.
Айсис тоже во время освобождения равнины Сабнок заслужила признание и получила от короля во владение земли.
Когда Рест обустроил дорогу через владения Эндрю в самом центре равнины, добраться до земель Айсис тоже стало значительно легче.
«Ну, Карберт — это, конечно, не проблема…»
Она, как и подобает руководителю исполнительного совета, была превосходным магом.
Благодаря безграничной мане Рест пользовался большим признанием, но если бы дело касалось лишь боевого опыта и заслуг, пальму первенства, пожалуй, следовало отдать Айсис.
«Кстати… ты тоже здесь, госпожа Лаванда.»
И... ещё один спутник. Каким-то образом здесь оказалась Урла Лаванда — госпожа из дома Лаванда.
На ней было нарядное фиолетовое платье, и она сонным взглядом подняла глаза на Реста.
— Урла.
— Да?
— Урла... я — Урла.
—...Знаю?
Рест с недоумением наклонил голову.
По идее, между ними уже не те отношения, чтобы теперь снова представляться.
— Рест, кажется, госпожа Урла хочет, чтобы ты обращался к ней по имени?
— Ах... теперь, когда ты напомнил...?
Похоже, раньше его уже просили обращаться к ней по имени.
Рест кхм-кхм покашлял, после чего изменил тон.
— Тогда, Урла. Зачем ты здесь?
— Высочество Эндрю. Пришла.
—...Пришла встретиться с Высочеством Эндрю?
— Слышала. Разноцветный кристалл.
—...Случайно услышала о разноцветном кристалле и сама попросила участвовать?
— Забыла.
— Забыла... хм? Что это значит?
Рест пытался уловить волю Урлы из её обрывочных фраз, но не смог понять, что она имела в виду.
— Э-э……короче, ты случайно услышала о радужных кристаллах, захотела такой же, и поэтому согласилась помочь… так?
— Нет.
— А?
— Нет.
Выходит, не так.
Урла решительно отрицает, глядя на Реста сонными глазами.
Хоть зрачки у неё и расплывчатые, взгляд удивительно цепкий. Рест невольно ощущает, будто его в чём-то обвиняют.
(Если бы тут был Юри, он, может быть, и понял, что Урла хочет сказать…)
Рест почёсывает голову с растерянным видом.
О том, что ради уничтожения многоножки они собираются спуститься в шахту, он не рассказывал ни Юри, ни сёстрам Розмари.
Он хочет добыть радужные кристаллы, чтобы сделать из них подарки для них. Это сюрприз, и от троих он пока что это скрывает — привести их с собой значило бы всю суть перевернуть с ног на голову.
— В общем… если поможешь, буду признателен. Только, прошу, не переусердствуй.
— А, конечно. Просто… потом ты мне отблагодаришь, ладно?
— Благодарность. Подарок.
— Ладно, ладно… так что, как тебе идея сделать для вас трио украшения из радужных кристаллов?
Рест предложил именно это.
Не особо-то обдумывая слова, но… почему-то Айсис и Урла одновременно загораются глазами.
— Ты правда дашь и мне тоже!?
— Хочу…!
— Ух!
Двое подступили к Ресту вплотную.
Под давлением натиска, чрезмерного для двоих, Рест откинул тело назад.
Что, спрашивается, затронуло у них самые тонкие струны души? Он и не думал, что они способны так бурно отреагировать.
— Т-так вот, если удастся заполучить радужный кристалл, я заказываю украшения для вас обоих в подарок…
— Пусть будут кольца! Да, кольца — то что надо!
— М-м, кольца — единственный достойный вариант.
— Ч-что?!
Рест был подхвачен их напором и лишь кивал, как утверждала комната.