Лест, которого заманили радужным кристаллом, по просьбе отправился обустраивать дороги и во владения Эндрю.
К счастью, с этой работой он уже давно разобрался.
Он получал прекрасный подарок для невесты, а заодно мог рассчитывать на услугу от второго принца и будущего герцога. Неприятно, конечно, но сделка была не такой уж невыгодной.
Однако… когда работа по обустройству дорог была благополучно завершена и пришло время получить радужный кристалл, Лест с ужасом осознал, что его провели.
«Вот шахта, где обнаружили радужный кристалл. Забирай сколько хочешь.»
«Шахта?.. Нет, там же монстры!»
Эндрю привёл его к яме диаметром около пяти метров.
Яма изначально выкапывалась под колодец, и радужный кристалл обнаружили случайно… Но заглянув вниз, Лест увидел шевелящихся там существ.
«Сколопендры… верно?»
Внизу в яме обитала огромная сколопендра-монстр.
Размером около трёх метров. Десятки сколопендр величины с крокодила извивались на дне ямы.
Зрелище скопища чудовищ, превосходящих человека по размерам, вызывало не просто физиологическое отвращение, но и ощущение реальной угрозы жизни.
«Если бы я упал туда… страшно даже подумать…»
«Что это значит? Не могли бы вы объяснить?»
Лест уставился на него прищуренным взглядом, и Эндрю, улыбаясь с неловким видом, развели руками.
«Как я объяснял заранее, из ямы под колодец извлекали радужный кристалл? А потом я велел копать ещё глубже… и, похоже, случайно наткнулись на гнездо монстров. Огромное количество сколопендр хлынуло наружу — вот и вся проблема.»
«………»
«К счастью, они, кажется, не переносят свет. Самы наружу не лезут. Рабочие, которые вели раскопки, пострадали — были раненые, но погибших нет. Если на ночь закрыть яму металлической крышкой, всё будет в порядке.»
«Я, конечно, предполагаю, но… вы же снова не попросите меня их убить?»
«Разумеется, я такого не говорил. Наймём авантюристов и заставим их разобраться.»
Эндрю, не снимая улыбки, невозмутимо произнёс.
«Просто... непонятно, сколько там сороконожек, а если они и дальше будут буйствовать, радужные кристаллы могут разбиться. Их ценность упадёт, а это было бы крайне неприятно.»
«…………»
«Хотя... было бы очень кстати, если бы какой-нибудь талантливый маг оперативно разобрался с этим... Может, где-нибудь найдётся талантливый и добрый маг?»
Смысл его слов передавался совершенно ясно.
Так и хотелось ударить его разок, забыв о всяких статусах и положениях.
«Если ты сможешь как-то это уладить, радужные кристаллы, добываемые отсюда, будут твоими в неограниченном количестве. Забирай сколько хочешь, мне без разницы.»
«М-...»
Рест стиснул зубы, сдержав слова упрёка, которые уже готовы были сорваться с языка.
Злиться, конечно, было от чего, но перспектива получить радужные кристаллы в неограниченном количестве была весьма заманчивой.
Добыча радужных кристаллов строго ограничена, и даже за большие деньги их не так-то просто заполучить.
(Может, он и пользуется мной в своих целях, но если считать в целом, то я всё же получаю выгоду...)
Ремонт дорог и уничтожение монстров — честно говоря, для Реста это были не такие уж тяжёлые задачи. Требовались усилия и время, но не настолько, чтобы стать серьёзной обузой.
(Именно этот баланс у него удивительно выверен... Нереалистичные требования можно отвергнуть, а он находит ту самую грань, за которой их ещё можно принять...)
Неужели в этом и заключается талант правителя?
Трудно было поверить, что это старший брат Роделя — настолько умело он пользовался людьми.
«……Хорошо. Я согласен.»
Рест тяжело вздохнул и дал согласие.
«Однако, если радужных кристаллов не будет в достаточном количестве, я действительно разозлюсь, ладно?»
«В таком случае я клянусь достать радужные кристаллы из другого источника. Пусть даже это обойдётся мне в целое состояние. Могу поклясться именем королевской семьи.»
«…Если вы так говорите, то, пожалуй, всё будет в порядке.»
Рест нахмурился и, испытывая какое-то странное чувство неудовлетворённости, всё же согласился на истребление многоножки.