Рест наслаждался свиданиями с красавицами три дня подряд — с Виолой, Примулой и Юри.
Свидания были приятными, но каждый раз почему-то сопровождались неприятностями, от которых он уставал.
Однако рано ещё было отдыхать.
Серия свиданий ещё не была закончена.
— Ах, Рест. Здравствуйте.
—...Здравствуйте.
Четвёртый день серии свиданий.
Сегодняшняя партнёрша — неожиданно — дочь герцога... Селестина Крокус.
Когда он подошёл к часовой башне в столице — месту их встречи, — Селестина уже ждала его.
Селестина была одета в оранжевое платье. По меркам дочери герцога оно выглядело скромно — без каких-либо украшений, и было видно, что она намеренно сдержала роскошь, чтобы не выделяться.
— Заставил вас ждать?
— Нет, вы пришли ровно вовремя. Наоборот, извините, что так внезапно позвала.
Селестина склонила голову с грацией, свойственной ей.
Прошлым вечером Рест получил письмо от Селестины с просьбой о встрече.
Приглашение было внезапным. Отказ не считался бы бестактностью... но Рест решил его принять.
(Госпожа Селестина... как и подобает дочери герцога — невероятно занятый человек. Совестно, что она из-за меня перестраивает свой график.)
Селестина — дочь герцога.
В королевской семье на тот момент не было женщин, и поэтому Селестину фактически считали принцессой.
Она помогала королеве при дворе, вела переговоры с торговцами и дворянами по вопросам освоения равнин... А в последнее время ей даже доверили управление владениями — оторванной территорией, которую Рест недавно получил.
На той земле, которой была предана вдовствующая королева — Санада Сёко, — сохранились различные знания и наследие: от дистиллированных напитков до разведения рыбы.
Она старалась превратить всё это в работающие отрасли, а Рест, по сути, только доставлял ей неудобства.
(Нельзя же отказаться из-за одного лишь внезапного приглашения. Ведь она и вправду столько для него сделала... нет, лучше не возвращаться к этим воспоминаниям.)
Он не стал вдаваться в подробности, но их связь была настолько тесной, что они даже вместе ходили в горячие источники.
Груд... то есть нет — он всегда считал, что должен проявить должную искренность перед Селестиной, которая открыла ему душу.
(Ну, хотя это и можно назвать свиданием, места, куда они направляются, совсем не романтичные. Скорее, тот, кто оказался втянут во всё это, — это он сам.)
— Значит... правда, что дом Санады Сёко нашли?
— Да, это правда.
На вопрос Реста Селестина кивнула.
Оказывается, Селестина выяснила, что в столице существует дом, оформленный на имя Санады Сёко — псевдонима вдовствующей королевы.
Более того, поступили сведения, что в здании замечали человека, похожего на вдовствующую королеву, и они решили вместе отправиться туда для расследования.
— Маги дома Крокус уже побывали там с предварительной проверкой... Однако, похоже, с помощью магии там установлено множество ловушек. Если войти без оглядки, они сработают — и внутрь не попасть.
— Значит, нужен именно я?
— Да. Вы ведь уже разгадали тайну виллы на побережье. Возможно, и здесь вы сможете решить загадку и войти внутрь.
— Понятно... тогда проведи меня.
Дом, который вдовствующая королева намеренно оформила на имя «Санада Сёко».
Там, скорее всего, что-то есть. Как и тот дневник, который остался на вилле.
Значит, проверка не будет напрасной.
— Ну что ж, за мной.
—...Мне правда нужно брать тебя под руку?
Селестина вцепилась в руку Реста своей рукой.
Прямо как влюблённая, она прижалась к нему всем телом.
«Вы ведь ходили на свидание с Виолой, Примулой и Юри? Тогда почему бы и не со мной тоже?»
Селестина хитро улыбнулась, глядя на Реста снизу вверх.
«Кроме того… сегодня я скрываю свой статус. Нам нужна маскировка, верно?»
«…Ну, ладно.»
Скорее, он был этому рад — нет, это было скорее приятным бонусом.
Мягкое касание её предплечья было слишком приятным.
«Тогда, пожалуйста, за мной.»
«……Хорошо.»
Чувствуя, что все его нервы сосредоточены на руке, Рест позволил себя увести.